慕清與她在花園散步，好奇問道：“你剛剛和祁小姐說了什么？”

    “我問她是不是會包容大哥，即使有很多前塵過往。她回答她不在乎以前，大哥現在和未來還愛她就夠了。她是個勇敢的好女人，外表柔弱內心堅定，能有這樣的女子愛著大哥，是大哥的幸福，我很欣賞她?！?/br>
    “對大哥來說，有愛人如此，夫復何求？”慕清亦感嘆道。

    “哥，我希望也會有這樣的姑娘愛你心疼你?！比魨孤牫瞿角宓母袊@有些羨慕，她真誠動情地說道，“你和我都會生活得幸福的?！?/br>
    慕清神情復雜凝視她，心下隱隱作痛，良久含糊說道：“是的，我們會幸福的?！?/br>
    這時李家仆人們穿梭往廳里去。

    “哎喲不早了，我們快找爹去?！比魨估角遄哌M廳。

    靜虹和李紹武聊天，見慕清若嵐進來，忙起身往老爺子這邊。沒一會兒，也看到躍華和祁珊一前一后進屋。

    開席了。菜早已布好，各家各族位置也劃定。周家大老爺和二老爺家在一起用膳。飯菜甚是豐盛。入席后所有人共同舉杯為李夫人祝壽后開動用餐。

    酒過三巡菜過五味，大家都有些酒足飯飽，停奢各自聊天。

    慕清見時機成熟，悄悄把盒子遞給若嵐，她心領神會。她突然離席吸引了所有人的目光。李紹文坐在主桌看著若嵐捧著盒子來到自己母親面前。

    若嵐停在萬心巧面前，恭敬地雙手呈上首飾盒，朗聲道：“這件是我萬德銀樓特意為李夫人五十大壽精心制作的壽禮，名字叫鳳引牡丹，望夫人笑納。祝夫人福如東海壽比南山?！?/br>
    萬心巧聽了言語，面有喜色接過盒子，嘴里說道：“哦？專門制作的？”

    她打開盒子，從里面拿出一條金光閃閃的項鏈。剛一拿出來金色耀眼奪目，眾人都有些好奇。距離最近的李老爺和李家兄弟等粗粗一瞧，確實是件珍品！鳳凰姿態栩栩如生，牡丹花瓣紅黃閃爍，手工精湛無雙！

    萬心巧初看打心眼里稱贊，仔細欣賞她發現了鑲嵌的全部是紅寶石，登時臉色大變。若嵐關注著她的神色，體察到她由晴轉陰的面色，有種不好的預感，不由緊張起來。

    李老爺的兩個姨娘也湊過去瞧，幾乎要異口同聲贊嘆，突然張氏瞥到萬心巧的神色，偷偷拉了拉馮氏，兩人話到嘴邊硬生生咽了回去。

    李老爺站起身對若嵐道：“謝謝你們，太費心了?！?/br>
    “梅兒，收起來吧?！比f心巧饒是大戶人家的當家夫人，再不悅也忍下來。梅兒把東西收在盒子里，原樣放好。萬心巧暗地使個眼色，梅兒把盒子原樣交還到若嵐手上。若嵐愣住了，萬心巧道：“你們周家的心意，我心領了。周小姐，請回吧?！?/br>
    李老爺和李家兄弟被這突然轉變弄得有些驚訝。

    若嵐受挫心情憤憤，拿了盒子轉身便走，并未行禮。萬心巧看著她微微有些皺眉。李紹文目光追隨若嵐，他發現項鏈上鑲嵌了紅寶石，心道不妙，沒想到娘這么不顧及面子，當眾駁回也令他越發擔心她。

    若嵐回座，心灰意懶把盒子扔給慕清，她回想哪里出了紕漏，臉色鐵青。慕清離得遠沒看得真切，情形甚是古怪。

    靜虹好奇問道：“嵐meimei，你剛剛給我姨媽的禮物是什么？”

    慕清把盒子遞給靜虹，她打開一看驚嘆道：“好美！”

