書名：媚心

    作者：求之不得

    第1章 白蘇墨

    夏日炎炎，頭頂的烈日似是要將整個京城都烤化了似的。

    許多年不曾這般熱過了。

    都說今年年生不好，許多地方都遭了旱災，這京中還只是燥熱了些罷了?？删瓦@燥熱，也讓人難耐得很！

    德儀布裝內，祝掌柜頗有些不耐煩得撥弄著算盤，耳邊除了單調重復的“知了”叫聲，便是夏秋末的哀求聲。

    “祝掌柜，就三日！三日之后，等我把成衣送過去給顧侍郎府上，就能拿到現銀了。我拿到現銀，便立即來將欠下的銀子還給您。祝掌柜，我是真的需要這批布料救急，絕對不會賴您銀子的。不信您跟我去瞧瞧？我家的成衣店就在隔壁街上，跑不了的?！?/br>
    祝掌柜瞥她一眼。

    一身蘊麻衣裳，全身上下加一處都值不了幾個錢！

    可那顧侍郎是什么人！

    顧侍郎在朝中官拜吏部侍郎，掌管著朝中大小官吏的升遷事宜，那可是京中的大紅人。就她那樣的！顧侍郎家會在她店里做衣裳？

    還讓他賒布料給她，等她賺到銀子了再回來付賬給他？笑話！這等輕巧得意的經營手段，他當真還頭一遭遇到。

    祝掌柜手中算盤正好撥完，直接將算盤轉了個頭，推到她面前：“夏姑娘，不是我有意為難你，你也看看賒賬的這個數目，怕是都能抵得上普通布裝一年的生意了，你叫我如何賒給你？我可真做不了主。夏姑娘，買賣不成仁義在，你也不必再磨我了?！?/br>
    祝掌柜言罷，伸手將算盤收了回來，不準備再搭理她。

    夏秋末依舊不依不撓。

    祝掌柜轉身，她也跟上前去：“祝掌柜，您先前不也說了是普通布裝嗎？可普通布裝哪能接得到了顧侍郎家的生意？我這一單，自然能抵得上旁人一年的生意！祝掌柜，我這月能拿下顧侍郎家的生意，下月還有李御史家的生意?；鼗匚叶颊夷?，您也有錢賺啊?！?/br>
    呵！祝掌柜竟忍不住笑了，聽這意思，是下月還要繼續來賒賬？！

    這丫頭當真是獅子大開口，心里沒個準了，真當錢是這么好賺的？！

    祝掌柜正欲回絕，卻見后堂中的簾櫳撩起，一襲錦衣華袍正好掀起簾櫳走出。祝掌柜恭敬拱手：“東家?！?/br>
    程老板笑了笑：“老祝，先拿些布料給夏姑娘救急?！?/br>
    夏秋末大喜，連忙作揖道：“多謝程老板，您真是個大好人，這筆銀子我一定在三日之后還您！”

    “東家，這數目……”祝掌柜滿臉為難。

    東家先前就在簾櫳后面，夏秋末的話東家也當是聽見了的，這批貨可不是一筆小數目，尋常的成衣店哪里付得起？先不說這丫頭會不會拿了貨跑路，就說若是開了這先河，這丫頭日后回回都來賒賬，賒得還都是上等的貨色，那可如何是好？

    祝掌柜話音未落，卻見程老板朝他擺手，“銀子之類的等夏姑娘日后還回來就是?！?/br>
    言罷，又朝夏秋末笑道：“夏姑娘，這銀子的事倒也不急。街里街坊的，本就應當相互照應。老祝，日后夏姑娘來取布料，你多幫忙些就是了?！?/br>
    祝掌柜傻眼。

    ……

    驕陽如火，夏秋末抱著賒來的布匹，幾步一喘氣。等走出了好遠，才回頭朝德儀布裝望了望，心底泛起一股子涼意來。

    哼！狗眼看人低的東西，看你日后還敢不敢給我臉色看！

    不過滿滿抱著這一摞上等布料，夏秋末心中還是繁花似錦。

    總算是賒來了！

    *****

    德儀布裝內。

    程老板一面飲茶，一面見著夏秋末抱著布匹走遠，才開口：“老祝，你才來京中不久，先前那夏秋末，你別看她這幅模樣，她可是有國公府做靠山的，我們賒幾匹布也是沾光?！?/br>
    國公府？

    祝掌柜不由驚異，口中忍不住長“嘶”了一聲?？赡窍那锬┮豢幢悴皇鞘裁春贸錾?，怎么能同國公府攀上關系呢？

    程老板問：“你可知那國公爺膝下只有一個孫女？”

