語嫣一聽，登時笑顏如花：“好呀，我今兒回去就做，給王叔叔做十年份的!”

    宋常山見她如此，再看一眼王彥，還有什么不明白。

    語嫣這孩子心性敏感，一點兒小事也能傷心一陣。王彥這是怕她禁不住離愁別緒，有意給她找事做，好讓她忙活起來，再沒閑工夫想東想西。

    第25章 六年后

    翌日午后，運河碼頭春光和煦，清風徐緩。

    河面金光爍爍，大小船只?？堪哆?，兩岸碧草青青，人群往來如梭，談笑叫喊聲此起彼伏，暖意融融。

    王彥、劉明遠二人在碼頭邊，仆從正將大大小小的行禮搬上船。

    “承安！明遠！”宋常山帶著小廝快步上前，“來遲了，見諒！”

    劉明遠往他身后瞄了一圈，笑道：“方才我遠遠看著書長過來，還以為您旁邊這小廝是小丫頭扮的呢，怎么，小丫頭成日王叔叔、王叔叔的叫得親熱，今兒竟沒來？”

    宋常山直搖頭：“那孩子昨兒為了準備這些寶貝的話梅糖，四更天才歇下，早上說什么也喊不醒，這才害得我來遲，東西我倒是給帶來了——”

    小廝抱著個半人高的大方木盒顫巍巍地遞過去，劉明遠瞠目結舌地伸手接過：“好家伙，可沉，小丫頭說要給你備十年的份還真不是隨便說說的?！?/br>
    王彥看著木盒子笑道：“我看二十年都吃不完?！?/br>
    宋常山：“這東西又大又沉，你們船上要是不便，就別帶了，別讓語嫣曉得就成?！?/br>
    劉明遠忙擺手：“那可不行，王六不要我要，我家里頭可有七八個丫頭片子呢，就好這一口?！?/br>
    “混說，你們住在京城，什么好東西沒吃過？”宋常山笑道，“話說回來，明遠原來已有婚配？”

    劉明遠一愣，王彥在旁似笑非笑道：“二哥誤會了，那都是他的侄女，他還沒成婚?！?/br>
    宋常山：“原來如此，那倒是……”

    劉明遠一看話鋒不對，忙道：“好好的怎么扯上我婚不婚配的事了，說起來王六比我還大三歲，他也沒婚配，比我好不到哪兒去?！?/br>
    宋常山哭笑不得：“這有什么好比的……對了，今日你們啟程回京，怎么不見官衙的人來？”

    王彥：“叫官衙的人知道，整個杭州城都得知道，多一事不如少一事?！?/br>
    宋常山笑著點頭：“自上回陳家那案子破了，杭州城上下都喊你作青天老爺，如今他們肯定是舍不得你走了?！?/br>
    劉明遠一哂：“這有什么，保準十天半個月就忘得干干凈凈了?！?/br>
    王彥：“本也不是為了叫誰記得，求個問心無愧罷了?！?/br>
    宋常山：“說得不錯，但求、問心無愧而已……對了承安，此次歸京，可否勞煩你去一趟宋家，替我問候一下我母親？”

    王彥：“這自然好，我也有一段時日未去拜訪了?！?/br>
    “往后宋書長還是一直待在杭州？不打算回京城了？”劉明遠道。

    宋常山原本是不打算回去，然而想到當日張廉不容商榷的決定，他只有搖頭：“過個幾年再回，等語嫣大一些，我再帶她回京城認親，到時候來找你們?！?/br>
    劉明遠拿手指著他：“那可說定了，反悔的是王八！”

    宋常山聞言，哈哈大笑。

    “淮陽侯不同你們一道回去？”

    劉明遠：“他矜貴得很，得坐大船，也就在這幾日了?！?/br>
    聽他語氣，似乎對謝晉已沒有當初那樣痛恨厭惡。宋常山微微笑道：“那趙澤又如何，他不隨你們去京城？我看他身手這樣了得，若能上京做承安的左右手，也是一件好事?！?/br>
    王彥淡淡道：“此人不好把控，底細未明，還是得依情形再看罷?！?/br>
    劉明遠連連擺手：“這人連皇宮都敢偷，若叫他進了刑部，往后得罪了皇上，豈不要我們給他擦屁股？千萬別……”

