兩人口道不敢，跟著沈琳進了房中，外面白雪皚皚，房里卻是溫暖非常，燒著炭盆銅爐，一位頭發花白的老人坐在炕上，精神矍鑠，眼神明亮有光，笑著看著兩人。

    清平和燕驚寒上前行禮，沈教授道：“不必，快些起來，別折騰那些沒用的了！”

    但兩人仍是行完了禮才起身，沈教授含笑看著學生們，道：“我腿腳不便，就讓人將這桌子搬到炕前了，希望你們不要見怪，可別說做老師的懶的不成樣子了，學生來探望，還在床上賴著不起來！”

    眾人哈哈笑了一番，就圍著桌子坐了下來，沈琳起身倒酒，燕驚寒和清平趕緊按住她，清平道：“怎敢勞煩師姐？我們自己來就好?！?/br>
    沈琳堅持要倒，兩人無奈，只能讓她倒了。敬酒時卻按住她不讓她起來，燕驚寒道：“在官學時，常蒙老師照顧，學生心中感激，便敬一敬老師?！闭f完一口飲盡，非常豪邁，又去倒了一杯。

    沈教授看向清平，笑道：“清平，你怎么不喝酒？”

    清平道：“學生一喝酒就容易醉，半點酒都不能沾，害怕喝酒誤事，就以茶代酒，敬一敬老師及師姐吧?！?/br>
    沈琳側身避開她這一禮，沈教授點點頭道：“你們現在是在禮部下面做事？聽沈琳說可是非常不容易呀，你們要是好好辦事，得了上面大人的青睞，考績評定時得了個優，還是可以留任京中為官的?！?/br>
    清平和燕驚寒相望一眼，燕驚寒目含堅毅之色，清平心中一嘆，知道她這是打定主意了，其實她帶燕驚寒來沈教授家，正是希望能借這位授課恩師之口，勸住好友外放的打算。

    果不其然，燕驚寒略微思索道：“老師不知，學生已經做好外放的打算了?！?/br>
    沈教授有些吃驚，看了一眼沈琳道：“吏部的考核已經公布了？還沒到評定的日子吧，怎么你們就已經知道這事的結果了？”

    沈琳道：“娘，吏部調任官員的文書還沒出來呢?！?/br>
    沈教授道：“是了。驚寒，你到底怎么回事？”

    燕驚寒鏗鏘道：“學生不愿留京熬日子，等候升遷，我想去做點實在的事，哪怕是去個偏遠小縣做個縣令，也比在這里苦苦煎熬來著好?！?/br>
    沈教授搖了搖頭道：“庶吉士頭一年就外放實在是少數，再怎么也不會讓你去當個縣令呀！至少也得是郡守之職，儲相去干縣令的活，朝廷再怎么糊涂，也干不出來這種事?！?/br>
    燕驚寒道：“不管是郡守也好，縣令也好，學生都不想再留在這污泥塘里了！”

    這話擲地有聲，沈琳握筷子的手停了一下，道：“燕師妹，有些話還是在心里說罷，當心隔墻有耳?！?/br>
    燕驚寒長長的嘆了一口氣道：“老師，您之前在官學給我們講課的時候，不是就說了嗎，當官若是不能為百姓謀福利，還做什么官呢？您瞧我現在的樣子，日日不知所謂，忙來忙去也不知道究竟在忙什么?！?/br>
    清平默默為她倒了一杯酒，又夾了些菜放她碗里，對沈教授道：“您教過驚寒，是知道她的為人的?！彼志湔遄玫溃骸岸Y部分屬事務冗雜，侍中大人為人守舊，不喜驚寒這種跳脫之人.......”暗示是燕驚寒是因為和上司不合才想走的，想讓沈教授勸勸她。

