想明白這些，馮賽身心頓時清爽許多。對于李棄東，心意也隨之而變，想探明因由之情，隱隱勝過了捉他歸案之念。

    薛尚書府離得不遠，在皇城東面的界北巷。這一帶都是京中貴臣府邸。當年，薛尚書典買這院宅子，還是馮賽從中cao辦。

    這薛尚書名叫薛昂，元豐八年得中進士及第。那一年三月，神宗皇帝病薨，不到十歲的哲宗小皇帝繼位，由高太皇太后垂簾聽政，重用司馬光等舊臣，驅逐新黨，盡罷新法。

    薛昂當年應考，所學是新學，輕進求銳，只看策論，不重學問。幸而那年他考中后，神宗才病薨。他曾歷任太學博士、殿中侍御史、給事中兼大司成。由于學問根基淺，但凡見士子文章中引用《史記》《漢書》等古史語句，便要黜退。甚而奏請罷除史學，被哲宗皇帝斥為俗佞。

    薛昂后來能升任尚書左丞，官至副相，全憑巴附蔡京。他舉家為蔡京避諱，菜不能稱菜，稱蔬；京城不能稱京城，稱皇都。家人一旦誤犯，便要笞責。他自家有時不慎口誤，也要自掌其嘴，因而京城人私下里都喚他“薛批口”。

    不過，薛昂也有自知之明。八年前，官封尚書左丞后，明白才不稱位、高處難安，因此主動請罷，出知應天府。任滿歸來后，這幾年便在京城領閑職、享厚祿，恬然無事。

    馮賽來到尚書府門前，時近二更，府門已關，只開了一個側門。燈籠下兩個門吏守在門邊。這宏闊院宇他曾進過幾回，這一次心境卻大為不同。其中一個門吏以前見過，恐怕也已得知他的遭遇。他下了馬，走上前，提振起精神，微微笑著說：“能否請劉虞候進去稟告崔管家，馮賽有要事求問?！蹦莻€姓劉的門吏瞅著馮賽，目光閃了幾閃，顯然認出了他，只是在揣測馮賽現今身份處境。見馮賽坦然無事，便含著猶疑，點頭哼了一聲，轉身進門去了。半晌，才出來，臉色卻略松活了些：“跟我進來?！?/br>
    馮賽忙跟著那吏人，像前幾次那般，進了門，穿穿繞繞，經過幾層庭院門廊，來到邊上一個院子。一進院門，眼前情景讓馮賽不禁一愕：院子中央一座銅鶴燈架，掛了三只白絹碧繡的燈籠，崔管家坐在燈旁一張錦墊竹榻上，只穿了白絹汗衫內褲，披了條黑錦道袍，散著頭發，褲腿挽在膝部。他身側一只檀木小幾，上擺著官窯白瓷酒瓶、酒盞，一碟油煎脆螺。他正拈著一顆脆螺，在嘬吸。

    而他腿前，是一只雕花木桶，冒著熱氣，那雙胖腿伸在里頭，一個翠衫侍女蹲在一旁，正在替他搓洗。另有一個紅衫侍女則站在他身后，拿著把象牙篦子，正在替他細細篦頭。

    抬眼見到馮賽，崔管家立即丟掉螺殼，笑瞇了眼，抬起胖油手連連招呼：“馮二，快過來，快過來！滿城的人都在說你遇了事，成了喪家犬，我瞧你好端端的，并沒蛻皮掉毛呀！你湊近些，我仔細瞧瞧??”

    馮賽只得走到近前，躬身施禮拜問。

    “嗯，還是那個溫雅雅、從容容的馮二，好！我還跟人爭，我這雙眼看了多少山高水深，哪里能看差了人？好！好！不過，聽他們講，你如何凄慘狼狽，全都片片段段，從沒聽全過。你給我細細講講！抬把椅子給馮二，點一盞去年御賜的那龍鳳英華！”

    馮賽聽了，雖勉強笑著，心里卻極不自在，自己竟成了眾人的笑談。但隨即一想，眾人事，眾人說；不說你，便說他。如今正巧輪到自己而已。與其讓人胡亂語，不如自家照實言。而且，經歷了這些，余悸猶在，不若敞開說出，方能云過淡看、煙散笑憶。

