徐幼微很為羅謙高興。

    “他去找過我幾次，讓我帶話給你，感謝你對他的知遇之恩?！?/br>
    徐幼微一笑置之。

    徐如山則道：“你別不吭聲，跟我說說，怎么會事先張羅起那么多事情？”

    徐幼微早有準備，道：“您還記得林漪如何進了孟府的門么？”

    徐如山聽妻子女兒說過，因而頷首。

    “這次也是大同小異。我總是夢見有災情，連大致的日子都一清二楚。這次更奇的是，有個人與我一樣，他是心系百姓的性情，沒法子直接見到太傅，便設法與我相見，說了原委。就這樣，一步一步的，在他提點下，我就事先做了些準備?！毙煊孜⒛槻患t心不跳地扯著善意的謊言，“關系太大了，我也是在賭，希望是假的，卻又怕極了是真的，為此，便請您幫襯我一些，從欽天監入手，讓朝廷早一些防范災情?！?/br>
    徐如山聽了，初時釋然，隨即就生出新的疑問：“那個提點你的人是誰？你為何不直接告訴觀潮？”

    徐幼微道：“提點我的人，我認識，但是不愿意讓任何人知曉。我答應了，不能食言。

    “至于告訴觀潮，自是不可行的。那種事，我與他照實說了，他應該也相信，但很多情形就不是自然而然的了，會有人因為他的舉措說他莫名其妙。

    “他的性子，您是知曉的，絕不肯利用欽天監做文章——他只相信事實，不信莫須有的預言，不可能八字沒一撇的時候，就命人安排欽天監做鋪墊?！?/br>
    徐如山緩緩頷首，繼而又笑，“像是什么都明白了，卻又像還是一頭霧水?！?/br>
    “弄那么清楚做什么？”徐幼微對父親耍賴，“事情辦成了最重要?！?/br>
    “也是。沒壞處就行?！?/br>
    .

    靖王回到京城，先進宮復命。

    皇帝一改往日的疏離，笑著讓他落座、喝茶，隨后，拋出了一大堆問題，都是關乎他的太傅的。

    靖王也一改以往在皇帝面前的寡言少語，絮絮叨叨地說了很多孟觀潮親自救百姓的事，也不隱瞞他的病情，“好不容易將養的見好了，到了災區沒多久就又犯病了，等他回來，讓寧夫人看看，盡量給他琢磨出個更好的方子?！?/br>
    皇帝聽了，憂心不已，“唉，真是怕什么來什么……”停一停，又道，“你呢？還好吧？四叔說，你也沒少在水里泡著?！?/br>
    “沒事，調理一陣就行?！本竿跫毤毜卮蛄恐实?，“我怎么瞧著，你像是瘦了不少？”

    皇帝小大人似的嘆息一聲，“每日發愁，能不瘦么？”

    靖王哈哈地笑起來，“說的跟真的似的?！?/br>
    皇帝橫了他一眼。

    “得了，我知道你愁。我想給太后娘娘請個安，能不能跟我一起前去？”

    皇帝略一思忖就點頭，“好啊。難得你有這份兒心?！?/br>
    兄弟兩個一起去了慈寧宮，見到太后，靖王瞧著她的病容，心緒復雜。

    太后倚著床頭，看著他們，唇角噙著笑，問起在外的情形。

    靖王就好聲好氣又繪聲繪色地跟太后講述。

    “那么苦……”太后唏噓不已，“太傅他……”

    “他還不錯?！本竿跤质聼o巨細地講起在外對孟觀潮的見聞，說起了那個被觀潮哄著入睡的小男孩兒，說起了聽說的囡囡與大黃狗的事，也說了大雨如注之中，孟觀潮帶著官兵涉水而過，尋找受困的百姓。

    這些是他愿意且有意說的。已經是將死之人，多點兒良知，多一些對孟老四的了解，沒壞處。話里話外的，他也并不掩飾對孟觀潮更多更深的了解帶來的更進一步的欣賞、敬重。

    太后斂目聽著，漸漸的，神色變得格外痛苦。

    皇帝以為是病痛所至，連忙親自服侍著母親躺好，又一疊聲喚太醫。

    這樣的情形，靖王瞧著，倒是少見地對皇帝生出了一些不落忍，對太后么……還是沒情緒，就那么冷眼瞧著。

    .

