謝士洲接過去，沒急著打開，而是問他：“她還說了什么？”

    “只說祝您年年有今日?！?/br>
    “別的呢？”

    庚子搖搖頭，說沒有了。

    謝士洲總覺得這祝得太平淡一點，她也是讀過書的，就不能多說兩句？這么想著，他打開了錦盒，只見那里頭躺著一只繡紅葉的荷包，謝士洲把荷包取出來，看了又看。到底沒忍住問道：“她送我倆巴掌，還祝我年年有今日？我也夠倒霉的?！?/br>
    四喜八福都在邊上偷瞄，聽見這話險讓口水嗆著。

    “少爺您仔細看看，那是兩片紅葉，不是兩個巴掌?！?/br>
    “那你說說這兩片紅葉是什么意思？”

    “不就是那個意思嗎？”

    “你倒是說出個一二三來給我聽聽！”

    那就純屬為難人了，他倆憋了半天沒放出個屁，謝士洲左右沒看出名堂，他就干了個很絕的事，他讓庚子等著，讓四喜八福請筆墨來，就地寫了封信。

    先說收到荷包特別高興，那荷包做得好，他這就準備戴上，天天都戴，讓人看看這是媳婦兒做的。

    高興之余，他又問道：那荷包上繡倆水鴨子不好嗎？為啥是倆巴掌？

    謝士洲寫好疊起來塞進信封里讓庚子送過去，還讓他提醒錢玉嫃回信。

    這都不用提醒，錢玉嫃當然會回信！

    大好的日子她讓這不學無術的氣壞了，回信說：“可惜你沒站我跟前，要不姑奶奶真就賞你兩個巴掌！”

    謝士洲：……

    行吧，心上人害羞，不好意思說，沒關系！他還能問問別人。

    趕上陳六過來給他送禮，謝士洲半炫耀式的拿出那荷包給陳六看了，看了不說還指著上頭兩片葉子問：“你睜大眼睛看看，看這是啥？你知道這代表什么意思？”

    陳六：“什么意思？”

    謝士洲頓時沒話說了：“搞半天你也不知道??！”

    “不是？你都拿來跟我嘚瑟了你自己還不清楚？”

    “我要清楚了能問你嗎？”

    “你那是問？！”

    還是謝士騫靠譜一點，說書上寫過一個紅葉傳情的故事，講一對男女通過紅葉互訴心意最后喜結良緣，這個就是委婉示愛。

    連這都沒聽過，謝士騫建議弟弟多讀點書。

    他講故事的時候謝士洲還認真聽呢，聽完翻臉就不認人，請他哪里涼快就上哪兒待著，你兄弟一年過一回生，這天還要受你教育？

    謝士騫也沒空跟兄弟耗著，只是提醒說最近安分一點。

    “咱們本地一把手徐大人要調走了，接任他的聽說是京里頭的勛貴子弟。新官上任三把火，這人只要到了蓉城，總要搞點動靜，只是不知道他會挑誰開刀。反正最近半年你別出去惹禍，就踏踏實實等著娶媳婦兒，要出去活動也等家里打點好了，形勢明朗一些再說?！?/br>
    “我說你們這陣子在瞎忙個啥，為這個？咱們謝家又沒做欺男霸女魚rou百姓的事，咱是正經商人！不虧心你怕個屁？”

    謝士騫皺眉說：“你不懂，生意場上沒那么多黑白正義，經常是靠金銀開道，官老爺不護，有些事就不好辦?！?/br>
    “得，我安分守己，你也別說了，真不愛聽?！?/br>
    謝士騫朝他拋去一只錦盒，說是生辰禮物，又說要開席不用等他，就匆匆離開了。

    第33章

    作為謝家嫡子, 謝士洲每年生辰的排場都不小，兄弟姐妹早給他備上了禮, 還有親戚家，陸續也有送東西來的, 謝士洲經常都不親自去接, 賀禮送到管家那頭, 由管家放去他院里。

    今年也是這樣, 家里戲臺搭著，老太太、太太等人早坐齊了, 謝士洲跟陳六慢一步過去，過去也沒好好聽戲, 兩人頭碰頭不知在商量什么。

    柳姨娘說：“這一出可是老太太特地讓人排的，三少爺不聽聽嗎？”

    謝士洲瞥他一眼，又接著跟陳六說。

    柳姨娘有些下不來臺，還是大少奶奶圓了個場：“清早有管事來，士騫負責的生意好像出了點狀況，剛才趕著出了門, 中午興許不會回來, 三弟可別介懷?！?/br>
    “這我知道，老大剛才跑去找我，說是給我送賀禮, 臨出門前還數落我一頓。這人就是討嫌, 他哪天教訓人不行非得排在今天……”

