他在房里來回踱步，自言自語地嘀咕：“麥秸能用來做什么呢？”然而縱使他想破腦袋，也猜不到朱瑙的半點心思。

    伙計問道：“東家，我們是不是也去收點??？”

    “收什么？收麥秸？”李紳看鬼一樣的眼神看他，“我收這東西干什么？”

    伙計撓撓頭：“可是朱瑙囤這么多，肯定有他的用意。沒準過段時間，麥秸也會跟先前的糧食一樣價格大漲……”

    若是擱在以前，有人說這樣的話，李紳必然一萬個不服氣?？墒怯辛饲败囍b，伙計的這話也不能說是全無道理……

    李紳張了張嘴又閉上，糾結再三，終是道：“算了，先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麥秸全收完。就算這東西便宜，他哪兒來這么大地方擱呢？總之，你再去盯朱瑙幾日，待我們弄明白他收那東西到底做什么用，再做決定也不遲?！?/br>
    伙計聽他這么說，只得出去了。

    ……

    世上沒有不透風的墻，朱瑙暗中大肆收購麥秸的事沒過幾天全閬州的商賈都知道了。

    晚上李紳又去喝花酒。平日里他都是較晚到的，可這回他等了好長時間，他那些狐朋狗友才陸陸續續來了幾個，還有好些個沒來。

    等張翔趕到的時候，李紳忍不住抱怨：“你們最近怎么回事？平日一個兩個閑得到處遛鳥，這幾天找你們，卻都躲起來不見人。還說忙，有什么可忙的？你們打娘胎里出來干過一天正經事沒有？要是我哪里得罪了你們，你們不想見我，趁早照實說！我也不來討你們的嫌?！?/br>
    幾個紈绔你看我，我看你，誰都沒說話。

    還是張翔老實，擦擦頭上的汗，道：“不是不見你，這幾天的確忙得焦頭爛額，飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句，咱哥幾個來都來了，那就高高興興喝頓酒?！?/br>
    李紳問道：“你們到底忙什么呢？”

    這話問得很新鮮。張翔眉毛一挑，道：“你不知道？”

    李紳蹙眉：“我知道什么？”

    張翔打量他半天，見他好像真不知情的樣子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯著朱瑙，這事兒你能不知道？”

    “朱瑙？”李紳愣了愣，不明白這事兒怎么跟朱瑙扯上了關系。但好在他還沒有笨到家，在開口問明白之前，他忽然一個激靈，醒悟過來，“你、難道你……？！”

    張翔面色古怪地看著他。

    李紳震驚地巡視全桌：“你們……你們全都？！”

    那幾個紈绔訕笑。他們有些人好面子，不想讓人知曉自己在學著朱瑙做事；有些人則是想悶聲發大財，不愿更多人加入，所以才不承認。但讓李紳猜準了——他們最近都在忙著收購囤積麥秸。

    正如李紳方才所言，這些人打娘胎里生出來就沒干過幾天正事兒，瞎混了這么多年，也到了該當家的年紀。他們平時成天聚在一起說朱瑙的壞話，可打從發現了朱瑙的本事以后，他們就長了心眼，紛紛派人關注著朱瑙的一舉一動。李紳的人能發現朱瑙暗中囤積麥秸，他們也能；李紳還在觀望，他們卻不猶豫，馬上就出手了。

    李紳如遭重錘，腦子里嗡嗡作響，好一會兒才緩過神來。他心里第一個念頭便是后悔：他原想著此事大可再觀望幾日，反正麥秸有的是，朱瑙一個人囤不完?？蛇@么多人都開始收購了，那麥秸豈不是馬上就被人瓜分完了？！

    他心里已然危機感大作，然而他一向嘴硬，這時嘴上說的和心里想的竟是截然不同。他夸張地故作不屑：“你們沒中邪吧？朱瑙那妄人做出來的瘋事，你們竟然跟著他學？”

    幾個紈绔互相對視。他們認識李紳多年，對李紳的脾性很是了解。這會兒忍不住調侃道：“上一回朱瑙囤糧的時候你也是這么說的。結果呢？”