    這時一個男仆端出一把檀木椅，馮賽便坐到崔管家對面，將自己這些天的經歷講了一遍，說到刺心難堪處，心里仍一陣酸接一陣痛。崔管家卻聽得不住咋舌瞪眼，馮賽知他最愛奇事異聞，只當有趣，并無惡意，便也盡力笑著，像是說別家的舊事一般。說罷之后，心中果然輕暢許多。

    “茶都涼了，再點一盞熱的來！痛快，痛快！這比京城瓦子里那班講小說的王顏喜、蓋中寶、劉名廣輩，勝過多少去？”崔管家聽得面熱耳紅，伸出胖手將頭發撈到耳側，“人都笑你落魄，他們都是陰溝里的蛤蟆，豈能知曉，不經些大山大水，哪里能得來千里平川？唯一只看，人被大浪卷了，能不能攥口氣浮出來?！?/br>
    馮賽聽此一說，心里越發沒了陰翳。

    “雜劇之中，末泥為長。沒想到你這出大雜劇，末泥乃趙棄東，他竟是我替你選的。你今天來，是問此人吧？”

    “嗯?！?/br>
    “哈哈！我便知道。我頭一回見趙棄東，是政和三年，扳指一算，竟已八年了??咦？我頭一回見你，也是那年！對不對？那年我家相公升轉尚書左丞，官階榮耀到了極處，門宅也該配得上，因此才尋你物色到這處宅子。除了門宅，家下人吏自然也得添些心端貌正、濟得事的。尤其是宅里賬目，每日進出比江南溝汊還繁亂，得尋個極精細的人才理得清。本朝崇寧三年興學，新設了算學，也照三舍法取士。這原本是樁大有益之事，只可惜，人人都只瞅著科舉正途，極少人肯投這條寒徑，因此十來年后，算學漸漸荒廢。我卻不管他荒不荒，通算學之人，自然善理賬目，于是我便去太史局算學尋人。那時算學里通共不到百人，上舍更只有六七個，其中肯用心向學的，只得三個。那三個里頭，一個四十來歲，卻已缺齒禿頭；一個三十來歲，生了一雙斗雞眼；另有一個便是趙棄東，那年他才十七歲。我到那齋舍里時，外頭聽著靜悄悄沒一個人，走進去一看，只有他一人坐在桌邊，盯著桌上一堆算籌，一動不動，悟道的羅漢一般，模樣又生得清雋。我連咳幾聲，他都沒聽見。那時我便立即相中了他，過去拍醒了他，問他愿不愿去尚書府。他聽了，低頭想了半晌，才說了兩個字：‘也好’?！?/br>
    馮賽聽到這里，有些茫然起來，如此靜獨之人，為何會變了性情？

    崔管家飲了一口酒，繼續講道：“大定之人，才做得出大驚人之事。年青一輩中，你定力已是上等，趙棄東比你年輕，定力上卻更勝你不少。他跟我到了這府里，仍似在算學中一般，每日只在后頭那間書房里，極少與人言談。見了人，只是笑一笑。交給他的賬目，卻記得極仔細，從來都分毫不差，各項開支用度理得清清楚楚。我見他如此得力，便漸次將外面各處的田產、房宅、錢貸、店肆、貨賣??也逐一交給他來照料，他一樣樣都能料理好。不但我，連薛相公都極愛他，還替他在府里挑了個出色侍女，打算替他完婚?！?/br>
    “他為何離開尚書府？”

    “至今我也不清楚其中緣由。他在這里前后處了三年多，有天他將賬本抱到我這里，說家中有些急事，必須回去。也不愿說緣由，便走了。前年臘月，我去唐家金銀鋪替府里幾位小娘子選新春花冠，才發覺他竟在那里做經紀。他一見我，便躲開了，我也裝作沒見。此事若讓相公知曉，恐怕不會輕饒他，我便也沒有說出來。哪里知道，他竟做出這等事來?！?/br>
    馮賽聽了，越發覺著此人根本難以揣測。

    “你若想查他的底細，可去他舊宅問問。從我這里辭工后，他便搬離了那個住處。不過，從他鄰居口中，應該能問出些身世來由。他那舊宅在酸棗門外青牛巷??”

