祝镕道：“母親，是我沒有保護好扶意，可扶意既然不怪我，既然我還有資格留在她身邊，這輩子，我不會再叫任何人欺負她?！?/br>
    言景山頷首：“我們信你，只是，令尊令堂如此態度，我們也不愿多糾纏，你多多包涵?！?/br>
    祝镕說：“其實家中嫡母已經離開，她與父親簽下和離文書，不再是夫妻了?！?/br>
    言夫人很是驚訝：“怎么會這樣？”

    言景山嗔道：“別一驚一乍的，叫人笑話?！?/br>
    祝镕說：“父親母親旅途辛苦，今日還請早些休息，家里的事容孩兒往后再向二老解釋。此外說句不合適的話，眼下各地學生四海云集，連同他們的家人師長都在京城，因家中緣故，少不得來拜訪父親，好沾一沾公爵府的門楣。自然，父親想見誰都成，可若不想見的人來拜訪，我們已經派人家仆在門外應對，他們有法子打發，父親不必煩惱?！?/br>
    言景山笑道：“我自有分寸，你早些回去吧?！?/br>
    祝镕再行禮，別過岳父岳母退了出去，可下樓來不見開疆在原先的地方坐著，出門來找，見他正警惕地站在大街上。

    “怎么了？有古怪？”祝镕同樣警覺起來。

    “說不上來，但心里有些毛躁?！遍_疆的目光將周遭一寸寸掃過，晃了晃手里的佩劍說，“你說會不會有人，在科考期間生事？”

    祝镕也敏銳地查看四周，問道：“圖什么？”

    開疆說：“圖功名，又或是……”

    兄弟倆對視一眼，心里明白，科考若出事端，皇帝和一大批京官都將顏面掃地。

    此番科考雖是先帝時就定下的事，但也算得上是新君即位后頭一件大事，且通過此次科考錄取的官員，也將完完全全成為皇帝的臂膀，與先帝再無瓜葛。

    “我們如今不再負責京城關防，不要貿然出手?！弊ｉF道，“我會派人暗中保護這里，你不必調兵，太顯眼了?！?/br>
    開疆說：“有什么事隨時叫我，我爹提到過，京城里必然有余孽，不能掉以輕心?！?/br>
    祝镕問道：“你認為是什么余孽，金東生？還是……先帝？”

    開疆蹙眉道：“不好說，而你想過沒有，先帝諸皇子，難道都沒野心？”

    他們是最有默契的兄弟，祝镕頷首：“楊太后，絕非等閑之輩?！?/br>
    開疆說：“一邊是外甥女當了皇后，一邊是親兒子禪讓皇位，換做是我，只怕意難平?！?/br>
    祝镕沉沉一嘆：“為大局考慮，我們是不是該向當今諫言，如何杜絕后患?！?/br>
    下人牽來馬匹，開疆接過韁繩，說道：“這話不必我們來說，當今自會考量，我不想再做皇帝的殺手，說了，難道要我們去動手？何況太子也好，四皇子也好，與我們也非泛泛之交，我于心不忍?！?/br>
    此刻，夜已深，公爵府西苑的燈火漸漸熄滅，平理洗漱后正要睡去，聽見門外的腳步聲，從窗口看一眼，便見母親往meimei的屋子去。

    這么晚了，他怕慧之有什么事，便也跟過來看一眼，卻見慧兒早就睡熟，母親給女兒蓋好被子，一轉身就看見他。

    “慧兒怎么了？”平理問。

    “沒事，娘就是心里不踏實?！比蛉苏f著，把兒子攆出來，順路跟他來了房里，要他也躺下。

    平理笑道：“娘是心里還在害怕？”

    三夫人摸了摸兒子的臉頰，嗔道：“缺心眼的孩子，說出來做什么？”

    平理說：“往后兒子保護您，別怕?！?/br>
    可三夫人卻想起襲爵一事，不甘心地說：“雖說平珞當家襲爵沒什么不好，可是娘不甘心，你是老太太的嫡親孫子，他、他還隔著一層肚皮呢?！?/br>
    平理笑道：“娘，您覺著兒子我，是當家做主的料嗎？”

    三夫人咕噥：“話不是這么說的，這事兒就這么急，不能等我和你爹回來再商量？”

    平理說：“回來也是這個結果，娘，我真不樂意當家，其實大哥和三哥問我了，我若要襲爵，他們一準兒讓給我，是我自己不要?！?/br>
    “你這傻兒子……”三夫人急道，“你可是老太太嫡親的孫子啊?！?/br>
    “娘，發生了這么多事，您還把這些看得那么重，您看舅舅一家，什么下場？”平理哄勸道，“放下吧，我們一家人開開心心在一起不好嗎？”

