老爺子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五這輩子最大的福氣，是有你這個知己?！?/br>
    “都一樣?！?/br>
    李之澄聽得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又溫暖的浪潮。

    隨后，兩位老人家一直哄著南哥兒，盤桓到暮光四合時才離開。

    孟觀潮陪之澄、南哥兒回原沖的別院。

    路上，李之澄看著他，“我知道你有殺手锏，想知道我隱瞞的是什么，其實很容易。為何不用？”

    孟觀潮微笑，“那是殺手锏，更是捷徑。捷徑走多了，人會出問題。一生用三兩次，已嫌多?！?/br>
    李之澄現出由衷的欽佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上?！?/br>
    “那自然好。等老五回衙門之后，每日帶上南哥兒，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄著。記得讓老五早晚派人護送?！?/br>
    “好?！崩钪握遄弥?，“我進原府之前，會將一切告訴你?！?/br>
    “行啊?！?/br>
    當晚，孟觀潮和原沖、之澄一起用過晚膳，兩男子一起去了原府。

    原老爺子、老夫人在廳堂落座，將另外四個兒子、四個兒媳喚到面前，遣了下人，詳盡地說了原沖、之澄的事，并沒略去之澄受過的那些苦。

    末了，老爺子的視線掃過眾人，“你們是何看法？”

    室內沉默了一陣子，男子面色凝重，女子則不是紅了眼眶，便是用帕子擦著眼角。

    原大老爺沉穩地道：“這還有什么看法？快些將母子兩個正式迎進門來。爹、娘，如今可是我當家，這事兒就讓我做主吧?！?/br>
    在他身側的原大夫人立時附和道，“對。老五的婚事，本就是爹娘最記掛的，這是好事啊。又不是沒原由的。對外就說……”她一面思忖一面道，“就說那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的從中作梗，用李夫人脅迫李小姐，搬去了別處。

    “隨后，李夫人病故，李小姐守孝。這期間，老五找不到人，我們知情與否，也沒法子不是？自然就不會跟外人提及?！?/br>
    說到這兒，她轉頭，視線掃過三個妯娌，“你們說，這樣合情理么？”

    三個人頻頻點頭，“合情理?！?/br>
    原四夫人更是道：“誰家不是一樣？總會有一些不能對外人說的事?！?/br>
    原二老爺慢條斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就繼續道，“不管那些，險些就把女兒逼吝死的人，哪里值得李小姐為她守孝。況且，李小姐又不是出嫁，我們只是要風風光光地把她迎進門?！?/br>
    “沒錯！”原三老爺道，“況且，聽起來，李夫人在金陵并不張揚，也絕不會與官場中人走動，這點兒小文章，容易做?！?/br>
    原四老爺卻是一直笑望著原沖，“你小子，我之前一時懷疑你有意中人，一時擔心你是不是有什么毛病。眼下好了，大家伙兒都能心安了?！?/br>
    原大老爺則一直望著不動聲色的雙親，“爹、娘，你們倒是給句準話啊。這事兒得抓緊辦?！?/br>
    原二夫人有些緊張兮兮的，“不會是氣老五一直沒告訴你們吧？他不是找不到人么？”

    原三夫人想的更深一層，“或者是氣李小姐一直沒給老五音訊？那不是沒法子么？滿天下有幾個像她似的，過得那么苦？”

    “就是啊?！痹蠓蛉撕退姆蛉水惪谕?。

    之后，室內又陷入靜寂。

    四對夫妻、八雙眼，齊齊望著老夫妻二人。

    老爺子與老夫人這才笑了，笑容里透著喜悅與欣慰。

    孟觀潮笑著起身，走到老爺子、老夫人跟前，“要說治家有方，我只服您二位?！?/br>
    “太抬舉我們了?！崩蠣斪有Φ?。

    孟觀潮向兩位老人家行禮，又對四對夫妻恭敬行禮，“諸位哥哥嫂嫂，我替我師妹多謝你們。我放心了，回家給師妹準備嫁妝?！?/br>
    “噯，那可不行?！痹蠓蛉肆r道，“我們幫她籌備就是了，你別管那些?！?/br>
    孟觀潮笑著轉身，大步流星往外走，打個手勢，“你別管那些才是真的，好好兒準備宴席就是了?！?/br>
    原老夫人吩咐幺兒：“你去送送觀潮?！?/br>
    原沖笑著應聲，快步追出門去。

    原大夫人嘆息道：“老五和觀潮，真是勝似手足?！?/br>
    原老夫人笑瞇瞇地點頭，“誰說不是。阿沖到底是有福氣的人?！闭f著，就想到了酷似幺兒的南哥兒，笑意更濃。

    .

    當夜，孟觀潮半夜三更才回房。

    徐幼微醒了，問他事情是否順利。

    孟觀潮就說了在原家的見聞，末了嘆息：“沒有人把擔負的兇險當回事，兩輩人之間，相互擔心有人反對。那是一個家族，孟府也是一個家族?！?/br>
    “原家，的確是讓人艷羨的門第?！毙煊孜⒁采鲋T多感慨。自己與他的家族，都是只有讓人著急上火的份兒。

    “原老爺子、老夫人，真是不簡單的人物?！?/br>
    “娘也是不簡單的人物?！毙煊孜⑿Φ?，“不然，往哪兒找這么好的孟觀潮？”