    三、失聲

    梁紅玉見過許多譚琵琶這等人。

    這等人越卑弱，便越盼著能欺辱他人。從那欺辱中，才能找回些自家原本便沒有的自尊。

    那天，她被譚琵琶玩辱后，丟在岸邊，若非附近一對船家夫婦相救，恐怕已凍死在那雪泥里。她原本當即便要去報仇，殺了譚琵琶。但一想，落到這煙花窟里，這身子便再由不得自己，這等玩辱不知還要遭逢多少回。若受不得這命，想保住身體之潔，眼下便該自行了斷。若不愿死，便得忍著挨著。兩條路，前者痛快，后者難。選哪一條？

    她思尋良久，終于還是選了后一條：父兄已背了怯戰罪名而亡，我不能再臨陣脫逃。我得讓天下人知曉，我梁家不論男女，皆非怯懦之輩。至于這身子，能惜則惜，能潔則盡力潔。若實在無能為力，且由它去。畢竟只是個皮囊，暫寄其中，終將還去。到頭來，終歸塵土，只余一把枯骨。

    至于譚琵琶，自然得狠狠懲治。但她不再怨恨。如同糞蠅，哪里配得上恨？

    于是她開始細心留意，卻沒想到，這機會來得這般快。前兩日她到前頭見客，仍是上回那幾個貴要子弟，卻不見譚琵琶。那幾人說譚琵琶騎馬扭到了胯骨，這幾日在西郊莊園里休養。她聽了梁興的計策，立即想到譚琵琶。與梁興商議好后，他們便各自趁夜離開了紅繡院。

    她剛跳下墻，便覺到對面暗影中躲了個人。她裝作不知，朝巷口走去，那暗影也悄步跟了上來。走到巷口，她一眼瞧見楚瀾的貼身護衛管豹，獨坐在對面茶攤上，便停住了腳步。身后那人也倏地躲到了路邊一棵柳樹后，看來和管豹并非一路人，應當是摩尼教徒。正好，不必費力兩處去尋。

    她便招手喚過管豹，將他引到那柳樹附近，讓管豹傳話給楚瀾，明晚到金水河蘆葦灣船上交接紫衣人。柳樹后那人自然也聽到了。

    說罷，她便望城里走去。走了一陣，發覺身后又有人跟來，聽腳步仍是剛才那暗影，似乎是個女子。這女子聽到了那些話，恐怕是立即傳信給附近同伙，自己又緊忙避過管豹，繞道追了過來。梁紅玉心想，且讓她先跟著。

    到城里時，天已微亮。她有些困乏，想到今晚還有一場惡戰，便在御街邊尋了一家客店，挑了間宿房，進去一覺睡到了傍晚。醒來后，到窗邊偷偷一瞧，見街對角有個提瓶賣茶的布衫女子不時朝這邊瞅望，看身形正是昨晚那女子。雖然衣衫破舊，滿臉汗塵，衣領下卻露出白皙皮膚。梁紅玉不由得笑了笑，這女子恐怕是摩尼教那個明慧娘。

    她回身開門，出去討了盆水，隨意洗了把臉。出去到街上尋了家胭脂店，買了些上等胭脂水粉。那賣茶女子一路都在跟蹤。她心中暗樂，裝作不知，回到客店里，先吃了碗素面，后叫店家打了盆水，借了面銅鏡。細細梳洗過后，勻臉、描眉、畫唇、貼花黃，換上包袱里一套朱衫紅裙，將自己裝扮得明明艷艷，而后出去讓店家替她雇輛車子，店家見了她這新貌，驚得說不出話。半晌才回過神，忙跑去喚了輛廂車來。上車時，她見那賣茶女子躲在墻角覷望，心想，你也累了，接下來便不能再讓你跟著了。

    她在車中吩咐那車夫，先往東快駛了一段，又向北穿進巷子，連拐了七八道，確認甩開那賣茶女子后，才下了車，拿出七八錢一塊碎銀，讓車夫繼續往北，到景靈宮東門等候。自己則穿出巷子，另尋了一個車馬店，又雇了一輛車，坐著趕往西郊譚琵琶那莊園。

    到了那園子時，天已黑了。她從懷里取出一個小瓷瓶，將里頭的藥粉倒在左手手心，握住拳。右手拎起包袱，讓車夫在此處等候。下車走到院門前，讓門人進去通報。半晌，一個仆人引著她穿庭過廊，一路走到后邊花園。只見樹上池邊掛滿各色燈籠，一片牡丹花叢中，擺了一張錦屏烏木繡榻、一桌酒菜。譚琵琶穿著雪白衫褲，斜歪在枕上。七八個艷色女子環侍左右。