    慕清道：“這叫鳳引牡丹，以金為底，鑲嵌紅寶石。不知為何你姨媽并不喜歡?！?/br>
    “是紅寶石鑲嵌？”靜虹重復了一遍。

    “是的，難道？”慕清眉頭皺起。

    “你猜得不錯。問題就出在紅寶石上。我姨媽忌諱紅寶石首飾，家里別說放紅寶石首飾了，就是這三個字都是禁忌?！?/br>
    “這是為何？”

    “我也不知道原因，只知道有這個忌諱?！?/br>
    “唉！原來如此，早知道我們策劃這件事就應該先咨詢一下你，是我們疏忽了。我們本是一片好意，卻帶累了萬德，害了爹?！比魨孤犃遂o虹的話，既內疚又自責。

    大太太心中暗喜，躍華心道：叫你們出風頭，自作主張結果弄巧成拙。出了這樣的事，坊間很快會傳開，到時候銀樓的位置還是我的！

    “嵐丫頭，清兒，這件事也是始料未及，怪不得你們，也是我同意應允的。既然發生了，就不能怕事，車到山前必有路，船到橋頭自然直，會有辦法的?！崩蠣斪訕O其淡然，“你們振作起來?！?/br>
    “喝點茶吧?！蹦角褰o她倒茶微笑道，“知道原委就得了。我們再來?！?/br>
    聽著慕清關心，她心里舒緩不少。遠處李紹文時刻關注她的狀態，遠遠瞧著若嵐情緒好轉，他決定餐后找若嵐聊聊。

    萬心巧絲毫不受這個插曲的影響。略略呷口茶漱漱口，對福管家吩咐撤席。

    管家應諾，撤席對若嵐如蒙大赦，她一刻也不想待在這里。滿耳聽到都是她壽禮的議論，有的說周家巴結李家而不得，有人好奇能讓萬心巧變臉色的首飾究竟是何模樣……一時間風言風語，若嵐再聽不下去，她飛奔出了宴會廳。

    慕清急了，他向老爺子丟下一句：“爹。我去看看?！本o跟著出門。李紹文眼見若嵐跑出去，他也著慌，匆匆趕出門。萬心巧大喊：“紹文……”本想問一聲，剛說一句，惹得眾多賓轉頭瞧她，頓時把后半句咽了回去。

    若嵐跑得飛快，慕清估計她往早上那個涼亭去，他直接往那邊。李紹文往另個方向，抄小徑尋找若嵐。

    壽宴后還有堂會，園子里搭著戲臺。若嵐迷了路，在一個抄手游廊抱著柱子痛哭。

    李紹文先找到了她。驚呼中，他抱起她，就近把她帶到一間偏房。

    “你要干嘛？你還嫌你們李家羞辱我不夠？”若嵐紅腫著眼睛，哭吼道，“放我下來！”

    “對不起。嵐兒?！彼潘聛?，卻把她揉進懷里，讓她在自己的肩頭哭個痛快。他一手抱著她，一手輕撫她的背，任她盡情飲泣，“我知道說什么已經于事無補。對不起，真的對不起?！?/br>
    若嵐大哭，李紹文心痛如刀絞，內疚感充斥心頭，更抱緊了她。

    待到慢慢地若嵐止住了哭泣，李紹文把她讓到椅子上休息，自己坐到她身邊。

    “嵐兒，我想你應該很好奇我家為什么禁忌紅寶石首飾，不妨聽我說段故事如何？”

    “什么故事？”若嵐用帕子拭淚道。

    “當年我家還有兩位姨娘，三姨太楚夫人，五姨太云夫人。當初，年紀最小的云夫人最得我爹的寵愛。她曾是楚夫人的丫鬟，爹一力主張扶她為側室。娶了云夫人以后一年，我們致和面臨最大的危機，爹成日為了家中生意奔忙。一天楚夫人告到娘那里，說是抓到了云夫人與醫生通jian的把柄。娘派人從醫生那里證實了此事，還搜出了一只云夫人的紅寶石手鐲，說是定情信物。云夫人哭訴自己被誣陷抵死不認。于是娘告訴了爹這件事，爹大怒，打算就此休掉云夫人，沒想到她個性剛烈，在后面投了湖?！?/br>
    “她死了？”若嵐驚道。

