隨從目光移到尸體臉上，微微一頓。再轉回清平身上，低頭請示道：“大人？”

    清平踏入門里，便見那尸體從臉至耳只剩一團血糊，眼睛被只剩兩個黑乎乎的深洞，鼻子也被割下。署官兩股戰戰，已經語不成句：“大人……莫要……看，不吉……”

    清平轉身道：“將她帶下去歇著吧?！?/br>
    護衛應喏，帶著署官走了。清平站了一會，向一眾隨從看去，道：“來個膽子大些的，去看看這人嘴里的舌頭還在嗎？”

    .

    今夜的樂安迎來了一場細密的小雨，霧蒙蒙地籠住這座城池，到處都是濕漉一片，這雨不疾不徐地下著，這片繁華之地在煙青色的雨幕中透出一種難言的衰敗氣息，叫人心生不祥之意。

    夜深了，吳鉞仍坐在堂上，蒙蒙燈火中她身著一襲織金妝花百褶裙，一塊玉玦壓裙，裙上繡紋以金線暗鋪，花鳥圖案隨動作時隱時現，華美而矜貴。她的手觸及已經冷冰的茶盞，低聲問道：“去查消息的人呢，還未回來么？”

    站在一旁的管事道：“想是云州路遙，沒有那么快。就算今夜回來了，城門已經緊閉，恐怕也得明日方能入城。小姐不如去歇會，明日她們回來了，我再來稟告您?！?/br>
    吳鉞搖了搖頭道：“不必了，我今夜便在這堂上坐著，等著她們回來?！?/br>
    管事瞅了眼她的臉色，咽下了那些勸說的話，走到屋外吩咐下人去上茶，而后站在房檐下靜候。

    這座老宅，她已經呆了幾十年，見過這宅中極為熱鬧富貴的景象，說是鮮花著錦、烈火烹油也不為過。如今夜雨中只見滿地冷清，為避禍事，主家幾房搬的搬走的走，除卻些個下人，宅里已經無多少人了。

    細雨無聲隨風浸入衣袖，濕了的布料緊貼在皮膚上，那種冰冷的感覺直竄心底。下人端來茶，管事伸手接過，茫茫雨夜里傳來一道清晰的叩門聲。

    吳鉞正閉目養神，突然聽到急促的腳步聲從屋外傳來，她睜開眼，見管事匆忙而入，道：“小姐，老祖宗那里派人請您過去?！?/br>
    吳鉞并不意外，取了茶吹了吹，慢慢道：“告訴她我已經歇下了，明日再過去與祖母請罪?！?/br>
    管事無端抖了抖，壓低了嗓音道：“那人說，您的人，現在都在老祖宗那兒——”

    一聲輕響，吳鉞手中的茶蓋磕在盞身上，氤氳的水汽模糊了她的面容，管事只見裙擺上金光隱現。吳鉞平靜地喝完茶，吩咐道：“既然如此，那便備馬車罷?！?/br>
    .

    吳鉞的祖母吳猷是庚子年間的進士，先帝在位時曾授長安令，后調任賀州，在武陽郡做郡長。她從仕五十載，故舊遍布恒、賀二州，退任后離開吳家老宅，住在城南的一處宅院里。

    她不喜老宅，曾向女兒們放話，這一輩子為吳家前程cao盡了心，不愿再繼續背著重擔。她無需后人侍奉，只想自己住著圖個清靜。

    這座宅子看起來很小，但進去后才知別有洞天。宅中院落極深，門庭高大。繞過影壁從垂花門中穿過，進到一處院落里，便聞水聲淙淙，清脆悅耳。只見院中地上被人鑿開，從后山引了活水流入，人行的道上鋪了許多鵝卵石，因水汽滋養，院中花樹格外茂盛。再往里走，眼前出現了一間極大的宅子，飛檐斗拱，雕梁繡柱，丹楹刻桷，一塊匾額上以楷就‘清風肅來’四個大字，足顯書香門第的風骨。

    下人侍立兩旁將門緩緩推開，吳鉞提裙邁入內堂，抬頭又是一塊匾額，上書‘雅居春暉’。從此堂再入，得見一扇雕花木門，裝著彩色的琉璃，此門兩次無人侍立，她自己推開門，房中上座坐著一位白發老人，她雙眼如炬，顯的比年輕人還要精神干練。

    吳鉞跪地磕頭，道：“祖母?！?/br>
    吳猷已至耄耋之年，因保養得當，絲毫看不出老態。她上下打量了一番這個孫女，見她一身盛裝，揚眉道：“怎么，你這是專門與我作對來的？”

    吳鉞道：“孫女不敢，只是前日偶聞姨母來祖母府上拜會，便知會得祖母召見，這才將這身衣裳換了，不至在長者前失儀?！?/br>
    老人看了她一會，揮了揮手，哼笑道：“裝的這般客氣，小時候在我府上還光屁股頑，上山爬樹，無所不能，這時候倒是擺起了架子了？上茶?！?/br>
    吳鉞斂目落座，聞言面色如常，只是耳廓染上粉意。她穩穩道：“年幼時不懂事，叫祖母為我憂心了?！?/br>
    老人瞥了她一眼，耳邊紅寶墜子晃出細碎的光，道：“坐罷，你姨母前些日子的確來我府上了，不過前幾次我懶得見她，族中那些陳芝麻爛谷子的糟心事，我是再也不想管了?！?/br>
    吳鉞不吭聲，繼續坐著，低頭看著地上。

