寶澶抱了衣裳，怏怏自屋中出來，恰好遇到方才去送夏秋末折回的流知。

    流知見她一臉怏怏，問起何故，寶澶才吐了一肚子苦水：“小姐平日里最不常穿的便是海棠色之類，七夕游園會時若是忽然穿了一件這樣顏色鮮艷的衣裳，定然引來旁人注目，旁人只要稍加打聽，就能打聽到夏家布裝去。流知jiejie，你說這夏秋末不是打得一張如意算盤是什么！”

    不怪她對夏秋末有成見。

    寶澶咬唇：“小姐是國公爺的親孫女，自幼耳朵不便，這京中在背后對小姐指指點點的人多了去了，小姐最不想的便是引人注目。人多的場合，海棠色，石榴紅，珊瑚紅，殷桃色這類顏色都是不會穿的，夏秋末花了這么多心思投小姐所好，難道在這點上會不清楚？她若真拿小姐當朋友，怎會不知替小姐避諱？我看這夏秋末分明是財迷心竅，全拿小姐當成財神爺了，像她那樣活得自私的人，何曾替旁人思量過？”

    寶澶當真心中有氣。

    流知略帶責備：“寶澶！”

    寶澶撇撇嘴：“私下里抱怨兩句都不可以？”

    四下無人，寶澶語氣卻是軟了下來。

    “我們是小姐身邊服侍的丫鬟，小姐同夏姑娘要好，你我在背后妄議夏姑娘哪里妥當？況且苑中還有旁的丫鬟和婆子，若是被有心人聽了去，旁人會如何想？”流知從她手中接過衣裳，輕聲道：“抱怨有什么用？無濟于事罷了?！?/br>
    寶澶愣愣看她。

    只見流知從容地取下右耳的耳環，又用耳環背后的銀鉤對著衣裳的細枝末節處勾了勾，寶澶眼睛都看直了，才聽流知道：“記得，是我收拾衣裳的時候，耳環不小心碰到，將小姐這件衣裳勾壞了。七夕游園是不能穿了，但壞得不多，日后請夏姑娘補一補線便會好了?！?/br>
    寶澶彎眸：“流知jiejie……”

    流知將衣裳還于她懷中，語重心長道：“國公爺讓你我來伺候小姐，自然是要我們護小姐周全。小姐的耳朵聽不見，身邊難得幾個能說道一處去的朋友，夏姑娘是其中之一。小姐同她一處時，常常歡聲笑語，絲毫感覺不出耳朵有疾。這世人哪有完人，夏姑娘是出身不好，你才對她有所成見，但旁的公侯小姐哪個身上沒有些許陋習，又是豈容你我置喙的？相比之下，夏姑娘也只是喜歡占些小便宜罷了。連你我都能看得明白，小姐又豈會不知？我們既是小姐身邊的一等丫鬟，自然要為小姐分憂，小姐耳朵聽不見，我們便是她的耳朵，凡事能聽得清，能見得明即可，小姐自有小姐的考量，我們做好我們份內之事，便不是僭越了?！?/br>
    寶澶點頭，心悅誠服。

    耳旁匆匆腳步聲，兩人紛紛轉眸，只見一側的丫鬟尹玉快步上前來。

    這清然苑中共有四個二等丫鬟，尹玉是其中一個。

    “流知jiejie，寶澶jiejie?！币窀Ａ烁Ｉ?，“國公爺方才回府來了，差了人來清然苑，請小姐去一趟?！?/br>
    流知頷首：“去吧，小姐在屋內?！?/br>
    尹玉笑了笑，不耽誤。

    寶澶懷抱著衣裳，側身讓出一條路來，等尹玉過后，才笑瞇瞇朝流知言道：“我知道國公爺何事?！?/br>
    見四下無人，寶澶悄聲道：“我早前去萬卷齋的時候，聽齊潤說起來，國公爺這兩日都在念叨褚越將軍家的公子褚逢程呢~”

    流知好氣好笑：“你膽子是越來越肥了，連國公爺那邊都敢去探聽了?！?/br>
    寶澶吐了吐舌頭，繼續笑道：“聽說這褚公子去年及冠，年紀輕輕便得了不少戰功，連陛下都青睞有佳，特意調了他回京中嘉獎，還想讓他留在京中禁軍任職呢。家世好，前途光明，聽聞人還很是有趣……嘻嘻，國公爺這兩日是越想越喜歡……”