    李紳：“……”的確，話一出口，他自己都覺得熟悉。

    李紳又道：“那時候和這時候怎么一樣？糧食總是能吃的，無非是個價錢貴賤的事兒?？甥溄漳艹悦?？不能。我怎么也想不出它能賺錢。你們可仔細別全砸手里了?！?/br>
    一人反駁道：“不能吃就無用了嗎？凡這世上的事物，總有它的用處，只看你會用不會用。既然朱瑙重做藥草生意，他收購麥秸想必是用來入藥的。我這幾日多方找人打聽，還真打聽到古醫有道方子，拿麥秸燒的灰入藥，有解毒、進補、益壽的功效。我估摸著朱瑙手里肯定也有這道方子?！?/br>
    眾人暗暗吃驚。他們中有許多人雖說跟著收了麥秸，心里仍稀里糊涂的不明白用處。聽那人這么一說，頓覺恍然開悟。

    有人急忙問道：“什么藥方？老兄，也給我一份??！”

    那人道：“我沒有。我只是聽人這么說，沒親眼見過。不過道理總是這么個道理?！?/br>
    眾人狐疑地看著他。他們已經不懷疑藥方的事有假，只懷疑這人是真沒拿到方子，還是藏私不肯拿出來。有人已經開始暗中盤算怎樣去打聽朱瑙手里的藥方了。

    李紳心中更是駭然不已。竟還有這種事情？如此一來，那麥秸竟是當真有用了？難怪那朱瑙陰險地暗中收購麥秸，又是想一人悶聲大發財！

    他嘴上卻仍繼續逞強：“你們可別上了朱瑙的當了。他……”

    這回他話還沒說完，就被張翔不客氣地頂了回去：“得了吧李紳。咱們派人去盯梢朱瑙，不就是把他當成那桿子上吊著的鐵箭，想看看風往哪兒吹么？你可別告訴我，你盯梢朱瑙，只是為了要看他的笑話吧？如今風來了，你自個兒不肯吹也就罷了，還想著讓我們也從風里出來？又或者，你是想讓那風只吹著你一個人？”

    李紳啞口無言。

    這頓花酒喝得很不痛快，李紳回去后一晚沒睡踏實，第二天天剛亮，就急匆匆把手下仆從叫起來，隨他出門了。

    打從城里的許多商賈也跟著朱瑙一起收購麥秸開始，那麥秸便成了緊俏貨。一開始只有商人們知道這件事，后來老百姓們也發現了商人在收麥秸的事兒。于是以前這東西都隨意到處堆著，誰撿走幾捆都沒人管?，F在誰手里還有麥秸的，都當寶貝似的收起來了，想白撿一根都不容易。老百姓手里沒有閑錢，是不會參與囤買的。相反，他們愿意拿出來賣——留著也是無用，何不賣掉換些糧食？

    于是就連集市上也有許多攤開開始兜售起了麥秸。

    李紳帶人趕到集市，天剛亮，不少販夫走卒已出來叫賣貨品了。李紳一眼就瞧見幾個兜售麥秸的，生怕被人搶了，急忙跑過去。

    “你這些麥秸怎么賣？”李紳問道。

    小販豎起兩根手指：“二兩銀子?！?/br>
    李紳心里有種不好的預感，指著小販帶來的幾筐麥秸問道：“這幾筐加起來總共要二兩？”

    小販白了他一眼：“想什么呢？二兩銀子一筐?！?/br>
    李紳：“……”

    “二兩銀子？！一筐？！麥秸？！”他唾沫迸濺，險些破音，“一筐麥秸？！你賣二兩銀子？！你搶錢?。?！”

    小販險些被他喊聾，不悅地抹去飛到臉上的唾液：“恕不還價。不信你到處問問，現在都是這個價?！?/br>
    兩人互相用看瘋子的眼神看著對方。

    打從秋收以后，糧價有所回落，雖仍比災前高出不少，可一筐麥穗也超不過二兩去。如今這麥秸竟賣得比麥穗還貴？！

    李紳今日來特意帶了很多銀子，原想著把集市里的麥秸全收走。然而這才問了一家，發現他帶的銀子，別說收購整個集市的麥秸，也就只夠堪堪收購一個小販手里的麥秸。他不信這邪，當機立斷地掉頭就走，往下一個攤位奔去。

