今嬛心中浮起一個可怕的念頭，她手捏著碎石，不由僵在了原地，隨從見狀道：“大人，大人？”

    不，這怎么可能？

    她遠眺江水，此壩橫截饒江，有緩壩下之流，蓄壩上水勢的作用，如今此壩右側裂了一道長口，急流涌出，令下游水量猛增。

    護衛道：“大人，那邊好像有些人，像是軍營里的！”

    今嬛回過神來，道：“過去看看！”

    河堤旁一隊軍士打扮的人正攔著沙袋堵住河堤的缺口，領頭一人見了她們道：“此處河堤損壞，恐有余患，還望諸位速速離去?！?/br>
    今嬛翻身下馬道：“我們是工部的人，奉命勘察河道，不知貴軍在此，還請見諒?！?/br>
    隨從將文書官牌取出，那人看了看抱拳行禮道：“末將拜見今大人?！?/br>
    今嬛看了眼周遭，問道：“水患不曾驚擾貴軍駐地罷？”

    那人道：“回大人的話，這水患雖來的兇，但不曾沖了營地?！?/br>
    今嬛道：“那你們為何在此？”

    “雖未沖了咱們駐地，但卻將這下游幾百畝良田給淹了，大人知道，這月份是插青苗的時候，田被淹了，剛插下去的青苗也就被毀了，今年的收成便要虧了大半?！蹦侨藟毫藟好遍艿?，“這不是水患還未消么，軍長便調了些人手出來，以防水又沖破了河堤?！?/br>
    今嬛一怔，道：“你說這水沒沖了駐軍，沖的是田地？”

    .

    辰州，賀府。

    “祖宗，誒呀我的老祖宗吶！您就聽我一句勸吧！現下還有比這更好的時候嗎？您難道要眼睜睜瞧著那些東家西家賺夠了銀子，才打算來蹭一口剩的？”

    這方水榭四面用輕紗遮擋陽光，風帶著水汽從湖面吹來，霎時驅散了夏日燥熱，水榭柱上描繪著青藤翠蔓，又以金筆勾勒，在陽光中栩栩生輝。

    堂上坐著一位白發老太太，金簪雪發，更顯華貴非常，聞言連眼皮也不抬，只道：“你可收收心罷，這種事，還是莫要摻和的好?！?/br>
    穿著紅袍的中年女人急道：“這這這，祖母啊，這話又是怎么說？你要我放著銀子不賺，這又怎么可能呢？”

    “那我問你，到底是你不愿，還是你不能吶？”

    女人道：“這種大好的機會，憑什么放著不管？”

    “呵呵?！崩咸犻_眼睛，目光銳利地看著她道：“為什么不管？賀枚，你莫要當我已經老了，就是個老糊涂了，什么事都不知曉，全和你五姨一個模樣，成天想著糊弄我！”

    賀枚臉一臊，硬聲道：“怎么就成了糊弄您了？”

    老太太微微搖頭，道：“我知道，近來辰州發大水，淹了兩郡一十三縣，萬畝良田悉數遭淹沒，春種一下子就被耽擱了?？煽催@天，好像還的下幾場雨，若真是如此，今年這些縣的收成就沒個著落，農民沒有糧食就會餓死，不想餓死，就得賣田，是不是這個道理吶？”

    賀枚不情愿道：“是?！?/br>
    老太太將她的神態盡收眼底，嘲諷道：“偏偏這時候，就有些聰明的人，想著發財想著如何如何，趁著天災打壓田地的價格，逼著農民賤賣了田地，你以為我當真不知嗎！此事若是被朝廷知道了，被官府知道了，你們還要不要命了？”

    賀枚爭辯道：“祖母，哪里有您說的這么嚴重，動不動就要命的。不僅咱們辰州的人在買，賀州閩州都來了人買，何必便宜了外人呢？”

    老太太嘆氣：“便宜了誰？還不是便宜了那些世家豪強！是，閩州海貿繁榮，近年來運出去幾百萬匹絲綢，交了國庫還賺了個盆滿缽滿。你們就想著多種些桑樹，何必要種糧食呢，糧食收成又低，哪里比得上絲綢賺錢，可辰州是四山四水二田之地，哪里會有多余的地用來種桑樹！”

