2019年12月17日

    第三百九十二章·且將離情托寶玉

    原平驛，位于太原府下轄代州崞縣南四十里的官道上，距離下一站忻州的九原驛尚有八十里之遙。

    天近黃昏，此時驛站的驛卒們正好一通忙碌，一伙大同鎮的軍兵押解著十余輛囚車風塵仆仆地進了驛站，驛丞勘驗過公文后便熱情相待，收拾客房并著手準備吃食。

    “誒，我說你們動作都麻利點，把馬牽到后頭，草料備足，弟兄們用過飯就要早早歇著，明兒天不亮就得啟程趕路，可耽擱不得?！?/br>
    帶隊的是大同鎮的一個把總，站在院里沖高高瘦瘦的老驛丞千叮嚀萬囑咐。

    “放心吧軍爺，誤不了您的事，先到屋里面用口熱飯，歇歇腳?！敝皇邱憷舻捏A丞曉得不能得罪這幫大頭兵，對方說什么都是滿口答應。

    帶隊的把總對驛丞的態度很滿意，才要進屋又想起一件事來，快步來到一輛單獨的囚車前，打開囚車木欄，哈著腰對窩在里面的壯漢笑道：“麻爺，您下來用飯吧?！?/br>
    身量長大的麻全出了囚籠便急著伸胳膊蹬腿，舒展了幾下筋骨，這才覺得舒服了些，撇嘴罵道：“他奶奶的，這囚車里真不是人呆的?！?/br>
    “麻爺，您多擔待，小的也沒辦法，畢竟您還掛著個嫌犯的名頭，不得不讓您委屈一陣，”帶隊的把總陪著小心道：“好在已經進了太原府，等到了地頭，把事情說明白，您就又是一個自由身了?！?/br>
    “說得明白么？”窩在另一個囚車里的楊林陰陽怪氣地斜眼瞅著二人，“抓捕白蓮教徒可是大大的功績，那群官兒們只恨牽連不廣，拿人唯恐不多，怎么還會開恩放人，更何況……你給圣教養馬是實打實的事情?！?/br>
    “你他奶奶的，要不是因為你們這群亂黨逆賊，老子的寶馬會被拿去送人么，你還敢說便宜話……”

    怒氣沖沖的麻全左右尋摸一圈，順手抽出把總腰刀，就往囚車前湊，“老子剁了你！”

    “哎喲，麻爺，這人還沒過堂，可死不得誒，你體諒下兄弟們的難處！”帶隊的把總拼命攔住麻全，苦苦勸說。

    “這人已經是個死人了，您就讓他嘴上痛快幾句，別跟他置氣，咱里面去，兄弟我敬你幾杯?！?/br>
    麻全雖說不甘心，可這一路多靠這些軍卒照料，犯不上為他們招禍，憤憤地將刀丟了回去，被把總強拉著進了堂屋。

    屋內眾軍士早已卸了甲胄，圍著一個個方桌劃拳行令，大快朵頤，山西雖也是大明九邊之一，可北面有大同鎮頂在前面，又有偏頭關、雁門關、寧武關一線內長城作依托，有敵來犯自可烽火傳警，更別說這周邊堡寨關口林立，堡墻都可比擬內地城墻了，重重防護之下，他們有什么可擔心的。

    “麻爺，來喝兩盅，消消氣?！庇斜拷o上官讓開地方，把總不忘緊拉著麻全的腕子，怕這位爺再出去闖什么禍。

    麻全悶悶不樂地坐下，看著堂屋中來回奔走填酒布菜的驛丁，眉頭緊鎖。

    “這驛站里有多少人？是不是都跑這兒來了？”

    “咱們弟兄人多，他們多上點心還不是應該的么，”把總毫不在意，理所當然地說道，隨即豪爽地舉起酒碗，“來，兄弟敬你一杯?！?/br>
    麻全酒碗湊到唇邊，一口不喝，突然撂下碗便起身向外走。

    “麻爺，你這又是干什么去？”把總心頭委屈，這位爺真不好伺候。

    “驛卒都過來伺候人了，誰去管馬！我心里不踏實，過去瞅瞅?！甭槿焐险f著，腳下不停，已然轉向后院。

    帶隊的把總對麻全的馬癡脾氣早有耳聞，只要他不惹事，管他先吃飯還是先喂馬呢，要不是上頭交代，孫子才愿意管這么多閑事，成天哄著他玩。

    當下那把總也不再多話，喊過幾個親信手下，“來來來，咱們弟兄們喝?！?/br>
    上司相邀，這幫當兵的也不客氣，推杯換盞，開懷暢飲。

    “哎，我說，別光顧著自己啊，爺們這些人還沒吃呢，就是上路也有頓斷頭飯吶！”