    時光荏苒，日復一日，無聲而平靜地逝去。

    靜寧公主不想承認，自己被徐幼微輕輕松松地收拾了，卻不得不承認。因著被送到番邦和親的可能帶來的恐懼，她再不敢往孟府的人跟前湊，老老實實地留在公主府。

    偶爾氣急了會忍不住嘀咕：孟觀潮，你知不知道，你那個千嬌百媚的小妻子，看起來是一只漂亮無辜的波斯貓，其實是一只小狼崽子，歹毒得沒邊兒了。

    離中秋節近了，風中金桂飄香。

    徐幼微每隔一日帶林漪進宮，逗留整日。太后的情形愈發不好了，在如今，要用虎狼之藥減輕過于嚴重的疼痛。

    在宮里，徐幼微的心緒總是十分復雜，回到家中，對孟觀潮的思念，如三月勁草一般瘋長著。

    那份思念，是深入骨髓的想念與擔憂所至，亦是前世今生對他所有的感情累積而至。

    十月十四，什剎海別院的管事來稟：“別院一些地方需要修繕。之前因著災情，小的們盡力自己想法子，但是沒修好。眼下沒事了，也就大著膽子來稟明夫人了?！?/br>
    “我去看看?！毙煊孜⒔淮?，知會過太夫人，坐馬車去了什剎海。

    她聽李嬤嬤說過，什剎海這所別院，是孟觀潮置辦的第一所別院，不知是不是與原沖一起忙活的緣故，彼時興致頗高，花費了很多心思。雖然，絕大多數日子都閑置著，他連住幾日的工夫或閑情都沒有。

    徐幼微沒想到的是，她剛到別院，孟觀潮就回京了。

    他先回到府中，去母親房里請安。

    太夫人笑著嘆氣，“要是早一些回來該多好？幼微剛去了什剎海別院?！?/br>
    孟觀潮只是一笑。

    “等會兒我就派人喚她回來?！?/br>
    “不用?！泵嫌^潮說道，“我換身衣服就去宮里復命，估摸著還得給太后請安，不定什么時候才回來，沒必要耽擱她處理事情?！?/br>
    太夫人想了想，頷首道：“好。那就這樣，你回來的時候，幼微要是還沒往回返，你要是還有精氣神兒，就去接她一趟。這一陣子，你辛苦，她也不輕生?！?/br>
    “成。聽您的?！?/br>
    太夫人起身，攜了兒子的手，親自送他回卿云齋，一面仔細打量他，一面關切地噓寒問暖。

    “爹爹！”林漪小鳥一般跑過來。

    孟觀潮立時笑了，俯身對女兒張開手臂，將她撈起來，抱在懷里，“閨女，想爹爹了？”

    “想！”林漪明明燦爛地笑著，眼中卻閃爍出水光。

    孟觀潮笑著揉了揉她的小臉兒，“這叫喜極而泣?！?/br>
    “嗯！爹爹說的是?！绷咒魫蹕傻負ё「赣H的頸子，親了親他的面頰，又擔心地問，“爹爹抱著我累不累？我長高了，也長胖了?！?/br>
    孟觀潮哈哈一樂，拍了拍她的背，“你這點兒斤兩，還想累著爹爹？”

    太夫人和林漪隨之笑出聲來，隨即，后者伸出小手摸著他的面頰，很心疼地道，“爹爹瘦了?！?/br>
    “年歲大的人，瘦一些是好事?！?/br>
    太夫人抬手拍在他背部，“胡扯什么呢？二十六歲就年紀大了？那我們這歲數的豈不是活成妖精了？”

