“但是我們能夠怎么辦？羅格朗軍隊只剩兩千人，我們只有不到一天的糧食，我們能夠帶著他們走嗎？我們能夠保證他們不會再次發動叛亂嗎？”

    “我們背后就是羅格朗的王城，我們身邊是無數死去的戰友，我們能夠因為一點正義來冒輸掉國家的風險嗎？”

    白金漢公爵咄咄逼人般地質問著希恩將軍。

    希恩將軍愣愣無言。

    “下命令封鎖海關的是陛下，因為他是羅格朗的國王。以后的人們只會記得在這一年，冷酷的君王下達了什么命令，但不會去記住是誰執行了這個命令。罵名也好，指責也好，只會落到他身上?！?/br>
    白金漢公爵深深地看了眼希恩將軍。

    “如果作為國王的人，也只守著正義，那誰來為人們背負那些無辜犧牲的罪孽？”

    白金漢公爵站起身，輕輕地拍了拍他的肩膀：“你是陛下挑選出來的第一位將軍，不要讓他失望?！?/br>
    “陛下明白他下的命令代表什么嗎？”

    希恩將軍低聲問。

    “他比任何人都要清楚?！?/br>
    白金漢公爵轉身，走進了漫天的風雪里。

    ——誰都可以渴望救贖，誰都可以期許進入安息的樂園，唯獨國王不可以。

    國王的長袍注定由鮮血染紅……無辜者的血，仇敵的血，還有他自己的。

    “希恩？希恩？”扈從喊了兩聲，“我們到了?！?/br>
    希恩將軍猛然驚醒。

    他用力地拉緊韁繩：

    “走?！?/br>
    他執行了國王的命令。

    作者有話要說：　　[1]出自《比薩編年史》，為黑死病第二次大流行時期的真實記錄。

    第53章 萬軍之劍

    國王接見了他的堂兄, 約翰將軍。

    贖回約翰將軍真是一波三折的道路，先是征收貴族的繼承稅, 后是薔薇之變打斷了贖金的征收, 隨后內亂平定，貴族們上交對自己的贖金，然而緊接著又爆發了五港同盟反抗運動, 勃萊西遠征軍試圖趁火打劫。

    從九月拖到了隆冬底，這位與國王血緣關系密切的將軍才得以返回首都梅爾茨。

    約翰將軍的歸來十分低調。

    國王經過慎重考慮之后，選擇了一個白金漢公爵不在薔薇王宮的時間，讓約翰將軍來見自己。

    約翰將軍比國王大了八歲，在他剛成為騎士的那年, 就被白金漢公爵扔到了戰場上，他不是靠在尊貴的身份成為將軍的。他是靠在自己的戰功成為將軍的。約翰將軍那薔薇家族標志的銀發有些毛糙地束在腦后, 這使他看起來就像一頭年輕的獅子。

    “感謝您的仁慈, 陛下?！?/br>
    現在這只年輕的獅子頗有些消沉，他在國王面前跪下，聲音低低的。

    “我的失責為羅格朗帶來了災難，請您懲戒于我?！?/br>
    他俯下身, 額頭貼到地面上。

    “您的確失責?！?/br>
    國王的聲音從頭頂傳來，伴隨著漫不經心翻動書頁的聲音。

    約翰將軍一句話都沒有為自己辯解, 愧疚幾乎壓倒了這位年輕的將軍。

    “兩萬磅?！眹醯偷偷匦α艘宦? “您的失責帶來的損失高達兩萬磅，您說這個代價，夠不夠高？”

    “我辜負了您的信任?！?/br>
    約翰將軍痛苦地回答。

    “啪”一聲, 國王手中的手抄本被他重重地合上，剛剛還溫和輕柔的聲音陡然變得冰冷尖銳起來。

    “您覺得兩萬英鎊夠高了嗎？不，遠遠不止?！?/br>
    “我請求您剝奪我的所有爵位，但請您允許我繼續為您效力。陛下?！?/br>
    約翰將軍低沉地回答。

    “您認為這就夠了嗎？”

    國王的聲音里攜裹著怒火。

    他放下書，站起身，走到了約翰將軍身邊。

    “你險些讓一位老人失去了他生命的延續，他心愛的兒子，你險些讓一位國王失去了他得力的將軍，你險些讓羅格朗失去它堅不可摧的屏障，也險些讓一位本就沒有多少可以信任的人失去他尊敬的兄長?！?/br>
    約翰將軍猛地抬頭，有些呆愣地看著國王。

    國王在他面前蹲下身，手擱在膝蓋上，冰藍的眼睛中籠著怒火：“現在，你告訴我，你認為自己的錯誤，兩萬磅足夠嗎？”

    約翰將軍呆呆地看著他。

    國王將手伸給他。

    他一下子緊緊地握住了國王的手，這位可憐的將軍恐怕將這段時間羅格朗的劇變都歸咎到了自己的戰敗上，愧疚幾乎壓垮了他。他緊緊地握著國王的手，一時間連句像樣的話都說不出來。

