伙計弄不清楚，李紳也弄不清楚。然而他思慮再三，心里還是有了傾向：“我不信他說的。我看他八成是知道了別人也在囤積麥秸，以致價格高漲，他自己不夠收了。所以他就裝瘋賣傻，不肯承認藥方的事，想讓別人放棄收麥秸，好讓他一個人囤?！?/br>
    伙計聽完頗覺有理，忙陪笑道：“東家可真厲害，那朱瑙耍的心眼一點都瞞不過你！”

    李紳被夸了幾句，頓時有些飄飄然。他再不猶豫，直接奔著賣麥秸的攤子去了。

    “麥秸怎么賣？”

    “三兩銀子一筐……”

    攤販還沒來得及將“十兩銀子四筐”的優惠價說出來，李紳便豪邁地大手一揮：“你這幾筐我全要了！”

    攤販：“……”

    這攤販正是先前和李紳互相鄙夷過的那位。前幾日賣二兩銀子一筐李紳都嫌貴，挑剔了半天最后還是沒買，今天卻簡直判若兩人。攤販忍不住問道：“李公子最近發財了？怎么轉了性子？”

    李紳心想，你懂個屁！

    他已然想明白了。麥秸有沒有用，該怎么用，那都不是最要緊的。要緊的是，麥秸一天一個價，數量越來越少了。之前他以為二兩銀子一筐已經該是封頂的價了，可這才沒幾天，已經賣到三兩了。照這趨勢下去，用不了幾天賣上五六兩也不成問題。

    商人做買賣，其實就是買低賣高。買的是什么，賣的又是什么，根本不重要，有利可圖最重要。如果朱瑙真有玄妙藥方，他就跟這朱瑙賣藥賺錢；就算沒有，等過段時日麥秸價格更高的時候，他轉手賣出去也能賺不少。

    于是李紳爽快地付了錢，命人把幾筐麥秸扛上，又奔向下一個攤位。

    不久，經過一番血戰、收獲滿滿的李紳帶著手下們走出集市。他回過頭，看見自己剛買下的幾車麥秸，想到自己剛花出去的大筆銀錢，非但不覺得心疼，還很美滋滋。

    他心里已經開始盤算，待麥秸的價格漲到多少時他轉手賣出，能賺多少銀子。越想越高興，忍不住偷笑起來。

    ……

    數日后。

    “東家！東家！”伙計急匆匆跑進屋，“今日集市里的麥秸已買到五兩一筐了！”

    李紳大喜：“當真？！”

    “當真！”伙計問道，“東家，咱要不要把咱囤的麥秸拿去賣了？”

    自從收了許多麥秸回來之后，李紳便一直派人盯著麥秸的市價。當日他就與伙計說好，一旦漲到五兩銀子，他就把自己手上的麥秸全出了，賺那二兩銀子一筐的差價?？蓻]想到這么快真漲到五兩一筐了，他反倒舍不得賣了。再囤上一陣，等價更高的時候再出手豈不更好？

    李紳道：“不，先不賣。你繼續去盯著集市……還有，盯著朱瑙！一旦朱瑙有什么舉措，你立刻回來向我匯報?！?/br>
    伙計點點頭，正要轉身出去，又被李紳叫住了。

    “等一下！這幾天你注意著，如果有人賣的麥秸價不高，你就去談談，如果能談到四兩銀子左右，咱就再收點。我手里的貨太少了，多囤點才能賺更多?！?/br>
    伙計領命，收下李紳給的銀子，麻溜地走了。

    ……

    又過數日。

    李紳聽到外面的腳步聲，不等人進來就起身迎了出去。

    “怎樣，今日什么價了？”他急不可耐地問伙計。

    伙計道：“集市里有三人在賣，最貴的一個賣六兩銀子，最便宜的一個賣四兩半?！?/br>
    李紳煩躁地“嘖”了一聲。已經好些天了，麥秸的價沒再往上漲，一直在五兩左右徘徊，甚至隱隱有下跌的趨勢。

    城里的商賈都不希望麥秸跌價。他們囤了很多，就是想賣個高價錢能多賺錢。價格跌了，他們能賺的就少了。尤其是李紳。其他人出手早的，一二兩銀子收的，即使跌到三兩也還大有賺頭?？衫罴澮婚_始就是三兩銀子收的，后來還收了一批四兩的，成本太高。如果麥秸的價格再不往上漲，他非但沒得賺，還得賠本。