    “是的。那個醫生也逃走了。當時娘丟了一枚紅寶石戒指，楚夫人也丟了一塊紅寶石的鏈墜。令人吃驚的是云夫人撈上來的尸體身上，居然找到了戒指和鏈墜。沒過多久，楚夫人瘋了，看遍醫生也不見好。兩年后的冬天，瘋瘋癲癲的她在后園失足摔倒，聽說頭磕在石頭上不治而亡。爹深受打擊，未曾再娶妾室。自楚夫人去世后，我娘就視紅寶石首飾為禁忌，不許任何人在宅子里提起，她還把知道此事的仆人們都打發走了?！?/br>
    “原來如此，這件事太離奇，我覺得這里面肯定另有隱情?！?/br>
    “上輩人的恩怨，個中細節我做小輩的哪能全部知道？今天我一定要把前因后果告訴你，不然你心里放不下包袱。原因不在你。你們的一片心意，我們心領的?！崩罱B文軟語安慰，拿出手帕給她擦去臉上淚痕。

    “嗯?！?/br>
    “說來鳳引牡丹確實是一件上佳珍品。不想萬德銀樓有如此的精妙絕倫手藝?！?/br>
    “當然，為了鳳引牡丹，我們費了不少功夫。我的設計，我哥親自監督，最好的手藝師傅制作的。不想并不被你娘認可，再好的珍品也毫無意義?！?/br>
    李紹文驚訝，不想若嵐有如此才氣，他對她可是刮目相看。聽到了若嵐抱怨，反笑道：“依我也當這么想。不過對你們萬德也是好事，以后你們就知道定制首飾首先得調查顧的偏好，不是嗎？”

    “也對?！?/br>
    “你們為了我娘的壽禮如此用心。不論如何我都非常感激?！闭f著他深施一禮。

    “沒什么，你何必行此大禮?！比魨箍此麣?，不好意思起來。

    “嵐嵐，謝謝你?！彼麆忧榈匚兆∷氖?。

    若嵐抬眼，他眼神真摯，流露出溫柔。李紹文想攬她入懷，擔心她見怪不悅，便沒進一步動作，氣氛有些尷尬。

    “嵐兒，嵐兒！你在哪？”突然外面傳來慕清急呼。

    “我哥來了！”若嵐雀躍，大聲應道，“哥，我在這里?！?/br>
    慕清忙推門進屋。李紹文心中苦笑正欲與她傾談，能多處一時最好，不想這么快就被人攪擾。

    慕清一眼看見李紹文，劈頭怒道：“又是你，李紹文。上次的事還沒找你算賬，這次你又對她說了什么做了什么。你傷害她一次還不夠，還再三再四嗎？”

    慕清越發生氣，直接揪住了李紹文的長袍衣領。

    “放手！”李紹文喝道。

    “哥！在這我已經是笑柄了，你還要鬧得眾人皆知，羞死我嗎？”若嵐的情緒也來了，“他沒對我說什么。你放手吧?！?/br>
    “李紹文，今天看在嵐兒的面上，就這么算了。以后……”慕清把手拿下來，發狠道。

    “悉聽尊便?！崩罱B文不等其說完，淡淡答道，說著一撩袍擺整整衣服起身離開。

    “嵐兒對不起，我一時情急。你怎么走到這里來了?！?/br>
    “我本打算往上午我們去的涼亭那邊，不知怎的迷路了。李紹文找到我，帶我來這個房間休息的?！比魨骨穆暤?，“他告訴了我紅寶石禁忌的原委，這是李家的一樁隱秘?！?/br>
    說者無心，聽者有心。慕清暗想連自家宅院的隱秘都和她一個外人講，李紹文定是對她有心思，自己不得不防。

    “我們回去，別讓爹他們等急了?！蹦角宓?。兩人剛開門，有個小丫鬟端了一盆水在門外道：“大少爺吩咐打水給周小姐洗臉，奴婢送水來了?！?/br>
    慕清偏頭看了看若嵐，她眼睛紅紅的，臉上妝都花了不少，說道：“快拿進來?！?/br>
    丫鬟把水盆擱在盆架上。若嵐就水擦了臉，清爽了許多。

    慕清暗自感嘆李紹文心細如發。兩人從花園慢慢走回去。