    院子里楊林在囚車內并不消停，大呼小叫地尋麻煩。

    “搞清楚而今處境，別再閑言碎語得找麻煩?！崩象A丞傴僂身軀，從囚車前經過。

    “你個老梆子，礙你屁事，滾！”楊林毫不客氣，口出穢言。

    驛丞扭過半邊側臉，犀利的眼神看得楊林心中一跳，隨即狂喜于色，“趙……”

    ＊＊＊

    清晨的陽光照耀著寬廣的平陽府衙，丁壽立在衙前，對著一輛青幔馬車的細格軒窗，不耐煩地掏著耳朵。

    瑩白皓腕輕挽窗幔，玉堂春動情細語，“大人活命之恩，援手之德，妾身沒齒不忘，來生必當……”

    玉堂春一番衷心感激的話被丁壽揮手打斷，“丁某只求今生，不問來世，姑娘也莫說什么結草銜環的報答之言，你枉費唇舌，我徒添煩惱?！?/br>
    “你……”玉堂春桃腮漲紅，這位青樓才女竟被噎得一時說不出話來，這些時日蒙他照拂，衣食住行無不體貼入微，本已生出幾分好感，雖不至背離鴛盟，將王朝儒拋之腦后，可也不再是拒人千里，何況還賴他相助，母女團圓在望，她無以為報，真心想表述一番肺腑之言，可這人卻好像要臟了耳朵般，一句也不想聽。

    “玉jiejie，小妹祝你一帆風順，早日天倫重聚?！彼吻涉泵ι锨?，緩解玉堂春面上的尷尬。

    受傷之際起居不便，多蒙宋巧姣貼身照料，二人關系親近許多，玉堂春展顏笑道：“借妹子吉言?！庇秩滩蛔『莺莸氐闪硕垡谎?，看看人家巧姣meimei，多會說話。

    好似與己無關的丁壽抬頭望天，對周遭護衛的錦衣衛吩咐道：“時候不早，你們趕快上路吧，本官還得補個回籠覺去?！?/br>
    一眾錦衣衛轟然領命，翻身上馬，蹄聲踢踏作響，車輪轔轔，緩緩前行。

    “玉姑娘，這個送給你?！笨粗囮爢?，丁壽突然取出一個小錦盒，遞到窗口。

    “身受大恩，此生無以為報，不敢再生受大人涓流美意，大人請回吧，別誤了秋日好夢?！庇裉么郝湎麓扒扒噌?，將丁壽擋在了視線之外。

    ‘咚’，錦盒由窗口投入，滾到了玉堂春腳邊。

    玉堂春賭氣地將螓首扭向一邊，不去看那物件，可沒矜持片刻，還是好奇心起，忍不住低身拾了起來。

    錦盒包裹嚴實，外面是一層厚厚襯墊，剛才那一摔也未將盒蓋震開，玉堂春更加興起，急不可待地打開錦盒。

    “這是……”錦盒內擺放著一塊白玉雞心佩，熟悉的蟠螭雕紋，刀工精細，赫然便是她交于王朝儒用作典當盤纏的那塊玉佩。

    玉佩下的絲絨襯墊上還有一張折疊的便箋，入目是四行小楷，“寶玉通靈，再伴紅顏，緣之所謂，妙不可言?！?/br>
    玉堂春羞啐一聲，“不知羞，哪個與他有緣了?！?/br>
    再往下細看，“姑娘思母心切，丁某不敢慰留，此去路途顛簸，姑娘傷勢初愈，務以保重玉體為重，切切珍重?！?/br>
    玉手輕輕撫摸車廂座椅上鋪陳的軟綿茵褥，玉堂春這才驚覺馬車外觀雖不起眼，廂內布置得卻極為舒適，寬大座椅可坐可臥，一旁還備著蜜餞果鋪等各類零嘴點心，不由為丁壽苦心所感。

    再度掀起布幔，螓首探出車窗，秋水凝眸，回望府衙，晨霧之中，一個挺拔模糊的人影正向她揮手作別，雖已看不清面目，玉堂春可以預料，那人臉上定是掛著讓人羞惱萬分的壞笑。

    ＊＊＊

    “丁大人，玉jiejie已經走遠了?！?/br>
    府衙門前，眼望車隊沒了蹤影的宋巧姣輕聲說道。

    丁壽含笑回身，“收拾收拾，咱們也該走了?！?/br>
    “走？您不是要回衙歇息么？”

