要是都與他心思相同，那就得琢磨一下，狀元郎是不是跟苗維有什么貓膩。

    有的話，一并敲打。

    沒有的話，就只讓狀元郎務正業，別沒事兒就著書立論連帶地丟人現眼——這狀元，可是他代替皇帝點的。

    他將書冊扔到一旁。

    片刻后，有隨從在車窗外稟道：“四老爺，長寧侯世子來了，要……護送您回府?！?/br>
    長寧侯世子林筱風，今年十八歲，在秋圍中表現不錯，如今在金吾衛行走，任指揮僉事。

    孟觀潮只說了一句“知道了”。

    到了府門前，孟觀潮讓車夫停下，下了馬車，轉頭尋到林筱風，勾一勾手，示意他到自己近前。

    林筱風的打扮與孟府的護衛無異，看到太傅的手勢，立時笑得現出一口白牙，面容更顯俊朗。他跳下馬，快步趕過去。

    孟觀潮問：“誰準你監視我的？金吾衛同知還是指揮使？”

    監視太傅？那不是找死么？林筱風色變：怎么只是兩句話，這位爺就把他和上峰一并定罪了？他連忙道：“不不不，太傅千萬別多想，晚輩只是感念知遇之恩，甘效犬馬之勞?！?/br>
    孟觀潮涼涼地一笑，“甘效‘犬’馬之勞？我倒是真缺個蹲著看門的?！?/br>
    “……”林筱風冒汗。

    “走?！?/br>
    “是！”林筱風干脆利落地應聲，走向坐騎時卻又補了一句，“反正屬下不會忘了太傅的恩情，總能找到報答的機會?！?/br>
    孟觀潮正負手走上石階，聞言只一個字：“滾！”

    “是！”林筱風挨了訓斥，反倒眉飛色舞的，又笑得現出了亮閃閃的白牙。

    長寧侯林府，在外人眼中，門第是很高，可也只有門內人知道，林家先是十幾年不得先帝待見，皇帝登基之后，也沒得著太傅的待見。眼看著就要家道中落，偏還要打腫臉充胖子，積蓄都用來做門面功夫。

    父親私下里總是抱怨先帝、太傅，連君臣兩個一個德行的話都說過，橫豎是篤定林家再無出頭之日。

    他自小就感受到，爵位，只有深得帝王寵信的門第，只有地位身份與之匹配的時候，才能得到應有的益處，否則，便會淪為高門中的破落戶。

    他這兩年苦練騎射，苦苦研究兵法，到今年秋闈的時候，打通門路，得以參加。

    也看得出，太傅、五軍大都督對秋圍的心態，是在矮子里邊拔高個兒，畢竟，比起他們，自己和一干勛貴子弟，太嫩了些。

    最終，他憑著箭法和在陣勢中的應對之策引得太傅留意到，受封為金吾衛指揮僉事。

    區區數日，變著法子和林家攀交情、上趕著做無本兒生意的就比比皆是。當然，雙親也沒一得勢就忘乎所以，眼下只做穩妥的小本生意，只求逐步緩解捉襟見肘的窘境。

    太傅要真是憑喜好行事，哪里有他的出頭之日？他想報答恩情，亦想跟隨在太傅身邊，學處事、用人之道。

    孟觀潮進到外院，回事處的管事跑過來，交給他一份拜帖：“順天府尹范大人遣管事送來的，人還在等著?！?/br>
    范從文原在地方上為官，一方疆吏，如何比得過在藏龍臥虎的朝堂占有一席之地，上任后，自然少不得要遞拜帖，感激吏部的舉薦、太傅的任用。

    孟觀潮說：“傳話給順天府尹，抓緊把權家帆壓下的幾樁冤案辦妥。見我別用臉，用才干?！?/br>
    管事忍著笑，稱是而去，邊走邊把三言兩語擴充成一套客氣委婉地說辭。這已是回事處一個不成文的慣例。

    .

