“是！”高明臉色仍有些沉重，他接下命令之后，又側頭看了那對堂兄弟一眼，最終轉身匆匆帶人進入庫房。

    一直沉默不語在旁的孫默也長長一嘆，領著身后其余官吏上前：“大人既然已有處置之法，那下官就不再多嘴了。張文瑞畢竟是我南越府衙一員，發生這種事，是下官用人不利，同樣難辭其咎?！?/br>
    “郡丞不必替他攬過罪責，事發之前，也沒人能料到會是這般場面?！鄙蝮@鶴溫言安慰，“夜色已深，還請諸位先回去安歇吧。有什么事，明日再相談亦不遲?！?/br>
    孫默領著眾人拜別后，張文勛也再次一行禮，沉默地從侍衛手下接過張文瑞，與他相攙扶著一瘸一拐往府衙外走去，直到背影融入了一片落月昏燈，再望不見。

    “你就不怕他徇私么？”

    梁延從陰影里繞上前，一直走到負手深深望著那兩人的沈驚鶴身邊，神情若有所思。

    沈驚鶴沉默片刻，輕輕一笑。

    “張文勛是個聰明人?！?/br>
    他如釋重負地長長嘆出一口氣，“既是個聰明人，那他就知道自己究竟該怎么做。我不關心張文瑞是死是活，只要日后他不再出現在我眼前，我不介意放他們一條生路?！?/br>
    梁延看他一眼，“沒了張文瑞，主簿之位卻不可能一直這么空著?！?/br>
    “拖著?！鄙蝮@鶴壓下眉目銳利，“我不松口，總歸沒人敢強塞一個人到我身邊?！?/br>
    梁延低嘆一聲，伸手輕輕揉了揉他的頭，“沒有主簿，往后行事需要你親力親為的地方勢必會多些。若有用得著我的，一定不要吝于開口?！睉腥寺爼?nbsp;

    “好?！鄙蝮@鶴隨他動作偏過頭，目光沉靜，“有你在我身邊，我從不需要考慮退路?！?/br>
    “因為，你就是我的退路?！?/br>
    ……

    開梯田的事逐步進入正軌，有模有樣，轉眼間就到了八月底。南越上至府衙下到百姓無不勤勤懇懇地忙碌著，大家都在準備十月種茶和來年開春春耕。

    那次事件過去后不久，張文勛就回到府衙繼續辦公了，言談行事依舊嚴肅無波，與從前沒有什么兩樣。沈驚鶴沒有過問張文瑞的去向，只是再沒有在南越見過他。其間他也抽空問了一次高明，看他對這件事究竟是怎么想的。高明是這么回答的——

    “下官真沒想到他會做出這種糊涂事。至于大人問如果不是您早些察覺，這次下官可能真被陷害受罰，后不后悔……”面色黝黑的高大漢子撓了撓頭，誠實答道，“下官不后悔，劃分田地不后悔，接下茶種差事也不后悔?！?/br>
    他心中忽有所感，補了一句：“郡丞以前常說堅守本心，這就是下官做官的本心。哪怕只是一個小吏，下官從當上田曹的那一天起，就發誓自己一定要堅持好想堅持的原則、盡力為百姓們多干些實事兒?！?/br>
    沈驚鶴當時嘴上笑他憨直，心里卻也感慨良多。他自知自己無論上輩子還是這輩子都不是這種耿直無悔的性子，雖然做不到，也并不完全認同，但自此還是又多照顧了高明幾分。

    九月，到了漁期。梁延領兵出海一趟，卻早早敗興而歸。沈驚鶴前一日才被他纏著索了好一通吻，也依依不舍話別了半日。誰料自己還想念了不到三四天，回別院時就發現籬笆下蹲了個一身海風味的大男人。

    問他，梁延才悻悻地答了。出海后才發現軍曹當時原來不是拍馬屁，?？苁乔д嫒f確蟄伏不出，哪怕熬到了漁期也不見影子。偶爾散兵游勇撞上了軍隊，看見梁延的旗號也哆哆嗦嗦原地投降，屁都不敢放一個。

    沈驚鶴自然是前仰后合大笑了一通，誰能想到，這威武不可一世的大將軍此時卻憋屈成這樣。

    梁延看他樂得眼淚都笑出來了，心癢癢地上手捏了一把小臉，把人摟在懷里心情郁悶地嘀咕著。只道這次也不是全無收獲，至少探子跟著故意放走的敗寇游回去了，深入?？芾细C也指日可期。

    九月中是南越當地的請神節，郡內設了大大小小的廟會，百姓們也難得放松地出門游玩，好不熱鬧。沈驚鶴和京城的聯系向來沒斷過，剛收了許縉升官的好消息，又聽高明報告東牟山梯田終于完工，只等著十月中旬開播茶種，高興地攜了梁延也湊熱鬧出門逛逛。

    沈驚鶴愛吃甜，這點梁延是早就知道的。然而當任他拽著自己衣袖坐到第三家糖水鋪子時，梁延的唇角還是忍不住抖了抖。

    “店家，勞煩上兩碗蜜豆糖水，再打一盅碎冰的荔枝膏?！鄙蝮@鶴也不嫌棄矮小的方桌，坐下來就興高采烈地招呼著。

    “好嘞！客官您稍等，馬上就來！”

    店小二麻溜地從肩上扯下白帕子，“啪”一聲在空中撣了撣，手下生花地在方桌上飛快抹著，幾乎快出了一道殘影。

    “鶴兒，今天已經吃了不少甜食，你就……不覺得膩么？”梁延小心翼翼問道，嘴里還留著方才雪泡梅花酒的回甘。

    “你懂什么?！鄙蝮@鶴飛過去一個優美的白眼，“這兒的荔枝膏有名得很，還有文人給它寫過詩呢：似膩還成爽，才凝又欲飄。玉來盤底碎，雪到口邊銷……再說了，來南越這么久，難得今日無事，我們當然要一起逛遍吃遍南越小食??！”

    梁延苦笑一聲，心道吃遍南越小食的確聽起來不錯，但你也不能只奔著甜口的去啊。但是看到沈驚鶴好不容易離開了案前壘成堆的公文，整個人眼角眉梢都綻放著歡悅的華彩，他的一顆心又驟然軟了下去。