    “本官倒是想睡個懶覺，可你心心念念著傅鵬，可睡得踏實？”丁壽嘴角輕勾，微笑打趣。

    被說中心事的宋巧姣嬌腮若暈，萬福施禮，“妾身多謝大人體諒?！?/br>
    丁壽見這丫頭嫩臉微紅，笑靨生春，天生幾分媚態，不由心中一動，小家碧玉，果然別有一番風情。

    這邊丁壽正打發人收拾行裝，準備動身入陜，平陽府就留給張禴收拾吧，一騎快馬卻飛馳而至，馬上人未等馬蹄收住，便滾鞍下馬，“急報??！”

    ＊＊＊

    “一哨押運鎮軍及原平驛上下人等全部死于非命，白蓮匪人猖狂如斯，這還是皇明治下么！”丁壽眼中殺機昭然。

    “賊人應是冒充驛卒，在接待酒水食物之中投毒，是以輕易得手?！辈舻昧颂翀蠛笠彩钦痼@萬分，在他的地盤上出了這么大的變故，實在不知如何收場。

    “當真一個活口也沒有？”

    昌佐搖搖頭，“驛站中上至驛丞小吏，下到走遞甲卒、驛丁、馬夫，俱都被害，所押人犯逃匿無蹤?！?/br>
    “麻家那個也不見了？”丁壽劍眉輕揚，凝神問道。

    昌佐嘴里滿是苦澀，他當初本是好意幫著麻家開脫，誰想到原平驛里尸體堆了一地，唯獨那個麻全是活不見人，死不見尸，一個從逆的帽子怕是摘不掉了。

    “小人識人不明，求大人責罰?！辈糇哉J倒霉，躬身領罪。

    丁壽晃晃腦袋，“本官沒那閑工夫，畫影圖形，行文山西鎮，各路要道隘口嚴加盤查，緝拿人犯?！?/br>
    見昌佐面露難色，丁壽蹙眉道：“有話直說?！?/br>
    “押送官軍出行本是軍務，外人難以知曉，況原平驛地處官道，往來鋪馬頻繁，偽裝日久必為人所覺，賊人行事不早不晚，恰在押軍到來之前奪取驛站，這其中未必沒有隱情?！眱韧夤唇Y，事關重大，昌佐也無法確定，只是委婉說出心中疑慮。

    “給徐節傳句話，若拿不著人，他這山西巡撫也不要當了?！?/br>
    霸氣地扔下這句話，丁壽頭也不回地出了屋子，扔下被震得張口結舌的昌佐呆呆站立。

    “宋姑娘，你怎么在這？”丁壽出門便見宋巧姣在院中一顆銀杏樹下獨自徘徊踟躕。

    宋巧姣見丁壽出來，向前疾行數步，遲疑囁喏道：“丁大人，可是又有大事？”

    “事不小，上百條人命?！?/br>
    “那，那……”宋巧姣欲言又止，一路上風波不斷，哪件事情都不比傅鵬的命小，她雖憂心未婚夫性命，可也實在說不出催促之言。

    “收拾完了么？我們馬上動身?！倍塾值?。

    宋巧姣不可置信地睜大了美目，“這就走？！那此間的事呢？不管了？”

    “天下事自有天下人管，我一人管不來的?！?/br>
    事情越搞越大，讓老太監來cao這個心吧，丁壽暗道。

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    第三百九十三章·莫把愁思付子衿

    京師，劉瑾府。

    “都察院提督雁門等關軍務兼巡撫山西地方右副都御使徐節參劾錦衣衛都指揮使丁壽，自恃天子近侍，干涉地方，威壓同僚，凌辱封疆，無人臣之禮，乞陛下降旨嚴飭?！?/br>
    “瞧瞧這小子，真是到哪兒都不消停，”閑散倚坐的劉瑾聽吏部尚書許進念完奏本，從容一笑，“只申飭便夠么？”

    許進急忙笑道：“緹帥年少氣盛，首次出巡地方，難免與疆臣意見相左，降旨申飭大可不必，劉公您私信告誡一番也就是了?！?/br>
    “奏本都送到咱家面前了，豈能沒個說法?！眲㈣燮の⑻?，乜視許進。

    “公公您的意思是……”

    “削職為民，罰米三百石輸大同邊儲?！?/br>
    許進一怔，丁壽和劉瑾的關系，那些榆木腦袋外官或許有不知道的，他可是太清楚了，況且以丁南山所受恩寵，這旨意皇帝那也不會首肯啊。

    “公公說笑，丁大人身膺重任，如此草率去位實在……”

    劉瑾打斷許進，反詰道：“咱家幾時說要削他的官！”

    “您老不是說……您是說徐節??！”許進驚愕站起，吞吞吐吐道：“公公，徐節巡撫山西并無大過，他與緹帥也僅刀筆口舌之爭，如此處置是否太苛？”