    祝掌柜愣愣搖頭。

    他初來京中，只知曉國公爺說的正是寧國公。

    寧國公是三朝元老，身上有赫赫功勛在，就連陛下都親厚喚聲叔父，寧國公在國中的地位可見一斑。

    程老板解惑：“國公府一門忠烈，寧國公的兒子早些年戰死沙場，國公爺老來才尋回了一個親親孫女，喚作白蘇墨。這白蘇墨啊，可是寧國公在世上僅有的親人！”程老板嘆道：“這白蘇墨幼時流落在外，寧國公心中覺得十分虧欠，可等將這孫女接回府中來的時候，才發現她竟是聾的！”

    “喲，可惜了……”祝掌柜忍不住嘆息。人往往如此，聽到旁人遭逢不幸都捏把汗，其實對方際遇不見得不如自己。

    “是可惜啊，聽說這白蘇墨長得是個天仙似的人物，又是國公爺放在心尖尖上寵大的孫女，太后和陛下也都跟著喜歡得很。京中這些貴女里頭，只有國公爺的這個孫女獨有這一份殊榮，便是耳朵聽不見，找國公爺上門提親的人也都絡繹不絕，那是多少人都想要巴結卻巴結不上的人物！所以說這夏秋末也是個有些手段的，一窮二白的出身，卻同這國公爺的孫女攀上了交情。國公爺愛屋及烏，她自然也跟著交上了好運。夏秋末何其聰明，這年頭，沒個身份背景，想老老實實做生意免不了四處碰壁，興許還會血本無歸，她如今押注在國公爺的孫女身上，國公爺就這么一個孫女，這京中，誰還能不給國公爺一個顏面？”

    祝掌柜心中唏噓。

    難怪這丫頭一口一個顧侍郎家和李御史家的生意，原來是同國公爺的孫女攀上了交情！有國公爺這層關系在，顧侍郎和李御史才是巴不得呢！

    真是人不可貌相，海水不可斗量。偌大一個京城，天子腳下，果真是時時處處都需得謹慎小心些，否則，還不知曉不經意間就開罪了哪些人……

    ******

    國公府坐落在京城西邊的鵲橋巷內，京中不少顯赫權貴的府邸都在鵲橋巷上。

    七月的天氣如火如荼，屋內的貓都懨懨沒有精神，臥在墻角的小窩里懶洋洋得打著盹兒。屋外腳步聲傳來，它才慵懶得睜了睜眼，待得瞧見來人是流知，才又緩緩舒了舒尾巴，斜搭著腦袋繼續入寐了。

    流知是白蘇墨身邊伺候的大丫鬟。

    白蘇墨苑中伺候的兩個大丫鬟，流知是一個，另一個喚作寶澶。

    白蘇墨身邊早前還有位管事mama，名喚周mama。后來因為周mama家中婆婆年邁需要人照顧，就找國公爺求了恩準，告了兩月的假回家?？尚“肽赀^去，周mama家中仍是走不開，再加上流知年歲又稍長些，白蘇墨苑中便沒有再添旁管事mama，由流知一并管著苑中的四個二等丫鬟，和粗使的老媽子和小丫鬟等。

    因著白蘇墨的耳朵聽不見，這清然苑中平日里的出入便都是不敲門的。

    流知聽寶澶說今日夏姑娘又來了府中，給小姐送衣裳。

    這夏姑娘本也不是什么名門出身，家中在西市邊開了家小成衣店，全家十余口人皆靠此營生。夏姑娘不時往國公府跑，有時只是來同小姐說說話，有時是來給小姐量身做衣裳，很能討小姐歡欣。小姐總說她身上有股子耀眼的韌性，不卑不亢的，便想著多照顧她些。

    前日里夏姑娘汗流浹背跑到府中來，見屋中置了冰，一個勁兒得道真是涼快，若是將冰渣子放在酸梅湯內做成一碗冰的酸梅湯，夏日里這么一喝，才叫涼爽通透呢！小姐知曉夏姑娘今日要來送衣裳，便吩咐寶澶從鎮暑的冰塊中留了些碎冰子，讓小廚房做了解暑的冰酸梅湯送來。

    冬病夏治，首要的就是忌口。

    國公爺慣來講究，小姐也自幼耳濡目染，哪里會喜歡吃寒涼的東西？

    小姐是為了照拂夏姑娘。

    流知心底澄澈

    方才在廚房，流知還在聽寶澶抱怨，這夏秋末哪里是來送衣裳，分明是特意來國公府討冰酸梅湯喝的，上次來見著冰眼睛都直了，坐了一整日都不走愿！寶澶賭氣，不肯來屋中伺候，流知這才帶了苑中的小丫鬟端了酸梅湯前來。