    宋常山失笑：“言之有理?！?/br>
    三人閑敘少頃，船夫提醒快要開船，宋常山立馬叫他們二人先上船去。

    長竿入水，船身蕩開，漸漸離岸越來越遠。宋常山遠看著船頭的王彥，見他玉身長立、目明神清，氣度精神于淡然從容中透出一分堅毅冷峻，一時竟看得有些出神。

    ***

    不出這幾人所料，另一頭，語嫣醒來，一見已是日上三竿。

    她呆愣片刻后連穿鞋都顧不得，光著腳就踩到了院子里，給紫扇好說歹說地扯回屋，才意識到自己是錯過了時辰，沒趕上去送王叔叔。

    為此，她一整日都食不下咽、坐不思蜀，悔恨得腸子都青了。

    不過，這也只是一日罷了。

    第二日，久違的白家小姨又登門來找她，她一下就將昨日的慘痛悔恨拋到了九霄云外。

    白若秋這日來時，只見是頭戴輕粉色珠花，并兩髻，髻下簪一根雙蝶銀簪，稍有動作那銀蝶雪翅就輕輕扇動，裙子穿得是雙層紗的荔枝紅，袖口領口皆是小鳳蝶圖紋。語嫣看得瞪大了眼，一個勁兒地夸人漂亮。

    “小姨氣色好，人也美，近日是有什么喜事不成？”語嫣笑嘻嘻道。

    白若秋臉上微紅：“我這樣穿是不是很古怪？連我自己都有些看不慣……”

    “說什么呢，小姨這樣子，可美得我眼睛都睜不開啦，”說著十分夸張地拿手捂住雙眼，“這樣多好，比以往的素裙子鮮亮得多了?！?/br>
    白若秋笑著拿開她的手：“小馬屁精！”

    “哎呀，我真心實意地與你說，你怎么反而罵我？”

    “誰罵你了，這是喜歡你還來不及呢！”白若秋將她摟入懷中。

    “你還沒說到底是有什么好事？”

    白若秋垂眸望著懷里頭大眼明湛的小女孩，略有些羞道：“下個月我就要成親了?！?/br>
    “什、什么！”語嫣險些就要跳起來了。

    白若秋將她扶直了，嗔道：“這孩子，有什么好大驚小怪的，你小姨今年都十七了?！?/br>
    語嫣呆了半天，看若秋眉梢眼角都透著一股淡淡的喜色，有些結巴道:“那、可真是天大的喜事啊，是、是和誰呀？”

    白若秋的臉色更紅：“說了你也不曉得，小丫頭，問東問西的……”

    語嫣咽了口唾沫，說不出話來。

    想到自己先前自以為精明無差的猜測，語嫣在心里頭狠狠地唾棄了自己一回，幸虧她沒有跟誰去多嘴……

    “小姨，前一段日子你身子不好，如今可好些了？”

    若秋聽她問起這個，眼神閃動，略有些不自在，只搪塞道：“已全然好了?！?/br>
    其實她那哪里是得了病，只不過是她母親白夫人一心讓她嫁給宋常山，但若秋因先前對常山有過冒犯，又知曉他對亡妻念念不忘，早就沒了那心思。

    本以為，將事情好好地與白夫人說了，此事便能作罷，哪料得白夫人突然一根筋起來，竟要死要活只愿宋常山當她的女婿。為了這事，母女兩個大吵一架，白母甚至還將她拘在了院子里不讓她出門。

    趁著她出不了門，白夫人親自到青山書院去找宋常山，向他問了心意。雖不知他們當日到底說的什么，但自那日后，白夫人竟徹底息了心思，再也不提要宋常山做白家女婿的話了。

    這些話，跟眼前這七歲的小女孩，自然是說不得的。

    語嫣聽她說已全然大好，便吁了一口氣，她抱著若秋的手臂，親昵地靠著肩頭，悵然道：“小姨往后成了婚，是不是就不能常來看我了？”

    若秋笑而不語，眉眼處亦有幾分憂思。成親以后，她自然比不得眼下自由，會遭遇到種種從前所不曾有，也再不能如出閣前這般由著自己喜怒哀樂了。

    “若是有心，總能見到。等你再大一些，住在這都是男人的書院里頭也不合適了，到時你爹爹多半會和你一道搬出書院，還會給你請女先生來教導，然后你就沒有那個閑工夫來想我這個小姨了?！?/br>
    兩個人并肩坐在院內秋千架上，周身花香縈繞，清風徐徐。