    “在他治下白蓮教鬧騰得不成樣子了，還無大過？”劉瑾取出一道手本，向桌子上一扔，“看看吧，他在廣東任上的事被人發了?！?/br>
    許進拾起奏本一看，是巡按御史彈劾徐節任廣東布政使時督捕不力，致使粵境強賊肆行劫掠的奏疏。

    “廣東強賊在明面上都毫無辦法，還能指望他挖出潛藏的白蓮妖人？”

    “公公說的是，可徐節還兼職提督諸關防務，雁門關為太原門戶，輕忽不得，若驟然去位怕會兵將失措，予北虜可乘之機?！痹S寧畢竟從兵部任上出來，言之有物。

    “升錦衣衛千戶昌佐為指揮同知，巡查雁門、偏頭、寧武諸關防務?！眲㈣⑽⒁活D，“部堂以為這樣處置如何？”

    “公公考慮周詳，在下無異議?！痹S進捻須思索片刻，問道：“平陽一干人犯又該如何處置？”

    “洪洞縣那幫贓官胥吏按律嚴懲，知府張恕謫戍肅州，他交的那八萬兩贓罰銀也不必解送了，直接交給壽哥兒，他用得上?！?/br>
    媽的，手下升官，自己發財，好事全讓那小子一個人占了，許部堂忍不住在心中爆了一句粗口。

    正當許部堂心火愈旺時，又有人給填了一把柴。

    “老爺，吏部前文選司郎中張彩登門拜謁?！?/br>
    聽了家人奏報的劉瑾頷首道：“領進來吧?！?/br>
    “部堂，來的這位該算是貴屬吧？”

    “公公說笑，張尚質歸籍養病多年，他在任時許某還未接掌吏部，若非公公傳諭養病京官赴京聽用，在下怕是與他見上一面都難?！?/br>
    許進把自己摘個干凈，實際他與張彩的關系可沒嘴上說得這么簡單，張彩昔年供職吏部，就是許進當言官的兒子許誥連番參劾，硬逼得張彩以病乞歸，二人齟齬早已種下，因此許進對向劉瑾舉薦張彩的焦家父子，可謂恨得牙癢。

    “這么說部堂對此人并不了解？”

    “倒是聽過一些，傳聞此子與馬負圖、劉時雍等人向來交好，嘗聽劉時雍說其可為邊方巡撫，可見傳言不虛?！痹S進不說張彩人品才學如何，只說他與劉瑾厭惡的馬文升和劉大夏交好，就是想提前在劉瑾心中別上根刺兒。

    “哦？”劉瑾面上并沒如許進所愿露出厭煩之情，反而聽出了別的意思，欣慰笑道：“如此說這張彩確有才學咯，難怪壽哥兒來信稱觀其人言辭清健，談吐不俗，有真才實學在身，哈哈，這小子也有觀人之明啦?！?/br>
    丁壽是你親爹啊，他說什么你都信！許季升媚眼拋給瞎子看，心中別提多窩火了。

    “劉公，這張彩入京謁朝已有數日，終日無所事事，卻不知拜會您老，實屬恃才無禮……”

    許進新構思的一番說辭還沒抖落干凈，張彩已被領入廊下。

    劉瑾笑顏相迎，“小同鄉，你來了？”

    “故友返鄉，學生忙訴離別苦情，未能早來拜謁，請公公海涵?！睆埐嗜腴T長揖，俯首不起。

    楊一清告病歸鄉，張彩這幾日一直幫忙cao持，今日才得閑暇，他也知劉瑾權傾天下，內官出京、外官朝覲必來拜會，如今硬著頭皮登門，早已做好被權閹折辱的準備。

    “好鄉里！外官多不曉事，朝后即來，鄉里遲來，最稱咱家心意?！眲㈣斜鄯銎饛埐?，溫言寬慰。

    劉公公，你什么時候有這好脾氣啦！許進的眼珠子都快瞪出來了，若不是僅存的一點理智，他都要沖上去揪著臉皮看他今天是不是遇上了一個假劉瑾。

    張彩也為劉瑾禮賢下士的態度所驚，還未等他醒過味兒來，劉瑾已延請他入座敘談。

    畢竟關中才子，張彩短暫驚愕后便對答如流，便是許進中途的幾次刁難也應付得體，氣度韻格，展露非凡。

    劉瑾對張彩甚是滿意，難得將人送到廊下，張彩受寵若驚，再拜而去。

    “善才博學，豐儀華美，嗯，是個人才?！眲㈣D對許進道：“部堂，咱家記得文選郎劉永擢升，便讓張尚質官復原職吧?！?/br>
    許進可不愿吏部文選司這么一個有實權的肥缺落在兒子對頭手里，額頭緊蹙道：“公公有所不知，吏部已議定調驗封郎中石確補文選司，奏疏已具……”

