想來是要說她日后進宮當了皇后便不能再這般胡鬧，可是又想到今天早朝傳來的消息，自知失言，不忍心接著數落莊采薇。

    莊采薇卻渾不在意，只揮了揮手道：“日后的事日后再說吧，二姐你也知道的，陛下這般不待見我，誰知道會怎樣呢……”

    “不要胡說！”莊采嫻輕喝道，“小時候陛下待你也是極好的，每每見了什么好的，總要買了送過來。難道你都忘了？”

    是啊，言成簡在莊府跟著莊修然學武藝的時候，也不知道是為了討好莊修然呢還是有什么別的企圖，隔三差五的就喜歡在外頭搜羅些新奇的吃食玩物送過來，可是莊采薇得了這些好的，莊采嫻那里總不會落下，甚至還會更好。

    這醉翁之意不在酒的架勢，當她莊采薇是傻的不成？

    只是自打先帝爺賜了婚之后，言成簡就不大送了，也是……橫豎沒指望了，還折騰個什么勁。

    特別是有一回，莊采薇原是在外頭看中了一把鑲寶石的匕首，看著花里胡哨的不大實用，勝在精致小巧，藏在短靴或是袖子里都極為方便，特別像她這種喜歡在外行走的姑娘家帶著防身最是合適。

    然而這匕首的刀柄上鑲了價值不菲的寶石，她每月也不過領些月銀，一時也掏不出這筆巨款，只好悻悻然作罷，想等哪天誆了她老爹的銀子再來買。

    不成想沒過幾日，就見莊采嫻捧著個精雕細琢的梨花木盒子過來說：“昨日里五皇子殿下不是送了許多玩物過來嗎？我在我那份里頭見著了這個匕首，想來殿下見我手無縛雞之力想叫我拿來防身，但我覺得還是阿薇你更適合用它，就趕緊給你送來了。也不叫你過意不去，你拿別的東西與我換就好……”

    那時候莊采薇接過眼前的梨花木盒子，打開就見到紅色緞面上躺著前幾日她咬著牙放棄了沒買的匕首，心里五味雜陳，怎么努力都擠不出笑容來。

    她看上這匕首時，正是闔家出去游玩的時候，多少人陪著她一起逛的鋪子，消息走得很快，甚至回來之后連她爹都打趣她明明中意卻又囊中羞澀沒有買成，不用打聽就能知道，可是言成簡卻把它買來送給了莊采嫻。

    也許他是聽岔了，以為想要這個的人是莊采嫻，又或者他沒有聽錯，只是覺得好東西更應該留給莊采嫻，無論是哪一種，都讓莊采薇臉上火辣辣地疼，一時間恨不得將匕首狠狠甩到言成簡的臉上去。

    可是莊采嫻不知情，只覺得是她看上的東西也不忍心據為己有，又怕她多想，只說要跟她交換。

    思及往事，莊采薇摸摸如今還在自己袖筒里放著的那把匕首，深刻覺得沒有趁著言成簡登基之前打爆他的狗頭實在是自己人生之中最大的一次失策，如今想要找個機會數落數落他做事不厚道，竟然也都沒轍了。

    不怕仇敵狠，就怕仇敵太上進啊……

    怎么又愁上了呢，莊采薇甩甩腦袋，指著莊采嫻身后婢女捧著的幾匹綢緞問她那是什么。

    莊采嫻放下手中茶盞，招來婢女一一與她介紹，道：“這是前幾年你不在時宮里太后賞下來的蜀錦和天香緞，都還是新的沒有動過，我也用不著那么多，你剛回京不知道京里這幾年流行什么樣的花色，jiejie我就做主給你挑了，都是鮮亮顏色適合你穿。過些時候衛國公府的賞花宴你應當收到帖子了吧？那幾日我不巧要去外祖家，不能與你同去，你正好拿去做幾身見客的衣裳?！?/br>
    衛國公府的賞花宴莊采薇是知道的，年年都辦，專門邀請世家勛貴府中的青年才俊和閨中女兒一道賞花吟詩，算是變相的相親宴，但因為極為風雅在京中很有幾分名氣，時常有人為了一張帖子爭得頭破血流。

    往年莊采薇是一次都沒去過，一來她早早便和言成簡定了親，再去什么勞什子相親宴那不是讓先帝不痛快嗎？二來吟詩作對什么的，她很是不耐煩，自然是躲得八丈遠。

    但是這一回不知為何，她總有種特別不好的預感，沒準自己是逃不掉了。

    于是只得認命收下莊采嫻帶來的錦緞，又和她七零八落地聊了一盞茶功夫的閑話，才把人送走。

    經過了這一天跌宕起伏的心情變幻，莊采薇總算帶著青竹踏進了自己的院子——聽霜院，一進臥房就宛如爛泥似的把自己攤在了軟塌上。

    “姑娘，這些東西奴婢就登冊入庫了，明日里問問針線上的人來不來得及給姑娘趕制幾件春衫?！?/br>
    鶴語向來辦事妥當，莊采薇的庫房和衣物本就都交給她管著，聞言便頭也不抬地揮了揮手叫她去辦。

