院中沒有青壯，婦人們便擦干凈手，爭先恐后地接過，孩子們也搶著幫忙。穆王妃時不時叮囑幾句，態度溫和親切。

    秦莞陪著她旁邊，清楚地看到她臉上的笑，純粹而滿足，貌似十分享受這一刻。

    炭火發完，穆王妃擦了擦額頭的細汗，語氣明顯輕快了幾分，“我們在利州也建了一個這樣的善堂，比這里還大，夫君找人教他們養蠶、織布、炒茶葉，如今利州善堂不僅不需要貴人捐錢，每年還能有不少盈余?！?/br>
    說這話時，她的眼睛仿佛在發光，“秦大娘子，你知道嗎，如今利州地界家家都種桑樹，戶戶都有織機，織出的絲綢賣到大理、吐蕃……這些，都是夫君帶去的?！?/br>
    “自打夫君到了利州，利州的稅收翻了三倍不止，而官家……卻視而不見，從未有過一句夸獎，哪怕是勉勵都沒有?！蹦峦蹂D過頭看向秦莞，眼中含著未盡之意。

    秦莞低垂著眉眼，道：“王妃慎言?！?/br>
    穆王妃笑笑，說：“既然你能提醒我，我就不怕對你坦言?！?/br>
    秦莞心下暗嘆，這位看似無害的大皇子妃，是真沒心機呢，還是算準了人心？

    穆王妃頓了片刻，終于說出內心的訴求：“我的夫君，有抱負，也有才能，倘若……他定然會是一位心懷百姓的明君，如今，他需要一個機會?！?/br>
    秦莞淡淡一笑，道：“王妃，這話您為何要對妾身說？”

    “大娘子聰明靈秀，應該明白——”穆王妃執起手，對著她深深一揖，“這個機會對我夫君重之又重，還望大娘子念在我誠心相求的份上，請梁大將軍助他一臂之力?！?/br>
    秦莞側過身，避開她的大禮，“王妃言重了。且不說將軍有沒有這個能耐，就算有，您別忘了，他同寶郡王是姻親，又怎能偏幫穆王殿下？”

    穆王妃眼中閃過一絲不確定，繼而更加誠懇地說：“只是畫冊之事，對二弟來說有則錦上添花，沒有也無傷大雅；然則于我夫君而言卻是雪中送炭，若大將軍肯出手相助，我夫婦二人定當竭誠以報——至于姻親……”

    穆王妃笑笑，篤定道：“我相信大將軍會有自己的決斷?！?/br>
    秦莞不軟不硬地回道：“您也說了，將軍會有自己的決斷，妾身只是后宅婦人，不敢干涉朝政?！?/br>
    ——當然，秦莞并非真的認為婦人不能干涉政事，她只是不想傻傻地被人利用。

    穆王妃眉頭一蹙，“秦大娘子，你當真——”

    就在這時，外面突然傳來一陣馬嘶，緊接著大門被推開，兩隊披甲的兵士氣勢洶洶地闖了進來。

    一個挺拔的身影走在最后，身上披著金甲，腰間挎著長刀，面上仿佛結著寒冰，大步走來，濃黑的披風在夜空中獵獵飛揚。

    院中之人皆是一驚，尤其是那些年幼的孩子，尖叫著躲到大人身后，婦人們也放下手中的活計，滿臉警惕。

    秦莞連忙迎了上去，環住“梁大將軍”的手臂，“將軍怎么來了？我沒事——別嚇著孩子?！?/br>
    梁楨把她上上下下看了一圈，確認了果真安全無虞后，這才稍緩了神色。

    他抬了抬手，兵士們便像來時那樣，迅速調轉隊形，整齊劃一地出了院子。

    梁楨朝穆王妃執了執手，道：“多謝王妃相邀，拙荊身子不適，下官便接她回去了?！?/br>
    穆王妃顯然被他這武夫作派鎮住了，強笑道：“既如此，秦大娘子便回去罷，莫叫大將軍掛念?！?/br>
    秦莞覺得有些抱歉，福身道：“善堂這邊，還請王妃代為安撫?！?/br>
    穆王妃點點頭，“秦大娘子且放心，你好生歇著，你我……改日再約?！?/br>
    梁楨原本已經要走了，聽到這話又回過身，冷聲道：“請王妃給穆王殿下帶句話，人人都有忌諱，切勿弄巧成拙?！?/br>
    穆王妃面色一白，這下連笑容都維持不住了。