    劉瑾不發一言，只是靜靜凝視許進，許大人突覺心底泛寒，匆忙改口道：“下官這便追回奏疏，改以張子替補?！?/br>
    劉瑾依舊不語，如無底深淵的雙眸瞧得許進心驚膽戰，冷汗涔涔。

    “哪還等什么？”

    “下官這便去，下官告退?！眲㈣栈啬抗?，許進如蒙大赦，連連作揖，倒退而出，險些被堂前門檻絆了個跟頭。

    劉瑾輕蔑一笑，“六部之首，便這點眼界氣量?！?/br>
    靜坐品了半盞茶，劉瑾長吁口氣，對外面問道：“今日還有人么？”

    “回老爺話，司禮監黃中在府門前請覿，未得老爺吩咐，不敢通傳?！崩霞胰松n老的聲音在廊下響起。

    “讓他進來吧?！眲㈣П壑粼诳蛔郎?，扶額假寐。

    一個干瘦細條的中年太監踏著碎步進了屋子，一見閉目養神的劉瑾，立即變得更加小心翼翼，叉手立在房角，一聲不吭。

    “黃中，你的差事辦完了？”劉瑾緩緩睜開眼睛。

    “回公公，雍王爺的靈柩已運送西山，擇吉日便可下葬?！备墒萏O黃中細聲回道。

    雍王朱祐枟為明憲宗第八子，弘治十二年就藩湖廣衡州，今年病薨，因其無子，身死國除，司禮監太監黃中奉旨趕赴衡州，將王柩遷回京師西山安葬。

    “坐?！眲㈣S手一指旁邊椅子。

    “在您老面前，奴婢還是站著自在?！秉S中正值盛年，腰背卻因常年躬身，已經微傴。

    劉瑾也不強求，“你這一路，沒有仗勢招搖，掠賄欺人吧？”

    黃中口稱不敢，“遵公公教誨，一路戒命仆從，不得需索有司?！?/br>
    “所過地方官聲民情如何？”

    “官怠民疲，一如既往?！?/br>
    一聲輕嘆，劉瑾雖意料之中，還是略帶失望地苦笑道：“便沒有一二可以讓咱家驚喜的人么？”

    “咄咄好官，自然也有?！?/br>
    “哦？何處？”

    “便是衡州，奴婢初到衡境，便告誡當地黃堂，王柩何日行舟，所需楫師、挽夫諸所，宿具供給，預備齊全，且囑托不得盤剝煩民，否則嚴懲不貸?！?/br>
    劉瑾搖頭失笑，“當今官場不是貪狠殃民之徒，便是不通世務詩文幸進之輩，干事愛民之官少之又少，事到臨頭不借機斂財已是難得，如何能不擾百姓供役?！?/br>
    “奴婢也是如此想的，但想著多提點一番總能讓地方行事有所顧忌，孰料啟程之日，舟船齊備，掌楫者與力夫不但精擅健壯，還溢出數人，皆自帶米鹽魚干，集備于湘水之濱，胥吏按冊唱名，應役者井然有序，無聒噪煩催者?！?/br>
    “哦？”劉瑾來了幾分興趣。

    “奴婢心中訝異，尋人相問，對答曰府臺知京中貴人將來，提前三月籌備，執役者早有準備，故無倉促應對之情?！?/br>
    “倒有幾分未雨綢繆的才干，衡州知府是哪個？”

    “劉璣（和前面的禮部侍郎不是一人），字用齊，成華十七年辛丑科進士出身，陜西咸寧人?！?/br>
    “離咱家鄉梓倒是不遠，”劉瑾哂然一笑，“官聲如何？”

    “歷任山西曲沃縣知縣、戶部山西司主事員外郎、江西瑞州府、九江府知府、湖廣衡州府知府等職，為政卓優，宣揚文教、興修水利、賑災濟民、捕賊捉盜，愛民如子且為官清廉，據傳他家中經常斷糧，公服之外無余衣?！笨磥睃S中的確下了一番功夫，對劉璣履歷知之甚詳。

    “民間聲望呢？”

    “百姓愛戴如父母，其由瑞州調任九江時，當地百姓不舍，奏表朝廷建‘生祠’為念?！?/br>
    “這樣的人物只任一個衡州知府確實屈才，擢為太仆寺少卿，調入京畿?！?/br>
    黃中躬身應是，“奴婢回頭將公公的意思轉告內閣與吏部許部堂?！?/br>
    劉瑾揉著額頭，又想起一件事來，“對了，湖廣那邊傳來消息，興王爺喜得貴子，按慣例該派幾個宮人去服侍，你可有好的人選？”

