“客官您里邊請，打尖還是住店？”小二吆喝著將楚北渚一路請進了客棧，楚北渚則順其自然地跟了進去。

    “住店，一間普通房即可?！背变緩膽阎刑统鑫碾?，容掌柜登記，又從錢袋中取出銅錢。

    掌柜認認真真地記下來文牒上的名字和籍貫，然后翻出了一把鑰匙。他沒因為楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬將文牒交還給楚北渚，招呼店小二帶楚北渚上樓。

    潁州布政司較湖廣小得多，而潁州的首府潁陽府大約只有武昌府的一半大小。

    潁陽府全城共有八家客棧，任清囑咐楚北渚到達潁陽府的第一件事，就是在這八家客棧各定一間房。

    “既然他們的目標本來就是你，那藏是藏不住的，不如擾亂視聽，多給他們一些迷惑?！背霭l之前任清如是說。

    這是楚北渚來到的第三家客棧，正值午飯時辰，大堂中打尖的客人圍坐在一張張桌子前，空氣中彌漫著食物的味道。

    潁州的食物也是西南獨有的味道，在楚北渚聞來，是一種透著清香的酸，是他在湖廣從未嘗試過的味道。這種酸味乍一聞上去刺鼻得很，但吃起來卻又別樣的有滋有味。

    店小二帶著楚北渚繞過大堂，走到堂后的樓梯。這里緊鄰著一樓的廚房，從這里傳來的食物的味道更加濃郁。楚北渚對潁州的食物并不適應，但不得不說，這個味道在悶熱中竟神奇地帶來了一絲清爽。

    楚北渚深吸了一口氣，感受了一下這個味道，這個味道似乎與大堂的味道有些不一樣。

    他停住了腳步，仔細地聞了一下，忽而又轉回大堂，在那里深吸了一口氣。

    “客官這是怎么了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地問道。

    楚北渚掩飾道：“我以為將文牒落下了?！?/br>
    店小二笑了一下：“客官可真是貴人多忘事，這不就是在您手中拿著嗎？”

    楚北渚順著他的話露出了一個尷尬的笑容：“是啊，總是忘事?！?/br>
    但楚北渚已經聞出了兩個味道的區別，在堂中，濃郁的酸味中隱藏著他再熟悉不過的味道。

    是血的味道。

    若是在平時，他在剛進客棧時便能反應過來，但因為潁州當地食物濃郁的味道掩蓋這這股血腥味，因此他直到聞到廚房的味道，才意識到不對。

    “地字五號房，貴客一位?！毙《P聲向樓上喊道。

    樓上一個清脆的聲音傳來，“好嘞，貴客二樓請?！?/br>
    踏上樓梯時，楚北渚不動聲色地向樓下瞥了一眼，他聞到的血腥味是來自鮮血的味道，與平常的屠夫或劊子手身上帶的味道不同，而一定是身上的衣物和帶的東西都在鮮血中浸泡過才會有的味道。

    很可能帶著血腥味的人，剛剛殺了人，甚至殺了不止一個人。

    這一瞥之下，楚北渚沒發現有獨處的人，整個大堂中每張桌子都圍坐著多人。沒有誰獨自而坐，或明顯格格不入。

    楚北渚不知對方深淺，不敢貿然打草驚蛇，而是很快收回視線跟著樓上的小二去了房間。

    “客官請，地字五號房到了，請問客官還有何吩咐?！?/br>
    “晚膳時辰送一壺龍井上來，如果沒人應門，直接進來就行，茶錢記賬上?！彼f著掏出了兩個銅板塞到了小二手中。

    小二掂了掂手中的銅板，頓時眉開眼笑，點頭哈腰道：“沒問題，客官放心?！?/br>
    店小二剛走，楚北渚回身關上門，解開包袱，掏出了一根兩端帶著小鉤子的細線。

