一個年輕的士兵抹了抹刀上的鮮血，她的刀在多日的收割中已經有了豁口，用起來總是很慢。云策軍大部分主力都已經去追擊殘余的西戎人，她們卻只能在這里打掃戰場。但沒有人出聲抱怨, 因為這龐大戰場她們花了五天時間只打掃了三分之一，死的人實在是太多太多。

    明于焉手上火把的油脂已要燃盡，她抬頭看了眼遠方的天空，明亮的光占據了大半天空，朝霞絢爛無比，預示著這必然是個晴朗的天氣。

    象征著云策軍的戰旗只剩下半邊，斜插在尸體邊上，她踹倒那面西戎的狼頭旗幟，把那面殘破的軍旗拔了出來，迎著熹微晨光，看見旗面上繡的火紅圖案，想了想把這旗別在了自己腰后。

    我們終于贏了，她想。

    .

    一片陰影落下，長刀在半空中劃過一道銀光，身首分離時發出崩裂的爆響，血流了一地，順著先前烏黑的血溝繼續流著，新鮮的血液很快填補了即將干涸的草地。紅色的衣袍紅色的血，猶如在草中開出了血腥惡毒的花朵，秋草沾染上粘稠的紅，帶著極為不詳的預兆。

    干涸的水澤邊落下數只禿鷹，皆是被地下血氣吸引而至。見一旁行刑手未阻攔，停駐在其中一具尸體上，警惕地注視著遠處的動靜。

    刺客們與牧民打扮的并無兩樣，握起厚重樸刀，逼壓巫師低頭，她們曾是南方草原上備受尊敬的修行者，在金帳的領土內，她們的影響等同于王庭的長老們。從未想過有一日會被人輕易地撰握住性命，低伏如同待宰的牛羊。巫師顫抖念著經文，破碎的語調令人備感絕望。天璇手起刀落，快的讓人看不清動作，那巫師頭睜著眼滾落在草中，那里堆積了許多這樣的頭顱，隨著金帳最后一個巫師的倒下，四周已然是一片寂靜，再也聽不到斷斷續續的誦經聲。

    雪白帳篷如同小山屹立在草原中，牛羊閑適地走過，對這一切絲毫沒有覺察。天權沉默地看著，摸了摸刀上的缺口，一行人將尸體排放好，天璇拍了拍手道：“沒活口了吧？”

    天權答道：“只剩那群奴隸，三百個人都在這，已經數過了?！?/br>
    “若不是畢述帶著駐兵離去，恐怕還不能這樣容易就到達金帳?！爆幑獠潦弥L劍，坐在草中道，“消息放出去了嗎，她應當快到了?！?/br>
    天璇是隊長，聞言道：“已經放了出去，還故意讓那牧民看見，也是時候上路了?！?/br>
    瑤光問：“是生擒？”

    天璇道：“不，殿下說，取其首級，帶回長安?！?/br>
    .

    秋末，清平一路北行，終于到達長安。因通緝文榜還未撤下，吳鉞為她偽造了一個新身份，來自辰州的茶商王芝蘭，帶著未婚夫張柊上京賣茶，順便走訪親戚。戰時進長安一切都查的嚴，加上通緝令尚在，她必須格外小心。不過因有張柊相伴，倒也無人去懷疑她的身份。兩人打扮一看便是富足人家，神色從容鎮定，與通緝令上的犯人相差十萬八千里。這一路行來，并未有人識破她的身份。

    張柊身體虛弱，緊趕慢趕最后終在年末抵達恒州。一路上清平聽聞云州戰局發生了翻天覆地的變化，先是朝廷下令向商人征馬，從組寒甲營；接著便是周乾被起復，統帥云策軍，看似簡單的幾步，最初的時候還遭到了朝中大臣的反對，六州商人更是明面上順著，暗地里攛促，玩了一套陽奉陰違。對于她們來說，安平郡淪陷又有什么干系，大不了割讓一片土地出去，換個平安也是好的。再加上起復的卻是周乾這中老將，一時間謠言遍地飛，說此人已經老的都走不動路了，更遑論指揮作戰？原以為此次阾楓郡也要失守，但萬萬沒想到卻打了個漂亮的翻身仗。這下那些反對之聲總算是小了許多，待清平回到長安的時候，籠罩在人們頭頂的戰爭陰云已經消散的快差不多了。

    清平佇立在城墻下看著高大的城樓，不免有些晃神。四年前她匆匆離去，如今仍是匆匆趕來，好像并沒有太多區別。但有些事情的確是發生過的，哪怕所有人都將之遺忘，她也能牢牢記住。