    黃中略一思忖，便道：“奴婢名下有一個人選，剛剛進宮，正在內書堂讀書，奴婢看他還算機靈，難得是老實本分?！?/br>
    “而今本分人也只有在剛入宮的人里找了，便是他吧?！眲㈣馀d闌珊，掩口打了個哈欠。

    黃中見狀，急忙屈身告辭。

    “那孩子叫什么名字？”劉瑾隨口問道。

    黃中驀回身，“因記在奴婢名下，便隨了姓，名叫黃錦?！?/br>
    “青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今?！?/br>
    偌大的廳堂之中僅剩下劉瑾一人，輕拍羅漢床的黑漆床圍，呢喃細語，“求才難，才難求啊……”

    ＊＊＊

    南京，秦淮河。

    舊院既與貢院毗鄰，前來應天赴試的秀才相公們豈會錯過一親芳澤彰顯名士風流的機會，華燈初上，兩岸行院妓館便已張燈結彩，脂粉飄香，一個個科場才子、紈绔少年，呼朋喚友，左擁右抱，放浪形骸。

    秦淮河畔楊柳環繞的翠羽閣內，同樣是水陸齊備，絲rou竟陳。

    “諸位仁兄，今日有幸在此相聚，皆賴二位黃兄款待，吾等齊敬一杯，以謝盛情?！?/br>
    一名士子舉杯示意，眾人紛紛應和，都看向了席上主位的兩個青年秀才。

    二人不過弱冠之年，面貌相近，皆是身材頎長，白面無須，聽了眾人提議，連連推辭。

    “諸君取笑，有衡山居士在此，不才兄弟如何敢當此頭籌，還是先敬衡山為妙?！倍酥心觊L的一個連連推辭，并極力推崇身邊一位三旬文士。

    “徵明今日不過席間散客，安敢喧賓奪主?！蔽氖啃θ葜t和，眉間隱隱愁苦之色卻揮之不去。

    “徵明兄乃吳中才子，天下皆知，我兄弟二人不過燕集籌劃，豈能在詩文前輩跟前放肆?！?/br>
    說話的略年長者名喚黃魯曾，表字得之，家中行二，他與三弟黃省曾此番皆是來應天參加秋闈，黃家在吳中家資豐厚，二人年歲又輕，交游廣泛，便約了新朋故交，來此消遣。

    以文徵明的拘謹性子本不愿來此煙花之所，但終挨不過同鄉二黃的拳拳盛意，此時聽了黃魯曾之言，嘴邊不覺露出幾分苦澀，“愚兄不過癡長幾歲罷了，屢試不第，如何當得起才子之名?！?/br>
    此次應天之行已是第四次赴秋闈大考，文徵明心中苦悶可想而知。

    二黃中的黃省曾不過十七歲，心直口快，脫口道：“徵明兄何必妄自菲薄，常言道‘三十老明經，五十少進士’，三考之途本就崎嶇難行，如唐子畏般一帆風順的，那才是異數?！?/br>
    “三弟，休得胡說?！秉S魯曾低聲訓斥這個嘴上沒把門的弟弟，拿誰作比不好非得拿唐伯虎說事，雖說人比人得死，可這唐學霸也實在是太欺負人了。

    唐寅對于他們這些吳中的讀書人來說，簡直是開了外掛般的存在，大家在懸梁刺股、鑿壁偷光地刻苦攻讀的時候，這位爺則成天就是眠花宿柳，戲耍胡鬧，沒事和朋友cospy個乞丐討錢換酒喝，一幫至交好友覺得這小子這么下去會呆廢，好心建議他準備科考，搏個功名。

    唐學霸或許是聽進去勸了，真地去參加科試，不過在錄科考試期間還在喝花酒，氣得主考的提學御史直接把他名字給刷了，一群吳中的耆老士紳們腆著老臉去找人求情，對方才不情不愿地讓他參加了錄考的補遺。

    唐伯虎也不愧‘學霸’之名，七月參加補考錄遺，八月鄉試就得了個第一名‘解元’，這中間或許為了犒勞自己，變本加厲地喝酒宿妓，祝枝山、文徵明勸他收斂之語全都當了耳旁風，還差點為此翻了臉，第二年進京會試，然后……就沒然后了，北鎮撫司沖他敞開了詔獄的大門。

    聽黃省曾提及好友，文徵明心中一痛，不覺想起舊友鴻雁，“吾弟弱不任門戶，傍無伯叔，衣食空絕，必為流莩。仆素論交者，皆負節義。幸捐狗馬余食，使不絕唐氏之祀。則區區之懷，安矣樂矣，尚復何哉！”