    不想鶴語卻沒走，而是又問了一句：“鄭嬤嬤好像說按理要給二姑娘回一份禮，否則看著太失禮了，只是這不年不節的奴婢也不知道該回什么好，姑娘給拿個主意吧？”

    莊采薇從柔軟的靠墊里抬起頭來，很是不耐道：“以后遇著什么二姐喜歡的再買給她就行了，還用得著這會兒特意地送？”

    鶴語只道：“鄭嬤嬤關照了，京中的規矩，沒有空手上門也沒有讓人空手走的道理，說是姑娘如今也是待嫁之身了這些都要學起來……要么奴婢去正院問問夫人？”

    莊采薇慢吞吞地點頭，看著鶴語應聲而去，轉頭和站在身邊的青竹面面相覷。

    想她們主仆三人在崇天也算是叱咤風云的人物，此刻卻被一個小小的回禮給難倒了。

    她們在崇天的時候，平日里你送我點東西我送你點東西算什么事啊，誰都不往心里去，有了好的記掛著對方也就是了，橫豎都是相熟的。

    怪道她娘每回一提到要離開鳳中去崇天就歡天喜地的呢，敢情也是個不喜歡繁文縟節的人。

    可如果不出意外，莊采薇以后是要當皇后的……樁樁禮節一個都逃不掉，樣樣都得精通才行。

    娘嘞，這日子可怎么過??？

    虧得婚期還在拖……真是謝言成簡不娶之恩了。

    莊采薇不禁仰天長嘆：“青竹，你說我現在逃婚還來得及嗎？”

    青竹：“？？？？？”

    第三章

    逃婚是不可能逃婚的，抗旨可是誅九族的大罪。

    不光不能逃，還要在她娘盈盈欲泣的目光下換上匆匆趕制好的新衣，打扮得花枝招展宛如開了屏的孔雀一般往衛國公府去。

    莊采薇的預感沒有錯，今年衛國公府特特地遞了帖子來請莊采薇赴宴，道理也很簡單，陛下那邊剛駁了催促大婚的折子，彼此面子上都有些不好看，怎么也得在別的地方找補回來不是？畢竟北方的邊境還得靠莊修然守著。

    而衛國公府身為太后的母家，就是最適合在這種時候站出來拉攏莊采薇的角色。

    莊采薇從前在崇天沒少聽她爹莊修然分析京中形勢，這點覺悟還是有的，故而也沒覺得這回自己能逃掉。

    只是整個花廳里或站或坐的幾十位貴夫人以及貴女們，她一個名字都說不上來，偏偏因著這次的宴本就是衛國公府為了她設的，自然處處捧著她，上前來搭話寒暄的人數不勝數，也只能端著她娘自小給她嚴格訓練出來的端莊儀態當個全程微笑的花瓶，嘴角都快笑抽筋了。

    好不容易等她娘把該招呼的都招呼完了，衛國公夫人——也就是當今太后的侄媳婦姜氏發了話讓小輩們去園子里逛逛，莊采薇才總算深呼一口氣，稍稍放松了幾分。

    “這才哪到哪？瞧你那樣……”岑氏拿手中帕子遮著唇，看一眼旁邊這不爭氣的女兒，一邊風情萬種地微笑著，一邊毫不留情地數落起來，“回頭要是帶你去宮里赴宴，那可是動輒三四個時辰的事，看來還是練得太少，都是你爹慣的?！?/br>
    “娘親你是魔鬼嗎？”莊采薇心中欲哭無淚，感覺自己不像親生的，但是臉面不能丟，只好學著她娘舉起手中宮扇擋著臉努力爭辯，“我可是半點沒出錯，剛才那位……叫什么來著，汝陽伯夫人拉著我夸了快一炷香呢！”

    “汝陽伯夫人出了名的愛奉承人，見了誰都夸，她說的話你也信。行了，一會兒去外頭你一個人小心點，要知道朝堂是文官的戰場，這相親宴可就是貴女的戰場了，指不定有什么人挖了坑等你跳呢，打起點精神來知道嗎？”