    張柊見車還不走，便掀開車簾去看，見她站在陰云下不知在想什么，終是不曾開口，只吩咐駕車人將車拉到一邊，省的攔了進城人的路。

    清平聽到馬蹄聲才醒悟過來，馬車粼粼，她又招呼車婦進城，車中張柊見狀道：“本不欲打擾你想事，沒想到還是驚動了你?！?/br>
    他說話向來小心周全，如同所有的大家公子一樣，進退有度，知禮曉節。清平一路上已經習慣，聞言道：“沒事，別耽誤了進城就好?！?/br>
    張柊點點頭，臉色有些蒼白。他身體虛弱，但還是強撐著過了關隘。下車搜查的時候仆人為他裹上披風，道：“公子，這北方不比南邊，您可要多穿些?！?/br>
    核對文書身份的官員見狀問道：“你是辰州人士，來長安經商？”

    清平拱拱手道：“回大人的話，正是如此，小民的貨車就在馬車后頭，通貿的文牒就在這，您請人查看即可?！?/br>
    官員遣了署吏們去查看那貨車，過了一會回來稟報，道是一切無異。

    每天進入長安的商客多如牛毛，區區一茶商還不能讓那官員聯想到通緝要犯上去。此時忽然傳來喧嘩聲，一隊人縱馬從城門而出，領頭一女子停在門前翻身下馬啊，手持赤色卷軸道：“五城兵馬司奉旨前來巡視，請大人多多擔待?！?/br>
    文書官笑道：“又是刑部的？隔幾天就是一次，這通緝令上的犯人，本官可是一個都不曾見到?！?/br>
    那女子也有些不好意思，小聲道：“不過是走個過場罷了，不會打擾大人辦事的?！?/br>
    文書官笑著搖了搖頭，清平不知她們在說什么，知覺上感覺不太妙，她想走，但又怕不自然引起懷疑，只得僵在原地，低著頭，盡量不然別人看到自己的臉。

    忽然身邊仆人驚呼道：“公子，公子，你怎地了？”

    張柊面白如紙，用手帕捂著嘴，撕心裂肺地咳了起來。

    清平忙便道：“大人若是瞧完了，可否允許我未婚夫先回馬車？他向來體弱，北方風大，怕是經不得吹。

    那官員點點頭，對那五城兵馬司的女子道：“先放這位進去吧，家眷病的厲害，莫要耽擱了人家的事?！?/br>
    清平向那文官道過謝，便扶著張柊上了馬車。

    馬車緩緩駛入城門，張柊早已經停止了咳嗽，道：“她們不會發覺的，吳三小姐辦事向來穩妥?！?/br>
    清平緩緩嘆了口氣，后背微濕，方才她竟然在五城兵馬司那隊人中見著一個熟悉的人，豐韞。

    她怎么會在那里？清平雖離京四載，但卻不能保證豐韞不識得自己。況且她如今背負的乃是通敵叛國的罪名，一旦被人發覺，便是萬劫不復。

    豐韞若是發覺了會上報朝中嗎？清平不敢去用一個曾經的交情賭，事實上她自己都沒有發現，從準備要回到長安開始，她就已經將自己放在一個再無回旋位置

    任何人都有退路，她想，唯獨我沒有。

    .

    深秋時節，層林浸染，清平雇了一輛馬車帶著張柊去明霞湖邊游玩。張柊雖然不解，但也是順從的跟了出去。他心中明白報仇不能急于一時，若是被人抓住了把柄，暴露了那本賬本，豈不是功虧一簣。

    兩人真如一對情人般并肩繞湖而行，來玩耍的多為青年男女，長安風氣開放，男子不需帶帷帽亦可。游人便可見一女子半攙著身邊男子，她神態溫柔，動作小心謹慎，顯然是極為在意身邊人。有人走過忍不住打量清平，見她裝扮平常，卻生的十分秀麗，眉眼低垂，唇邊噙著笑意。

    清平溫言安撫他道：“既然出來了，就好好看看吧。長安四景明霞湖，早先年我想與好友來不曾得空，沒想到如今這個時候反倒能出來看看?！?/br>
    張柊不知她先前為何在家中呆了數日不曾出門，一出門就到這種人多的地方。兩人后坐畫舫在湖上游覽了一圈，雖各懷心事，卻也能面上親密無間，仿佛所有盡興的游人一樣，依依不舍地離去。

    .

    時間如水，不知不覺又過了數日，北方的捷報連連傳來，西戎大軍被逼至居寧關前，與云策軍交戰多日，主帥赫昌自刎而亡，這場國戰終是落下帷幕。

    這夜淅淅瀝瀝下起小雨，清平安靜地坐在廳中，桌上的蠟燭已經燃了大半，有仆從來報，說是公子已經睡下，請她也一并去歇息。

    清平輕聲道：“不必了，你去歇息，待會無論發生了什么事情，都不要窺探，知道嗎？”

    那仆從有些遲疑，見她垂著眼，漸漸勾起嘴角，心中不住發涼，退了下去。

    不一會門外傳來有序的腳步聲，清平不曾讓下人落鎖，是以來人輕輕一推門便開了。

    那人彬彬有禮道：“李大人，許久不見?！?/br>
    來人正是昔日楚晙府中近衛長天樞，算起來二人也是老熟人了。風夾雜著雨水從大開的門中吹來，桌上的燈燭恰好燃至尾，倏然熄滅，一時間廳堂陷入黑暗中。