    梁紅玉一見譚琵琶，頓時沖起一陣憤辱。她強力抑住，將包袱放到地上，上前拜見賠罪。

    譚琵琶悻悻盯著她：“你拿什么來賠罪？”

    “崔mama吩咐，無論譚指揮有何吩咐，都不能違逆?！?/br>
    “又是崔mama吩咐？她若不吩咐，你便要違逆？”

    “紅玉不敢。紅玉出身將官之家，不通行院禮數，冒犯了譚指揮，有罪本自當罰。譚指揮已懲戒過紅玉，紅玉也已痛心悔過。懇請譚指揮海量寬宏，饒過紅玉。譚指揮若不嫌紅玉粗顏陋質，從今以后，紅玉必會甘心誠意服侍譚指揮——”說著她從榻邊桌上取過一只汝窯天青蓮花酒盞，趁勢將手心里的藥粉抖進盞里，隨后拿過酒壺，滿斟一盞酒，走過去跪到榻前，雙手恭呈給譚琵琶。

    譚琵琶卻并不理會，仍盯著她，半晌才懶懶問：“這杯酒，仍是崔mama吩咐的？”

    梁紅玉情知譚琵琶是在有意戲辱。若順了他意，他定會加力羞辱；若逆了他，則會勃然發怒，絕不會吃這盞酒。她心中急忖，忽閃出一個主意，忙抬眼望向譚琵琶：“這一盞，并非mama吩咐，也不是敬給譚指揮——”

    “哦？那是敬給誰？”

    “這一盞酒是敬給令尊大人——譚節度使，唯愿譚節度使在江南運兵如神，及早平定亂賊。父子連心，請譚指揮代為飲下這杯降賊得勝酒?！?/br>
    譚琵琶果然立即坐起了身子，猶豫片刻，伸手接過了那盞酒，分作三口，飲了下去。

    梁紅玉忙趁機取過酒壺，又替他斟滿：“這第二杯，是敬令尊大人福壽康安、鴻運常吉?！?/br>
    譚琵琶只得又一口飲盡。梁紅玉不容他思索，忙又斟滿：“這第三杯，是敬譚指揮，子承父志、家業恒昌?！?/br>
    譚琵琶聽了，不覺露出笑，又一飲而盡。三杯酒落肚，藥性隨即發作。他剛要開口說話，面色忽然一變。梁紅玉忙裝作去接酒杯，用身子遮住。那酒里的藥喚作“戟人咽”，服下后，能令人喉舌腫脹、胸促氣緊，不能言語，重者甚至能窒息而亡。梁紅玉沒敢多用，卻也已經見效。她湊近譚琵琶耳側，輕聲說：“酒里有毒，若想保命，就點頭?！?/br>
    譚琵琶忙點了點頭。梁紅玉有意放聲笑起來，高聲問：“譚指揮要她們全都退下？”譚指揮又點了點頭。梁紅玉轉頭對那些侍妾說：“你們都退下吧?！蹦切┦替行┥?，卻不敢多問，只得紛紛離開。梁紅玉見她們大半走遠，又大聲說：“譚指揮這么性急？這就要回房里去？”譚琵琶連連點頭，梁紅玉趁勢扶起他，拎起包袱，轉頭喚住一個使女：“你在前頭引路，譚指揮要回房歇息?！弊T琵琶腿傷未愈，走路仍有些跛，梁紅玉便攙住他，跟著那使女繞過花徑，走進一間布置繁縟奢麗的臥房，扶到了錦帳雕花大床上。

    梁紅玉讓那使女出去，閂上門，回頭卻見譚琵琶滿臉驚惶，掙扎起來要逃。她走過去，一把將他推倒回床上，輕聲笑問：“欺凌羞辱女子，很快活？”譚琵琶口中嗚哇，慌忙搖頭。梁紅玉繼續說：“不過，我不殺你，由上天來斷你生死。你老實聽命，才得活命?！弊T琵琶滿眼驚惶，連連點頭。