    太夫人坐在廳堂，淡然望著滿臉戚容的竇夫人。她與竇夫人，相識十來年了，原由是竇二小姐鐘情觀潮，至今未嫁。

    權家帆入獄之后，吏部推薦了竇明城、范從文，兩人入仕的年頭分別是二十七年、二十一年，最終觀潮選了范從文。

    明眼人都明白原由：順天府尹掌握帝京諸多要務，能力出色的話，可以參詳一些軍國大事，給出自己的建議。相反的話，連手頭的案子都處理不完，做不了兩年就得被新人頂替。

    權家帆的罪名不少，但在斷案方面是個人才，處理公務一向爽利。罪行遲早要浮出水面，但若不是陷入妻女變相地幫兩廣總督坑他的局面，出了昏招，從而惹得觀潮徹查，應該只是個辭官致仕的結果。

    太夫人每每想到權家的事，好笑之余，總是心生警惕：男子在仕途上行差踏錯，有時也只需要一個被親人影響的契機，一個決定做錯了，便會顛覆自己和親人的生涯。

    而她與幼微，都是觀潮的軟肋。她們，絕對不能出差錯。

    眼前的竇夫人，原本篤定竇明城會成為新一任順天府尹，卻不想，輸給了資歷短六年的范從文，心里憋屈得不行，找太夫人訴苦來了：

    “……且不說資歷，只比較科考的名次，我家老爺就比范大人高，在官場上，誰不說他剛正耿直？”

    是啊，耿直得在觀潮眼里成了愣頭青。太夫人腹誹著。

    “這種事，我也知道，您只愿意聽聽，不會理會?！备]夫人停止抱怨，神色哀傷地看著太夫人，“我家老爺十余年待在原地不動，也罷了，眼下，我二女兒已經病入膏肓，原由您也是清楚的?！?/br>
    太夫人揚了揚眉，笑，“再清楚，又有什么法子？”

    “我知道，十來年前，看中太傅的閨秀比比皆是，為他迄今未嫁的，不是一個兩個。有多少人怕他，就有多少人傾慕他?！备]夫人眼中有了水光，“但是，我那女兒，真的不行了，成不了多少時日了，能不能……”

    “直說?！?/br>
    “能不能讓她在臨終前了卻夙愿？”竇夫人小心翼翼地說完這一句，便連忙補充，“若是不行，那么，您能否勸說著太傅紆尊降貴一次，去看看她？”

    太夫人愛莫能助地笑了笑，“不管哪一樁，我都不能替觀潮做主。而且，也不認可。你不如去問太傅?！?/br>
    “我……我要是敢問他，早就求見他了?！备]夫人一副隨時都要痛哭失聲的樣子，“這些年了，我如何不知，他什么事都做得出，只關乎女子這一點，不是一般的潔身自好。

    “您那兒媳婦，不是一般的有福氣，但是，他不能將心比心么？他若錯過了嬌妻，這一生會怎么過？”

    太夫人一笑，“還能怎么過。若無把握，他都不會讓意中人知曉，更不會打擾意中人?！?/br>
    竇夫人聞音知雅，在眼淚掉下來之際，便匆忙取出帕子，拭去眼淚，起身道：“我明白了。不耽擱您了。我女兒病故的時候，便不給孟府報信了，省得您為難?！?/br>
    太夫人起身相送，委婉地勸慰了幾句，望著竇夫人黯然離去的背影，苦笑。

    觀潮，著實是個惹事精。這類事，十來年了，不知應承過多少次，而他聽了，也權當沒聽到。

    他鐘情幼微，只是他的事。誰鐘情他，也不關他的事。早就品出來了。

    回房時，她叮囑王嬤嬤：“吩咐下去，這種事，不要告訴四夫人?！弊寖合眿D知道別人對兒子癡情到什么地步，全無必要。兒媳婦可是名動京城的美人，誰又知道有多少人在心里放不下她？

    可以的話，真想把小兩口這種爛桃花全部除掉，讓他們清清靜靜和和美美地過自己的日子。

    .