    梁楨說完，也不管她的反應，抓著秦莞的手便離開了。

    幾位同來的婦人湊到穆王妃跟前，憤憤道：“他這話什么意思？不就是有幾個兵嗎，竟然囂張成這樣！”

    穆王妃捏著帕子，眉間蹙起細細的折痕，眼睛看著秦莞和梁楨離開的方向，略顯茫然。

    “他這是警告我們不要把主意打到秦大娘子身上……這次，或許當真是我們弄巧成拙了?！?/br>
    ***

    梁楨帶著秦莞離開后，并沒有回將軍府，而是把她抱到馬上，直奔新宋門，徑直出了城。

    數十名禁衛軍留在原地面面相覷。

    “將軍走了，咱們怎么辦？”

    “還能怎么辦？原地解散，回家抱媳婦去！”

    反正是將軍帶的頭！

    于是，“失去”了將軍的士兵們難得大膽地給自己放了個假。

    另一邊，秦莞裹在寬大的披風里，顛得七葷八素，顫聲嚷道：“慢點兒！跑這么快做什么，逃命嗎？”

    梁楨低頭，瞧見懷里那張煞白的小臉，依言放慢了速度。

    馬鞍原是單人的，秦莞側坐著，上身緊緊地貼在梁楨胸膛上。隨著駿馬向前跑動，她的身子一搖一晃，額頭也時不時撞到梁楨的下巴。

    偏偏梁楨還故意使壞，速度時快時慢，小娘子只得牢牢攀住他的肩膀才不會摔下去。當然，梁楨也不允許這種事發生，沒見他的手臂正環在人家細軟的腰肢上嘛！

    秦莞緩了口氣，扶著他的肩膀稍稍坐直了身子，這才有機會開口：“咱們這是去哪兒？”

    “你前幾日不是念叨著想去河岔碼頭看看么，正好今日有空，咱們便去瞧瞧?！绷簶E邊說邊拿手擋住她的臉，免得她被風吹到。

    秦莞也伸出手，幫他把亂飛的帽穗扶住，“為何不坐船？”

    梁楨勾了勾唇——坐船你能挨我這么近嗎？

    說出口就變成了：“騎馬快，晚上還能趕回家吃飯?！?/br>
    “中午在碼頭吃？”

    “嗯?！?/br>
    秦莞彎起眼睛，撓了撓他的胡子，“多謝啦！”

    梁楨低頭瞅著她，鳳眸同樣染著nongnong的笑。

    彼此都清楚，秦莞的那個謝字為的不光是他帶她去碼頭玩，還有方才他為了替她解圍不惜調動禁軍，不惜得罪皇子妃。

    “下次可別這樣了，免得惹禍上身。你知道的，我頂多是應付她兩句，她不敢真把我怎么樣?！鼻剌刚Z重心長地勸道。

    梁楨哼了聲，淡淡道：“做我的大娘子，你不必應付任何人。她要真敢把你怎么樣，去的就不僅僅是兩隊飛龍衛了?！?/br>
    如此霸氣的話，任是哪個小娘子聽了都會蘇到心坎里。秦莞自然不例外。

    不過，她在感動之余還是努力維持著那么一絲絲清醒，“你看你，越說越上勁兒了，連堂堂親王都不放在眼里，這怎么行？小心有人在朝堂上借此攻訐你?！?/br>
    梁楨揚起眉眼，“大娘子這是在擔心我？放心，此事原就是他們做得不地道——奪嫡之爭，竟牽扯無辜婦人，哼！”