    然而也不知是否眾商販都已暗中約好，他連問了幾家，竟都是一樣的價。二兩銀子一籮筐，一文錢都不肯讓。

    李紳氣得跳腳：“瘋了瘋了！全都瘋了！”

    陪他出來的伙計悻悻道：“昨天才一兩，今天就漲到二兩銀子了，翻了整一倍。便是將干菇泡進水里，也沒有這種漲勢?！?/br>
    幾人站在集市里發愁。另一名伙計小心翼翼地問李紳：“東家，咱今日還收不收麥秸了？”

    天色漸漸大亮，集市里的人越來越多。李紳眼瞅著又有人去問麥秸的價格，最后竟真買了幾筐走，這心里七上八下，拿不定主意。

    他家里這幾年生意不好。那麥秸到了這樣的價，他便是窮盡家里的錢財，也收不了太多。不說比過朱瑙，便是連他那幾個狐朋狗友也追不上。且一筐麥秸二兩銀子的價，他覺得已到頭了，現在出手，到時候未必能掙幾個錢。萬一虧了就更得不償失。

    終于，他一咬牙，下定了決心：“走吧！老子不買了！”

    第7章 割韭菜

    早上朱瑙吃過早飯，便帶著驚蟄一起出來逛集市。他逛到一個兜售麥秸的攤位，跟那攤主聊起天來。

    朱瑙問道：“麥秸怎么賣？”

    攤主豎起三根手指：“三兩銀子一筐。你要是買得多，我給你個便宜價，十兩銀子四筐?！?/br>
    朱瑙沒有要掏錢的意思，但也沒走開，有一搭沒一搭地和攤主閑聊。

    “都漲到三兩了？這價漲得可真快?！?/br>
    “是啊。聽說這東西能入藥，藥效可厲害，能讓人延年益壽。最近城里的商人都在收這個，所以價錢才一日比一日貴?！睌傊鞯?，“你要是想買，我勸你早點出手。早買早便宜。以后讓人收完了，有錢也不一定買得到?！?/br>
    朱瑙笑瞇瞇道：“我不買。太貴了，劃不來?！?/br>
    朱瑙平時一直樂呵呵的，做人也沒什么架子，城里的販夫走卒們都跟他關系不錯。由于當初朱瑙囤積麥秸的時候并未大張旗鼓，只有那些派人暗中盯梢他的商人得到了消息，這些小商小販卻不知情，所以這攤主才向朱瑙鼓吹麥秸。他看出了朱瑙無意要買，也就不再忽悠了。兩人又聊了一會兒。聊著聊著，攤主興致上來，花言巧語拋到一邊，竟漸漸說起大實話來了。

    “從前這東西都沒人要，也不知今年怎么的，忽然說能入藥，藥效還吹得挺玄乎。于是價格貴得這么離譜。真是奇了怪了?！?/br>
    朱瑙摸摸下巴：“確實奇怪。要有這種藥方，怎么以前沒聽說過？該不是瞎傳的吧？”

    “誰知道呢?！睌傌溒沧?，“管他真的假的，就算是真的，花幾兩銀子買一筐麥秸？？可拉倒吧！……哎，我是說真的。雖然我剛才忽悠你買，那不是我想賺你錢嗎？錢誰不想掙??！……但總之你沒花這冤枉錢，就是好事。我跟你說實話，我是打心眼里覺得——這東西誰買誰傻！”

    朱瑙被他逗樂了。他拍拍那攤主的籮筐，道：“你要是還有多的，也趁早拿出來賣吧?！?/br>
    攤主微微愣了愣。他家里確實還囤了些，畢竟最近麥秸的價格一直在升，他怕賣早了賺得少，所以每天只帶少量出來。他也知道朱瑙擅長做生意，忙問道：“這話怎么說？”

    朱瑙笑笑：“人不會一直傻下去吧？”

    攤主又怔片刻，恍然大悟，連連點頭：“你說得對！”