    如果約翰將軍手下的士兵見到他這幅樣子，恐怕會驚訝得說不出話。

    國王在心中嘆了口氣。

    他已經從一同被釋放回來的其他戰敗被俘虜的人口中知道了約翰將軍這段時間的行為——被俘虜之后，勃萊西遠征軍在如何防止約翰將軍自殺上可花了不少力氣。

    在約翰抵達王宮之前，國王就已經思考了很久，如何處理今天的會面。

    “您讓我不得不去選擇一位之前還想殺了我的先生擔任我的將軍，這是您的過錯?！?/br>
    國王輕聲說。

    他伸手，像當初白金漢公爵擁抱他一樣，輕輕地擁抱了一下自己的堂兄。

    “您必須賠給我一支更強大的軍隊，這是您該做的?！?/br>
    “我會的，我會的，陛下?！?/br>
    約翰將軍急促地重復著，他天藍的眼眸濕漉漉的，仿佛被雨水洗過。

    片刻，國王有些不自在地松開他，回到了自己的座位：“現在，請您說說看，關于布汶戰役的事吧。哪怕您對自己多有懷疑，也請不要懷疑叔父多年的教導，我不相信您的失敗會如此簡單?！?/br>
    國王指了指他旁邊的另外一張椅子，示意約翰將軍落座。

    提及布汶戰役，約翰將軍的眉眼里籠罩上一層陰云。顯然這段時間，他也同樣在反復思考那一場戰役。

    “有人背叛了?！彼ひ舻统?，“但這不是最大的重點……我很疑惑，他們是如何預知到我的行動的?！?/br>
    這個疑惑看起來已經困擾約翰將軍許久。

    勃萊西遠征軍到來的時機選擇得很好，那是羅格朗剛剛經歷過兩地叛亂之后，白金漢公爵原本想要親自率兵，但迫于國內的局勢，只好留守坐鎮。

    約翰將軍抵達戰線之后，布置了嚴密的防御措施。

    防線一共有三條，月河要塞在最后一道上。而約翰將軍本人在直面勃萊西遠征軍的第一條戰線。他沒有一味地防守，在勃萊西遠征軍還沒有站定腳跟的時候，他派出兩支隊伍，一支沿著多瑪河北上，襲擊了駐扎在卡斯森的勃萊西遠征軍，一支襲擊勃萊西遠征軍登陸的港口，想要切斷他們的補給線。

    卡斯森一線的軍隊取得了不小的勝利，讓勃萊西遠征軍一時無法直接發動進攻，對港口的襲擊戰果不大，但同樣起到了sao擾作用。

    前期的戰役是順利的，勃萊西遠征軍被拉進了長期的攻打城堡的泥沼中，約翰將軍認為他們跨海作戰，比自己更加難以承受巨大的物資消耗——國王后期的談判勝利也證實了這一點。

    但是，在守城戰中，背叛出現了。

    一座重要的城堡守城的人放下了吊橋，勃萊西遠征軍長驅直入，殺了約翰將軍一個措手不及。

    在危急的情況下，他做出最快的反應，帶著核心軍隊后撤。

    第一座城堡的事變讓約翰將軍意識到自己的軍隊中存在著叛徒，后續的幾座城堡中很有可能也有問題。經過短暫的判斷之后，約翰將軍做出了一個決定——“以攻代守”。

    他帶著軍隊后撤，在行進到一半的時候，突然帶著軍隊調頭繞路，奇襲勃萊西遠征軍的后翼。這個決定是他自己在當時的情況下立刻做出的，絕對不存在泄密的可能。

    ——但是他遇到了伏擊，經過艱難的廝殺之后，才得以脫身。

    約翰將軍了解自己的對手，率領勃萊西遠征軍的領將是位以沉穩為主的將軍，他奪取城堡之后，不可能會分出兵力在半路攔截。

    之后，還有數次關鍵的行動中，敵人都預先做出了防備。

    他們是怎么做到的？

    約翰將軍幾乎對自己的指揮能力產生了質疑。

    “我明白是怎么回事了?！?/br>
    聽完約翰將軍的陳述，國王眼中仿佛沉了一層陰云。

    “請不必愧疚，這并非您的失責?！?/br>
    約翰將軍疑惑地看著他。

    國王沒有直接解釋的意思，他似乎在思考著什么，片刻才開口：“現在，一個命令?！?/br>
    “請您吩咐?！?/br>
    “去見見叔父，這是命令?！?/br>
    國王微微地笑了下。

    ………………

    約翰將軍離開之后，國王的唇線驟然拉得筆直，格外冰冷。

    他有了一個猜測。

    戰場上對敵人行動的揣測的確是將領都會做的事情，但是國王相信約翰將軍的實力，同時也從那些“巧合”中感覺到一些東西。

    如果行動不被泄露，敵人卻提早知道了，那么這種“預判”可以與一種東西聯系起來——預知。

    國王想到了在月河要塞談判時見到的那個人，那位站在勃萊西將軍身邊的年輕占星師。

    一場戰爭卻讓一位年輕的占星師參與，并且占星師的身份地位顯得很高，這是為什么？因為這位容易被人忽視的占星師，很有可能在戰斗中起了重要的作用——比如占卜敵人的行動。

    非人類擁有的力量在暗中干預了戰爭的走向。