“喲！”掌柜斜著眼看他：“你們公子再厲害，能是皇帝不成？莫說是皇帝，就是天王老子他們也不怕。不過是五千兩，拿錢消災。敢情你們沒有？”

    “好大的口氣……”

    蕭澤笑了笑，語氣平淡，道：“你們村子仰仗的貴人是九千歲蕭聃吧？連他的生祠都拆了，何況他已經死了，還要拿來恐嚇我么？”

    他看掌柜的又驚又怒，冷冷道：“叫蕭貴才來見我?！?/br>
    蕭貴才一直在暗地里關注這事，聽說這外地的客人叫他，摔了一個茶盞，吼道：“這點小事，還要來找老子？不見！”

    他才是蕭公正經的本家侄子，近日新得了一位小嬌娘，可惜脾氣火辣，他正想著法子收拾她呢。

    “可這人來頭看著卻是不一般啊?！笨蜅Ｕ乒駨澭溃骸盁o論那家人怎么鬧，他都不為所動，直接點名要見您?！?/br>
    點名要見他？蕭貴才覺得有些奇怪，旁人怎么會直接點名見他。他也不怕，帶著一群人雄赳赳氣昂昂到了客棧，旁人自動給他讓出一條路。他又停住腳，將手背在身后，做出一副威嚴的樣子，示意手下。

    手下忙去敲門，不多時客房內的一個清秀小廝將門打開，他陰沉著臉闖了進去。房門半開著，傳來了蕭貴才惶恐的聲音——

    “大、大公子，是您老人家來了？”

    房間里格外安靜。

    蕭澤勾了勾唇，望著他和藹地笑：“本官護送義父的遺骸還鄉，誰知道遇到了些意外。不知隔壁那家的雞和豬，是否感受到了義父的怨氣，才在一夜之間歸西？”

    他不敢說話，一個勁兒地搗頭。前幾年蕭貴才常去京都，故而認得蕭澤。又聽蕭澤笑著問：“山下的廟宇，也拆了啊?！?/br>
    “為、為兄回頭就讓人給重新蓋了，重渡金身?！彼濐澋?。

    “不必了?！笔挐蓳u了搖頭，語氣一重：“義父在時，你們橫行無忌，給他惹了多少禍事！如今他走了，你拆毀生祠，盤剝百姓。我看在義父份上，且不與你計較今日之事。若再有下次?！彼┥砜粗捹F才，輕聲道：“想必你也能親身感受到義父的怨氣?！?/br>
    蕭貴才被他嚇得夠嗆，忙道：“知道了，知道了……”

    有了蕭貴才的安排，接下來的事情全然不需要他的cao心。

    商定好下葬的日子，蕭澤拒絕了蕭貴才殷勤安排的接風宴，帶著隨秋朝著客房走去。他雖然想要收拾蕭貴才一番，但是蕭沅葉的事情更為緊要，他無暇顧及此事。為了方便起見，一行人暫時住在蕭家大院里。

    “嗚……嗚嗚！”

    蕭澤看隨秋停下腳步，問：“你也聽到了？”

    “嗯，公子，我聽著是女人的聲音?！彪S秋擔憂道：“這蕭貴才不會還干什么拐賣婦女的勾當吧？”

    他也是這樣想的。順著聲音的來源，二人摸到了后院的柴房。門前有個婆子鬼鬼祟祟地坐著，看見他們，道：“你們誰??？怎么進來的？”

    隨秋上前，三下兩下將婆子按倒，蕭澤踢開門，果然看到個少女被捆綁在柱子上，口里還塞著一團布。她的臉上雖然沾滿黑灰，披頭散發，可蕭澤還是覺得她很眼熟。

    他不可置信地問：“你是……李姑娘？”

    李慧意又‘嗚嗚’地掙扎了幾下，蕭澤急忙上前給她解開了麻繩，將她口中的布條給抽出來。她坐在地上捂面大哭，蕭澤不知該說什么，也想不透她怎么會在這里，只是委婉地提醒：“李姑娘要不要去換件衣裳？”

