秦茉挺起身子，想要說什么，卻被花小娘按下。

    花小娘冷冷一笑，說：“莞姐兒當我們是傻的嗎？清風是你的丫鬟，自然會向著你。就連衙門里審案子都有‘避諱’一說，你以為主君會受了你們主仆蒙蔽嗎？”

    在秦昌心目中，花小娘就是這般直來直去、孤傲不屈的性子，是以這話由她說出來并不覺得不妥，反而十分信服。

    “父親大可向二meimei和四meimei求證，即便您不信我，總該信她們?！鼻剌笡]理花小娘，只對著秦昌道。

    花小娘鬧了個沒臉，險些咬碎一口銀牙。

    秦昌的目光往其余兩個女兒身上掃了一圈，最后選中了看似老實的秦薇，“老四，你來說?！?/br>
    ——他甚至不知道秦薇的閨名。

    秦茉急急地撲過去，拉住秦薇的手，眼中暗含威脅，“四meimei，你別怕，跟父親好好說?！?/br>
    秦薇縮著肩膀，怯怯地跪到地上，看看秦茉，又看看秦莞，哪個都不敢得罪，“父、父親，我、我什么都不知道……”

    秦茉急了，“你怎么能什么都不知道！你明明看見大jiejie打我了，是不是？”

    秦薇被她推推搡搡，嚇得直掉眼淚，哭都不敢大聲。

    就在這時，秦萱主動站了出來，輕輕柔柔地說：“回父親，今日之事的確是三meimei不對，大jiejie雖動了手，卻也是為了meimei好?！?/br>
    聞聽此言，屋內之人反應不一。

    秦莞挑了挑眉，沒想到秦萱會站出來幫她說話，畢竟她向來是個明哲保身的性子。

    “二jiejie怎么向著她？你是不是看她攀上了長公主，想巴結她，不想跟我好了？”秦茉氣得推了秦萱一把。

    秦萱接連退后了好幾步，一頭磕在了花幾上。

    這回哭的變成了秦萱。

    她哭起來不像秦薇那么壓抑，更不像秦茉那么假，豆大的淚珠像斷了線的珠子似的一顆接一顆地砸到青石板上，連秦莞都懷疑她是不是真撞疼了。

    秦昌轉頭罵了秦茉兩句，秦茉受不了委屈，也哭了。

    一時間屋內亂成一團，花小娘哄著閨女，秦萱捂著額頭，秦薇湊熱鬧似的嗚嗚咽咽地哭，丫鬟婆子們慌慌張張。

    唯有秦莞冷眼瞧著，仿佛置身于這場鬧劇之外。

    在高高低低的哭泣聲里，她的聲音異樣冷靜：“今日之事到底如何父親大可去查，女兒無愧于心。父親若果真疼愛三meimei，便好好教她吧，今日她不顧廉恥信口胡說，我只是打了她一下，明日她若闖下大禍連累全家，可不是一巴掌就能解決的?！?/br>
    秦莞說完也不管秦昌的反應，轉身就走。