    狗馬余食，不絕唐氏，子畏，如此自輕自賤，辛辣偏激，可還是那個文筆縱橫，灑脫不羈的風流才子呢！

    見文徵明面色不豫，黃省曾才想起眼前這位與唐學霸是莫逆之交，心中也是后悔，“在下口不擇言，冒犯吳中俊才，先生見諒?！?/br>
    文徵明淡然一笑，“勉之率性直言，何罪之有，當年之事，誒，不提也罷?！?/br>
    見文徵明沒存芥蒂，黃魯曾也松了口氣，哂笑道：“說起來吳中父老誰不知子畏兄是受了冤屈，當年錦衣衛連番鞫問，還不是查無實據?！?/br>
    旁人連聲附和，“緹騎鷹犬慣于羅織罪名，天下誰人不知?！?/br>
    “得之兄說的是，觀今日邸報，那緹帥丁壽出巡西北，僅過山西一境，省、府、縣各級文武官員俱受牽連，如此株連大獄，其中未必沒有蒙屈受冤者，此子之暴虐不文可見一斑?！?/br>
    席上幾人只想順著黃家兄弟話頭分說解圍，可惜大明文會的通常路子都是話題越扯越遠，說著說著便成了聲討錦衣衛迫害忠良，鷹犬頭目丁南山助紂為虐的檄文大會，反正大明朝不因言獲罪，在勾欄里過過嘴癮誰又管得著他們，卻不知旁邊一個據桌獨飲的背影已然豎起耳朵聽了好久。

    一群人說得吐沫橫飛，口干舌燥，自然便要開懷暢飲，文人喝酒豈能無詩文點綴，便有好事人接著提議飲酒賦詩，以佐酒興。

    一干人中文徵明才名最著，自然又是攛掇他作開篇，文徵明對這事卻沒什么興趣，禮貌微笑，“吳門有語：黃家二龍，王氏雙璧，皇甫四杰，鳳毛鸞翼，同學莫敢仰視。今二龍在此，文璧怎敢獻丑?！?/br>
    “徵明兄此言是要愧煞小弟?！?/br>
    二黃匆忙站起，連道不敢在前輩前賣弄詩文，一席人分成幾撥，有慫恿二黃一展詩才的，有勸文徵明當仁不讓的，還有幾個咧嘴傻笑看熱鬧的。

    “諸君爭論不休，可否由在下做這引玉之磚?！币粋€清脆聲音突然從旁席響起。

    眾人循聲望去，只見一名方巾青衫的俊俏公子，手搖一柄梅鹿竹的繭紙薄面折扇，清雅文秀，笑意盈盈。

    二黃中黃省曾最好交友，盡管眼前這人唐突插言，他也不以為意，拱手施禮道：“少兄若有閑情雅興，自無不可，我等洗耳恭聽?！?/br>
    少年公子折扇輕搖，并不入座，曼聲吟道：“不戴儒冠不誤身，不識文字不昧心。畫蛇何必添蛇腳，漁樵耕后更無人?！?/br>
    四句吟罷，眾人面面相覷，黃魯曾拍案而起，怒喝道：“你可是說我等讀書種子皆是畫蛇添足的無用之人？！”

    “不錯?！?/br>
    對方回答干脆明白，更讓黃魯曾怒火中燒，“你……你……你……”氣得話也說不全，只連說了三個‘你’字。

    “你什么你，你說說你們有什么用？”少年折扇一合，虛指著席間眾人，“天下四民，士農工商，農者辛勤務本，供養天下；工匠持以恒心，精益求精；商旅奔走通衢，利己便人，于國于民，皆有補益，爾等貴為四民之首，不研圣人之學，不思濟世安民之道，只在平康巷里紅溫翠潤，大放厥詞，豈不可笑！”

    一把扇子將席上眾人點了個遍，連緘默沉靜的文徵明也未放過。

    “如足下所言，我等書生皆無用之人？”文徵明性情恬淡，此時仍不慍不惱。

    “書生可以有，狂生大可無謂，貪口腹之欲，聽靡靡之音，目迷五色，狂語妄言，實無一用?！?/br>
    “吾等薄有家財，非偷非搶，光明正大，排筵宴，饗賓客，千金買笑，名士風流，又有何錯？”黃省曾不服氣道。

    “云：先知稼穡之艱難，乃逸。爾等埋首故紙，未曾眼見田間起一撥土，耘一株苗，不知幾月當下，幾月當收，養成一身輕薄，視萬般為下品，貪圖逸樂，安識世間余務！”