    當晚，孟文暉很晚才回房。

    逢氏全無睡意，坐在妝臺前發呆，聽到腳步聲，忙起身行禮。

    孟文暉抬手示意免禮，打開一口箱子，一面翻找東西，一面問，“下午，你去見四嬸嬸了？”

    “是?！?/br>
    “說什么了？”

    逢氏道：“只是閑話家常?！?/br>
    “那就好?！泵衔臅煻诘?，“別跟她提外面的事，更別跟太夫人和四叔提?！?/br>
    “……”逢氏訝然，“我父親，難道真要像四叔說的那樣，入冬時才能出來？”

    “不然怎樣？”孟文暉道，“你幾時見過當朝太傅朝令夕改？”

    怎么沒見過？當初徐家的事，不就是最好的例子？逢氏思忖著，卻不敢說出口。

    孟文暉找出一個黃楊木小匣子，拿在手里，向外走去，“歇了吧。我去外院，不回來了?！?/br>
    逢氏望著他的背影，張了張嘴。

    .

    晚間，長安沒什么事，主動去了外書房，對原沖說：“我去李小姐那邊看看?！?/br>
    原沖嗯了一聲，繼續伏案忙碌。

    長安帶上原沖的名帖，在夜色中從速趕到李之澄的住處附近。

    負責日夜監視那所小院的長興、長福見到他，只用手勢打個招呼。

    長安打量著周圍環境，尋找著適合監視的隱蔽之處。這期間，聽到院中有孩童的嬉笑聲，不以為意。

    他之前就對五老爺復述過長興、長福所見：李小姐雇用的兩名仆人是一對夫妻，帶著兩個孩子。

    “娘親！”有稚嫩而甜美的男童聲音傳入耳中，“哥哥睡不著，我也睡不著，就……嗯，出來玩兒?！?/br>
    長安不自主地笑了笑，但在同時，卻瞥見長興似是受了莫大的驚嚇，嗖一下站起身，下一刻，更是忘了自己是在被樹影遮擋的墻上，后退一步，結結實實地摔倒了地上，幸好訓練有素，并沒痛呼出聲。

    若非大事，長興絕不會慌成這個樣子。他疾步奔過去，微聲問：“看到什么了？”

    長興蹙著眉，不知是疼的還是嚇的，“出大事了……得去請五老爺。那孩子，剛剛喊李小姐娘親?！?/br>
    長安身形猛地一震，面色也有些發白了。

    第48章

    如果李之澄已經與人成親, 有了孩子, 那么……自家爺所做一切，又算是什么？

    一時間，長安對李之澄陡然生恨, 他磨了磨牙, 對長興道：“你去給五老爺報信, 越快越好?！彪S后打個響亮的呼哨, 將在附近的人手召集到跟前, 沉聲道, “五老爺過來之前，把那幾個人看守起來！”

    在院中的李之澄聽到長安的話，心完全沉了下去, 面上卻是不動聲色, 笑著哄著懷里的孩子，“南哥兒乖，有客人來了，娘親要應承一番，你去找奶娘，好么？”

    南哥兒有些不大情愿，但還是聽話的點了點頭, 顛兒顛兒地去找奶娘。

    李之澄站直身形，望著院門口，等待他的手下進門。

    該來的，總歸是來了。之前就感覺到, 這所小院兒被監視起來了，驚懼之后，讓奶娘在這幾日內千萬將南哥兒日夜留在房里，開始著手安排南哥兒的去處。

    可奶娘只是尋常女子，總會有大意的時候，南哥兒又是個三歲的孩童，怎么可能日夜都聽話地留在房里。

    眼下，她只擔心，如果他發瘋，自己勢必要連累無辜。

    長安寒著臉走進院中。手下已各司其職，封住李之澄與夫妻二人離開的路。

    “別嚇著孩子?！崩钪握f。

    “那么，您在五老爺過來之前，也別讓我為難?！遍L安甩下這句話，循著孩童的語聲，走進東廂房。

    一個孩童約莫四五歲，正拽著竭力維持鎮定的一名女子抱怨：“只是晚一點兒睡，娘，我想看星星?！?/br>
    三歲左右粉雕玉琢般的孩童，則坐在女子懷里，小手握著一個小小的風車，笑眉笑眼的。

    稍一打量這孩童，長安整個人便是劇烈一顫，他轉頭望向李之澄，滿臉驚愕。

    .

    原沖忙完公務，便調轉太師椅的角度，舒展開雙腿，將雙腳擱在近前的杌凳上。

    他按揉了一會兒眉心，視線落在那方常用的龍尾石硯上。