    他將鉤子的一段鉤住門的頂部，另一端越過房間中用簾子隔出的浴室，鉤住了浴盆邊搭著的一塊毛巾。

    楚北渚將線的長度調整到合適的角度，隨后小心翼翼將門上，僅留下容一人勉強擠過的縫隙。

    這樣線在繃直的情況下，毛巾便被吊在空中。他又將浴盆放了半盆水，這樣一個最簡易的機關便完成了。

    待晚膳時辰，店小二上來送茶，叫不開門直接進來，門被大幅度推開，勾著的線突然變松，另一端勾著的毛巾會掉到水中。同時干毛巾掉到水中會因為吸水上下浮動幾下，發出一連串的聲音，店小二便會以為屋內的客人在浴室洗澡，而不是離開的房間。

    這個機關唯一的作用就是讓店小二以為楚北渚晚上在屋內，但這是楚北渚和任清商議過后的權宜之計。他們在明，對方在暗，不知對方設下的圈套何時會收緊，只能做好以防萬一的準備。

    楚北渚透過門縫向外看了一眼，現在大堂里熱火朝天，但二樓的客房卻十分清凈。他小心翼翼地從門縫中側身出去，又不動聲色將門關緊。

    觀望了一圈，四周無人，楚北渚原地起跳，攀住了三樓的欄桿，緊接一個蜷身上了三樓，他動作絲毫不停，又是一跳，毫無聲息落在了房頂的大梁上。

    這一連串的動作幾乎是在一個眨眼中完成的，楚北渚一邊瞎想著自己也做了一回梁上君子，一邊將自己的身形向暗處躲了躲。

    大堂中的喧囂掩蓋了所有的動靜，只有一個人抬頭看了看，仿佛感覺到了什么。楚北渚一下就盯上了這個人，這個人的五官極其平淡，但是一邊眼角卻帶著一片青色的胎記，身形偏瘦弱，抬頭的一瞬間目光如炬，他警惕地看了看，沒有發現楚北渚。

    和他同桌的人拍了一下他的后腦勺，似乎在說他想多了。

    青面人被拍了這一下，又重新低下頭吃飯。

    這回楚北渚終于肯定了，這滿屋的血腥味來自于和青面人同桌的那個人。他伸出手的一瞬間，楚北渚注意到了他的指甲微微發黑。這種顏色楚北渚再熟悉不過，這是因為手上曾沾滿鮮血，匆促之中只洗掉了皮膚上的血跡，而指甲四周浸透的血跡仍殘留在那里，過了一段時間，殘留的血跡變成暗褐色，遠遠看上去隱隱發黑。

    楚北渚確定自己從未見過這兩個人，也沒在朝廷任何通緝令中見過他們，這至少說明，他們不是類似梨雨堂這樣的殺手組織的刺客。

    正想著，客棧外面的街上傳來一陣陣兵甲碰撞的聲音，隨后傳來了軍鑼聲，還有人喊著，“潁陽府全城戒嚴，城門關閉，任何人不得出入?！?/br>
    伴隨著喊聲，一隊士兵小跑著經過，楚北渚看出他們穿的盔甲與京營大不一樣，是衛所制式，應是潁州衛所的士兵。

    很快又一隊士兵跑過，“全城百姓速速歸家，有游手好閑者一律逮捕?！?/br>
    這兩句話被跑過的小隊士兵輪番喊著，客棧里瞬間炸開了鍋。

    “結賬結賬！掌柜的快結賬?！钡谝粋€喊出結賬后，像無頭蒼蠅亂轉的眾人一仿佛一下子找到了路，紛紛吵著要結賬。

    掌柜和店小二沒見過這個陣勢，手忙腳亂地給各桌結賬，還有人等不及結賬，直接扔下錢就跑出了客棧。

    剩下一些的膽子大一些的客人還在議論紛紛，“這是又出什么事了？”

    “是啊，前些天參政被殺時，也沒有全城戒嚴，難道有更大的事發生了？”

    “莫非是知府大人……唔唔唔”說這話的人剛開個頭，嘴很快被旁人捂上。

    “要我說，真是流年不利，大事一件接著一件?！?/br>
    “是啊，這一戒嚴，不知要幾天能重新開放?！?/br>