“趙大人、章大人，請?！?/br>
    花廳內換上一張不大的八仙桌，正中挖空，放置爐火，燒著一鍋水。各自落座后，引章奉茶。

    章主簿這大嘴一路上就沒閉過，雖然多是對尋壑宅邸的溢美之詞，但素愛清凈的尋壑仍覺得聒噪。這不，一頓夸獎完畢，章主簿話鋒一轉，問趙監工道：“趙大人，今夜花好月明，怎么沒把云娘帶上？”

    尋壑：“……”

    云娘原是蘇州行香閣花魁，尤工琴技，尋壑念及趙監工失去四娘后，無人共鳴，便特意跑長途到蘇州，重金將正值盛年的云娘以一萬兩白銀買下，帶回江寧后，讓云娘在趙監工面前奏上一曲。

    南方有佳人，一舞傾城，一曲醉人，更何況云娘略施心計，趙監工對故人縱有萬般深情，在此等尤物面前，最終還是繳械投降，縱身溫柔鄉。

    然而章主簿在這男人宴飲一堂的場合問起云娘，豈不等于叫人家出來陪客。趙監工不由分說白了章主簿一眼，尋壑正欲說點什么打破尷尬，簾外突起一道吆喝：“面來咯~”

    屋內一干人等，包括引章在內，俱回頭張望。卻見一魁梧男人入內，肩上頂的銀盤盛著白面，男人腦袋隱在白面之后。撲啦啦啦啦一陣響，眾人回看，原來是鍋里的水燒開了，繼而白色薄片自頂上飛落，卻是方才入室的男人，一手扶盤，一手削面，一葉落鍋一葉飄，一葉離面又飛刀，銀魚落水翻白浪，柳葉乘風下樹梢。

    然而尋壑以手扶額：“……”

    雖然早就設想沈爺‘看我七十二變’之登場，但這等近似雜耍小廝的露面，實在出乎引章預料，捂著嘴才把一聲‘沈爺’扼殺在喉嚨里。

    “哇，漂亮！上一回吃刀削面，還是和趙大人上京述職經過平陽時吃的。當時那廚子也不賴，但多少濺了些湯汁在我身上，而今面條跳進鍋里竟然罕見水花，好刀工！小伙子，露個臉章爺爺瞧瞧，改明兒雇回去給家里娃娃表演逗樂?！?/br>
    尋壑：“……”

    沈越聽了章主簿的話，手腕頓住，偏頭看向來人。

    趙監工半生混跡宦海，看人向來毒辣。這削面男子進屋時，趙監工便覺得此人走路生風，威武天成，此刻這人略略側了腦袋，趙監工看清他面容，倍覺熟悉，待思索些時對上名號，不由瞠目結舌：“沈……”

    沈越拿食指放在唇前，示意趙監工不要聲張。

    章主簿沒即刻得到回復，不滿道：“喂，小子，問你話呢！”

    尋壑＆趙監工：“……”

    趙監工不得不踩了一腳章主簿，附上一瞪。

    未想沈越自己也演上癮了，應道：“能被大爺瞧上是小的福氣，若得趙大人肯允，小的不等雇令，自會上門服務?！?/br>
    沈越說著，面已經削了半鍋，轉而收手。緊接著侍女陸續上菜，有片成紙片厚薄的雞湯煨豆腐，有一片七孔、每孔釀入不同餡料的多味藕片，有切成均勻方塊的甘蔗馬蹄燉山羊……

    末了，侍女又上了四個描金蓮蓬盅，一樽美酒，沈越掐起方樽，熟門熟路給四個盅兒滿上。

    章主簿接了酒，才抿一口，贊道，“什么酒，夠醇！”

    趙監工打圓場道：“丘大人拿來招待客人的，必當是天下名酒?！蹦┝藴惤轮鞑径吘?，“你丫再不閉嘴老子閹了你?！?/br>
    沈越給章主簿添酒，并解釋道：“天下之酒，自內發外。若山東之秋露白、括蒼之金盤露、淮安之綠豆、嫠州之金華、建昌之麻姑、太平之采石、蘇州之小瓶，皆有名。然今日所進，并非以上名酒，而是紹興香雪酒。時至嚴冬，宜進補，此酒以谷物釀制，性暖養身，再合適不過?！?/br>
    說時，面已煮透，沈越起身，給各人盛上一碗。

    不知是否心理作用，章主簿聽著沈越娓娓道來，又喝了幾口，霎時全神暖和，因而對眼前這濃眉大眼的廚子也不再以呵斥仆從般使喚，轉而道：“小子，這一桌菜都是你做的？”

    沈越擺擺手示意趙監工不必維護，再對章主簿說：“回大人，老爺吩咐，今日定要小的拿出看家本領，做一桌好菜宴請二位大人?！?/br>
    說時，沈越悄悄落座，章主簿竟毫無察覺，隨口道：“哦，原來如此。小丘你有心了，不過，你這表情……是不開心嗎？”

    尋壑：“沒，哪有不開心……”

    章主簿點點頭：“沒有就好，”說著拿筷子指著一盤其貌不揚的炒蛋，問沈越：“這個怎么回事？”

    “回大人，我家老爺愛吃螃蟹，可惜而今入冬，市面上見不到肥蟹的影兒。我便以東海黃花魚、高郵咸鴨蛋為主料，佐以姜末、香油，做出這道不是螃蟹卻勝似蟹味的“賽螃蟹”，以便我家老爺解饞?！?/br>
    章主簿夾了一塊‘蟹rou’入口：“嗯，確實不錯！你這奴才，倒挺懂得巴結主子啊呀……趙大人，你今天踩我幾次了？！”

    尋壑：“……”

    趁著趙監工章主簿大眼瞪小眼，沈越趕緊的拿湯勺挖了大半‘賽螃蟹’到尋壑碗里，生怕章主簿幾筷子吃干抹凈似的。

    見趙監工轉過頭來，沈越笑笑，問：“剛剛我進門時，聽到各位大人討論什么‘云娘’，可是誰有喜事了？”

    章主簿‘嗨呀’一聲，說：“我們趙監工能耐，蘇州行香閣、人稱‘帶刺玫瑰花’的云娘，最后被趙監工收得服服帖帖?！?/br>
    沈越在桌下捏捏尋壑掌心，朗聲道：“‘帶刺的玫瑰花’有什么了不起。我連‘帶把的玫瑰花’都追到手了”

    章主簿果然信以為真：“啥？玫瑰花怎么帶把？”