    父女兩個大笑。

    孟觀潮與母親、女兒說笑一陣子，匆匆洗漱更衣，去了宮里。

    皇帝一如每日下午，在御書房聽人講算經，聽得顧鶴微聲通稟，立時拋下書卷跳起來，撒腿就往外跑，把講經的人嚇得一愣一愣的。

    皇帝遠遠看到身著大紅官服的孟觀潮，也不吭聲，只是飛跑向他。

    孟觀潮停下腳步，等在原地。

    皇帝二話不說，和小時候很多次一樣，猴到自己的四叔身上，緊緊地勾住他肩頭。

    “還好么？”就像女兒跑向自己的時候一樣，孟觀潮心里暖暖的，語氣就格外柔和。

    皇帝點頭，又搖頭，末了把下巴擱在他肩頭，輕聲道：“四叔，我可想你了，你總算回來了?！?/br>
    孟觀潮抱著懷里小小的少年，“去哪兒？”

    “南書房?！被实劭刹还茏约旱男蜗?，更緊地猴在他身上，“四叔抱著去?！?/br>
    孟觀潮輕輕地笑，“行啊?！彼?，自己回來，只是讓皇帝的難過擔憂減少些許而已，慈寧宮那位，會成為皇帝一段日子的陰霾。

    到了南書房，兩個人公務私事混在一起說，過了小半個時辰，皇帝很懂事地道：“四叔剛回來，先回家，好生歇息三兩日?！?/br>
    孟觀潮卻問：“太后娘娘如何了？”

    皇帝神色一黯，“娘親病得更重了?！闭f著話，抬起頭來，眼巴巴地望著孟觀潮，“四叔，你可以去看看她，寬慰她幾句么？你的話，娘親總是聽的?！?/br>
    孟觀潮說好。

    “那我陪你一起去?！被实蹌幼骼涞刈叩矫嫌^潮身邊，握住他的手，搖了搖。

    孟觀潮也說好。

    到了慈寧宮，皇帝和孟觀潮相形到了太后病榻前，行禮問安。

    太后看到孟觀潮，眼中閃過真實的喜悅，命人賜座上茶，又吃力地坐起來，倚著床頭和一大一小說話。閑話一陣，便打發皇帝離開，“去聽課吧。你四叔剛回來就偷懶，怎么成？”

    皇帝乖乖地笑著稱是，辭了二人，回了御書房。

    太后對服侍在側的人打個手勢，示意她們到外間。

    近來，這些特地安排的宮人已經基本上全部奉行太后的意思，而在此刻，卻是齊齊望向孟觀潮，見他頷首之后，才恭敬地行禮退下。

    孟觀潮站起來，神色平靜地望著太后。

    太后審視著他的神色，語氣艱澀：“你，消氣了沒有？”

    “談不上那些?！?/br>
    “我就是個瞎子、瘋子、傻子?！彼f。

    孟觀潮牽了牽唇，不置可否。

    太后眼中噙滿了淚，吸了吸鼻子，輕聲道：“自事發到今日，我每一日都是生不如死。起先，是因為惱恨，在如今，只有歉疚，悔恨。我對不起你，也對不起寒兒?！?/br>
    孟觀潮不語。

    “我的日子，不多了。卻沒什么不放心的?！碧蟮?，“我這樣的人，縱使活下去，也遲早會成為寒兒的軟肋，不定何時便又要犯下大錯。如此，早死了也好。寒兒沒了隱患，你清凈了，我解脫了?！?/br>
    孟觀潮仍是默然以對。

    “我想說的，就是這些?！碧蟛寥セ涞矫嫔系臏I，“而你，壓在心里的話，不妨說出來。我不知道你到底是怎樣的人，卻曉得你是怎樣的性情。有些話說出來，心結可能也就打開了?！?/br>
    孟觀潮望著著她，終于出聲道：“只有這些？”

    太后點頭。

    孟觀潮似笑非笑的，“倒是我想多了。我之前懷疑，你又要出幺蛾子?！?/br>
    太后自己也沒想到，聞言竟笑了，“怎么可能。除了犯蠢的那件事，我腦子還算正常?！?/br>