    伙計也有些慌：“東家，現在怎么辦??？”

    李紳來回踱步。他也知道，囤積麥秸的其實都是閬州有錢的商人，老百姓不懂這些，也沒錢參與。而朱瑙那邊一直沒動靜，那些老jian巨猾的商人已經開始有些松動了。他們松動，對李紳來說是個很壞的消息。畢竟麥秸現在的價格也不低，一旦那些人中有誰選擇賣掉手里的麥秸，麥秸的價格就會暴跌，他自己就會血本無歸。相反，如果他們還愿意繼續收購，麥秸的價格才有上漲的余地。

    可怎么讓他們愿意繼續收購呢？將心比心，得讓他們覺得有利可圖。

    李紳想了想，回屋打開箱子，又取了一袋銀子出來，然后直接出門。

    伙計追在后面問道：“東家，去哪兒？”

    李紳道：“去集市，收麥秸！”

    伙計嚇了一跳：“還收??？”

    李紳咬牙：“收！”

    只有把市面上的麥秸都收了，讓其他商人覺得麥秸仍然很緊俏，有漲到十兩銀子的可能，他們才會愿意把五兩銀子的都買了。這樣麥秸的價格才能繼續往上漲。

    事到如今，也唯有如此了。

    ……

    再過幾日。

    李紳手下的掌柜愁眉苦臉地站在桌前：“東家，你當真要把這些貨都出了？”

    李紳頹然地擺擺手：“當真。你趕緊去辦，我需要現銀，越快越好?！?/br>
    那掌柜猶豫著沒動。

    “趕緊去??！”李紳瞪他，“還愣在這里干什么？”

    掌柜訕訕勸道：“東家再考慮考慮吧？”李紳說自己急缺現銀，讓他把藥鋪里一些緊俏貨低價出了去換銀子。在他看來，這絕對是個餿主意。

    “東家啊，若咱們真急著出手，藥材必然賣不上價錢，豈不是虧了？況且咱鋪子的生意這兩個月好容易才好起來，一旦貨品缺三少四，就是驅趕客人。他們跑去別的藥鋪買藥，以后可就再難回來了……”

    這些話都有理有據，然而李紳聽不進去。他擺擺手，不以為意：“反正那些藥材本來就是先前從朱瑙那兒低價收來的，低價賣了也不虧。而且這是暫時的，我就這幾天急需要銀子，過段時日我手頭寬裕了，再進貨就是了?！?/br>
    “東家……”掌柜還想再勸，李紳猛地一拍桌子，截斷了他的話。

    “我是東家你是東家？別在這里啰啰嗦嗦地討嫌，老子現在心煩得要死！馬上滾出去按我說的辦！”

    話說到這個份上，掌柜別無他法，只能唉聲嘆氣地離開了。

    掌柜走后，李紳在屋里頹了一會兒，看時辰差不多，便到門口候著。不多時，他手下的伙計推著兩車麥秸回來了。

    李紳一看到那些麥秸，立刻整張臉都皺了起來。等伙計走近，他怨氣沖沖地問道：“今天又收了這么多？！”

    伙計瑟縮地點點頭。

    李紳咬牙切齒地盯著那些麥秸，眼里的怒火幾乎要把麥秸燒起來。

    為了穩住麥秸的價格，他讓伙計看著，一旦有低于某個價位的便全買下。也不知是誰，每天總是少量地出售一批。量不大，在他的承受范圍之內，他只能每天忍著rou痛花錢買?？商焯於歼@么來也實在夠嗆，他手里的錢已經全花完了，才不得不讓藥鋪掌柜清貨，好折出些現銀來給他。

    伙計把板車上的貨卸下，小心翼翼地問道：“東家，還要我繼續盯著嗎？”他也知道，東家快沒錢了。

    李紳眼里都是血絲，惡狠狠瞪著他：“你什么意思？當然要繼續了！”他已經沒有退路了，家里麥秸堆成一座小山，那是幾百上千兩的銀子，雖然他現在沒辦法把他們換成銀子?？扇f一一著不慎，放任麥秸價格大跌，他就要賠得血本無歸了！

