葉思睿心中納罕, 和兩人一道坐下來, 叫茶茗去打探消息。茶茗剛走, 他們就從周圍人的交談聲中聽出了究竟:

    “嚇死個人吶！走水時我剛好就在那旁邊，那還不得趕緊逃命？”

    “你總比我好！我家就在那里，就算逃走了, 房子還不是燒的一點都不剩了？”

    “能撿回一條命就不錯啦！衙門的老爺們肯定會抓緊救火，沒準就連你的房子一起救了呢？”

    “我哪還敢抱那些打算，也是狀元樓的掌柜憐憫，叫我們還有個容身之地, 要不然還能躲哪兒去呢？”

    “說來也是蹊蹺，我在京城住過十幾年了，往年走水也是年關上, 燈節，或是盛夏天干物燥的時候，這還是頭一回見到秋末冬初也能燒起來?！?/br>
    “那誰知道呢？”

    京城有地方起火了，還是某個衙門旁邊。既然是狀元樓的掌柜的接納這些人, 想必離得并不遠。葉思睿本來也是抱著看戲的態度，誰料聽到這兒，竟有些冷汗出來。他正要上前搭訕，茶茗從人群里扒出一條路，奮勇地擠過來，“老爺，不好了！您的衙門起火了！”

    茶茗說不溜提刑按察使司的名字，只好用“您的衙門”來簡稱。他從人群中擠過來，本來就引起人們不滿的嘟囔，這一聲又如此響亮，這樣的簡稱反而引得周圍人側目，大堂里一時安靜，一時又迎來比剛剛還嘈雜的議論聲：

    “原來狀元樓還住著官老爺？”

    “可不是么，能住得上狀元樓，還是個不小的官哦！”

    “也不知道是哪兒來的銀子?！?/br>
    “那誰曉得！”

    “我也不求別的，能分出十分之一的銀子給我，我一生就滿足了?！?/br>
    “做你的青天白日夢去吧！哪個官老爺會平白無故分銀子給你！不把你的銀子搶走就不錯了！”

    “衙門不是起火了嗎？他怎么還坐在這兒？”

    四面八方議論的聲音像一萬只小蟲，在往葉思睿腦子里鉆，他確實待不下去了，腦子要炸開了。他也學者茶茗的樣子撥開人群往外擠。馬廬似乎跑到前面去給他開道了，他也沒注意，只覺得人群自覺地分散開，那一張張模糊的臉上寫滿了懷疑和猜忌。終于擠出酒樓了，夾雜絲絲寒意的晚風一下將他吹醒。太陽已落，東方的天空灰黑一片，西邊的半空卻如火燒般通紅明亮。西邊，提刑按察使司就在狀元樓西邊。

    葉思睿不再猶豫，從店小二手里搶下一匹馬，跨上馬沒命地甩鞭子催它前進。至于這馬是誰的，店小二會怎么看，他統統不管，也管不了了。

    不一會，身后就響起了馬蹄聲。夏天舒和馬廬都催馬追了上來。

    提刑按察使司周邊已經被火夫、衙役隔開。葉思睿根本不理睬他們，又要催馬前進。一個黑臉壯漢豎起□□，一槍朝葉思睿身下的坐騎刺了過來。葉思睿連忙勒馬，但還是閃躲不及，馬兒吃痛，雙膝一軟，就要將葉思睿甩下。所幸葉思睿跟著何英練了一段騎射，身子一翻，安然著地。他剛落地，后頭的夏天舒的夏天舒就追了上來，一句話也不說，單手握韁，另一手反手拔出背上的劍，就朝那個大漢刺去。

    “住手！”黑臉大漢大喝一聲。

    “天舒住手！”葉思睿也跟著喊。

    聽到葉思睿的聲音，夏天舒總算將劍收住，饒是如此，也已經割破了那個壯漢的衣裳。衙役們早圍過來將三人團團包住。

    “你是什么人？敢對我如此無禮！”壯漢衣裳被劍風割破，卻紋絲不動，氣勢洶洶地質問。

    夏天舒扯住馬籠頭，并沒有將劍收起，反而掃視周圍的衙役，面露不屑，“是誰先對手無寸鐵的人動手的？”

    葉思睿這個手無寸鐵的人落了馬，已經成了活靶子，圍攏的衙役紛紛搭弓拉箭，瞄準了他。

    壯漢揮手叫那些人收起弓箭，“你又是何人，敢擅闖火場？”