    大少奶奶懷里抱著瑞哥兒, 笑了一聲：“我回頭說說他！”

    “那敢情好?！?/br>
    其他人本來專注在戲臺上, 聽他倆你一句我一句的，難免分心。像太太就轉頭看了兩眼，她注意到兒子身上掛了個玄色荷包，問：“荷包哪里來的？”

    謝士洲洋洋得意回她：“您兒媳婦親手做的?！?/br>
    太太招手讓他過來：“你走近點給我看看?！?/br>
    謝士洲也聽了，他站起來走到當娘的身邊去，好方便她仔細打量。謝夫人看了看荷包，又看了看掛在上面用平安扣結成的穗子：“手藝稱不上十分好，做得倒是仔細，她有心了?！?/br>
    老太太聽了也說要看看，看完拽著孫子問：“就只是荷包到了，她人呢？”

    “前頭我去荷花塘子避暑，她還抱怨，說我這也忒逍遙，她那頭好像忙瘋了?！卞X玉嫃沒一樣樣數給他聽，但謝士洲知道，他和陳六不是想搞銷金窟嗎？兩人湊了筆錢，商量出個方案來，看了地方就在琢磨整改裝潢的事。這種事自己來總搞不定，得請專人，他們找上城里最有名的老木匠，人說今年都沒空，年頭上接了個大單，這一整年都在給錢小姐趕制陪嫁的櫥柜椅凳幾案臺架……

    要嫁個姑娘當然不止是辦幾樣陪嫁，還有許許多多事，之前覺得時間還挺充裕，自從把日子訂到年末，錢玉嫃出門次數銳減，除了學著馭人看賬之外，還有時間都用來陪伴雙親了。

    當然這不是她沒來的理由。

    她沒過來主要還是謝家沒提前去請，沒去請不就是謝士洲想知道她記不記得住日子嗎？

    說到底，自個兒造的。

    謝士洲不遺憾的，收到荷包他就高興得很。是老太太，又有幾個月沒見人，她心欠欠的。

    ……

    謝士洲生辰過后，沒幾天，陳二爺喜納八姨太，他府上開了好幾桌，又請了吹拉彈唱的上門助興。是納妾，但因為唐瑤要求，辦得比普通人家娶妻還熱鬧，只可惜喜轎停在側門邊，人也是走側門進的。

    陳二爺五十多歲的人，嫡庶子加一塊兒足足九個，還有六個尚未出閣的姑娘。就這天，他府上妻妾包括九個兒子排著隊來祝老爺喜得美人，氣氛看著相當和睦。來看熱鬧的心竊慕之，說陳二爺才是男人中的男人。你看看他賢妻美妾子女成群，活成這樣，日子真是賽過神仙！

    再說唐瑤，當初唐家風雨飄搖，她讓家里恐嚇威脅一番就同意了給人做妾，定下陳二爺之后，馬家果然很識趣，主動停手，她家中得到喘息之機。

    前頭生意做垮了，賠了很多，可有句老話叫爛船還有三千釘，唐家還住在大宅子里頭，只是可供使喚的奴才少了，宅子收拾不出，瞧著不像從前那么光鮮。

    至于說吃穿，錢二姑哪怕短了別人也不敢短了自家姑娘，跟陳家的事情說定之后，陳二爺送了些綢緞過來，也給了錢，這錢總是要用到唐瑤身上的。

    也就是說，唐家只剩個空殼，但她日子還是不差。

    唐瑤沒吃到家道中落的苦，也就還是個驕縱的小姐脾氣。以前家里條件好的時候，她有希望攀高枝，為求個好名聲還知道忍耐克制。如今沒了指望，她人放開不少，有個不順心就要收拾丫鬟，在她屋里伺候的都苦不堪言。

