丁甬騎馬出去到了晚上才回來，幾個學生一人背著一個草籠子，里面放了不知道什么東西。

    他像是著了魔一樣，請求元征讓他飛鴿傳書給乾州藥鋪，似乎有了一些新的線索。

    廚房的藥到底沒有讓老管家喝上。后院雞籠里的雞也不喜的叫喚了，仿佛染了病一樣。

    日薄西山，丁甬剛把寫好的信綁在白鴿的腿上在屋檐下放飛，從他眼前跑過的小廝到了胡彥的臥房去通知，老管家走了。

    胡彥打死也不相信老管家就這么死了，他哭著抱著元征，“我們…不是給他喝藥了么？不是…不是喝藥了么？”

    元征早已飽覽生死，他看的淡，老管家現在死了未必不好，這對他是種解脫，若要再接受幾日折磨，恐怕還不如早去的痛快。

    他一雙有力的臂膀向上提著胡彥，要不然胡彥便要癱在地上了，在老管家的床下沉聲道:“藥不能治百病，過寒…”

    “唔…我們給他吃人參有用嗎？靈芝呢？我家有…我去給他拿…”

    胡彥對他說完又言自語，說著就要出門往藥房去拿人參去。

    元征快速地抱住了他，“過寒…管家已經走了…吃仙丹也沒用了！”

    胡彥“哇”地大哭出來，眼眶子決了堤，崩潰的朝門外大聲哭喊。

    元征緊緊抱著他，一點一點把他掌握在自己的庇佑之下。

    他不知道胡彥和老管家的感情到底多深，他甚至覺得，就算這時候胡尚死了，胡彥可能都不會如此傷心。

    丁甬抱著藥箱趕到，胡彥抓扯著他求他再救救老管家。

    元征不知道胡彥哪來這么大力氣，廢了九牛二虎的力氣才把人拉開。

    現在不是炎日，尸體不會短日子里發腐，但保不齊受了這樣病毒的人會不會出現什么意外。

    丁甬用特制的藥封了老管家的七竅，又往那已經爛掉的瘡口上撒了藥粉。

    這才從袖子里掏出白帕子來，緩緩地蓋在老管家的臉上，索性，他是閉了目歸西的。

    胡彥被摁在元征懷里，站在外面的桃樹下。

    上面的花葉全都掉光了，烏禿禿的枝干大大的支開，像柄碩大的油紙傘，最粗的莖干幾乎碰到元征的發髻。

    胡彥撲在元征的懷里止不住的哭，看不到臉，只一雙肩膀抖的厲害。

    元征的下顎緊繃，一只手像哄小孩子睡覺一樣輕輕拍著胡彥的背。

    丁甬擦了擦眼角，喊來元征身邊的隨從讓他通知胡家的下人準備些柴火。

    胡尚派下人在胡家塘的小河畔搭了火葬臺。

    老管家一身干凈的壽衣被抬到了用柴火搭成的臺子上，一旁的隨從手里拿著裹了油布的火把。

    胡彥終于接受了老管家已經“離開”，卻沒想到他老人家死了都不能入土為安。

    土葬尚且能留遺體三日，火葬卻是要把人燒成一把灰。

    “真的不能放棺材里入葬嗎？” 胡彥淚眼婆娑回頭看著元征。

    元征輕拍他的肩膀，“不能，你總不想，管家躺在冰冷的底下受蟲蝎叮咬？”

    胡彥沒有在說話，良久，他看著隨從舉起了手中已經燃著的忽把，對著那高高架起的柴火堆。

    干燥的柴火很快在四周燃燒起來，火勢旺盛，赤色焰火已經團團包裹住老管家瘦弱的軀體，那火舌燎的厲害，縱使胡彥離的幾丈外，眼眶子都被熏紅了。

    即將入冬的小河岸，噼里啪啦的著著一堆火，周圍一片寂靜。

    灰蒙蒙的色彩由胡彥等人的點綴，白衣勝雪，和那燃燒起來的火堆扎的人眼疼。

    胡彥就這么看著火苗挨到老管家的壽衣，隨即，眼前便成了一片漆黑。

    元征從他身后伸手捂住了他的眼睛，半摟著胡彥往后走。

    胡彥掙扎萬分，他害怕看到老管家被一把火一把火燒沒，可是又不想離開。

    雙手想要扒開元征捂在自己眼睛上的手掌，元征的身上依舊帶著微微的松木香。

    “唔……” 胡彥的力氣沒有元征的力氣大，他掙脫不開元征的手，人已經被元征拽著往后走好幾步了。

    元征感受到自己的手掌和胡彥的眼睛之間的濕意，他真的不愿再看到胡彥傷心了。

    遠處的火葬臺已經燒的盛大，滾滾白煙徐徐上升在寬闊的空中。

    丁甬一行人垂著頭，幾個小大夫受不的這樣的刺激，掩面垂泣。

    元征撒開了捂在胡彥眼睛上的手，卻用胳膊箍著胡彥。

    胡彥這兩天眼睛都比平常腫，他就這么呆呆的站在離小河岸很遠的地方，沉默地看著火葬臺處。

    大片的白煙已經散去，剩下一縷一縷的清煙旋繞在河岸，柴火堆已經沒有了，管家沒有了，什么都沒有了，只剩一堆廢墟昭示著方才發生了什么。

    眼前又開始變得一片朦朧，看到的景象也變得越來越暗，胡彥的雙耳漸漸聽不到其他的東西。

    元征驚愕地摟著暈厥過去的胡彥，心里又慌又躁，“過寒？過寒！” 胡彥不睜眼，沒有人應他的話。

    ☆、到底怎么回事！

    丁甬讓學生收拾剩下的東西，連忙駕了馬車帶元征他們先回去，胡彥毫無波瀾地暈過去，他心里隱約有些擔憂。

    元征坐在狹小的馬車里摟著軟若無骨的胡彥，禁不住的朝外頭喊，“再快點！”