    她臉色一紅，趕緊從地上爬起來，囁嚅道：“還、還請蕭大哥帶路?！?/br>
    多了李慧意這樁事，蕭澤免不了又要去找蕭貴才。

    見事情敗露，蕭貴才一口咬定他是因為這個姑娘在客棧無錢付賬，才將她關押在此。念及他的前科，蕭澤雖然還沒跟李慧意長談，但也知道事實絕非如此。他在心里嘆了口氣，等到一切結束，一定要親手收拾蕭貴才這個混賬。

    日漸黃昏，他在街上閑走，忽然聽到身后有人在叫他。

    他回過頭去，見祠堂的門口坐著一個老嫗，正看著他：“小子，就是叫你呢，過來?！彼牧伺纳砼缘男“宓?。

    老嫗白發蒼蒼，黃臉上布滿了皺紋，身上的衣裳還打著補丁。蕭澤走過去，躬身道：“老人家，您在叫我？”

    “對，就是你?！崩蠇灢[了瞇眼，道：“你就是蕭聃的義子吧?！?/br>
    “嗯?！彼餍栽诎宓噬献?，一老一少坐在祠堂前，看著天際的殘陽如血。老嫗道：“蕭聃離家幾十年，只從別人的口中聽到他的事跡，成也好敗也罷，如今也算是回到故鄉了……”

    “您認得義父？”

    老嫗笑道：“喲，俺們蕭家村才多少人，個個都是我看著長大的。蕭聃他娘我都還記得，那是個十里八鄉少有的美人兒，他爹還是個秀才，原本多好的一家子……唉，只可惜那年他爹去京城里趕考，一去就沒了音信……”她絮絮說來：“正巧縣里也鬧了災荒，大家都餓著肚子，還死了不少人。他娘便說要拉著他，一路乞討到京城，看能不能找到他爹的消息。那時候大家都往外跑，俺便跟著他娘倆一起去……”

    蕭澤追問：“后來呢？”

    “后來？后來確實找到了他爹的消息，”老嫗嘆了口氣：“他爹沒考上，病死在客棧。因為沒個同鄉，也沒人傳個信。他娘聽到這個消息就病倒了，咽氣前說要穿件好看的衣裳，去見他爹?！?/br>
    “都沒錢看病，哪有錢買衣服？”蕭澤道。

    “對，當時俺也這么說，哪有錢啊。你不知道，蕭聃他娘長得美，出嫁前娘家也不錯，也喜歡打扮?！崩蠇灥溃骸昂髞眙[了饑荒，她把衣裳都給當了。俺跟蕭聃說，你娘是臨死前糊涂，咱買口好棺材，把你娘安葬了吧……他不聽，扭頭就跑。那時候還下著大雪，他回來的時候，懷里抱著一件大裘衣，那料子是我從未見過的，摸著特別暖和。俺說你小子從哪偷的？他說別人給的。安葬他娘后，他說嬸啊，他要進宮了……”

    老嫗還在絮絮叨叨說著往事，蕭澤的眼里一片迷茫。他只是覺得，這個故事不僅耳熟，好像還眼熟，似乎在哪里親眼見到過。

    蕭澤回去的時候，看到李慧意正在他的門前徘徊。

    “蕭大哥，”她擔憂地迎了上來：“你去哪里了？”

    “我出去走了一會兒?！笔挐勺叩臅r候，她還在房里梳洗。他近日遇到的怪事越來越多了，不禁問：“李姑娘好端端的，怎么到了這里？”

    “我、我……”

    她能說什么？直接說自己不想當皇后，追隨他的腳步來到了樟縣嗎？然后落入了賊人的圈套，險些被玷污了清白。李慧意不敢說，她低著頭道：“我出來行走江湖?！?/br>
    “我聽說你和陛下……”