    沈教授何許人也，清平還沒說完，她就已經明白了，只見她放下筷子，溫和道：“驚寒，你是覺得在禮部呆的不好？我還有些故舊在朝為官，可以幫你通融一下，換個地方?！?/br>
    燕驚寒當然知道這所謂的通融要費多大的力氣，沒有想到老師肯為自己做到這個地步，她感激道：“老師不用了，我是下定決心了的，不會再呆在這里了?！?/br>
    沈教授看著她道：“真決定了？外放官員除非任滿，否則再難輕易調回，何況你就算任滿了，能不能回到長安還是個未知數，與其這樣，不如先這么干著?！?/br>
    清平是想讓沈教授幫忙勸勸燕驚寒的，畢竟有些話她說出來燕驚寒未必會聽，但換沈教授一說，燕驚寒瞬間就猶豫了。

    也是，讀書讀了那么多年，才從一個白身讀到庶吉士，從普通老百姓里脫身而出，成為另一個階級......的底層人員，其中的艱辛不足為外人道也，而現在若是說放棄，也不是那么容易的。

    但燕驚寒猶豫過后，反而更是堅定了自己的想法，對沈教授道：“學生已經下定決心了，我知道您是一片好心，但是我不后悔?！?/br>
    她忽然拿起酒杯在清平杯子邊一碰，道：“清平，我承你的情?！?/br>
    清平當然明白她的意思，看來自己想讓沈教授勸說她的想法已經被她知道了，清平喝了口茶，道：“我還是那句話，你做什么我都支持你的?！?/br>
    她其實特別理解燕驚寒的舉動，倒不是說她自己有多么高大的情cao，為國為民，‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’這種節守她自覺還差得遠呢。她理解燕驚寒的是，在一個充滿腐朽陳舊氣息的官場中，人人都知道要依附權貴，才能有脫穎而出的機會。重要的職位都被世家大族所把持，平民出身的進士，終究還是差了一大截，想要往上走，就得選擇一派。

    世人皆知當今圣上還未立儲，太女之位遲遲未能落定人選。在漫長的時間里，三位皇女以及其背后的勢力，展開了一場曠日持久的斗爭。

    其中三皇女楚暄出身卑微，生父乃是涴衣局的內侍，并不受寵愛，也無什么家世，是以早早就歸附了大皇女楚明；而二皇女楚昫生父乃是內閣次輔之子，出身自是不凡，姨母任英華閣大學士，族中多是清流名士，一門圣眷正興。

    可以說想往上走，就必須選一派勢力抱團而行，否則就像是白羊中的黑羊，兩派都不接受，就會一直遭受排擠和打壓。

    想到這一點，清平自己也覺得頗為頭疼，雖然她不算什么大人物，但考核完后，正式入職，必定也會收到拜帖上門，到時候就是一場艱難的抉擇了。

    為什么說是艱難呢？作為一個讀書人來說，當然應該選擇二皇女為首的勢力，那里多清流文官，自然是一個不錯的選擇。但是真的有這么容易做出選擇嗎？答案是否定的，如果只關注這一點，當然很好選，但是要以長遠的眼光來看，又充滿了矛盾。

    女帝頗不喜清流諫官，從二十五年前的大朝議開始，內閣及朝臣商議是否要恢復舊制一事吵的是不可開交?；謴褪裁磁f制呢？自然繼嗣，繼統之爭。

    原來女帝為宗嗣時并非太女，而是先皇的侄女，其母為敬王，是先皇之妹，被封在云州，早年因病而逝。

    因為先皇早逝，未留下子嗣，彌留前令內閣大學士起草遺詔，封敬王世女為太女，迎取進京，以嗣皇帝位，奉祀宗廟。

    那么問題來了，新登基的帝王，應該拜哪個母親，哪個父親呢？

    那時分為兩派，一派主張讓女帝干脆換個爹媽得了，拜自己姨母為生母，把親娘丟一邊不管了，這叫恢復舊制；一派則認為，既然是女帝自己的親生父母，不拜自己的父母豈不是有違人倫之道？本朝以孝當先，不忠不孝之輩，怎么能參拜宗祠？

