柴幕齊燒了五天，醒來后柴久晟感天謝地，在寺廟門口施粥百日，做了一溜兒善事，柴府嫡公子再次活蹦亂跳。

    只苦了那位薛夫子，本就是個瘦弱秀才，冬日下水傷了腎肺，斷斷續續養了幾年也不見大好。他臨終前告訴柴老爺，膝下唯有一女放心不下，求柴老爺收留。

    這便是托孤了。

    柴府感他對嫡公子的活命之恩，允諾聯婚。嫡公子是要成龍成鳳，娶名門小姐的，必然不能與其婚配。柴老爺經商以誠信持家，在薛夫子彌留之際，他寫下婚聘之約，令庶長子柴鈺飛，娶薛家孤女為妻。

    薛挽香就這般被接進了柴府，與柴府給她的一個小丫頭和一個老婆子一道住在一處獨立小院，為父親守孝。只等三年孝滿，便要嫁予柴家長公子。

    那時薛挽香十五歲，剛剛及笄。

    柴老爺本只是依照約定將她接來，只是漫漫兩年相處下來，發覺這女孩兒知書達理，溫婉賢良，比得上時下眾多大家閨秀，娶做兒媳婦不會丟了臉面，便也捋須暗贊，讓她安心待嫁。

    薛家小姐在柴府住了兩年有余，第三年上，柴府開始準備柴鈺飛的婚事，只待來年孝滿，便可成婚。雖則是庶出，畢竟是長子，闔府上下，都有些喜氣。

    這喜氣，維持到春日末，薛挽香的母親祭日之時，薛家小姐帶著小丫頭出門到寺廟上香，途中孤身被歹人擄走，不見了蹤跡。

    薛家小姐在柴府住了好些時日，聰慧柔善，待人溫和有禮，府里上上下下都是識得的，眼看著她要熬出頭當少奶奶了，這一出事，著實讓家丁丫頭們嘆慰了許久。

    于是在這陰霾霏霏的寒冷冬日，薛小姐只拎著一個小小包袱，叩響了柴府的門扉時，石獅子旁打著瞌睡的門丁，一忽而都嚇醒了。

    “薛薛薛，薛小姐！”門丁結巴道。

    薛挽香點點頭，從容走進朱紅色的大門，未到中庭，管家已迎了出來。

    “薛姑娘?！惫芗覞M臉驚詫，不忘給她行禮，抬頭看她時臉色有些難辨，似為她歡喜，又似為她憐惜?！斑@一走大半年，您這是，打哪兒回來？”

    薛挽香斂衽一禮，站在庭院的照壁前問道：“柴老爺可在府中？”

    管家聽她問的是老爺而不是大公子，幾乎要拍著心口叫僥幸，他略垂了眼答道：“老爺到商號去了，想來掌燈前會回府。姑娘遠道回來，不若先回屋里歇歇？”

    薛挽香也知柴老爺慣?；馗臅r辰，她點點頭，謝過管家忠伯，往后院去了。

    庭院寬敞疏闊，薛挽香的身影更顯得窈窕纖弱。忠伯望著她轉過一叢花樹，他張張嘴，想說句什么，又想起自己一介下人的身份，只得搖搖頭，喚來一個總角小子，讓他先去商號里給柴老爺說一聲，失蹤了大半年的薛小姐，忽然回來了。

    一石，怕要激起千層浪！

    北方地廣，高門大戶更是占地非凡。薛挽香借居的小院子在后宅東北角，小小一個院落，許久沒人居住，略染了灰塵。倒也不是很破敗。想來也是，豪門廣廈，哪會容得蛛絲纏繞。

    薛挽香款步進屋，尋了張尚算干凈的椅子，將包袱放下，自到井邊汲了水，還未來得及洗洗臉，就聽到一個聲音在門外響亮的叫喚。

    “小姐！小姐你是不是回來了？！”那人一壁叫著一壁推開院門。

    薛挽香挑眉抬頭，便看到柴府里隨侍她的小丫頭喜兒自外頭沖了進來。

    一見著她，喜兒立即撲上前抱住她手臂，邊哭邊笑：“小姐，當真是你回來了！忠伯沒騙我！你果然回來了！嗚嗚嗚！”

    薛挽香與她相處了兩年有余，平日里多拿她當meimei看，此時見她一哭一笑俱是真心，也不禁泛紅了眼圈，含淚笑道：“別哭了，傻丫頭?？吹轿也粦摳吲d嗎？”

    “高興呀。我這是太高興了?！毕矁汉薏坏媚樕霞纯涕_出花來，一看井旁汲了半盆水，想是小姐要梳洗，忙跳起來道：“廚房有熱水，我去給你拿！”

    “哎！”薛挽香攔著她，搖頭道：“不用這般麻煩。我……我不用這兒的東西了。只是一會兒要見柴老爺，過于狼狽于理不合，才回來梳洗一番?！?/br>
    “不用這兒的東西？”喜兒傻吧傻吧的瞪著她，不過片刻，大眼睛里又蓄了一汪淚，倒豆子般落下來：“小姐，你都知道了是嗎？嗚嗚嗚，你一定是知道了，大少爺他……他……”

    她話未說完，院子門首處揚起一個傲氣凌人的聲音：“這是哪里來的野女子，竟闖到我柴府后宅來了？來人！還不將她攆出去！”

    第67章擔當

    女子的聲音嘲諷而尖銳，喜兒渾身都顫了一下,方才重見到薛挽香的歡喜一霎見褪了下去,手邊不自覺的發顫。

    薛挽香眉間微蹙,只見一個裹著綾羅綢緞的女子從小院門前進來，雙目如蛇,輕蔑的看著她們主仆。

    眼神掠過喜兒時,喜兒臉上顯出蒼白的神色，慌慌張張的跪下磕頭：“大……大少奶奶?！?/br>
    大少奶奶？

    薛挽香知道來者何人了。她不動聲色的掃她一眼。喜兒還在哆嗦。

    柴府是商家府邸，對下人不算得嚴苛，偶爾打罵是有的，這動不動就下跪，從前不至于此?？聪矁旱姆磻?，只怕在她手里吃過不少虧。