    梁紅玉解開自己那包袱，取出一根粗針，在譚琵琶兩耳耳垂上各刺了一針，扎出兩個耳孔。譚琵琶疼得嗚哇怪嘶。梁紅玉忙嬌聲高喚：“譚指揮，你慢一些！輕一些！”邊喚邊在譚琵琶耳洞上抹了些金創藥止住血。從旁邊衣柜里翻尋出一件紫錦衫，給他套上。她一直納悶紫衣人為何要穿耳洞，頑性忽生，將自己那對紅瑪瑙耳墜摘下來，戴在他兩耳上。又找了兩根衣帶，將他手腳都綁了起來，用錦被遮好，先輕聲說了句：“乖乖等著?！彪S即又放高聲量，“mama吩咐，不許在外頭過夜。譚指揮好生歇息，改天紅玉再來侍奉你?！?/br>
    她轉身見墻上掛了把寶刀，便摘下來裹進包袱，吹滅房中幾根巨燭，出去帶上了門。那個使女竟還守在門外，她便悄聲說：“譚指揮已睡下了，莫要驚動他。你送我出去?！?/br>
    那使女引著她出了院門，車子停在墻邊。她走過去正要上車，心口忽然一抽，想起自己剛才屢屢與譚琵琶近身相觸，再受不得，忙奔到旁邊樹叢里，彎下腰嘔吐起來，嘔得肝肺都要吐出，淚水也奔涌不止。已不知是在嘔吐，還是在痛哭。良久，才漸漸歇止。

    她扶著樹平息了一陣，掏出帕子拭凈臉，才回去坐進車子，低聲吩咐車夫：沿著河岸向西??

    四、欠情

    冰面吳沒想到龐矮子竟找見了自己。

    他那兩個兄弟跟在后頭，前矮后高，斜肩著一根扁擔，挑了只麻袋。龐矮子悄聲說里頭是作絕張用。冰面吳一聽，忙揮手叫他們進去，趕緊關上了院門。他瞅著那麻袋，犯起愁來。

    銀器章雖曾叫他綁劫張用，但幾天前，在那金水河莊院里，天工十六巧發生那一連串兇殺后，銀器章已經畏罪隱匿??不過，他迅即想起臨別時，銀器章給了他一個沉甸甸的包袱，望著他，笑著說：“這些年叫你辛勞了，今后恐怕再難相見，你拿了這包銀子，趕緊尋個安穩去處，一心一意，相伴妻兒，好生度日，莫要再生二心。哪怕偶爾欠了人的情，也只當前世債今生收，莫要執念?！彼犃嗣τ昧c頭，險些掉下淚來。望著銀器章坐車走遠后，他才離開那莊院。

    回到家打開包袱一看，里頭不是銀鋌，而是金塊，齊整整、金閃閃壘成一摞，足足三百兩。他眼淚終于大滴滾下，落在那金塊上，心里不住念嘆：又欠了，又欠了??

    冰面吳原名吳欠，父親之所以給他起這名兒，是望他一輩子莫要欠人的，時常告誡他：“我這一生盡虧在薄面皮、直腸肚上。人給好處，不敢推辭，勉強受了，心里不得不念著還情。一來二去，便被人情纏陷住，再休想清靜脫身。何況，這世上除了至親至善，有幾人能平白給你好處？給你好，都是放債，都得加利還。我為官半生，自家何曾起過貪瀆之念？盡被這些人情債拖困住，不知不覺間，便落到罪中，罰銅丟官倒也罷了，背著這污名，終身難洗，才叫大恥大辱。兒啊，萬莫欠人，萬莫欠人！”

    他父親受不得恥辱，最終投河自盡。吳欠也從此心灰，不愿再登仕途。他別無長物，因通曉律法，便做了訟師，替人寫訟狀、打官司。他一向只照價收錢，從不多要一文。與主顧相處時，連笑都不愿多笑，生怕笑出情分來，人因此都喚他“冰面吳”。他卻不以為意，反倒越加冷起來，僅有的幾個相熟朋友也漸漸疏冷，每日只獨來獨往，冷冷清清度日。

    后來，在母親催逼之下，他娶了親，幸而那婦人也是個冷淡人，兩人之間極少搭話，彼此連稱呼都省去，一個喚“哎”，一個叫“嗯”。一年后，妻子生了個兒。產婆歡喜喚他，他一眼瞧見那嬰兒，舞蹬手足，張著乳口，呀呀啼哭，冷了多年的心頓時軟活。他想，無論如何，自己不會在兒子這里欠什么。于是他便全心全意疼惜這兒子。這些年省下的話語，全都柔聲說給了兒子。