    “別說了！”李慧意語氣激烈地打斷了他，猛然抬起了頭，直視他的目光：“這并不是我想要的，你明白嗎？”

    這一對帝后真是奇怪。一個不想娶，一個不想嫁。蕭澤見此，不再多做追問，只是頷首道：“嗯嗯，我明白。李小妹行走江湖，若是缺了什么盤纏，盡管從我這里取?！?/br>
    她一下子就笑了，捏著衣角，又問：“葉meimei呢？你們護送蕭公回鄉安葬，怎么她沒有跟上來?！?/br>
    蕭澤不好明說，道：“她在南邊，回頭我去找她?！?/br>
    “好吧，我偷偷離家出走的時候，我二哥好像也去了南邊?！崩罨垡饣貞浀?。她離家前那幾日，刻意觀察了哥哥們的動向，才發現李煦也出遠門了，而且去了很遠的江南。

    “我如今也是無處可去了?！彼⌒牡卣f：“大哥若是不嫌棄，等蕭公入土為安后，去南邊的時候帶上我如何？”

    蕭澤一愣：“什么？”

    第36章

    饒是他的反應再遲鈍，也隱隱察覺到了不對勁的地方。

    但李慧意明顯是從家中私逃出來，再跟上他，豈不是私奔。蕭澤略一思索，道：“我們此行都是男人，恐怕……”

    “我可以效仿葉meimei易釵而弁啊，”李慧意急忙道：“絕不會……”

    “我十日后要跟李兄會和，不知李兄可知小妹離家出走？”蕭澤尖銳地問。

    她沉默了。

    庭院上空月色皎皎，寒風徹骨，她道了句‘叨擾’就轉身離開了。蕭澤抿了抿唇，思緒很快從這件事轉移到蕭沅葉的下落問題上。即將靠近蘇城，他不喜反愁，不知道這件事的背后，又隱藏著多少洶涌波濤。

    蕭公葬禮后，李慧意留了封書信，不告而別。

    他沒有留意這件小事，以李慧意的武藝，加上這件事給她留下的教訓，自保應該不成問題。不過幾日，他們便到了蘇城，先找個處尋常的客棧歇息。江南早已春暖花開，青青楊柳垂在河堤旁，色澤鮮艷的紙鳶在微風中搖曳。

    與此同時，周焱一行人也來到了蘇城。

    “表哥，你說都過去好多天了，姨母不會生氣吧？”

    瞥見師妘妘憂心忡忡的樣子，周焱輕笑道：“生氣了又如何？本公子都已經出來了，你別擔心，回去若是罵你，一切都有我頂著?！?/br>
    “嗯……只是我們都在城里逛了兩天了，怎么還沒見她的蹤跡？”師妘妘道。她雖然喜愛這里的風土民情，可她更關心蕭沅葉的下落。一路上尋訪了無數人，也曾得到小道消息，的確有人行蹤詭異地從京城南下，只是到了蘇城，這根線索就斷掉了。

    周焱嘆了口氣，道：“再找找看，蕭澤應該快到了?！?/br>
    李煦及王科，還有隨行的兩名大內侍衛跟隨在二人的身后，時刻警惕周圍的動靜。今日恰逢集市，街道兩旁的攤販們忙著吆喝，賣弄自家的小玩意兒。師妘妘走在前面，她忽然瞧見前頭有個老婆婆，正被左右兩旁的人推搡著。

    好像是她的攤位太小，被左邊的人占了點，又被右邊的人擠了下，最后連一塊布都擺不了。

    見那老婆婆年老體衰，又要被別人欺負，師妘妘忍不住道：“喂！你們便是這樣欺壓老人家的嗎？你又沒有那么多東西，非要占老人家的攤位？”

    那左右兩旁的人見她亂管閑事，本想數落這個小姑娘一頓，但抬頭瞅見她背后的李煦等人，識相地退了回去。那老婆婆道了聲謝，才從懷里顫顫巍巍地掏出一塊藍布，展開在地上。又鄭重地掏出荷包，將一塊玉佩擺在藍布上。

