國王靜靜地看著房間里的一切，許久，關上門獨自走了進去。

    他環顧書房，走到桌邊，伸手拿起了那疊整整齊齊的信。

    打開第一封，熟悉的剛勁有力的字映入了眼簾：

    “陛下：

    請允許我向您致歉，當您看到這封信的時候，我已經無法再陪您走下去了……”

    視野忽然變得模糊了起來，國王靠著桌子緩緩地滑坐了下去，一股澀意翻滾了上來，他再也無法支撐下去。

    一個冰冷的事實從未如此刻這樣強烈——

    以后白金漢公爵再也不會陪著他處理那些政事了……再也沒有人能夠先將所有信件閱讀過一遍，替他整理出重要的信件了。再也不會有人對他說，陪我出去走走吧。

    鋪天蓋地的冷意，國王抬手捂住了臉，他低沉地喘氣。

    從此以后，還有誰會給他一個如父親般的擁抱？

    厚厚一疊封信，每一封都代表著白金漢公爵的一次出戰。威廉三世病逝之后，為白金漢公爵留下來的不僅僅是還在襁褓中的侄子，更是一個動蕩的，戰火不休的羅格朗……這些年來，公爵就是這樣，用一場又一場不知道能不能活下來的戰爭，守住了薔薇家族的土地。

    每一次出戰，他都做好了葬身沙場的準備。

    國王讀著信。

    在每一封信中，白金漢公爵都對自己死后，國內的情形會有什么樣的變化做了詳細的分析，從哪一位貴族的性格到那一個邦國可能會采取什么樣的建議，什么人對王室懷有忠誠……

    如果他戰死，國王能夠按著他的建議穩住政局，如果他獲勝，國王就不會知道他的叔父是以什么樣的準備踏上戰場。

    這么多封信，這么多場生死未卜的戰爭。

    人人都畏懼人命如草芥的戰爭，再杰出的騎士都有可能死在戰爭的任何一點意外里。什么樣的人，才能夠一次又一次地做好自己將會戰死的準備？

    他是當之無愧的帝國雄獅。

    國王一封一封地讀過去，仿佛看到了一個混亂政局在白金漢公爵的決心面前漸漸平息，看到了自己漸漸的長大。

    白金漢公爵的信一直溫和而堅定。

    他是冷硬的將軍，是勇敢無畏的騎士，也是心懷溫柔的叔父。

    只剩下最后一封信，比前面的所有信都要長。

    “……我很抱歉，陛下，讓您從出生開始就背負起整個羅格朗的命運?！?/br>
    這封信是在這一次平地北地叛亂前寫的，那時候他已經從瘋狂中清醒，薔薇家族瘋狂的一賭獲得了勝利。在以前的信里，白金漢公爵從未提及這件事，那時候他還處于瘋狂的折磨之中，公爵不愿意再讓他背負更多的責任了。

    在最后一封信中，白金漢公爵將當初自己與威廉的選擇全告訴了他。

    “最后一件以前我無法告訴您的事，我希望這件事能夠讓您高興一些，我親愛的孩子?！卑捉饾h公爵的筆跡終于帶上了些輕松，仿佛壓在他心上很久的重石終于放下了，“關于您的母親……”

    門被人輕輕推開了。

    國王抬起頭，他意識到白金漢公爵為自己留下了最后一份禮物。

    門前，黑發綠眸的女人含著淚水看著他，努力想要露出一個微笑。

    第98章 漫漫長夜與曙光

    壁爐里, 柴火燃燒時發出細碎的“噼啪”聲，暖黃的火光門口的人身上, 吟游詩人撥動琴弦時出現國王眼前的虛影不再模糊了。

    科雅最好的女王, 羅格朗的王太后。

    他的母親。

    白金漢公爵那十幾年里，守著一個不能說出去的秘密，他看守著瘋了的王太后, 那是對國王的保護，也是對王太后的保護……他只等著有朝一日瘋王后能夠清醒，能夠讓國王擁有一位母親。

    這就是白金漢公爵留給他最后一份禮物。

    他為國王做到了他所能做的一切。

    國王坐在地上，他仰著頭，一瞬間分不清一切到底是虛幻還是真實, 酸澀的，無法呼吸的……所有復雜難言的情緒如潮水洶涌而來。

    黑發綠眸的伊莉諾王太后走過來, 眼中的淚水順著她瘦削的臉龐落了下來。

    她在國王面前半跪下來, 伸出雙手將他擁進了懷中。她曾經失去了全世界，但現在她終于又擁有了一切，這是她的孩子，她的小普爾蘭。

    命運對他們太過于殘酷。

    伊莉諾將自己的額頭貼在國王的銀發上, 她那雙曾經從鮮血里撿起長槍，曾經將鐵片磨成利刃的手在此時顫抖著。她嘴唇顫抖著, 久久說不出一句話。在薔薇王宮望著國王的時候, 伊莉諾曾經想過等到見到了自己的孩子，她該如何開口。

    她想了那么多，如今卻一句也說不出來。

    命運待這個家族太不公平。

    她的孩子本該是這個世界最尊貴的王者, 可他卻坐在桌邊的地上，握著信，悲傷得只是個失去太多太多的孩子。

    “我的孩子，我的小普爾蘭……”伊莉諾終于哽咽地開口，她緊緊地擁著他，低聲地說，“我在這里，我在這里?！?/br>
    所以，就不需要再壓抑著悲傷了，會有人在你落淚的時候拭去你的淚水，緊緊地擁抱你，不讓你被寒風侵襲。