    他笑起來，隨即道：“明日起，你和娘給之澄籌備嫁妝。她有產業，但我們的心意是另一回事。再收拾出個院落，留給她吉日之前住進來，嫁入原府?！?/br>
    “嗯！放心吧?！?/br>
    “明日我撥給你們幾萬兩銀錢，不夠了就跟我說?！?/br>
    “好。這種錢，我不會給你省的?！彼f。

    他笑著吻一吻她的唇。

    翌日一大早，大老爺派人來傳話：有要事，在東院的外院暖閣等。

    孟觀潮并不在意，和幼微一起用過早膳之后才去了暖閣。

    大老爺開門見山：“我聽到了不少閑話，說原沖和李之澄早已結為夫妻且有孩子了？”

    孟觀潮嗯了一聲。

    “胡扯?！贝罄蠣斃湫σ宦?，“不經過家族的婚事，就是茍合，生下的孩……”

    孟觀潮抄起手邊茶盞，毫不手軟地砸向大老爺。

    動作太快，大老爺根本來不及閃避，額頭便被結結實實砸中。片刻后，鮮血沁出。

    孟觀潮說：“老三那筆賬，我跟你算過沒有？于他而言，長兄如父，你是怎么教他的？帶出了一個畜生，也有臉評判旁人？你給老五提鞋，我都替他嫌你手臟?！?/br>
    大老爺取出帕子，掩住額頭的傷口，冷笑出聲，“你要成全他們，我看出來了。如此，日后遇到是非，不要怪我?！?/br>
    “隨你?！泵嫌^潮閑閑道，“我不會讓你兒子承襲爵位，不會讓你兒子踏入官場，遲早會罷免你的官職。話放這兒了，沒得改。有招兒你就想，沒招兒你就死?！?/br>
    大老爺拂袖而去。

    .

    三日后，逢舟被釋放出詔獄。

    同一日，竇家二小姐病故。

    徐幼微當日回了娘家，才從母親嘴里知曉那女子對孟觀潮一往情深的事。

    她愣了愣，隨即道：“我真不知道這事情。橫豎不關我們的事，您不需擔心什么?！?/br>
    徐夫人笑道：“我擔心你心里別扭罷了，倒是沒料到，你根本不知情?！?/br>
    徐幼微笑一笑，“我婆婆，自來是對我隱瞞這些事的?！?/br>
    “要惜福啊?！毙旆蛉宋站o了女兒的手。

    “會的，一定會?！毙煊孜⑦B聲保證。

    “那我就放心了?！毙旆蛉诵σ饕鞯?，“有一段日子了，每日午間，觀潮只要得空，都跟你爹爹一起用飯。你爹爹跟他學了不少治家的招數?！?/br>
    徐幼微訝然。他都忙成什么樣兒了？居然還跟父親一起用午膳？而且，他從沒跟她提過。

    那個人啊……

    她斂目，左手撫著右腕上的珍珠手鏈。

    .

    逢舟出了詔獄，已是半死不活的情形。至于緣故，不論誰問起，都只說是犯了忌諱所至。

    逢氏回娘家看到父親那個情形之后，對孟文暉及至孟府生出怨懟，回來便責問孟文暉為何讓岳父落到這個境地。這是她從沒想到過的——與孟文暉定親那一日起，父親就該被善待，不然她又為何嫁入孟家？到如今，卻怎么是這個結果？

    孟文暉卻大發雷霆，將她訓斥一通。

    她不懂。他的反應，簡直莫名其妙。

    .

    原沖、李之澄將要補辦酒席，吉日定在十一月初十，消息很快傳遍官場。

    李之澄的心，漸漸安定下來，每日帶著南哥兒到孟府。

    太夫人和林漪都很喜歡南哥兒。原老夫人隔一兩日就打著串門的名義來孟府，每次都給南哥兒帶來諸多衣物鞋襪玩具。

    一次，原老夫人盤桓到傍晚才走，在垂花門外上馬車的時候，望見了抱著南哥兒離開的李之澄。

    原老夫人上了馬車，經過李之澄身邊的時候，喚之澄上車。

    李之澄不得不從命，卻有些尷尬。

    南哥兒卻不似母親，見到老夫人，便笑著撲到她懷里，拉著長音兒道：“祖母——”

    “噯。南哥兒真乖?！痹戏蛉诵Σ[瞇的抱住孫兒，哄了幾句，騰出一手，握住了李之澄的手，“好孩子，你受苦了?！?/br>
    李之澄立時淚盈于睫，“老夫人……”

    原老夫人眼神慧黠，“也罷，今兒容著你，等進了門再改口?！?/br>
    李之澄低了頭。

    原老夫人輕笑出聲，拍了拍她的手，“你幾位嫂嫂都很想見你和南哥兒，我怕你不自在，攔下了。南哥兒的祖父、幾個伯父也很想見他，卻不好意思來孟府，怕觀潮笑他們?！?/br>
    李之澄微笑，想了想，“那，明日起，每日下午，我讓人把南哥兒送回什剎?！咒粝挛缟险n，不能和南哥兒一起玩兒?！?/br>
    “好啊，太好了?！痹戏蛉艘阎?，母子兩個目前住在什剎海，為此，原沖每日下衙后總是先去看妻兒，耗到很晚才回原府。

    李之澄猶豫片刻，道：“您別給南哥兒添置東西了。這一陣，孟太夫人、太傅、太傅夫人也是沒完沒了地賞他東西，加上您賞的，一個小庫房怕是都盛不下?！?/br>
    “他們三個可真是的，”原老夫人佯嗔道，“這種事也要跟我爭?！?/br>
    李之澄輕笑，“都是最好的人?！?/br>