    “明白?！鼻f采薇覺得岑氏這話很有點戰前激勵的作用，聽慣了她爹鼓舞軍心，這一不小心，竟習慣性地燃燒起了一點斗志，“保證不給我們老莊家丟面子?！?/br>
    早在赴宴之前，岑氏就已經拉著莊采薇仔細分析過，言成簡雖然已經和莊采薇定了親，可是身為一個皇帝，他可以擁有全大燕的女人，世家勛貴中多的是打小就為了進宮做準備的女兒，在這些人看來，早早就搶走了皇后之位的莊采薇無疑是頭號眼中釘。

    好像她多想當這個皇后似的，呵。

    真真是旱的旱死澇的澇死。

    莊采薇一邊在心里嘀嘀咕咕一邊帶著青竹往園子里去溜達，她慣來不愛摻和這種場合，一想到那些高門貴女們愛玩的什么曲水流觴擊鼓傳花吟詩作對，腦殼都要跟著疼起來，眼看著前方園子里姹紫嫣紅人聲鼎沸，越是靠近了就越是不想去。

    只終究還是顧著家中的顏面還有岑氏的一片苦心，端起架勢來穿過回廊出現在眾人面前。

    不出所料，方才熱鬧的場面有了一瞬間的安靜。

    莊采薇嘴角一抽，旁若無人地向前走去。

    眨眼間眾人也反應了過來，雖然她已經三年多不在京中，從前見過她的人也不少，再加之這次衛國公夫人特意提攜，便是不認識的人也都已經知道了她身份，都是場面上混出來的，只要莊采薇身上的婚約一日沒有解除，誰也不會明著和未來皇后過不去。

    最先有動作的是衛國公夫人的娘家侄女，因著主家的女兒皆不在此處，便是她的身份最合適，莊采薇記得方才在屋子里聽過一耳朵她的排行，見對方笑盈盈地過來牽她的手，便點了點頭道：“陸二姑娘?！?/br>
    陸二姑娘不妨她竟記得自己，笑容又多了幾分真心，只道：“我正想著莊家jiejie難得來一次，怕是不曉得我們都玩些什么，要覺得無趣呢?！?/br>
    莊采薇在心中呵呵一聲，便是知道玩的是什么，她也覺得無趣啊……只不過花骨朵般的小姑娘在自己面前笑語嫣然的，倒也看得人心懷舒暢，便不計較那許多了。

    她也學著對方的親昵樣子，拉了陸二姑娘那柔弱無骨的小手，道：“陸二姑娘有心了，我離京這幾年確實不知時下流行的逗趣，還望陸二姑娘為我解說一二?！?/br>
    這么說的時候，莊采薇輕輕勾著嘴角，眉眼飛揚間頗是有些風流相，再加上她自幼習武，手掌不似尋常女兒家那般嬌嫩，骨架很大又有薄繭，這般覆在旁人手上，不知為何倒叫陸二姑娘一陣熱意直沖面頰，似乎不好意思再直視她的笑顏，只羞著張臉領她過去與她輕聲講解眾人正在商量的玩法。

    莊采薇耐著性子聽了半晌，又與在座的各家姑娘少爺們混了個眼熟，最終在大家開始對著眼前的春日景色作畫的時候，尋了個借口走了。

    她身份本就高，除了皇親國戚沒有哪個敢明著與她不對付，一時間場面竟然異常的和諧，直到走的時候莊采薇都覺得先前她娘對她那番振奮人心的臨陣磨槍是不是都打水漂了，純粹自己瞎琢磨呢？

    然而很快，她就知道不是這樣了。

    從花園子里出來之后，莊采薇一時也不知該做什么，像這類以風雅著稱的宴席，不似尋常那般還能叫個舞姬奏曲或是尋個戲班子唱戲，多少都要舞文弄墨一番，偏她于這一道最是沒有天賦，強行參與也不過是徒增尷尬。

    漫無目的地走著，就走到了園子深處，莊采薇抬頭看看日頭，碧藍的天際沒有一絲浮云，只有郁郁蔥蔥的樹蔭在頭頂落下斑駁的陰影，不禁靈機一動。

    打發了青竹去附近守著，莊采薇挑中一株看上去就上了百年的老樹，搓搓手，一個箭步上前，用力一躍穩穩地抓住枝干，再縱身飛燕一氣呵成，五步之內就帥氣地爬上了樹峰，十分愜意地躺了下來。

    與尋常的大家閨秀不同，莊采薇生平最得意的，就是這上樹的本事，論姿勢論速度論穩當，可以說軍營里許多探子好手都未必有她這般身手，她打小這一身武藝的基礎，也就是靠著上樹給練出來的。