    “難得她不是與我來說些什么族中的事情，倒也是稀罕了。鉞娘，你是我看著長大的孩子，如今又是咱們的當家人，你能不能告訴祖母，在這個時候，你為何要去見原隨？”老人雙眉微動，徐徐道：“我知你行事向來妥善，但這次你的確有錯。先前我與你母親曾說過，也與族中那些蠢貨也說過，黨爭之事，莫要摻和太深，不管陛下立了哪個做太女，做臣子的難道還能越過主子去？好，她們偏偏不聽，覺得齊王上位后必定會牢記吳家的功勞，呵呵……”

    言罷老人不由嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。

    吳鉞沉默片刻后道：“祖母，您可知老宅中祠堂后頭的院里的那座空棺嗎？”

    老人半闔著眼，道：“我知道，怎么了？”

    吳鉞緩緩抬起頭，與她對視，道：“吳易此人，您又知道多少？”

    老人平靜地看著她，吳鉞繼續說道：“姨母想必是不知道這件事的罷，孫女去見原大人，正是將那棺木里的東西呈了上去?！?/br>
    老人蒼老的面容泛起一絲奇特的微笑，她道：“你知道你是在做什么嗎？”

    吳鉞道：“孫女知道，原大人絕不是來查賀州貪墨一案，她不過是聲東擊西?！?/br>
    老人長嘆一口氣，輕聲道：“若是我吳家滿門傾覆，罪責全在你身上，跪下?！?/br>
    吳鉞毫不猶豫地跪在地上，磕頭道：“吳氏已至風雨飄搖之際，大廈將傾，傾的也只是那些原本已經腐朽的部分?！?/br>
    “很好，有膽識，有魄力?！崩先说?，“今日你便跪在此處答話，你的人還在后院等著，你有什么要問的，就快些問罷?！?/br>
    吳鉞緩緩道：“經孫女查證，五舅舅一脈原是族中過繼到吳易名下的，為何最后卻歸了主家?！?/br>
    老人喉頭微動，道：“因為吳易一脈本是主家，她死后主家無人，二房入主，從族中挑出一支歸在她名下，后來族中修繕族譜，記的人一時糊涂，便將他們那房歸在我祖母名下。你五舅舅母親與我本是堂親，不過她們不住在老宅，而是住在恒州。后來我這堂妹病逝，她夫郎也郁郁而終，我憐惜此子無人養育，索性便將她記在名下，與你母親姨母一并撫養，如此罷了?！?/br>
    吳鉞心中一動，卻聽她道：“我祖母在時，我也曾問過她，這祠堂后的亭子里為何封著空棺，她只是告訴我，若我有日成了家主，她自然會告訴我其中緣由，并讓我好好照顧先祖吳易一脈的后人。只是這其中緣由，我后來卻不曾告訴你母親?！?/br>
    吳鉞道：“這是為何？”

    老人眼中閃過一抹譏諷，道：“她苦心專研仕途，恨不得滿朝都隨了吳姓，我若是告訴了她，她必然要生出事端來，還不如什么也不說?！?/br>
    吳鉞俯身磕了個頭道：“但如今，您卻不得不說了?！?/br>
    老人注視著她年輕面龐，低聲道：“是啊，但我告訴你，你又能做些什么呢？”

    吳鉞認真道：“不破不立，祖母，您歷經三朝，這個道理您比孫女更明白?！?/br>
    “臭丫頭?！崩先嗣嫔⒕?，笑罵一聲，而后道：“是了，風風雨雨這么些年都過來了……你先抬頭看看?！?/br>
    吳鉞依言抬頭，頭頂是一塊老舊的匾額，上書‘惟善德馨’，邊上雕著朵朵祥云，像是什么古物。

    “這是三百多年前的那場國戰后，州牧吳昌允親題的匾額，贈與我們吳家的。那時嶺南多為世族居所，卻未料到在此戰中折進了大半，如今你見的那些個世家，不過是借著前人的殼子裝模作樣罷了。吳昌允后拜相入閣，官居一品位極人臣，位列賢臣閣二十四賢臣，這都是后話了……”

    吳鉞心念轉的飛快，老人用充滿調侃的話音道：“你是不是覺得，這吳昌允姓吳，她便與我們吳家搭上了干系？贈塊匾額不過是隨手的事情？不，那時吳氏已是賀州大族，而她是瓊州人，出身尋常百姓家，不是什么世家女子，我們吳家，與這位大人并無什么干系，能得這塊匾額，只因在那場戰爭中，我們吳家雖是書香門第，但亦是浴血奮戰，拼死守住了樂安通往恒州的水道，使西戎兵馬止步于此，不得踏入長安半步?！?/br>
    歷史的腥風血雨在她話間只剩寥寥數語，那些過往掩在塵封的史書中，任時光荏苒，依舊波瀾不興。老人悠然道：“嶺南二十三支氏族僅剩五支，便是你如今看見的那些，從前是以饒家為首，現在饒家落沒，大家就只知道嶺南謝氏，好像曾經的那些功績，都是她們謝氏所為，你說可笑不可笑？”