“白駒過隙，眨眼三十年過去。想起初時，我看著尋壑兩兄弟出生?！?/br>
    “兩兄弟？”尋壑鮮少回憶過去，沈越模糊記得尋壑提過一次，他有個夭折的哥哥。

    “是呀，尋壑還有個同胞哥哥，是雙生子?？上?，我姐夫一心護住，為防刺客，拿自己的兒子和太子調包。最終太子，也就是當今圣上，保下了?？蓪ほ值母绺鐓s死在刺客之手。尋壑的命，是靠哭保住的?！?/br>
    “怎么說？”

    “兄弟倆雖一模一樣，但弟弟嬌氣愛哭，姐夫怕旁生枝節，就拿安靜乖巧的哥哥去和太子交換。哎，尋岳生得漂亮，性子又好，王妃當年都愛不釋手，可惜，說沒就沒了?！?/br>
    楠木廳外，碧連天，點輕煙。人事凄涼，回首便他年。

    “尋壑他哥哥是在哪一年夭折的？”沈越斟酌片刻，謹慎發問。

    子翀神思抽回：“是……熙和廿九年?！?/br>
    沈越點頭：“那一年，文帝南巡，其中有幾日下榻獻王府，獻王為此舉辦盛宴。蘇杭等地有頭臉的官員，都被邀請來了，沈家也在受邀之列?！?/br>
    “以沈府當年的聲勢，獻王定不能漏了。不過阿越，你提這些做什么？”子翀疑惑。

    前因后果相串，沈越眼中透著些許凄然，道：“當年的我十二歲，隨父母參加了這場宴會。席間偷跑到王府后花園玩，在樹下見到了一個哭鬧的嬰孩，大人對這孩子的介紹，跟你剛剛說的，相差無幾。所以，沒有意外的話，我見的那個嬰兒，就是尋壑?！?/br>
    沈越這一襲話，叫素來鎮定的子翀也甚是震驚。

    恰好尋壑取了東西回來，除了金銀細軟，還有不少藥材食材，接著又是叮囑不斷。

    子翀嘆道：“侄兒你較我年幼，但為官之道，你比我明了。這一點，叔叔是后生?！?/br>
    沈越無心留意他二人談話，任憑自己陷入遐想：如若當年真的把小尋壑帶走，那么之后，尋壑前半生的顛沛流離，飽受磨難，是否就可免了？

    第77章璧月瓊枝獨凄然①

    趙監工中秋前夕宴請了衙門眾人，尋壑雖不喜這種觥籌交錯的飯局，但作為第二把手，怎么的也得做一回東道主。正琢磨著在尋味齋擺幾桌酒席，把衙門一眾請來聚聚，不料生了意外，變成趙監工和章主簿登門拜訪了。

    事情原是這樣。一日，引章如常送飯到衙門，恰逢趙監工與尋壑議事。奈何盒里沖天飯香，趙監工注意力轉移到食盒上，引章只得打開示人。

    食盒里頭攢著八槅精巧菜品，一槅是臘雞腿rou絲兒，一槅春不老炒冬筍，一槅是核桃瓤，一槅鮮荸薺。最下層兩道主食更是用心。其中一碗鮮湯小餃，餃身前后緊貼，環成圓形，一枚餃子就是一片花瓣。

    趙監工見著奇怪，便問：“餃子為何這樣排放？”

    引章笑道：“今天落了小雪，外頭天冷，沈……家里廚子怕路上冷，到衙門時餃子都涼了不好吃，便想出了這么個法子。出鍋后將餃子排好，再淋上熱湯。餃子皮兒是沈……府上廚子親自打面、搟出來的，較市面上賣的面皮更為勁道，浸湯卻不化。最后拿軟銀蓋子封住碗口保溫，現在還熱乎著呢?！?/br>
    尋壑奉上筷子，趙監工接了，夾起一枚，挑破表皮，一串熱氣頃刻間騰地冒出，不由贊嘆：“好家伙，還真燙口！”轉而指著另一食盒，白底青花瓷盤上盛著三塊青葉裹就的方包，葉色青翠，白盤素凈，單單看著就賞心悅目。

    引章介紹道：“這個叫青龍臥雪，也是家里廚子的秘制。公子不愛吃rou，廚子生怕營養短了，就變著法子在菜里添rou，這里頭是牛rou鲞。將咸腌的牛rou蒸熟，切成碎丁，另備香菌，新筍、蘑菇、五香腐干，俱切成丁子，拿骨湯煨干，用麻油炸香，拌入軟香稻米飯；外層青葉是箬竹葉，熱水洗凈后，趁葉面尚有余溫，包起拌飯，捆嚴實?！?/br>
    趙監工揭開方包系帶，里頭米飯鮮亮晶瑩，清香撲鼻。尋壑順水推舟，便留趙監工一同吃了便飯。飯畢，趙監工才問：“我府上的廚子干了幾十年，也不見得這么細致。敢問丘府雇了幾名廚子？想必是各大食府的名廚吧？”

    尋壑已經捂嘴，引章忍笑代答道：“家里廚子就一名，且是自學成才?！?/br>
    “喲！這么能耐？敢問丘大人哪天方便，容我登門一飽口福？”趙監工問。

    尋壑由原先的哭笑不得轉為尷尬，趙監工向來多有照顧，難得提一回心愿，但沈越……若答應讓·趙監工登門，那沈越不就真成了替人做羹的廚子……

    就在尋壑拿不定主意時，引章先斬后奏：“好呀好呀，我家廚子正愁一手好菜無處顯擺，趙大人改天過來，定叫廚子給您煮一桌好菜！”

    尋壑：“……”

    章主簿尋香而來，聽到引章最后幾句，忙嚷嚷：“我也去，趙大人帶上我！”

    尋壑：“……”

    回到府上，尋壑實在無法開口說出此等有辱沈越聲譽之事，便打算另雇天香閣廚子頂替，引章得知，大惑不解，恰好沈越回來。引章這丫頭片子口無遮攔，一股腦兒說了。未想沈越竟眼前一亮，不但爽快應下，還直嘆尋壑難得有求于他。

    尋壑：“？？……”

    轉眼約定的日子到了。

    十一月初光景，江寧入冬，偶有片雪飄落。仙眠渡取靜，選址于城郊。清夜無塵，月光傾影入水，江濤吞吐，露氣蒸蒸。樹下落月光，疏疏如殘雪。

    紅泥小火爐，其上煨著酒。爐里熱痰嗶哩波洛，忽而門簾打起，一串人物先后進屋。