孟觀潮卻是不動聲色，著手收拾西北那兩名罪臣，命錦衣衛協助刑部。

    于是，人們都知道，這次又要死一小片人了：但凡太傅親自發話追究的案子，便要徹查到底，與兩名罪臣有牽扯的大小官員，都要按律獲罪。

    反過來想，這事情必須得這么辦。殺雞儆猴。誰再嚷嚷著清君側之前，先掂量掂量自己的斤兩。

    苗維隨著孟觀潮忙碌起來，要篩選出人選，以備來日補缺。見到孟觀潮，總少不得一通數落亦或抱怨。

    孟觀潮就笑說，隨你怎樣，抓緊把事兒辦妥就行。

    .

    八月二十三，孟觀潮回府之后，常洛和原沖來找他。前者愁眉苦臉，有事，原沖則只是悶得慌，來找好兄弟喝幾杯。

    三個人在外書房落座，原沖對常洛道：“有事兒趕緊說，別耽誤我跟觀潮喝酒?！?/br>
    常洛望著孟觀潮，硬著頭皮道：“前些日子，我辦錯了一件事，但是見你太忙，肝火旺盛，就一直沒敢不打自招?！?/br>
    孟觀潮道：“直說?！?/br>
    常洛撓了撓額頭，吞吞吐吐的：“我媳婦兒一個堂弟，想進錦衣衛。我岳父瞧著他心誠，有一回跟我喝酒的時候，好說歹說，讓我成全他。我當時喝高了，就應下了，還許了小旗的職位。

    “結果……那人實在不是塊料。這幾日，可哪兒打著我的幌子招搖，我名頭不好使了，就用你的名頭唬人。

    “換個人，我早攆走了，但是吧……這事兒是我岳父張羅的，我要是發話，他肯定覺得面上無光，在人前抬不起頭來，跟我肯定也得生分起來。

    “你說這可怎么辦??？”

    孟觀潮微微蹙眉，“別兜圈子行么？”

    常洛站起身來，深施一禮，“太傅兼任上十二衛統領，是我的上峰，這事兒，你能不能出面發句話？”

    原沖沒好氣，“你惹的禍，憑什么讓觀潮給你收拾爛攤子？真不是東西?！?/br>
    “這不是沒法子了么……”

    孟觀潮一笑，“德行。好說?！?/br>
    常洛立時雙眼一亮，“你要是得空的話，這就去把人攆了吧？我隨意給他指派了一個差事，讓他在東大街盯著一個人?！?/br>
    “成。你運氣好，今兒我愿意動彈?！泵嫌^潮站起身來，一面大步流星往外走，一面對原沖道，“喝酒不急，我去去就回?！?/br>
    原沖懶洋洋地坐在太師椅上，瞅著常洛運氣，過了一會兒，拿起手邊一個蘋果，惡狠狠砸過去，“混帳東西！”

    常洛怎么可能吃這種虧，抬手接住蘋果，理虧地笑。

    原沖猶不解氣，“仗著他對親友好，你就使喚他吧。哪天我看不下去了，咔嚓了你那個岳父?！?/br>
    常洛的頸子立時一梗。

    過了約莫一個時辰，孟觀潮回來了，走到書房正中，看著常洛，面無表情。

    常洛站起來，賠著笑，“氣著了吧這是？”

    孟觀潮用力按了按眉心，一副無話可說的樣子。

    “怎么回事兒??？”原沖坐直了，好奇地問。

    “服氣了?！泵嫌^潮坐到一張椅子上，笑了，卻分明是氣樂了。

    原沖望向跟著進門的謹言，揚了揚下巴，“謹言，你說，讓我開開眼界?！?/br>
    謹言不吱聲，望向孟觀潮。

    “兔崽子，快說?！痹瓫_笑著訓斥，“都把你家四老爺氣成這樣兒了，為什么不替他訴訴苦？今兒天氣又不好?！?/br>
    天氣不好，陰沉沉的，觀潮說不定又犯了老毛病，死扛著呢。

    謹言把末一句聽到了心里，對常洛也就沒好氣了，不再看孟觀潮，徑自道：“回五爺的話，那人實在是要什么沒什么。

    “市井間的無賴您見過吧？就走路一步三晃那種德行的——那人就是那個架勢。

    “去盯梢，卻穿著飛魚服。也不知道是他盯著人，還是讓別人盯著他。

    “而且，四老爺讓小的試了試他身手，壓根兒就不曾習武。小的一手指頭就能戳死他?！?/br>
    原沖愕然，看住常洛。錦衣衛是什么所在？進去的除了打雜的，必須是身姿矯健身手絕佳的人——不曾習武的人，卻進去了，還是小旗的職位……

    常洛已經紅了臉。

    原沖追問：“之后呢？”

    謹言道：“之后，四老爺就過去了，問他姓名、出身、在辦什么差事。然后亮出身份、令牌，當場把人攆了，告訴他，這輩子也別做進官場的夢了，再起那心思，都讓他血濺三尺?！?/br>
    原沖毫不意外，深以為然地頷首，“就該如此?！彪S后看向常洛，“又多了一個恨觀潮的人，滿意了？”又自問自答，“沒事，反正太傅債多了不愁?！?/br>
    常洛忙道：“沒沒沒，太傅知道，我一向不是這樣的，這種錯，真是第一次，也絕不會有二回?！?/br>
    終于消化掉火氣的孟觀潮出聲道：“不是，我就不明白了，那路貨色，你就算反悔、把人攆走又怎么了？”