    很快，傻子就來了。

    李紳帶人來到集市的時候，正看到朱瑙在賣麥秸的攤子前晃悠。他心里一沉，快步上前。

    走到朱瑙面前，李紳皮笑rou不笑地開口：“喲，這不是朱‘皇子’嗎？”他每回都要浮夸地念出‘皇子’這兩個字，生怕別人聽不出他的嘲諷與不屑。

    朱瑙笑瞇瞇地跟他打招呼：“李兄，早啊?！?/br>
    驚蟄則上前一步，警惕地盯著李紳。一旦李紳有對朱瑙不利的舉動，他便會立刻出手。這少年最近吃好睡好，身子骨結實了許多，胳膊上已有肌rou線條了。

    李紳在驚蟄的威懾下情不自禁地往后退了一步，為了找回場子，他先哼了一聲才開口：“朱瑙，你來買麥秸？”

    朱瑙但笑，不置可否。

    李紳惡狠狠地擰著眉頭盯著他看。打從知道朱瑙手里可能有個神秘藥方，沒有人比李紳更想把它弄到手。畢竟同為藥商，他是最能獲益的。然而若他直接問，朱瑙必定不會說。他腦筋一動，想到了激將法。

    “我聽人說，你手里有張方子，把麥秸入藥，能延年益壽……”李紳冷冷道，“我可不相信。八成是你這個妄人又在吹牛。我說你不會是編了一張假方子準備招搖撞騙吧？”

    他想著朱瑙手里若真有這么一張方子，早晚是要拿出來賺錢的。既然要賺錢，就得讓人相信他的藥方管用，不然誰敢買他的藥？于是他故意說朱瑙騙人，希望把朱瑙逼急了，找人驗證藥方，那他就有辦法早點弄到那藥方了。

    沒想到朱瑙竟很無辜：“延年益壽的藥方？李兄聽誰說的？我沒有這種東西啊?！?/br>
    李紳一愣，疑惑地打量他片刻。他以為朱瑙在裝傻，便繼續激將：“我猜你也沒有。誰要是有這種方子，那就拿出來讓全城的郎中驗驗！方子是真的，自會有人花錢買?？煞阶尤羰羌俚摹?！我李紳絕不會讓任何人受騙上當的！”

    朱瑙深以為然：“應該如此。若真有這樣的方子，我也想開開眼?！?/br>
    李紳：“……”

    朱瑙的表現是如此真誠，李紳完全糊涂了。朱瑙究竟是不肯承認，還是真沒有這樣的藥方？可若不是為了入藥，他如此聲勢浩大地收購麥秸又是什么意圖？

    他心里發慌，索性放棄了激將法和繞彎子，直接把心里話問了出來：“那你買那么多麥秸，你到底想干什么？！”

    他原以為朱瑙會繼續裝瘋賣傻，沒想到朱瑙一點沒有遮掩，爽快地回答道：“我嗎？我今年想買幾畝地，順便再養幾頭牲畜。所以就去田里收了些秸稈?！?/br>
    頓了頓，耐心地解釋道：“李兄從來不接觸農務，大概不清楚。麥秸雖然不能給人食用，但是可以用來喂豬喂牛羊，還可以用來作肥料，增強地力。施過肥的地，種出的莊稼會長得更茁壯?！?/br>
    李紳：“………………”

    他差點吐血。他再怎么不接觸農務，也知道麥秸可以喂豬和施肥??！朱瑙當他是三歲小孩嗎？！他問這個問題，想知道的不是普通人會怎么用麥秸，而是朱瑙打算怎么用麥秸?。?！

    然而他也看出來了，朱瑙沒有打算對他說實話的，再糾纏下去，反而讓朱瑙看穿了他的意圖，得不償失。

    于是他勉強堆出一個笑，從牙縫里往外迸字：“是么？那就祝你漚出一池好肥了?！?/br>
    朱瑙笑瞇瞇地收下他的祝福：“承李兄吉言?！?/br>
    朱瑙在集市也逛得差不多了，便帶著驚蟄悠悠離開了。兩人走后，李紳的伙計稀里糊涂地摸摸腦袋，問道：“東家，他說的到底真的假的？難道外面傳的都是謠言？”