    可憐女帝剛來就被坑了一把，陷入了以她爹媽為斗爭的，其實是朝中兩大勢力的較量中。初來乍到的新帝失了分寸，被搞的十分下不了臺面，這事過了三四年，她才回過神來，朕才是皇帝，你們這些臣子究竟在干什么！還指揮到皇帝身上來了？

    平熙四年春，圣上以隆重的禮節祭祀了自己的生母生父，在祭祀先皇時自稱‘侄皇帝’，其實這樣說起來也沒錯，但是卻遭到了當朝大部分官員的反對，你一個小宗宗嗣繼入大宗，居然還本末倒置了，如果沒有先皇遺詔，你還當的了這個皇帝？

    于是乎，這場轟轟烈烈的大朝議又開始了，但女帝已經不是那個會被臣子意見左右的人了，她在這場斗爭中巧妙的把握住了兩派對戰的節奏，非常具有技巧性的讓內閣近半數閣臣重新洗牌，將朝中反對之聲通通趕出了長安這個大舞臺。（1）

    在她終于干掉了這些不和諧的聲音以后，她的自信心和滿足感膨脹到了極點，玩弄權勢人心，cao縱大臣內斗的感覺實在是太爽了，可以說這是她為帝生涯中第一次感受到當個皇帝的好處，此后這位變臉如變天的帝王開始了她漫長的奪權之路，任用一大批巧言jian佞，和清流士林對抗，將大朝議之中五品以下官員一百六十八人下獄拷訊，四品以上官員停職待罪，當庭杖斃呼聲最高者二十三人，令朝中再無人敢言此事，終于這場朝議，以皇權的完全勝利而告終。

    這位剛愎自用的女帝在勝利以后，又遭遇了后君病逝去，貴君衛氏火燒寢宮自焚的事情后，忽然大徹大悟，走向了修道尋仙的不歸路。在宮中大興土木建造廟宇殿閣，供奉神君仙人，又廣羅天下修行之士，一同在宮中煉丹修道。

    做皇帝的天天修道不問朝事，那國家豈不是亂套了？

    但這位聰明的女帝把內閣又給搞了起來，組織了一匹朝臣專門負責處理奏折文書，小事由閣臣商議后交給皇帝批示；大事則由皇帝召集閣臣，一同商議，最后定論。

    這種做法大大的減輕了女帝的負擔，使得她可以更加放心的把時間都花費在修道上。但也因此培養了一些jian佞之徒，以首輔嚴明華為主的派系，把控朝政，甚至左右官員升遷調任。同時也是大皇女楚明的忠實支持者。

    清平當然能理解燕驚寒的做法，在這種復雜詭譎的環境中，你不是被這片爛泥塘給淹沒，就是被那一片吞噬，除非遠離此地，才能另獲新生，還有拼出一片屬于自己天空的機會，不被他人所左右。

    沈教授難道就不明白這個道理嗎？她當然懂了，只是以茶代酒敬了燕驚寒，道：“既然做了決定就不要后悔，到時候讓你師姐幫你看看，調個好些的去處，任上任考評優后，還可以再回來?！?/br>
    燕驚寒眼眶微紅，重重應了句，沈琳也道：“離考績出來還有些日子，屆時燕師妹若還是這個主意，那我便幫你再看看，這樣如何？”

    清平拍了拍她的肩膀，一時間飯桌上的氣氛有些沉重，沈教授道：“吃飯喝酒，難得你們有空來看我，別拘束，想怎么喝酒怎么喝，這可不是在官學中了?！彼M促的對燕驚寒道：“不必把酒藏在被子里，灑了還說是自己尿床了！”

    說完大家都笑了，沈教授笑道：“誰會尿一床酒味，偏你怪理多，那提學大人的臉色喲，我可一直沒忘??！”

    燕驚寒聽到長輩提及自己丑事，臉紅了一大半，忍不住辯解道：“老師，就那么一次.......你怎么還記得??！”