    就在那時，他認得了銀器章。銀器章有樁買賣爭執，經人引介，來請他相助。他見銀器章占理，便引據律條，替銀器章告贏了官司。此事訟錢原本只須給他三貫，銀器章卻另備了羊酒謝禮。他照例只收了三貫錢，其余的全都退還回去。銀器章雖有些愕然，卻也并未多言。此后有訟案，都來尋他，知悉他脾性后，也只照價付錢。

    兩下里原本干凈分明，除訟案外，并無其他粘扯，直到兒子四歲那年春天。他見滿城人都去金明池看爭標、賞水戲，想起幼年時，父母也年年抱著自己去那里游耍。兒子卻從未去過那里，也該帶他去開開眼。那時，他夫妻之間因這兒子和暖了許多。他便雇了輛車，攜妻兒去了金明池?？吹侥侵T般水戲，兒子果然歡叫連連，妻子也露出了笑，一家人從未如此歡悅。爭標散后，三口人都未盡興，他索性租了一只小船，去游湖賞春。到了湖中間時，一不留神，兒子竟落進水中。他夫妻兩個都不會游水，那艄公又已老邁，雖立即跳下水去救，自家卻扭了筋，看看也要沉沒。他正慌急欲死，旁邊一只大船飛速駛來，船上一個人飛身跳進水里，救起了他兒子和那老艄公。

    那人竟是銀器章，他等不得招呼船工，自家跳進了水里。吳欠雖感激至極，心里卻明白，自己不但欠了銀器章，這恩怕是天下最重之債，一生都還不盡。

    自那以后，銀器章再來尋他辦訟案，他執意不肯收錢。銀器章卻只說一句話：“你若不收錢，我也再不敢尋你辦案了?！彼坏谜绽障?，一文錢都不能短。

    半年后，銀器章又說：“我這里生意越來越大，訟事不斷。不若你莫再接他人訟案，只專一替我料理官司?！彼犃?，猶豫半晌，想到別無報恩之途，便點頭應允。進到章家，事頭其實少了許多，酬勞卻增了不少，銀器章又不許他推辭，欠的恩反倒越來越重。過了兩年，銀器章更叫他做宅中管家，他仍推辭不得。就這般，漸漸變作銀器章心腹之人。

    那時，他才發覺，銀器章做了許多不法之事。他想起父親，頓時怕起來。銀器章卻說：“一個利字，重過世間所有，便是官家也強不過它。有利必有爭，我倒情愿時時都只在正道光面上爭?？蛇B朝廷都不住變著法兒侵奪民利，律令今日出，明日改，何曾有個長久準數？莫說別的，你只看這些年官鑄的銅錢，變了多少回？越變越輕，越變越劣。錢乃利之根本，錢輕劣，世道人心能不逐輕逐劣？我們這些人脖頸上全都被官府勒著根繩，四面又皆是虎狼般爭食的對頭，若只循著本分，怕活不過三個月。我做這些事，也只為自?！?/br>
    他聽了，似乎也有道理，何況心里存著報恩之心，只能裝作不知。銀器章卻越發大膽，竟至于開始殺人。銀器章雖未讓他染指，他聽到后，再不能坐視，忙去勸阻，銀器章卻反問他：“我之命，和此人之命，只能活一個，你叫我選哪個？”他答不上來?；氐椒坷?，不住想，這里再留不得了?？擅康姐y器章面前，卻總說不出口。銀器章仍繼續暗中殺人，他不清楚究竟殺了幾個，也不再勸止，反倒漸漸習以為常，不再驚怕。

    去年底，十一歲的兒子從童子學回來，問他《易經》里一句文字，“履霜堅冰至”。他一聽，心里猛然一驚。這句話不正在說自己？這些年全忘了父親告誡，一步步踏進霜雪之中，直至如今心如寒冰，連殺人之事都不再介意。

    他憂悶了許多天，才終于狠下心，去向銀器章辭別。尚未開口，銀器章已先察覺，笑著嘆了口氣：“我知你心意，你留在我這里只為報恩，從沒跟我同過心。我也得講明一條，我留你這些年，也并非挾恩相迫，只是覺著滿京城并無幾個如你般可信之人。到如今，你我兩不相欠。我只再留你三個月。我有樁大事要辦，辦完此事，清明過后，你我便各行其路?！?/br>
    吳欠沒想到，這樁大事竟大到這地步。他也才發覺，銀器章恐怕并非尋常商人。工部那個宣主簿發覺隱情后，竟也被銀器章殺害。吳欠中途屢屢想逃，銀器章卻不斷提醒三月之限。直到十六巧發生那一連串兇殺后，銀器章才終于許他離開。

    吳欠原本以為終于解脫，可看到那三百兩黃金，心又被債捆了起來。以銀器章的本事，不論自己逃到哪里，他若想再用我，恐怕都會尋見。他正在愁悶該如何償還，龐矮子帶了張用來。

    他心里暗想：張用該足以抵得過三百兩黃金??

