沈驚鶴自顧往下說著，唯有在提起母親時，眼中有一抹懷念與動容，“母親素來良善心慈，雖然我們生活得清苦，但她仍在瓦房旁為她尋了個安身之處暫時安頓下來。提雅——就是那個胡女的名字，她住下來后也常常幫忙收拾屋內，閑暇時還教了我不少胡地的樂曲。我就是在那時才知道胡笳的?！?/br>
    “胡人中倒也有這般知恩圖報的女子?！被实垡稽c頭，“這之后呢？”

    “之后……”沈驚鶴有些悵惘地嘆了口氣，“后來聽說尋她的人不知怎么好像得了風聲，竟漸漸往我們這座邊邑找來了。提雅約莫是怕連累了我們，留了身上最后的一點首飾在桌上，自此便杳無蹤跡了?！?/br>
    襲來的清風吹散了最后一絲若有若無的悵然，往日的沉靜又覆蓋上了沈驚鶴的面容。

    “如今雍胡既已化干戈為玉帛，想來日后像提雅這般的苦命女子也會少了許多，不可不謂之一樁幸事?！?/br>
    皇帝頗為認同地一點頭。他并不打算刨根問底，這個答案雖然并沒能完全打消他心頭的疑惑，不過卻是對眼下情況最好的解釋了。

    更何況……有些事情，非眼前人不能為。

    “此次雍胡重定盟書，你功不可沒?！被实鄣目跉饩徍土嗽S多，輕描淡寫地移開了話題，“可有什么想要的賞賜？說與朕聽聽?！?/br>
    沈驚鶴聞言雙目一亮，他躊躇了片刻，抿了抿唇，猶豫著該不該說。

    皇帝看他小心翼翼覷著自己臉色的模樣，不免也有些失笑。果然還是孩子，任平日如何一副早慧聰穎的模樣，提起賞賜時還是兩眼放光。他心頭的提防難得卸下了些許，語調多了幾分溫情，“莫要緊張，只管大膽地說?！?/br>
    “……皇兒不用金銀，不求珠玉，只愿從今往后得入太學讀書！”沈驚鶴深深行禮，抬起頭認真地說道。黑曜石般的眸子里滿是星星點點的希冀與忐忑，讓人一望便下意識地覺得難以拒絕。

    皇帝卻是被他的要求弄得一怔，他本以為會讓沈驚鶴這么猶豫的，不是哪件名貴的珍寶，就是什么難尋的貢品，誰能料到竟然只是入太學讀書這一個小小的請求？

    太學早在前朝便已立，建館于京城西側，乃是皇親貴胄以及各品官員子弟讀書誦經的學塾，內設學正與學錄負責為學生講解經義、考校訓導，翰林院的學士也常隔三差五過來授課教書。沈驚鶴若想入太學，倒也不是什么難事，畢竟他的幾位皇兄也都在太學中學習。只是……

    皇帝詢問地看向他，“你可想好了？朕本欲讓你先在宮中多讀點書打好底子再去，如今你若直接進太學，功課恐會落在旁人之后?！?/br>
    “皇兒往先在民間之時常向同鄉借書來抄，那些基本的經義雖不敢稱倒背如流，但也是爛熟于胸了。入得宮中又有幸覓著了別處難尋的卷帙書籍，更覺求知若渴，只是一直苦于無名師大儒教導。眼下若有機會能入太學，皇兒必將更為勤勉，絕不丟了父皇的臉面！”沈驚鶴懇切地解釋著，任誰都能看出他對此的熱忱渴望。

    進入太學，就意味著擁有了知識和人脈。比旁人多活一世，他自然知道這二者有多么重要。木秀于林，風必摧之，如今他已在胡使入京時大出了一回風頭，不知成了多少人的眼中釘。若是不能趁此機會不斷擴大人脈充實自己，他只怕自己在朝堂爭斗的渾水中連一方落足之地都無。

    他不是沒有想過藏拙，然而局勢又明明白白地告訴他，他根本沒有多少時間來暗中籌劃布局。太子故去已有半年，另立儲君的呼聲也一年年水漲船高。他如若不能劍走偏鋒兀然出現在眾人視線之前，借機展露自己的實力，大皇子和三皇子根本就不會給他留出一絲喘息的余地。

    若是不爭，那么他的命就全然交給了他最后登上皇位的某位兄弟，是殺是貶，全在天子一念之間。他是想活，但他不想一輩子都被幽禁在潮濕陰暗的地牢中茍延殘喘，也不想做一個碌碌無為只能天天醉生夢死麻痹自己的草包。

    何其有幸重活一遭，拋卻了上輩子的負累，今生他只愿為真正的自己而活，便縱僅是一只孤鶴，也必排云振翅，傲唳九霄！

    所有所有的念頭，都只在沈驚鶴腦中劃過一瞬間。他看著皇帝的眼神分毫未變，依舊是全然的希冀與懇切。

    “太學的授衣假放了也已近一月，算算時日，三日后恰巧是最后一天。你到時可早些去見見太常。拿上這塊玉牌，日后進出宮門便不必特意報備?！被实鬯剂科?，命人遞過一塊瑩潤的羊脂玉牌。

    沈驚鶴雙手接過謝了恩，眼眸微彎，笑容清冽。太學卯時開始教習，申時便可離去。有了玉牌，他若有心在太學多念會兒書，也就不怕晚回宮門禁嚴了。

    皇帝看到他不加掩飾的欣喜，心念陡轉，近日另一件令他頗有些頭疼的事驟然浮現上心頭。他正愁沒有合適的緣由將人留在京城，眼前人卻是無意間給他送上了一個絕妙的借口。

    嘴角笑容更深，他的小兒子，倒還當真是立下了一份大功。

    ……

    沈驚鶴雖說不要金銀琳瑯、珠玉珍玩，但他力挫胡使的事跡早隨著快哉清風吹遍了京城大大小小的角落，皇帝又豈會真的不予他厚賞？

    各色古玩珍奇被源源不斷地送到偏殿中，成墨滿面紅光地指揮著宮人分門別類地收拾著，神情滿是激動，“主子，咱們這回可真是發了！”