    “坐而論道，針砭時弊，激濁揚清，匡扶正氣，乃士子本分，若只蠅營狗茍，顧眼前小利，舍天下大義，我輩讀書又有何用！”平復心情的黃魯曾沉聲喝道。

    “居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，范文正公之言是告誡世人不忘國之安危，與放翁‘位卑未敢忘憂國’有異曲同工之妙，卻并非讓我等憑空臆測，人云亦云，胡亂貶損他人?！?/br>
    少年握緊折扇，憤憤不平，“在下祖籍河東，據鄉人來信，緹帥丁壽在山西境內昭冤獄，查貪官，平逆謀，百姓額手稱慶，怎到了諸位口中便成了吉網羅鉗，陷害無辜！”

    “子曰：不在其位，不謀其政。待諸君有朝一日在其位，謀其政，政清人和，巍巍蕩蕩，再來指摘別人不遲?！?/br>
    眾人面面相覷，才知道這位爺因為什么蹦出來，沒想到遠在陪都，還有丁南山的忠實擁躉。

    “告辭?！边@少年懟完就走，留下了一桌大眼瞪小眼，不知所措的秀才相公。

    文徵明年歲最長，經歷的多了，心境自不易受激，安撫地拍拍年紀最小的黃省曾肩膀，“孺子任情之言，勉之不必介懷?！?/br>
    “徵明兄，小弟亦覺他說得有道理?！秉S省曾眉頭舒展，回首笑道。

    ＊＊＊

    月掛東山，繁星滿天。

    辭了酒宴的文徵明孤立桃葉渡口，清風徐來，波聲隱隱，一艘畫舫孤零零地停在河心，不聞絲弦旖旎，反有哀怨笛聲響起，似喁喁細語，訴離別苦情。

    同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，不想秦淮河上亦有人與文某心曲相通，文徵明啞然失笑。

    “曲欄風

    露夜醒然，彩月西流萬樹煙。人語漸微孤笛起，玉郎何處擁嬋娟？”文徵明悵然喟嘆，“子畏，你安好否？”

    ＊＊＊

    畫舫之內。

    竹笛離唇，唐一仙幽幽一嘆，輕聲道：“茂漪，你三哥孤身在太原應考，身邊也無人照拂，不知過得怎樣了？”

    無人應聲，唐一仙詫異地扭轉螓首，但見一襲青衫男裝的王茂漪伏在艙內曲腳書案上奮筆疾書，不知寫些什么。

    王茂漪櫻唇緊抿，力透紙背，白玉般光潔的額頭滲出了一層細汗，寫得很是專注，連唐一仙走到身后也不知曉。

    “寫的什么？”一只玉手突然伸出，將筆下紙箋忽地抽走。

    王茂漪瞬間花容失色，“一仙jiejie，快還我?！?/br>
    唐一仙閃身便飄移數尺，王茂漪如何奪得回，急得秀足緊跺，雪白玉頰上騰起兩團珊瑚般的紅暈。

    “待我看看?！碧埔幌尚χ归_紙箋，蛾眉輕蹙，帶著幾分不信道：“這是你寫的？”

    王茂漪的書法向來娟秀筆挺，工整清爽，這紙箋上的字卻是橫七豎八，堆堆疊疊成了一團，可見她寫時心境亂到何種地步。

    唐一仙極力辨認，才看出上面寫的翻來覆去都是一句話。

    “青青子衿，悠悠我心?？v我不往，子寧不嗣音？”

    ＊＊＊

    蘇州城外，桃花塢。

    數畝桃林環繞著一片幽雅別院。

    此間主人唐寅上下打量著一位不速之客，“桃花庵久不見外客，尊駕登門，所為何來？”

    “不才劉養正，奉寧王之命，拜會桃花庵主?！眲B正含笑施禮。

    “在下與寧王素無瓜葛，拜會一說，從何而起?！?/br>
    “先生詩書畫三絕，名動學林，王爺早有耳聞，我家王妃更是久慕先生才學，只恨緣慳一面，故命不才備下束脩之禮，延聘先生至南昌百花洲，任王妃書畫教習，先生雅達，必不辜負王妃殷殷盼望，孺慕之情?！?/br>
    劉養正長揖到地，唇角微勾，露出一抹志在必得的笑意。

    注：1、在大明朝建生祠從來就不是罪過，只要地方向朝廷請表，獲得批準便可建祠受祭，也算朝廷勉勵臣子的一種手段，遍觀明朝歷史和各地方志，建生祠者不絕于書，心疼九千歲一秒。

    2、錦衣衛干什么活主要看皇帝怎么安排，不一定光是抄家拿人，歷史上昌佐是守備偏頭關，實錄里因為斬獲韃虜受賞的錦衣衛也不是沒有。