    語嫣聽著若秋輕柔的聲音，不由自主地將她倚得更緊，只盼著時間能夠停留在此時此刻，永永遠遠不要過去才好。然人生在世，如白駒過隙，忽然而已，她心中所盼，注定是不能實現。

    ***

    春去秋又來，轉眼已是六年后。

    初秋時節，青天碧水，云波如霧。一艘雙層雕木紅漆大船自河面駛過，船上傳出女子奏曲低吟的曼麗樂聲，更襯得煙波柔媚、芳草如畫。

    船內笙歌舒愜，船外江景寂寂，本是和諧的一幕，卻忽然被幾聲清脆的呼救聲擾亂。

    大船甲板上的侍從朝那發出求救聲的方向看去，見不遠處有一葉歪斜入水的長舟，長舟上有一對主仆和一個船夫，正縮在一處向著大船上的人振臂呼喊：“救命，救命！”

    眼看長舟就要浸沒水中，那三人便也要跟著落入冷水，情形危急，刻不容緩。

    兩個侍從相視一眼，咬牙飛身落下，將三人拖上了大船。

    三人癱軟在地，驚魂未定，坐在船板上仍有些云里霧里，不知身在何處。

    船上的幾個侍從、仆從一看，卻都微微瞪大了眼。

    船夫便罷了，這一對主仆，仆從已生得十分清秀可人，那少爺卻更是雪膚紅唇、眉目如畫，有如一樽玉人，令人望之怦然心動。

    少年扶著船壁勉力站起，寬大的袖袍隨著動作拂動。只見其對著那兩個侍從連連拱手，明澈湛然的雙眸晶瑩閃爍，眼圈有些紅紅，略有些抽噎道：“……多謝兩位兄臺，救命之恩，無、無以為報?！?/br>
    船上幾人面面相覷，這位神仙一般的小公子，莫不成是在哭……

    第26章 救美

    這位小公子不是別人，正是宋家小姐宋語嫣。

    四個月前，宋常山收到從京城來的家信，京城宋家大房夫婦二人，他大哥宋凌山和大嫂柳氏在出城探親途中遭遇劫匪，不幸雙雙喪命。宋家一共兩房，大房出事，家中長輩只有一個病倒了的宋老太太，難以為繼。

    宋常山收到信后，不日便動身前往京城。兄嫂二人的喪禮注定是趕不上，宋常山思來想去，還是決定讓女兒留在江南。

    一則是因當年發妻秦曼娘的死留有心病，不愿讓女兒提前歸京。二則是宋語嫣如今出落得驚為天人，比當年的曼娘更有過之而無不及，而她偏又是個冒冒失失、不知世事的性格，若到京城這世家鼎立、錦繡詭譎的漩渦中來，事必多添事端。

    他心中的盤算是，自己提前歸京，先替女兒將親事定下，等一切塵埃落定，再將女兒接回京城。

    然而他絕對料想不到，他在此處殫精竭慮，另一頭，他那寶貝女兒卻早已暗度陳倉，自作主張帶著紫扇就往京城來了。

    大船的侍從救下他們后，回艙向這船的貴主稟明了情況。貴主的意思是，只要他們三人在這船上安分規矩，便借他們搭這個順風船到京城。

    語嫣一聽，免不了一陣千恩萬謝。心道這大船的主子不光家財萬貫，還頗為大氣，自己可真是福運當頭。

    萬幸的是性命無礙，但上京隨行的一應行李都隨著那小船一道喂給了大運河。

    如今這主仆二人，別說是銀兩，連一件換洗的衣物也沒有。

    正想著該如何去跟船上的下人借，幾個丫鬟竟主動抱了衣物來。當頭的丫鬟名叫采菱，性子活潑些，敢和語嫣二人說幾句話，其余幾個都縮在一邊滿面羞紅，時不時偷偷打量語嫣，情狀可愛。

    她們見這小公子模樣生得極好，又待人溫和親切，既沒有冰冷驕矜之態，也沒有猥瑣輕賤之意，哪怕是方才給意外嚇得落淚，都十分可憐可愛，讓人生不出半分不喜，這才主動將換洗的衣物送來。

    語嫣和紫扇謝過采菱幾個，便問起這大船的貴主是誰。誰知方才還言笑晏晏的幾個丫鬟一聽這個，霎時間三緘其口、如履薄冰。