    流知也掩袖笑笑：“國公爺替咱們小姐挑的，自然都是最好的，小姐日后的夫婿也自當是人中龍鳳?！?/br>
    寶澶小雞啄米似的點頭。

    言笑間，兩人結伴往苑中去。

    ******

    “你讓顧淼兒去秋末那里做衣裳了？”

    國公爺的書房喚作萬卷齋，取自于閱萬卷書之意。

    寧國公是武將出身，這里早前也曾喚作習武齋，國公爺年事高后，舞刀弄槍不得了，卻更能沉得下心來看書，這便才改了萬卷齋這個名字。

    顧淼兒是顧侍郎的女兒，同白蘇墨是閨蜜。

    白蘇墨想幫襯夏秋末，顧淼兒便一口應了下來。

    寧國公既已知曉，白蘇墨也不準備隱瞞：“前些日子聽淼兒說起，給她做衣裳的裁縫不怎么合心意，問我是否有合適的，我便推薦了秋末給她?！?/br>
    國公爺瞥了眼她，又道：“朋友之間相互幫襯本是好事，你有意幫襯秋末丫頭，便讓顧淼兒在秋末那里做衣裳，但你可知道秋末去到顧府，也順道將顧侍郎和韓夫人尺碼一并量了？”

    白蘇墨微怔，她是不清楚。

    顧淼兒那里，她可以說得上話，但顧侍郎和韓夫人那頭，只怕秋末是打了爺爺的旗號，爺爺今日是有意說與她聽的。

    白蘇墨莞爾：“爺爺，我欣賞秋末身上的韌性和那股子不卑不亢，凡事既樂觀又恰到好處。她家中不易，卻咬緊牙關自力更生。這樣的姑娘自有骨氣，見了機會便想抓住，難免激進些?！?/br>
    她素來維護秋末。

    對夏秋末，寧國公也慣來不置可否。

    祖孫之間也有祖孫之間的相處之道，寧國公亦尊重她的交友。凡事點到為止，她當有自己的判斷。

    國公爺轉提旁事：“明日秦先生會再來府中一趟，媚媚，爺爺是真的希望你日后能聽見爺爺的聲音?！?/br>
    她小名喚作媚媚。

    媚字，美好之意也。

    她自幼聽不見，爺爺便希望她事事順心。

    秦淮是蒼月有名的神醫，爺爺費盡了周折才請到了秦淮來給她醫治，。她幼時曾流落在外，爺爺總覺虧欠于她，治好她的耳聾是爺爺畢生心愿。

    秦先生替她醫治了十年，也曾說起過她自幼聽不見任何聲音，想要治愈只有不足三成的把握。這世上之事，往往都是沒有希望尚且還好，一旦有了希望再破滅反而更加悲戚。

    白蘇墨是怕寧國公失望。

    白蘇墨上前：“爺爺，若是能聽見自然更好，但其實聽不見也有聽不見的好處啊。這京中各個待我友善和睦，生怕旁人誤以為他們欺負了我。而我也不必阿諛奉承自己不喜歡的人，走到何處都有人寬容我。我雖聽不見，卻看得比旁人更真切。聽不聽得見其實并不重要，重要的是心中是否安寧。但只要同爺爺一處，媚媚心中便是安寧的。所以，媚媚希望爺爺長命百歲，一直陪著媚媚?！?/br>
    分明是番寬慰人的話，卻讓她說得如此討喜。

    他白崇文的孫女，生了一顆七竅玲瓏心。

    ******

    時值入夜，國公府上下開始掌燈。

    白蘇墨留在萬卷齋同國公爺一道用飯，晚些才回了清然苑。

    流知和寶澶伺候白蘇墨更衣。

    尹玉和胭脂端了水來屋中洗漱。

    白蘇墨有睡前翻書的習慣，床頭留了盞燈。白蘇墨倚在床榻上，書卷捏在手中，心思卻飄去了別處。

    下午在萬卷齋的時候，爺爺曾提起，過幾日褚叔叔會來國公府。

    褚叔叔曾是爺爺的舊部，也是爹爹的袍澤之友，褚叔叔還有個兒子，名喚褚逢程。去年及冠，早前一直跟褚叔叔在北部戍邊，年紀輕輕已有一身戰功，陛下青睞，想調回京中任禁軍要職。褚逢程會同褚叔叔一道入京。

