沒一會殿門開了，外頭似乎起了風，寒意涌入殿中，吹的絨簾來回搖晃。

    一人掀起簾子，平靜地看著在場的大臣們。

    沈明山一下子震驚了，嚴明華為什么會來這里？

    嚴明華笑著向恭王行禮，轉身和內閣閣臣們道：“老了，不曾想今日竟然下起了雪，轎子便行的慢了些?！?/br>
    她拍了拍身上并不存在的雪，含笑道：“沈閣老也在，剛好，請你過來一下，有樣東西，需你過目才是?！?/br>
    廖靜潔開口道：“首輔大人為何會在此？今日晨會已經報備，名單上未見您出席?！?/br>
    嚴明華神色不變：“我來此也不是與你們談論政務的，不過是給沈閣老帶了樣東西，想請她看看。這東西只能她一個人看，就不請諸位一道參詳了?！?/br>
    廖靜潔還要爭辯，沈明山定定地看著嚴明華：“好，首輔有命，沈某怎能不從？只是恭王殿下與各位大臣正在商議政務，現下恐怕有些走不開?！?/br>
    恭王道：“嚴閣老既然有急事找沈閣老，沈閣老先去也無妨?！?/br>
    沈明山倏然看向恭王，仿佛難以置信一般，幾十年的宦海生涯，她怎能不明白恭王話中的意思。哪怕是再險的路她也走過了，難道今日便要栽在這里？

    不，絕不會！她心中飛快的計算著利害關系，踱步走向嚴明華。

    嚴閣老悠然一笑，道：“請罷沈大人，借著殿中一處，咱們快去快回?！?/br>
    她們穿過大殿，繞至一處偏殿，嚴明華推門而入，沈明山也跟著她進去了，只見屋中陳設簡單，放著一扇華美的玉石屏風，嚴明華嚴肅道：“芷江，事到如今，你還不肯與我說真話嗎？”

    屋中僅有她們二人，沈明山心也定了下來，道：“嚴大人，我不知道你在說什么?！?/br>
    嚴明華似乎感到有些惋惜，嘆了口氣道：“辰州嘩變之事，難道就沒有你的手筆嗎，我不信。我對你太了解了，去年大喪信陽王入京吊唁，離去前去你府上拜會過，難道這事也是假的嗎？”

    沈明山答道：“這事是真的，信陽王當時也不只拜會了我一人，能說的上話的人她都有遞拜帖，閣老抓著我一人的事說，似乎有些不大好吧？”

    嚴明華痛心疾首道：“她拜會了別人是真，但回封地以后，卻只與你有過書信往來！”

    沈明山臉色大變：“閣老這話是如何說的，我是朝廷的大臣，怎么能與一個藩王有書信往來？這怕是有什么人從中作梗，要羅織罪名，栽贓與我！”

    嚴明華道：“內閣身負朝廷重擔，你是次輔，我是首輔，咱們同舟共濟也有二十多年了，你心中想的什么，難道我會不知么？這首輔的位置你想要，自然可以拿去，但你卻要有這個本事扛的起！而不是在后頭搗鼓歪門邪道，你不能以身作則，如何能帶著內閣走下去？”

    沈明山望著她身上正一品朝服，從肩到領口繡著五彩鳥。這件衣服她看了不知多少年，是無比熟悉，卻不知何時才能穿上。

    嚴明華是真的老了，才說了幾句話便氣喘吁吁，自顧自尋著椅子坐著靠上去，道：“這么多年來，朝里朝外，說我嚴明華玩弄權勢，縱容手下肆意貪墨，買賣官職，無惡不作，但實情呢？我家中沒有良田千頃，沒有萬貫錢財，背著這樣一個名聲到頭來，卻是兩手空空，什么也沒得落下?！?/br>
    “說句大不敬的，我是在為朝廷，在為先帝背著這個名聲?！眹烂魅A半合著眼，有些黯然道：“為人臣沒有辦法，哪一步不是步步驚心，誰也不容易，誰都難，你以為首輔這個名頭就好的很嗎？人人都眼熱巴望著這個位置，稍有不慎，便是全盤皆輸。那年你舉薦梁濮任辰州州牧，也是我力排眾議，保舉她上位。還有恒州、云州、閩州，凡是要職，我都是再三考量。都說我任人唯親，但關乎國之基業，我卻從未馬虎過，什么人能擔起什么擔子，我心里清楚的很！”

    她咳了幾聲道：“兩朝首輔，先帝沒有廢我，當今陛下也沒有廢我，難道只是運氣？芷江，我靠的不是阿諛，不是奉承，不是結黨！我靠的是大事上從不念私，用人率先以國事未重，僅憑此一條，就是我立足內閣的根本！難道你還不明白嗎？”