    不過這些就不需要讓她娘親看到了，趁著這會兒無所事事，莊采薇琢磨著在樹上打個盹午睡一番也是美滋滋。

    只可惜天不遂人愿。

    就在她枕著午后林蔭間的微陽瞇瞪瞇瞪即將睡去的時候，不遠處的樹下傳來了說話聲，還越走越近了。

    莊采薇頓時一個激靈清醒過來，仗著自己坐得高看得遠，扭頭探了探下方的情況。

    只見小道盡頭的青竹正仰頭焦急地給她打著手勢，似乎是示意她趕緊下來。

    不過莊采薇看了看周遭繁茂的樹葉子，倒不是太擔心，趁著來人還沒有發現青竹，趕緊揮揮手示意她自己找個地方躲起來。

    等確認青竹妥當地去了假山石后頭沒有被任何人發現，她這才縮縮腦袋去打量那幾位即將走到樹下的姑娘。

    這些都是方才陸二姑娘為她引見過的，莊采薇細細回憶一番，眾星拱月般被圍在中間的那位穿紅裙的圓臉姑娘，記得是叫做戚念雙，勉強算來也可說是宗室女，因為她已經過世的外祖母是先帝的姑母惠國大長公主，若要喊言成簡一聲表哥那也說得過去，只不過關系略有些遠，便只從她父族明榮伯那邊算，先前也不曾擺什么皇親架子。

    旁邊還有三位姑娘，皆是京中勛貴家的女兒，一路閑話著一路帶著侍女悠閑地逛到了莊采薇所在的這株老樹下面，約莫是正好走得累了，竟就在樹下石凳處坐了下來。

    方才在園子里說話時這幾位姑娘站得離莊采薇略遠了些，交談不多，態度也很是冷淡，莊采薇便也沒有在意，只有那位戚念雙，因為幼時莊采薇見過惠國大長公主幾面，才留心一分，其他更是不了解。

    然而她們此刻的話題卻正是莊采薇。

    其中一位穿著藍色襦裙的小個子姑娘，團扇掩著唇，笑笑地說道：“念雙你今日也看到了，莊家那位七姑娘生得也不過如此，我看著粗手粗腳的，全然不似傳聞中說的那般靈秀嘛，我原以為應當是像莊二姑娘那般楚楚動人的?！?/br>
    戚念雙生了一副嬌滴滴的相貌，臉色卻有幾分倨傲，很是不耐地回道：“莊二那裝模作樣的，我最是見不得的，這個莊七長得也不怎么樣，不過聽說她還跟著父兄上過戰場，自然不可能是那弱柳扶風的做派，算不得奇怪?！?/br>
    旁邊又有人含蓄地笑道：“只這樣看來，倒也可以理解陛下為何遲遲拖著不肯大婚了，約莫也是不甚喜好這樣的?！?/br>
    這話引得幾位姑娘捂嘴偷笑起來，連戚念雙那始終淡淡的不耐神色里也多了幾分笑意，卻還知道輕重，輕斥了兩句不可妄議主君。

    于是話題就變成了莊采薇如何上不得臺面不堪為大家閨秀。

    一直在樹頂上聽著這些話的莊采薇摸了摸自己的臉，倒也承認自己長相一般，頂多就是個五官端正眉目清秀吧，和她們口中仙姿玉貌的言成簡那是比不了。

    但是話說回來……她有許多年沒有見過言成簡，一時之間竟也想不起來他的長相。

    也不知那張臉有沒有長殘。

    第四章

    就在莊采薇忡怔間，樹下的姑娘們不知說到了什么突然爆發一陣大笑，就聽那手執團扇的藍衣姑娘又道：“阿玉這可說的沒錯，往年都是這些玩法，早就膩了，不如就真的搞一個才藝大比，索性長輩們聚在一處說話也是無趣，我們小輩彩衣娛親不可謂不是一樁美事，到時候讓他們評個一二三等，誰也挑不出錯來?！?/br>
    戚念雙聞言，眨了眨眼道：“這猛一說都沒準備，我也不知道要比什么??？”

    藍衣姑娘只接著道：“念雙你這就想岔了，不拘泥什么，你最是擅長丹青，方才在園中所做畫作已是不凡，只需多添幾筆，再由旁人賦詩一首，于堂上徐徐展開，便已經足夠驚人了?！?/br>
    戚念雙想了想，便點頭道：“如此也行，省得我再折騰一回，隨你們高興了?！?/br>
    藍衣姑娘便很是得意地與周遭對了個眼神，又道：“那位莊七姑娘難得露面，必是要大放異彩的，就不知會展示什么了?！?/br>
    原來是挖了坑在這等著呢。

    幾年前莊采薇還沒有離開鳳中的時候，滿京城的人誰不知道，莊府的莊二姑娘和莊七姑娘一文一武，這是說得好聽的，莊七姑娘整日里鮮衣怒馬招貓逗狗，渾身上下可跟才藝二字沒有半點關系。