    爺爺費盡心思繞了這么大一個圈，自是為了將這個褚逢程隆重推出，她哪好直接拂了爺爺好意？

    “爺爺閱人無數，這個褚逢程能得了爺爺另眼相看，可是有特別之處？是面容俊朗，翩若謫仙？還是身姿挺拔，氣宇軒昂？要不就是三頭六臂，身長八尺？亦或是神機妙算，步步為營？”

    爺爺卻道：“媚媚，他是軍中難得一見的風趣幽默之人?！?/br>
    風趣幽默之人……

    白蘇墨合上手中書卷，她并不想早早嫁人。爺爺身邊只有她一個親人，她若出嫁，這空蕩蕩的國公府便只剩爺爺一人了。她早前為了敷衍爺爺安排的相親，曾對爺爺說，她耳朵聽不見，日后的夫婿便想尋個風趣幽默之人，日子才能舒心如意。

    這偌大的京中，家世好的多，長相俊朗的多，文武才能兼有的也多，唯獨有趣的不多。她不過一句搪塞之言，爺爺卻絞盡心思，真為她尋了。

    爺爺待她無微不至，更為她的親事cao碎了心。

    她于心不忍。

    恰好流知掀起簾櫳入了內屋，給她放下窗簾子，將好見她先前愣在一處出神：“小姐不早些睡？明日秦先生要來，國公爺吩咐小姐今晚一定要早些休息?！?/br>
    白蘇墨笑笑，從善如流：“知曉了，熄燈吧?！?/br>
    第3章 施針

    翌日清晨，秦淮早早便到了國公府。

    數十年如一日，秦淮從未有遲到的習慣。

    宮中今日有人來傳寧國公入宮，這也是頭一次秦淮施針，寧國公沒有陪在白蘇墨左右。

    秦淮打開針匣：“白小姐，今日是最后一次施針，時間會長些?！?/br>
    白蘇墨頷首。

    藥童將煎好的藥遞于她，白蘇墨輕輕抿了幾口，又同秦淮說了幾句話，便覺思緒慢慢放松下來。

    施針的時候要安靜，流知和寶澶在屋內候著，胭脂便在屋外守著。

    今日的時間仿佛過得極慢，胭脂不敢來回踱步。

    也不知過了多久，尹玉小步快跑著，從苑門口進來，悄聲朝她道：“齊潤來了，說國公爺心中惦記著小姐這邊，剛派了人回府中問小姐這里如何了？”

    胭脂抬頭看了看日色，搖頭道：“怕是還要些時候，先前聽流知jiejie說是要到晌午去了，可眼下還沒消息?！?/br>
    尹玉也跟著抬頭看了看，又道：“那我先去同齊潤回個話?！?/br>
    胭脂頷首。

    尹玉剛走，寶澶便掀起簾櫳從外閣間出來。

    “寶澶jiejie?！彪僦锨?。

    寶澶輕聲道：“屋中悶熱，秦先生背上都濕透了，你趕緊讓平燕和緲言送塊的冰來屋中鎮鎮?！?/br>
    胭脂道好。

    胭脂去喚人，寶澶自己守在門口。

    烈日炎炎，寶澶想起方才秦先生額頭上的汗珠，似是已經站了一個多時辰了。秦先生說是最后一次施針，時間也尤其久。

    施針位置在頭部，每一針的力道和深淺都要拿捏講究，受不得外界一星半點干擾。這一個多時辰下來，需得一直全神貫注著，不亞于一整日的長途負重跋涉。整個屋中只有秦先生取針和喚藥童給他擦汗的聲音。

    她和流知大氣都不敢喘一口。

    等出了外閣間，寶澶才覺得似是連腿都是站軟了。

    思緒間，胭脂已同平燕，緲言一道折了回來。

    “我進去吧，你們在這兒守好?！睂氬そ舆^，屋中尚需安靜勿擾，她親自去放置穩妥些。胭脂和平燕，緲言三人便都在屋外齊齊翹首，盼著。

    緲言最小，心情也最是忐忑：“怎么今日施針的時間這么長？”

    平燕也跟著點頭。

    胭脂寬慰：“說是秦大夫最后一次施針，興許要相當仔細，時間便也長了。里面有流知jiejie和寶澶jiejie在，你們先前在做什么便趕緊去做吧，省得一會兒小姐醒了，該餓了?！?/br>
    平燕和緲言趕緊拎了裙子跑開。

    胭脂望了望屋內，咬了咬下唇。