    她說著說著憤怒起來，發髻搖晃，用力一錘桌道：“主意打的倒是極好，那平民百姓要怎么辦？沒了田耕種，明年吃什么？”

    賀枚眉心擰緊，道：“五姨母說了，等有了桑田就要雇絲農，織造也需許多人手，讓那些沒田的人去當織工，工錢難道還沒有種地多嗎？”

    老太太仰天長嘆，氣極而笑道：“好好好，你說的真是好極！那我問你，辰州本地糧食越來越少，大家都去種桑養蠶，那糧食要從哪里來？”

    賀枚道：“自然是從外地買?！?/br>
    老太太順了口氣，道：“從別的州運糧，那也要看人家肯不肯賣！私自買賣糧食都是大罪，你讓辰州的百姓都去種桑，辰州便無糧了，以后都要靠從外面買，這糧價也要看收成的好壞，豐年若有余，便能買的多些，價格也便宜許多。若是歉收了，人家自己都不夠吃，還會分給辰州的百姓嗎？要是賣，那也是極高的價格賣，誰會做了虧本的生意？到時候，你又要讓那些沒土地的人去買糧食，價格虛高之下，買的到嗎？”

    賀枚低頭不語，老太太見狀道：“我們賀家在辰州至今已傳十五代，你的姨母姑母們做官的做官，經商的經商，我們賀家要錢有錢，要人脈有人脈，這事你要去做自然能成，你的五姨想必也是認準了這點，否則怎敢背著我胡亂行事？可人心總是不足，有了還想要更多！你要是本份做生意，祖母半個字都不會說你，但像這等罔顧人命，傷天害理之事，就是有再多的銀子，你都不能碰一下！咳咳……”

    賀枚連忙上前為她順氣，道：“祖母，我知曉了，都是我不好，那些地咱們也不要了，您別氣了??？”

    “不僅如此，”老太太按住她的手道：“你還要在城外災縣設棚布施粥飯?！?/br>
    賀枚想抽回手，卻被她按的死死的，哂笑道：“這就不必了吧，咱們都沒買田，還要去布施粥飯，豈不是虧了……”

    她接下來的話在老太太的注視下咽了回去，老太太淡淡道：“虧？什么叫虧？地可以買賣，但人心不能買賣。你出身富貴，自然是不知道尋常人家的日子，每逢天災人禍，差些的人家就要賣兒鬻女，才能有口活命的飯吃。賀枚呀，人生在世，除了錢，還有名聲?！?/br>
    老太太一把推開她道：“你可以不要臉面，但不能墜了我們賀家的門楣！”

    賀枚驚懼不已，喏喏道：“祖母，我——”

    老太太喝道：“滾下去好好反??！”

    賀枚只好灰溜溜地離開了，她走后老太太用了些茶，閉目養了會神，才吩咐道：“去寫封信給老大，叫她快些帶著老三回來?！?/br>
    下人應了，老太太雙目如電，道：“告訴她們，再不回來，這辰州的天都要變了?！?/br>
    .

    斜陽脈脈，余暉落在江水中，染就一片金紅粼光。山風徐徐吹來，水面波光瀲滟，江水輕輕拍打著兩岸。薄霧散了些許，露出遠處蒼青色的山影。此時暮色四合，有飛鳥翩然而過，合著山寺晚鐘追逐流云，向更遠更高的地方飛去。

    她站在回廊下遙遙看去，待那道光落盡，水色收斂于沉寂，千山融進夜色的暮景里，唯有鐘聲回蕩在耳邊。

    門開了，出來一人道：“燕大人，州牧大人請您進去?！?/br>
    燕驚寒整衣入內，附身拜倒，道：“下官參見大人?！?/br>
    梁濮未著官服，只披了件錦袍，聞言道：“起來罷?！?/br>
    燕驚寒緩緩起身，梁濮手中拿著一封書信，道：“賀州的事，想來你已經接到消息了。朝廷派了刑部侍中原隨來查案，就是早年在賀州做巡撫的那個，幸而在她來之前你已經調走，否則還真不知會出什么事情?！?/br>
    燕驚寒沉默不語，梁濮抬了抬眼，道：“怎么不說話？”

    燕驚寒道：“下官不知該說些什么?！?/br>