    “都是你的理！”秦莞撇撇嘴，捏住他臉上的軟rou，不怎么用力地往兩邊扯。

    梁楨任她欺負，眼中滿是寵溺的笑。

    秦莞又問：“你說，穆王妃說的是真的嗎？利州的百姓如今生活得真有那么好？”

    “八.九不離十?！绷簶E道，“自從大皇子去了利州稅銀便逐年增多，即便去年遇到災荒也沒見出大的動靜。此外，近幾年從利州選送的太學生也比往年多了不下百人?！?/br>
    “看來，這個大皇子還真是個做實事的?！?/br>
    “怎么，你想讓我支持他？”

    秦莞忙道：“這么大的事，我可不敢插嘴，將軍自己做主就好?！?/br>
    梁楨笑笑，甩了甩馬鞭。

    秦莞驚呼：“別，不要太快！”

    “放心，有我護著你，摔下不去！”梁楨大笑。

    “不行！”

    “別怕?！?/br>
    “……”

    就這樣一路說說笑笑，不多時便到了河岔碼頭。

    因著碼頭那在汴河與小漁村支流的分岔口，當初秦莞便隨意起了這個名字，沒想到后來越來越多的人叫了起來。

    如今“河岔碼頭”四個大字橫跨汴河兩岸，高高地掛在牌坊上，來來往往的船只遠遠地就能看到。

    這個牌子已經成了商隊們入京的一個標志，看到“河岔碼頭”就知道離汴京城不遠了。

    商賈、船工們都樂意在這邊歇歇腳，吃飽喝足之后精精神神地進京。

    當地的商販和百姓都知道，這個碼頭背后的主人是“梁大將軍”。是以，梁楨和秦莞剛到便被認了出來。

    旁邊剛好有家湯餅鋪，熱情的店家硬是把梁楨拉進鋪子，挑了個挨著窗戶的位置，桌椅足足擦了三遍才請他們坐下。

    大堂中已經坐了不少人，有些一看就是遠處來的行商。

    男人們看到秦莞進來，眼中閃過明顯的驚艷。

    其中有一桌，皆是人高馬大的漢子，穿著皮毛衣裳，cao著一口北地方言，“早就聽聞汴京城的小娘子生得俊俏，如今一見果不其然！”

    對方話里只是單純的贊賞，并無褻瀆之意，說完還朝梁楨舉了舉杯。

    梁楨哈哈一笑，回了一杯酒。

    秦莞心情也不錯，一雙黑亮的眸子好奇地看來看去。

    她長這么大還是第一次在這種小館子里吃飯，而且不是坐在精心布置的雅間里，而是在大堂，和一群南來北往的客商一起。

    “可還適應？”梁楨問，“若不習慣，我們便換一家?！?/br>
    “挺好的，就在這兒?！鼻剌该Φ?。

    “還是小娘子有眼光，知道我們家羊湯烹得好！”一位略胖的婦人笑盈盈走來，身上染著灶間的煙火氣，“妾身見過大將軍，見過小娘子?！?/br>
    “不是小娘子，是大娘子?！绷簶E笑道。

    婦人一訝，拿眼使勁瞅著秦莞，與方才單純的客氣不同，這回是真真正正的親熱且恭敬。

    “原來是將軍夫人，沒想到竟這般年輕，這般好顏色，妾身還以為……哈哈，得罪得罪！”

    秦莞眨眨眼，好奇地問：“以為什么？”

    婦人尷尬地笑笑，沒應聲，只問她想吃什么口味。

    梁楨笑著湊到秦莞耳邊，道：“我家大娘子生得這般標志，叫人以為你是本將軍帶在身邊的小情兒……”

    “閉嘴，不許說了！”秦莞面上一紅，沒好氣地踩了他一腳。

    梁楨朗聲一笑，對廚娘道：“來兩碗羊湯，四只胡餅，一碗多放蔥花，只要青葉，別放蔥白?！?/br>
    “將軍往日可沒這般細致，想來是大娘子的口味了？”廚娘掩著嘴笑笑，視線曖昧地瞅向秦莞。

    秦莞扎著腦袋，不想讓人看到自己紅透的臉。