    流知撩起簾櫳，身后的小丫鬟跟著入了屋內。

    外閣間不見人影，內屋的屏風后卻有笑聲傳來。

    夏姑娘今日是來送衣裳的，小姐應當在更衣。

    流知至屏風前，剛好見到白蘇墨換了一身海棠色的薄羅衫子出來。這薄羅衫子最考手工，是精巧細致還是粗糙拙劣，一眼便能看出來。這衣裳也慣來最是挑人，尤其還是這海棠色的薄羅衫子，多一分倒顯秾麗，少一分則又清淡，可這一身穿在小姐身上卻恰好襯出肌膚似雪，眉間瀲滟。

    當真好看！

    流知福了福身，問候道：“夏姑娘好?！?/br>
    夏秋末亦笑笑。

    流知道：“小姐，先前讓廚房做的冰酸梅湯送來了，可要端進來？”

    白蘇墨莞爾：“好”。

    她雖聽不到聲音，卻讀得懂唇語。旁人只要不是有心刁難，說得又快又生僻，她其實讀起來不難。

    流知回頭喚了聲，外閣間候著的小丫鬟便端了托盤上前。流知從托盤上端了兩枚琉璃碗下來，一碗放在白蘇墨身前，一碗放在夏秋末面前。

    白蘇墨指尖纖細，手捏著琉璃碗的勺子，無名指和小拇指微翹，應是不怎么愛喝冰的，卻怕她介意，才陪她一道的，分明教養很好。

    夏秋末嘆道：“蘇墨，果真只有你對我無偏見?！?/br>
    白蘇墨笑：“為何要有偏見？”

    夏秋末咬唇：“我家境不好，家中也不體面，還是個裁縫的女兒?！?/br>
    白蘇墨緩緩放下琉璃勺子，唇邊微微勾勒：“你靠雙手就能養活自己，羨慕的人應當是我?！?/br>
    夏秋末眼底碎玉，又嘆道：“蘇墨，你若是能聽見該多好！”

    白蘇墨笑：“聽不見也有聽不見的好處，譬如，大家待我都更多寬容友善，而我也大可不必奉承自己不喜歡的人，只需花時間同三五好友一處，品品茶，飲飲酸梅湯豈不是更好些？”

    第2章 媚媚

    夏秋末被她逗樂，眼中的陰郁也似一掃而空。

    喝完酸梅湯，兩人又再說了會兒話，夏秋末便主動起身請辭：“蘇墨，顧侍郎家的衣裳后日要做好了送去，我今日才拿到缺的料子，這幾日都免不了趕工，不在你這兒久待了。等這趟活計做完，我再來尋你?！?/br>
    白蘇墨也跟著起身：“屆時給你準備慶功酒?！?/br>
    臨行前，夏秋末又嘆：“蘇墨，若是沒有你，顧侍郎家的生意也不會給到我。我會將衣裳做好，不讓你難做?！?/br>
    流知去送夏秋末。

    寶澶這才入了屋內收拾。

    果真，夏秋末面前那碗酸梅湯已然已經見了底，而小姐面前這碗卻只動了兩成不到。這兩成，恐怕還是小姐怕夏秋末不好意思，才陪著一道用的。寶澶不滿嘟嘴，小姐處處替夏秋末著想，可夏秋末卻未必。

    “寶澶?！卑滋K墨自屏風后喚她。

    流知去送夏秋末，白蘇墨便去了屏風后換衣裳。屏風后剛好見到寶澶的身影，白蘇墨便自屏風后喚她。

    身上的這件海棠色的薄羅衫子，是夏秋末特意做的乞巧節衣裳。

    乞巧節又稱七夕節，女兒節，既是女子祈禱心靈手巧的節氣，也是年輕男女盼遇圓滿姻緣的日子。太后今年忽然起了興致，要在京郊紫薇園里舉辦游園會，七夕時候，廣邀京中的年輕后輩一道游園賞花，借機撮合這京中后輩姻緣。這件海棠色的薄羅衫子便是秋末做給她七夕游園時穿的衣裳。

    海棠色？

    寶澶瞥了一眼，酸溜溜嘆道：“這樣的游園會，小姐怎么會穿海棠色？”

    “秋末不知曉罷了?！卑滋K墨并未多言。