    “他走了?！?/br>
    國王沙啞地說。

    永遠地走了，再也不會回來。

    他的眼淚終于落了下來。

    一個足夠溫暖的懷抱，一雙顫抖的手，一位失而復得的母親……時間隔了那么多年，在仇恨與冰冷中掙扎著活下后，終于有人教會了他在如此悲傷的時候，該如何讓眼淚落下來。這一刻，他和所有失去親人的孩子一樣。

    有一雙手輕輕地拍著他的后背，和模糊的記憶中一樣溫柔。

    伊莉諾王太后的黑發垂落在國王銀發上，她緊緊地擁著自己的孩子。

    像曾經抱著剛出生的嬰孩一樣，在溫暖的壁爐火光中，她低低地沙啞地哼唱起熟悉的旋律。她曾經哼著這樣的旋律哄想要見父親的國王入睡，如今她再一次哼起這旋律，希望能夠撫慰自己孩子心中的悲傷。

    夜幕籠罩大地，烏鴉驚飛而起。

    所有離別，所有相逢，所有悲傷……都將穿過漫漫長夜。

    …………

    羅格朗東南，科思索亞港口。

    今天的霍金斯船長比以往任何時候都要安靜，船上年輕的水手暗地里舉杯歡慶終于不用受他們的神經病船長折磨，但是一些有點歲數的海盜們卻沉默不語。

    帶著黑色斜帽的霍金斯船長一個人坐在船頭甲板的欄桿上，背影看起來簡直就像要跳海自殺。他手里提著一個酒瓶，正仰起頭試著要再倒點兒酒出來?；瘟藘苫?，兩滴酒液落到霍金斯船長的嘴里，他“嘖”了一聲，隨手將酒瓶扔進了大海里。

    女巫籠罩在黑裙里，她遙遙看著那沒有大副在，卻難得安靜的船長，沒有去打擾他。

    轱轆，轱轆。

    一個小木桶滾到女巫的腳邊，向上輕輕彈了一下。

    女巫明白這是珍妮想要和她說話了。

    她和珍妮簽訂的契約和其他人都不一樣，她是唯一能夠與珍妮直接溝通的人。

    女巫伸出手，按到了欄桿上。

    珍妮的聲音在她的腦海中響起：“格蕾拉，格蕾拉……那個當初差點燒了我的帆的混蛋……白金漢公爵，他不能再來了嗎？”

    女巫微微一愣，珍妮一直就像位小姑娘一樣，她沒有想到珍妮也會敏銳地感覺到這些。

    “就像威廉一樣嗎？”

    女巫抬頭看了一眼自顧自喝酒的霍金斯船長，低聲應了一聲。

    船上的帆忽然就沒精打采地垂了下去，不再鼓鼓地飄起來了。

    海上的風刮了一夜，霍金斯船長在欄桿上坐著喝了一夜的酒。等到東方的天剛剛亮的時候，他一撐欄桿搖搖晃晃地站起來，一個趔趄從欄桿上“噗通”一聲摔進了海里，濺起老高的水花。

    早晨來打掃甲板的海盜剛好瞅見，以為自家的船長又瘋了，下海洗腦子去了。

    女巫苦笑著讓人趕緊將霍金斯船長從海里撈起來。

    ………………

    薔薇王宮。

    剛剛升起的太陽，光芒落到瑰麗的王宮城堡塔尖上。國王與伊莉諾王太后一同站在當初白金漢公爵與國王散步時歇息的石亭。

    冬天已經退去，溫度比外面更高的薔薇王宮里，薔薇已經開始復蘇。盤繞在石亭上的薔薇藤蔓此時已經開始吐出一點點新綠的芽。國王披著猩紅的大氅，伸手扶著欄桿，他已經將情緒重新壓了下去。

    伊莉諾王太后看著自己的孩子。

    時間過得很快，在她未能參與的時光里，她的孩子已經成長得如同他的父親一樣，足夠堅強。

    時刻牢記自己身為君主的責任，克制著不讓自己溺于悲傷。

    “時間過得真快，你已經長大了?！?/br>
    伊莉諾王太后露出了一個復雜的微笑。

    按照當初的秘法，國王的靈魂同時存在兩邊的世界。但是圣廷的洗禮讓國王的靈魂中攜帶了圣靈的氣息，加之當時她見到的種種幻境，這才讓她誤以為秘法失敗，國王被圣靈取而替之了。

    如果她沒有瘋了那么多年，她的孩子是否會活得輕松一些，幸福一些？

    她沒有做到一名母親的責任，她沒能為自己的孩子擋住風雨。

    國王察覺到了王太后聲音里隱藏的悔恨。

    他轉頭，看著自己的母親。

    “不?！眹踺p輕地擁抱了一下她，“您救了我，很多次?！?/br>
    在白金漢公爵留下來的最后一封信里，他告訴了國王伊莉諾王太后這么多年瘋癲的原因——她親眼目睹自己的孩子在面前一次又一次地死去。

    看到那些的時候，國王就明白了一切。

    在他是“祝遲”的時候，他會一次又一次地做噩夢，但是在醒來之后他就會忘記夢里做了些什么，只殘留一種無力與暴怒。那一次圣廷利用洗禮的秘法實行暗殺的時候，他從魔鬼那里獲得了答案：那是洗禮秘法的力量。

    昨天他記起了一切。

    所有的噩夢都是一個內容……他身處各種各樣的險境里，他一次又一次地面臨著死亡。

    “您救了我?！?/br>
    國王又重復了一遍。