    “提刑按察使司僉事葉思睿！”葉思睿不比他二人內力雄厚，不用發力，聲音就響若銅鐘，只是盡力地大喊一聲。

    壯漢面容一肅，下馬行禮，“下官順天府捕快崔彤見過葉大人！”

    葉思睿把手一擺，叫他起身，又示意夏天舒和馬廬也下馬。夏天舒對這人仍然警惕提防，只是手中的劍放了下來。

    “火場兇險，大人為何執意入內？”崔彤叫衙役們散開，繼續忙忙碌碌地打水救火，卻仍沒有放行的意思。

    葉思?？辞懊嬉黄鸸?，心中，“本官有緊要的物件還留在府內?！?/br>
    崔彤想必以為他還惦記著衙門里的金銀珍寶，難免露出不屑的神色，說話也不客氣?！按笕诉€是不要冒險了，這火燒的嚴重，不管是多么緊要的物件，想是已經燒得一絲不剩了，大人還是惦記惦記自己的命吧?！?/br>
    葉思睿沒工夫與他打嘴炮，“其他各位大人何在？走水時府里的大人還在嗎？有無傷亡？”

    他一口氣問了這么多，崔彤卻不能不答?！白咚畷r已過酉時，已經散衙，各位大人都回府了。余下的門子和周圍的百姓見到火光就跑出來了，是以還沒有人員傷亡。府尹大人還在趕來的路上?！?/br>
    酉時過后走水，他們從狀元樓聽到消息，火已經燒了一陣子，快馬加鞭趕來，府尹還在路上？“那本官就是此處官職最高的了，還不快讓開！”葉思睿虛張聲勢地揚起馬鞭。

    他剛剛的確露了一手馬上功夫，崔彤下意識向后一閃。夏天舒立刻上馬，催馬向前，雙手丟開馬韁，把葉思睿一抱，提上自己的馬。馬廬也催馬跟隨，直接越過了崔彤向前。

    向前的空氣更熱，火光更盛。馬已經不能騎了。馬害怕火光，任夏天舒鞭子抽得再狠都不敢向前，何況這里火夫衙役來來往往，難免傷人。夏天舒拽住韁繩，扶著葉思睿下來?？墒撬麪恐R要向前，那馬仍然低頭徘徊，不肯邁步。

    “大人先去，交給小的吧?！瘪R廬跟著下馬，從夏天舒手里接過馬韁，又沖夏天舒囑咐：“夏先生務必保護好大人！”

    他們已經可以看到火光熊熊的提刑按察使司。外墻的火已經撲滅，只剩坍塌的幾塊黑漆漆的磚瓦。

    葉思睿攔住一個人問：“里衙呢？廂房的火滅了嗎？”

    那人好像什么都不知情，被他一問，渾身哆嗦。旁邊的火夫順手搭救他?！斑€燒著呢！”

    二十多份鄉試舉子的卷子還在他的衙門里。任他咬碎一口銀牙，也無法改變這個事實?！拔胰グ??！毕奶焓姘醋∷募?，“說不定還能搶出幾份卷子?！?/br>
    “不行！”葉思睿握住他的手?！澳悴荒苋?！”

    “這么一耽擱，又不知道要燒掉多少！”夏天舒難得厲聲厲色。

    “那也不行！”葉思睿死死握住他的手。那幾份卷子事關緊要，但是為了卷子讓夏天舒以身涉

    險，這種事情他無論如何都做不出來！他就這么緊緊捏著夏天舒，也不管有沒有把他捏疼。

    他們站了有一刻鐘，火夫不斷拖著水上去，拿著空桶撤下來。值得慶幸的是一直沒有發現傷者死者。

    等到火勢漸漸小下來，順天府府尹李昌瑞才姍姍來遲。

    葉思睿見他坐轎前來，就氣不打一處來。他捏捏夏天舒的手，叫他混進火夫救火的行列里，帶著馬廬走過去行禮，“驚動了府尹大人，實在是不好意思?！?/br>
    那府尹像是一點都沒聽出諷刺的意思，親手扶他起身，“誒，你怎么說這種話，這本就是本官職責所在嘛?！?/br>
    葉思睿臉上的笑都有些僵硬了。