    “沒出息的小東西?！彼龂@息著，又想起一件事來，便問，“我聽下人們說，這幾日太尉府的小孫女住在這里，出什么事了？”

    第496章 她好不好，關我什么事？

    雖說秦影的事不能張揚，但爹娘總瞞不過，平理如實秉告，三夫人聽罷念叨了聲：“只聽說是個賢惠能干的姑娘，多少人家求娶秦太尉都不松口，沒想到性子這么軸這么剛烈，幸好幸好?！?/br>
    平理不明白：“幸好什么？”

    三夫人說：“幸好沒來咱們家呀，這尋死覓活的多嚇人，你大伯那會兒，不是要娶她做兒媳婦?！?/br>
    平理抿了抿唇，想為秦影辯解幾句，可不知自己該站什么立場來開口，便只說了句：“別到處嚷嚷啊，回頭兩家吵起來，誰也不落好?！?/br>
    三夫人拍了兒子的腦袋：“混賬，有你這么跟娘說話的？”

    平理裹著被子翻過身去，哼道：“我這腦袋都是被你打笨的，你越打我越笨，越笨書越念不好，念不好大哥就越打我，真是……”

    三夫人便隔著被子拍拍兒子的屁股：“好，娘以后不打你腦袋了?！?/br>
    可平理猛地躲開，竄起來大聲抱怨：“我是大人了，娘，您可別再這樣了啊，我真翻臉?！?/br>
    三夫人被兒子嚇了一跳，知到兒子的脾氣，立時妥協：“好了好了，最后一次最后一次?！?/br>
    平理委屈地說：“那天你還當著秦昊他們親我，他們到現在還笑我呢?！?/br>
    剛好祝承哲來找妻子，聽見兒子對他娘大呼小叫，板著臉進門來，平理不敢在父親跟前放肆，

    小聲嘀咕了一句：“反正您別再這樣了?！?/br>
    祝承哲問什么事，三夫人沒心沒肺地笑著：“傻小子，我心疼他，他害臊了?！?/br>
    “很晚了，早些歇著，今日沒去學堂，明日可不能再偷懶?！弊３姓苷f，“如今我們祝家人，一舉一動，人家都指著皇后娘娘，你這個做弟弟，忍心給他丟臉？不求你念出什么門道來，給我老老實實把書念完就好?！?/br>
    “是……”平理無奈地答應，下床送爹娘出門，但關上門后，不自覺地嘆了一聲。

    自然不是因為母親的親昵舉動，而是在后悔自己，沒有找到適當的措辭，來解釋秦影反抗她爺爺的那件事。

    他決定再也不提這事兒，免得自己說不好，又損了秦影的名聲。

    但是走向床榻，平理忽然又站住，插著腰問自己：“她好不好，關我什么事？”

    門外長廊下，祝承哲攙扶著妻子回房，好生說道：“兒子大了，你別總摸摸他抱抱他的，這不還有珍兒，不夠你疼的嗎？”

    三夫人委屈地說：“再大也是我兒子，再說他還沒成家不是，等媳婦進門了，我一定改?！?/br>
    祝承哲笑道：“就你這樣，把人家姑娘都嚇跑了，誰來給你做兒媳婦?！?/br>
    三夫人正經道：“襲爵的事，我就不計較了，總不能鬧到金鑾殿上去，可兒子娶媳婦，一定不能再委屈。將來那排場，怎么也要和镕兒娶扶意比肩，反正镕兒現在不襲爵了，我們比他更強些也不算僭越?！?/br>
    祝承哲耐心地聽妻子啰唆著，橫豎八字沒一撇的事，沒必要較真，如今一家人全須全尾的團聚，再沒有比這更強的事。

    甚至在他看來，襲爵之事趕在他們回京前決定，反而省去了很多麻煩。

    夜深人靜，祝镕從客棧歸來，一路往清秋閣走，天上忽然閃過一道白影，他轉身望去，月色下能看清是一只鴿子，這么晚了，若非是人為放出的信鴿，斷不可能在夜間見到。

    而信鴿來的方向……祝镕轉身，望向死氣沉沉的興華堂，柳姨娘和楚姨娘不會放信鴿，除了父親，還能有誰。

    祝镕默默地握緊了拳頭，但回到清秋閣后，并沒有向扶意提起。

    “爹娘有沒有為難你？”這是扶意眼下最擔心的事，“有沒有責怪你沒保護好我?！?/br>
    祝镕笑道：“怎么會，但我也不瞞你，母親很擔心你的身體，我也如實說了，是你不愿就醫?！?/br>
    扶意點了點頭，抱著手里的盒子去一邊，說道：“他們應該不會強迫我，就先拖著吧，我現在一切都好，用不著看大夫?！?/br>
    祝镕明白，其實扶意是害怕。