    丫鬟苦，唐瑤覺得她更苦，在她看來，爹娘弟弟全是廢物，這一家怎么有臉心安理得花著她的賣身錢？

    她是帶著怨憤與不甘進的陳家門，唐瑤一直告訴自己，就算是個老頭子，那也是跺跺腳能讓蓉城震一震的老頭子，即便他不中看，也要忍耐。

    可有時候，不是你想忍就能忍得住。

    當日陳二爺多喝了幾杯，醉醺醺進的房，因為醉著他沒把唐瑤的神態看得真切，恍恍惚惚的爽了一把。

    人爽過倒頭就睡，可憐唐瑤大姑娘破瓜頭一回，卻搞得跟上刑沒兩樣。紅鸞帳中一股酒臭味兒，除此之外就是一下下的鼾聲。

    這夜，陳二爺睡得好，唐瑤卻根本睡不著，想到自己年輕貌美卻要跟這么個糟老頭子過，即便他有錢有勢，這種生活也沒得盼頭。

    她側過頭去看看枕邊人，想到以后要跟他朝夕相對，唐瑤忍不住悲從中來。

    納妾也是喜，陳家辦喜事，八姨太本人卻哭到半夜，次日清晨，陳二爺從美夢中醒來，他轉頭想看看昨個兒抬回來的美嬌娘，就讓那一對腫眼泡嚇著了。

    昨晚上看她還好好的，睡了一夜就成這樣。

    陳二爺又不傻，個中道理他能不明白？

    像他這種男人，早就過了許承則那個愣頭青的階段，他看唐瑤是美，也不是離不得。說到底，以他的身份想要什么女人沒有？能讓個八姨太拿捏??？

    陳二爺叫了水，沐浴之后穿好衣裳就去了太太那頭，過去陳太太正在用早膳呢。

    “老爺不在八姨太房里，大清早來我這頭？”

    聽到八姨太三個字，陳二爺都嫌晦氣：“昨晚就沒吃好，也給我盛碗粥來?！?/br>
    “您過來就是上我院里喝粥的？”

    “唐氏那邊，你想個法，讓她醒醒腦子?！?/br>
    太太來了興趣，問他：“昨晚上她沒把老爺伺候好？”

    想到清晨看到那對腫得跟豬尿包似的眼泡子，陳二爺剛好一點的臉色又黑了回去，也是當著太太的面，他說：“我吃了酒，進房那會兒不清醒，睡醒了看她竟然哭了半夜?！?/br>
    太太險些笑岔氣。

    才一晚上就把老爺氣成這樣，八姨太還真是挺能耐的。

    其實都不用太□□排什么。

    陳二爺只去唐瑤院里歇了一夜，之后就回到其他姨太太房里，大戶人家的奴才有幾個不是看人下菜碟的？眼瞅著八姨太才進門就失寵，撥去伺候她的奴才哪個不是苦瓜臉？跟前伺候的不盡心，后廚也難免怠慢。遇上幾頭都說要點心，他們都是撿好的新出鍋的給太太和得寵的姨太太，輪到八姨太就是別人挑剩下不愛吃的。點心是人家挑剩下的，飯菜涼的送來都有，要熱水底下人也嫌你難伺候，老爺都不過來你一天還要洗兩回，洗那么勤有啥用呢？

    唐瑤以為她都委屈自己跟了老頭子，總該享榮華富貴，結果這日子比在家里還要不如。

    她要什么都得等上半天，等上半天還不一定有。想進園子轉轉還能碰上其他那些姨太太，戲子出身的都有，還看不起她，對她陰陽怪氣說話。

    她發作吧，太太聽說了讓管家過來傳話：說前頭幾個為老爺生兒育女，是有功勞的，讓八姨太切莫仗著自己是新進門的恃寵而驕。

    恃寵而驕？？？

    唐瑤不敢相信自己聽到什么。

    在家里時，娘總說她好看，一定能討陳二爺喜歡，能過得好。都是騙子，一個個都是騙子，娘家的只知道送她出來換好處，陳二爺就來她屋里一回，之后又去找前面的四五六七了。

    四五六七唐瑤也見過的，沒一個有她好看，也不知道這府上的老爺是不是眼瞎？

    唐瑤過得很不好，偏偏又還沒到絕境，她心里依然覺得自己跟個糟老頭子是委屈了，拉不下臉去做爭寵的事。結果就是跟前伺候的丫鬟陸續投靠別人，除了從娘家帶來那兩個，她手邊連個好使喚的人都沒有。

    從唐瑤進門，陳太太就拿她下飯，配著她那些事菜都能多吃兩口。

    陳六也讓跟前伺候的奴才去打聽了，后來跟謝士洲見面的時候，他說了個痛快，說完還不忘記評價：“唐瑤要是嫁去馬家，她那些脾氣馬駿肯定能忍，保準慣著，當情趣都有可能?？上肆笋R家的親事主動送上門來給我爹做妾，我爹是風流，也喜歡美人，卻不太把姨太太放心里面?！?/br>
    這就是年輕小伙和糟老頭子的區別了。

    當初許承則為唐瑤有家回不去，陳二爺就不像許承則這么傻，你送上門來他覺得有點意思，納了，回頭發現看走眼，放那兒就放那兒，反正家大業大不怕多養個人。

    謝士洲吃著點心聽他說，聽得差不多了才評價道：“她是自作自受?！?/br>
    陳六點點頭，說她運氣也差：“你生辰那天謝士騫不是說了？一把手要換人做，現在只知道來的是勛貴出身，人是什么脾氣還不清楚，各家都收斂著，怕不當心做了出頭鳥，讓人踩著立威?！?/br>