    “奶奶您就賣這一樣東西？”她驚訝地問。

    “嗯?！蹦抢掀牌趴粗忌系挠衽?，愁眉苦臉道：“都賣了，只剩下這個，不然拿什么給我那孫子看病……”

    她說話的時候，師妘妘已經低下頭去看玉佩。細看了才發現這明顯是個扇墜兒，她在宮闈里見識過無數寶物，自然一眼就看出這絕非凡品。師妘妘不禁有些驚訝，這江南老婆婆如何能擁有如此貴重的東西？

    “老人家，這扇墜怎么賣？”李煦問。

    老婆婆的出價并不高，李煦剛剛掏出錢袋，忽聽周焱道：“且慢！”他一直心有旁騖地想著別的，冷不丁瞥到這扇墜一眼，覺得有些眼熟。

    “公子怎么了？”王科問。

    他用目光示意，王科急忙將扇墜捧在手里，供他品玩。周焱仔細看這玉，又看向師妘妘，慢慢道：“你記不記得，小葉子時常拿把扇子……”

    師妘妘當然記得，她還搶過蕭沅葉的扇子，故意不給她。經周焱這么一提示，師妘妘驚訝道：“你是說……這，這！”

    “這當然不是她那個，這明顯是一對兒?！敝莒屠淅淇聪蚰瞧抛?，厲聲道：“說！是何人派你來的？”

    周圍依舊熙熙攘攘，熱鬧非凡。

    沒有人留意這里的爭執，那老婆婆愣了愣，喃喃道：“會有什么人派我來？我不過是賣了個東西，你們到底買不買？”

    “是么？”周焱哼了一聲，將扇墜丟在了她的布上：“這東西明顯是宮闈之物，上面還有印記。你是怎樣得到此物，莫非是地上撿來的不成？”

    她辯駁道：“還真是撿來的……”

    周焱不欲同她廢話，見此地人來不往，不便多說，便示意李煦采取行動。還未亮出利刃，那老婆婆已經被嚇得老淚縱橫，顫悠著道：“你們怎么不信？這還真是撿來的！”

    她的哭聲已經引來了路人的側目，師妘妘心有不忍，俯下身子道：“奶奶，我們在尋找一個很重要的人，她也有一件同樣的東西。你慢慢跟我們說這塊玉墜的來歷，我們給你三倍的價格，好不好？”

    也許是她的安慰起到了作用，老婆婆擦干眼淚，一五一十將扇墜的來歷道來。原來她家住在城外微云山下，旁邊有座道觀名喚歸去觀。幾年前，這座道觀半夜失火，撲滅后人去院空，附近的人便撿了不少好東西。其中，便包括這塊玉佩。

    “果真是這樣？”周焱有些懷疑。

    老婆婆道：“你、你問問人，凡是本地的，誰不知道這事兒？”

    一路上問了數十人，城外果然有座道觀，在幾年前被大火燒成灰燼。

    周焱握著那塊玉佩，皺著眉問王科：“朕記得先帝還在世的時候，曾經幾下江南，是蘇城還是什么地方？”

    “便是此處了?！蓖蹩婆阒Φ溃骸跋鹊蹣O愛此處，還在這里建了行宮，陛下可要去看一看？”

    “免了，朕這是微服私訪，還是不要驚動本地官員?！敝莒吞Я颂?，他們已經走到了城外。微云山離城里并不遠，附近的山民給他們指出了當年歸去觀所在的地方，如今已化作一片廢墟。

    “這觀里住著什么道士??？”李煦順口問了一句。

    那山民道：“哦，哪有什么道士？住著幾個道姑吧。當年這觀里還有三個孩子，自從那一場大火后，好多年沒有見到了，也不知道是死是活。有一年先帝還來過這里上香，當時那個轟動啊……”

    他不說則已，說到先帝來過此地，周焱越發覺得這件事有些詭異。

    他問：“觀里的人都叫什么？”