    “韻兒和閔延仕要搬出去了，這是我給他們準備的喬遷之禮，珠寶首飾韻之是不稀罕的，還是給銀票來得實在些?！狈鲆庹f，“往后他們自己過日子，處處都要花錢?！?/br>
    祝镕說：“明日下了朝，我回來接你，去他們的小宅子看一眼，認個路也好?！?/br>
    扶意很意外：“怎么突然這么好，難道是岳父岳母來了，要可勁兒地表現給他們看？”

    祝镕含笑走來，雙手才搭上扶意的腰肢，怕癢的人就服軟求饒，可已經來不及，輕而易舉就被抱著扔上了床，繼續白日里正午暖陽下未能完成的事。

    隔天，不等祝镕回家，扶意就被急性子的韻之拉出門，去看他們的小宅子。

    但所謂的小，比起公爵府是小，比起尋常人家來，前前后后院子花園、假山池塘一樣不少，正經逛一逛，也要走小半天。

    “這宅子，原先是什么人住的？”扶意問跟來的管事，“處處都透著清靜優雅，和家里很不一樣?！?/br>
    管事應道：“老太爺的一位姑祖母，她終身未嫁，在此終老，后來宅院一直保持著過去的模樣，一代代傳下來?！?/br>
    韻之驚訝不已：“我們家還有沒嫁人的姑娘？”

    管事說：“小的也不太清楚，這要問老管家們，才能說上幾句，老太太也沒怎么見過這位姑祖母呢?！?/br>
    扶意很喜歡這一處宅子，離家也不遠，從北門出去，坐馬車轉幾個道就到大宅了。

    扶意說：“一個人清清靜靜度過一生，不是也挺好的，就父輩這一代，除了三叔和嬸嬸，上面二位又如何呢？”

    韻之嘆了口氣：“我一早去看二嫂嫂，問她昨晚我娘說些什么，你猜？”

    扶意搖頭：“猜不出來?！?/br>
    韻之說：“她想要找一戶體面人家，讓二嫂嫂認了義女，說什么往后她就有來處了，對腹中的孩子也好?！?/br>
    扶意笑道：“像是二嬸嬸的做派?！?/br>
    韻之說：“過去她怕我爹，事事聽他的，如今我爹都這樣了，她怎么就不能為了自己活得瀟灑些？”

    扶意帶著韻之繼續往花園深處走：“一把年紀了，要改哪有那么容易，多體諒吧?！?/br>
    “話說回來?！表嵵熘鲆獾母觳?，問道，“有件事兒我一直沒想明白，那天秦影說，她和她爺爺對抗不僅僅是為了念書，那還能因為什么？”

    扶意停下腳步，說：“我想，該是為了她這一輩子。賢良淑德的名號扣在了腦袋上，將來稍有差池就都是錯，她不想活在這四個字里。再者，秦太尉雖然疼愛孫女，也只是當晚輩骨rou來看待，在太尉大人的骨子里，終究是輕賤女子的，這一點，秦家meimei比我們更清楚?！?/br>
    說著話，只見祝镕從外面來了，他是順著下人的指路找到這里，問道：“你們怎么不等我？”

    韻之嫌棄哥哥：“誰知道你幾時下朝，拖到晚上不成，扶意還要看書呢?！?/br>
    祝镕問：“來時，路上可好走？”

    二人都明白這話的意思，今天京城里實在熱鬧，扶意她爹那一行算是來得早的，今天各地學子一下全涌入京城，路上擠得滿滿當當。

    “我送你們回家?！弊ｉF說，“別叫車馬沖撞了?！?/br>
    韻之問：“你和開疆哥哥，如今都不管京城關防了嗎，我怎么覺著那么亂呢?！?/br>
    祝镕說道：“不過是一時的，等各地學子都安頓下來，他們溫書還來不及，不會再上街?！?/br>
    韻之走著，忽然站定，一臉嚴肅地問哥哥：“當年你和延仕一同科考，到底是不是大伯父做手腳，讓延仕被阻于殿試之外？如今大伯父的罪赦免了，這事兒也就算過去了嗎？”