    沈明山聽后沉默，卻道：“方才閣老說要給我看東西，不知道是什么呢？”

    嚴明華不可抑止地露出了失望，知道沈明山是鐵了心一條路走到黑，她勸不回來，只能言盡于此。

    她顫巍巍地起身，與此同時，屏風后走出一人。

    那屏風后便是一扇窗，不知何時一直開在那里，窗沿上積了層薄雪，沈明山瞳孔微縮，于這碎玉亂瓊中，倒映出一抹赤色。

    楚晙好整以暇看著她，淡然道：“方才聽嚴閣老說了許多，關乎國事、朝務?，F在，朕想聽聽沈閣老是怎么說的?！?/br>
    .

    從山中出來已是破曉，晨光昏昏，天色尚未清明，到處都像蒙著灰色的霧氣，一切都化為模糊的影子。人置身于此，仿佛是在將醒未醒時做的迷夢，魂也渾渾，好似走失了般。

    清平裹了件袍子坐在馬上，看著地面雜亂的蹄印，沿著這條官道向北伸去。黔南郡關城城門大開，未有先前所設想的種種血腥情景，城墻裂了道口子，不住地往下掉渣子。

    她有些奇怪的看著四周，除卻被炸開的城門，此地也不見尸首，好像原本就是一座空城，連重逾千斤的城門，也像是個擺設。

    明于焉驅馬至她身邊，嘴里叼著根草，耷拉著眼皮，是一個半夢半醒的樣子。她的馬倒是乖覺，好像知道主人此時的狀態，步子放的輕快。

    大約是感受到清平的視線，那馬轉了轉頭，長睫毛一眨，也是好奇地看了她一眼。

    馬背上的明于焉打了個寒顫，呸掉那根草伸了個懶腰，手下意識摸了摸袋里的武器，而后向著清平道：“李大人，早啊?！?/br>
    清平心道不早了，這都要出黔南郡了。

    明于焉打了個哈欠，甩了甩頭，打量著周遭，有些新奇地道：“哇，昨夜她們攻城，那么大的陣仗，莫不是在放個響聽？這里……這里的人呢？”

    清平這才開口：“駐守的人都不知跑哪里去了，這里連尸首都看不著，明將軍，依你所見，這是為何呢？”

    她說這話有試探的意思在里面，明于焉驀然想起之前混入送燈人中的那隊暗衛，前后一連，大概也能猜到是怎么回事了，那隊人怕不是混進了昨夜攻城的亂兵里。但這事涉及要密，她也不敢輕易和清平說，只能含糊道：“昨天不是她們那個什么望海宴嗎，可能都去看熱鬧了?！?/br>
    清平也十分識趣，知道她不便吐露，換了個話題道：“方才出山后，到了黔南郡時，為何你讓今大人她們先呆在客棧，我們先行呢？”

    這個問題明于焉能回答，誠實道：“是原大人吩咐的，若是從山中出來，不管情況如何，都要先將你帶去與她見一面?！?/br>
    清平哦了一聲，早猜到是原隨的安排。她摸了摸袖中，東西還在，被體溫捂熱了，竟然有些感覺不到存在，弄的她提心吊膽，隔會便要摸一抹，確認還在不在。

    她剛有動作，明于焉緊張地問道：“李大人，你感覺冷嗎，傷口痛的厲害嗎？”

    清平在她惶恐的眼神中嘴角微抽，知道的她是受傷了，不知道的還以為她是個陶瓷做的人，一碰就裂了，再碰就碎成渣了，她無奈道：“這話你問了許多次，我也答了你許多回，明將軍，我總不見得是紙糊的吧，戳一下就死了?！?/br>
    明于焉睜大了眼睛，吃驚的說：“難道不是嗎？”

    清平閉眼順了口氣，睜開后答道：“沒吧，在云州的時候都沒死，怎么在辰州就能死了呢？”

    明于焉謹慎地看了看她，道：“說實話，李大人，你們文官——”她伸出一根手指，向前戳了戳空氣，“一推就倒，和紙糊的也差不了多少?！?/br>
    清平笑了：“既然如此，你還敢一個人單槍匹馬帶我上路？”

    明于焉漫不經心地看了看左右，道：“這種事，我一個人就夠了，人多動靜大?！?/br>
    清平問道：“這路上難道不會碰見亂軍嗎？”

    明于焉搖搖頭，看著頭頂的天空，頗為自信地道：“應該不會了，周帥應該——”

    話還沒說完，前方隱隱有馬蹄聲傳來，像是有許多人正往這邊來。