    “那不是他岳父張羅的事兒么?！痹瓫_笑著把話接過去，“那不是有你這冤大頭給他收拾爛攤子么？他為什么要做有損顏面的事兒？在岳父面前理屈詞窮，那不是要命的事兒么？”

    常洛無言以對。

    孟觀潮凝視常洛片刻，語氣漠然地喚道：“常洛?！?/br>
    “是?！?/br>
    孟觀潮道：“如有下次，你就到護國寺撞鐘去。我容不得公私不分的屬下亦或友人?！?/br>
    “是?！背Ｂ逡咽菨M臉通紅。

    “得了，你也別臉紅了?！泵嫌^潮語氣緩和下來，“該臉紅的是我?！庇羞@樣的屬下，錯可不就在他。

    在原沖的立場看，這件事卻很有些意思，越想樂子越多，他說：“常洛，這回有觀潮幫你攆人，憑誰也不敢說什么，但是，別的事呢？”

    常洛忙道：“這次的事，足夠我記一輩子了，我一定會長記性?！?/br>
    原沖起身，走到他近前，細細端詳著。

    孟觀潮看天色已晚，也站起身來，要喚原沖去花廳用飯。

    此時，原沖道：“我看是不能夠了。你這種人是什么德行呢？——出了家門，我怕誰??；見到你媳婦兒，誰怕我啊。你就說對不對吧？”

    孟觀潮忍俊不禁。

    常洛訕訕的笑。

    孟觀潮接話道：“你岳父那個人，眼不亮，見識短，不知道自己是誰。這樣的人，你也要跟三孫子似的孝敬著、順從著？”

    常洛就撓了撓頭，“可我媳婦兒不是挺好的？我岳父對她，一向寵愛……”

    “別跟我念那些經?！泵嫌^潮不急不緩地打斷他，“我只是想提醒你，本該做女婿，卻做成了孫子，孫子做久了，人也就不把你當人了?！?/br>
    “聽到沒？”原沖火上澆油，笑笑的，“你孝敬你媳婦兒那些事兒，我早就看不下去了。

    “這嫁娶之事，到最終，是雙方點頭了。我就不明白了，你欠你媳婦兒什么？怎么就成了這么低三下四的德行？

    “要是落了把柄，趕緊想轍拿回來，要是沒把柄，常洛，做人行么？別讓哥們兒弟兄跟著你一起上火還丟人現眼。

    “你幾時見過堂堂太傅親自發落一個小旗的事兒？事情傳開來，一定還是傳成太傅頤指氣使囂張跋扈，當街擺譜耍威風。

    “常大人，您行行好，讓他少挨點兒罵成么？

    “你要總這樣，我們就不讓你錦衣衛指揮使接私活兒了，不敢了，成么？”

    他有什么不明白的，觀潮對常洛的遷就甚至紆尊降貴，源于錦衣衛正在為他辦的那個私活兒。

    正因此，才更氣悶。

    看似插科打諢的一番話，其實已說的很重了。常洛忙斂容正色道：“太傅與原大人的教誨，下官謹記?！?/br>
    “回吧?！泵嫌^潮說，“我得陪原五爺喝酒?！?/br>
    在平時，定會留下常洛。只是，今日出了這么一件事，他不會循例而為。

    除了原沖，他沒有慣著任何友人的習慣。

    .

    沒多久，李嬤嬤就通過傳話的謹言打聽清楚整件事，又復述給徐幼微。

    徐幼微聽了，思忖多時。

    這樣的一個男人，除了他愿意遷就的人，要想不踩他有形無形中劃出的線，真不是易事：接近難，維系更難。

    不是王者，卻是王者。他心中的格局、謀算、計較，誰能揣摩的出？

    她輕輕嘆息，隨后就拋開思緒。

    斟酌那些做什么？先一步步摒除他前世的殤痛才是最要緊的。其他的，順其自然就好。

    無論日后與他怎樣，她都能甘愿。這是確信無疑的事。

    沒有誰值得誰付出一生。他已做到過。為了她。

    想到他，那俊美的容顏、昳麗的眉眼便清晰地浮現在腦海，便讓她心跳漏了半拍。

    比之平時，孟觀潮與原沖并沒貪杯，至戌時，原沖回府，孟觀潮回了卿云齋。

    徐幼微睡眠一向很輕，被他攬入懷中的時候，就醒了，只是有些恍惚，“觀潮？”

    他嗯了一聲。

    她就揉了揉眼睛，“以為你今晚也不能回來呢?！苯帐虑榉倍?，他晚間不是留在六部值房，便是在家中徹夜與重臣議事，無暇回來。

    “回來了。是不是得犒勞犒勞我？”孟觀潮語帶笑意。

    她抿了抿唇，“就算有那個心思，也沒那個本事?！?/br>
    他輕笑，反身壓住她，“怎么會?！?/br>
    不消片刻，就除掉了彼此束縛。

    徐幼微摟住他。這一次，并沒提及要他熄了燈燭的要求——橫豎也是隨他心思的事，大多時候說了也沒用，索性不再提。

    “小貓?！彼崛岬貑?。

    “嗯?！彪m然不知這稱謂因何而起，但她已然習慣。那是他在情動、情濃、憐惜、愉悅時才肯喚的兩個字。于他絕不是無緣無故的?？赡蔷壒适鞘裁?，她并不想探尋、追究。

    他喜歡，又是最親密時的稱謂，隨著他便是。

    燭光搖曳中，隨著他舉動，粉紅色錦被在燈光下折射出層層淡淡的卻悅目的光。

    之后，滑落、再滑落，再到被男子信手拎起，擲到大床一角。

    女子忍不住埋怨了：“你……不準看?！?/br>