    五、幽濁

    陸青前往營繕所，去見那艮岳花木監官杜公才。

    據薛仝所言，元宵節那夜，王小槐在皇城宣德樓前，曾與杜公才說話?？磥硗跣』眮砭r，已預備了三層計謀：先假意答應拱州知府，將他舉薦給天子。這只是個幌子，只為散布自己行蹤消息，好誘出敵人；再拿錢驅使他舅舅薛仝，召集幫手，趁夜助他潛出李府，用病猴假轎為餌，引動那些人來殺他，好尋出殺父仇人；最后又與杜公才約好，在燈會見面，自然是為了投靠林靈素。

    王小槐此舉，恐怕是心有成算。拱州知府薦舉他到御前，雖是莫大之榮，卻無法確知天子能否賞識。即便天顏歡悅，也不過賜他一個虛名，再賞些銀帛。百余年間，被薦舉的神童不少，真正得享尊榮者，唯有太宗年間的晏殊。而晏殊當年已經十四歲，是以神童之名應試，得中了進士，才登入朝廷，終至宰相之位。

    王小槐幾年前便曉得，天子最信道教神仙，因此才日日記誦道藏。他投靠林靈素，能化身仙童，一舉升天，比晏殊應舉更加超拔驚世。

    不過，無論他如何天賦靈透，畢竟只是一個小小幼童，又在那皇閣村中，不知是如何識得杜公才這等人，又是如何得近林靈素？

    陸青一路打問，尋到艮岳南門邊，一座小小公廨。門兩邊卻圍滿了人，瞧衣著，盡是農夫。兩個文吏在那里選人，看來艮岳園林尚未完工，仍須雇募許多人力種花植樹。

    陸青擠過人群，走到廳前，向看門的一個老吏問訊，求見杜監官。他知杜公才自然不會輕易見人，便違了本意，報上名字時加了“相士”二字。那老吏先仰著下巴，不愿睬他，聽到“相士陸青”四字，立即轉過臉盯住他：“你莫非是那個相絕？好，好，我立即進去通報?！?/br>
    不久，那老吏便出來賠著笑，請陸青進去。穿過前廳，來到一片寬闊后院，院里擺滿了各色盆景，花果百態，株形千變。一眼望去，恍然如站在山頂，俯望一片奇林秀野。一個男子身著綠錦公服，正站在階上吩咐幾個吏人：“東邊這三百來盆是精篩過的，趕緊尋人搬進園里去。擺在哪里，盆上都掛了紙單，你們盯好了，萬莫要看差了——”幾個吏人忙答應著各自走開，那男子轉頭過來，一眼瞅見了陸青。

    雖隔了幾十步，那目光仍讓陸青心生厭拒。正是此人，為攀貴求榮，想出那括田之法，引得萬戶愁怨，天下sao動。杜公才這等目光陸青其實見過不少，多數來自中低階官員。暗沉之冷、憂悶之憤、陰絕之狠、污濁之俗，混作一處，泥沼一般，不同只在于遮掩與變化。見上時，掩作軟媚恭伏；平級時，諸般揣測計算；對下時，無限傲冷刻狠。

    陸青緩步走過去，抬手拜揖。杜公才用那雙泥沼眼打量著他，目現猶疑。陸青知道，他所猶疑者，是不知該以何等姿態對待自己，便抬眼平視過去。這平視讓杜公才有些羞惱，卻忍在眼里，并未外露。

    “你是相絕？”

    “不敢?！?/br>
    “不知陸先生尋我何事？”

    “來問一個孩童，王小槐?！?/br>
    “王小槐？他不是已死了？你要問什么？”

    “元宵夜，宣德樓前，金字牌下，王小槐曾與杜監官說話——”

    杜公才臉色頓變：“我不記得！”

    “有人記得?！?/br>
    “大膽！”

    “抱歉，在下自幼失教，不通禮俗，便是見了宰相、樞密，也是這般說話?！?/br>