    伙計頹喪地小聲嘀咕：“這日子什么時候是個頭啊……”

    李紳聞言捏緊了拳頭。即便有個陰險的家伙天天往外少量出售，但至少還沒有誰破罐子破摔地拋售，也就沒對麥秸的價格造成太大的陰險。這樣他就還有機會。

    所有人都在等，雖然他們不知道他們究竟在等什么。是等下一場天災人禍，抑或者其他……

    作者有話要說：　朱瑙：我說真話都沒人信，這世道，唉！

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    第8章 買地

    李紳坐在自家的后院盯著一顆半禿不禿的棗樹發呆。

    天氣漸漸轉涼了，往年這時候，他要么是在勾欄里摟著漂亮姑娘喝燙暖身的花酒，要么便是在賭坊里和一群狐朋狗友揮金如土?？裳巯?，他卻只能坐在這里發呆。

    他沒有錢喝花酒，也沒有錢去賭了。

    一陣蕭瑟秋風吹過，樹枝颯颯作響，枯黃的秋葉又落下幾片，可憐的棗樹禿得更厲害了。

    李紳緊了緊身上的外袍，嫌外頭風太大，正要進屋避避，伙計從后門跑了進來。

    “東家，朱瑙今天一大早又出城了?！?/br>
    李紳斜他一眼：“哦？”

    伙計問道：“東家，我要跟著去看看么？”

    “要……”李紳想了想，擺手，“算了，不用去了?！?/br>
    朱瑙去哪兒，他才也猜得到。最近朱瑙經常出城，是去看地去了。

    本朝開國初期時，太祖曾下令禁止兼并侵吞土地。然而歷時兩百余年，朝綱敗壞，法紀松弛，昔年法令早已成為一紙空文。如今買賣田地容易得很，于是富者愈富，窮者愈窮。

    剛知道朱瑙真打算買地的消息時，李紳簡直慌得睡不著覺。難不成朱瑙真打算把那些麥秸去漚肥喂豬？！那他用麥秸編個草繩上吊算了！

    好在朱瑙看了好幾塊地，都一個多月了，至今一塊都沒買。李紳這顆心漸漸又往肚子里放回去些。

    他心想，障眼法！這一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼當！朱瑙才不會買地呢！肯定不會買的！……但愿他千萬別買……

    又一陣風刮過，李紳打了個哆嗦。他有氣無力地擺擺手：“行了行了，忙你的去吧！”說完趕緊進屋去了。

    ……

    一輛馬車在田莊前停下。

    車簾被撩開，一位身手矯捷的少年率先從車里跳出來，隨后朱瑙也從車廂里鉆了出來。

    朱瑙出來后，少年又踩上車軾，伸手攙扶車廂里的老人：“爺爺，慢點?！?/br>
    被驚蟄稱作爺爺的人姓劉，正是那日被朱瑙一起帶回去的老人家。他和驚蟄一樣，沒有正經名字，上年紀以后人們便喚他一聲劉老。

    劉老被驚蟄扶下車，腳剛落地就忍不住“哎喲”了一聲。這些時日老人家的病雖治好了，可爛了的腿卻好不了了，始終跛著。

    驚蟄低聲道：“爺爺，沒事吧？”

    劉老擺擺手：“我沒事，不用擔心我?！?/br>
    正說話，一名年輕男人朝他們跑了過來。

    “是朱公子嗎？”

    “是我?！?/br>
    “啊，我叫石三，是這里的田客?！笔?，“莊主本想親自來的，可上個月一群山賊闖進莊里劫掠，莊主被他們砍傷了，現在還在家里養著。公子別介意?！?/br>
    朱瑙道：“不介意?！?/br>
    石三忙道：“幾位隨我來吧，我帶你們進莊里看看?！?/br>
    這里的田莊主人姓王，因此田莊便叫王家莊。王家莊的莊主有意出售田莊，朱瑙今日便帶著劉老和驚蟄來瞧瞧的。

    王家莊的周圍有一條深深的壕溝，是用來阻擋不速之客的。因知道朱瑙今日要來，石三早已鋪上木板做橋。