    秦昌看著她果決的背影，突然生出一股異樣的感覺，他竟覺得秦莞很可怕。

    她不像其他女兒一樣千方百計想要獲得父母的疼愛，她對自己沒有絲毫孺慕之情，對這個家也沒有任何依附之態。

    她憑什么？

    ***

    秦莞憑什么呢？

    她憑的是心中的格局。

    重活一世，如今的她早已沒了從前的小女兒心態，對于姊妹間爭寵出風頭的把戲已然不放在心上。

    此時的她惦記的只有兩件事，一是報仇，二是自力更生。

    她想報復魏如安，卻不能一棍子打死，畢竟此時的魏如安并沒有真正害過她。所以她要留著他，等著他犯錯，然后一樣樣報復回去。

    再有就是找到那個臉上有痣的婆子，牽出背后的真兇，這很難，好在秦莞不急，少說還有五年，慢慢來。

    這期間她要為自己掙夠資本，即使不嫁人也能體面地活下去。

    如今她手中僅有的產業是母親陪嫁的莊子和鋪面。鋪面還好，月月都有進賬，那莊子的收成卻是一年不如一年。

    舅父先前就提過，叫她舍了糧食種些瓜果，怎么也能多賺些。秦莞從前沒上心，這時候不得不好好考慮。

    可是，種些什么呢？

    尋常瓜果家家都有，且不好存放，若沒有固定的售賣渠道，反倒不如種糧食保險。

    正想著，清風便將晚飯端上了桌。

    秦莞看到白瓷盅里的燉木耳，突然有了主意。

    在她的記憶中，兩年后汴京府衙會審理一樁大案，案子的起因就是木耳。

    京中之人所食的木耳多為野生，個頭小，rou質脆薄，且不易得，因此價格極高。

    很少有人知道早在前朝便有川北山民開始栽培木耳，耳大，rou厚，口感綿軟，比野生的還要可口許多。

    有人偶然得之，寫入了游記之中。

    有那無良的黑商為了得到木耳培植的手藝，派人深入川北之地，對山民威逼利誘，事成之后竟殘忍地屠戮了整個山寨。

    唯一的幸存者是個年輕的赤腳游醫，對方親人皆逝，悲憤至極，千里迢迢來到汴京，敲響了龍亭之外的登聞鼓。

    官家著汴京府衙審理此案，好在結果是惡有惡報，也算大快人心。

    秦莞心思一動，這木耳的栽培技藝若她能提前買下，轉移惡人的視線，這樣一來既能免了一場禍患，自己又能賺錢，豈不是兩全其美？

    就算買賣不成，也能順道提醒山民早做防范，不至于遭了jian人的道。

    秦莞越想越覺得可行，匆匆吃了飯便坐到書案前給舅父寫信。

    韓家自從在黨爭中受了牽連，族人便關了書院分散到各地。作為嫡系一脈，秦莞的舅父韓琪承受的非議最大，在政敵的重重打壓之下，他干脆棄文從商，到登州做生意去了。

    韓琪性格豁達，交友廣泛，且頭腦靈活，短短幾年便攢下偌大的家業，韓氏商行遍布京東、淮南、兩浙各地，甚至和南邊的大理國也有生意往來。

    秦莞在信中提到了川北大巴山一帶的木耳栽植，只說是聽旁人提起，希望舅父能派人入山花重金購買，并善待山民，為他們提供庇護。

    其余的不用她多說，韓琪比她更清楚應該怎么做。

    一封信寫完，便到了掌燈時分。

    彩練從外面回來，帶來了風雅院那邊的消息。

    秦昌呵斥了秦茉，并責罰她一個月不準出府。

    秦萱得了秦昌賞賜的一套湖筆，好心分給秦茉一支，卻被她狠狠地摔在地上。因此，原本一個月的禁足變成了兩個月。

    當晚，秦昌在主母房里用了晚飯，直到彩練回來報信他都沒出來，想來是要留宿。

    彩練鼓鼓臉，替秦莞鳴不平：“明明是姑娘您受了委屈，得賞的卻是二姑娘。聽說三姑娘出門時還哭鬧，話里話外說著姑娘的不是，也不見主君責備半句?！?/br>
    飛云拽拽彩練的衣袖，叫她不要再說。

    秦莞雖然心里還是有些不舒服，卻不會像從前那樣氣得食不下咽了。

    秦昌不疼她，還有伯父和長兄疼她，還有母親在天上護著她。退一步講，就算這世上沒有一個人疼她，她也會自己疼自己。

    為什么要去在意那些不值得在意的人？

    秦莞哂笑一聲，將這場鬧劇拋諸腦后。

    她把信箋裝入袋中，用臘封好，整個過程不急不慌，動作從容。

    丫鬟們圍在邊上看著，不平的心也漸漸安穩下來。

    總覺得姑娘自打病了一場，就像突然長了好幾歲似的，更加可靠，也更有風度了。

    ***

    這幾日水軍忙于cao練，秦耀家都沒空回。

    秦莞不放心把信交給別人，想了想干脆自己去送。

    秦昌今日在府里沒出去，秦莞懶得向他請示，干脆向后廚的娘子借了身粗布衣裳，帶著彩練從后門悄悄地溜了出去。

    內城的驛站設在相國寺南門，坐馬車需得走上半個時辰，騎馬的話會快一些。

    秦莞騎的正是三叔送的那匹小滇馬。

    滇馬雖然個頭小，實際耐力十足，最擅攀爬山路。雖然載著秦莞和彩練兩個人，依舊走得穩穩當當。

    其余牛馬過拱橋時都需主人甩上一鞭子，小滇馬卻不然，兩只前蹄往前一踏便輕輕巧巧地蹦了上去，周圍一片叫好。

    秦莞摸摸它的鬃毛，露出一個淺淺的笑。

    美人嫣然一笑，引得無數人駐足圍觀。

    沿街的小販抓住商機，笑呵呵地招呼：“上好的瓷器擺件嘍，小娘子可要看看？”

    秦莞還是第一次在大街上看到賣瓷器的，不由好奇地看了過去。

    這一看反倒挪不開眼了。

    攤上的東西并不是她以為的凈瓶瓷罐之類，而是精致小巧的花鳥擺件，最大的不過拳頭大小，小的像是一顆綠豆。

    彩練指著一朵小瓷花驚喜道：“姑娘，有牡丹！”

    秦莞也看到了，那團泛著淡淡紫色的小瓷花重瓣堆疊，簇擁著一團細密的花蕊，有些像她園子里種的那株魏紫。

    那是母親生前最愛的一株。

    秦莞下了馬，伸手去拿。

    就在這時，一只白膩的肥手伸了過來，明目張膽地抓向她的纖纖素手。

    秦莞驚了一瞬，連忙收回手。

    誰知，那只肥手竟恬不知恥地黏了過去。

    秦莞的處境陷入兩難。

    即使手躲開了，卻備不住讓這個無恥的登徒子摸到別處。倘若伸手推他，同樣難免和他肌膚相碰，不管怎么樣都是惡心。

    就在這時，凌厲的鞭風呼嘯而至，一條長鞭唰地甩了過來，將那只進犯的肥手牢牢圈住。只聽“嗷”的一聲慘叫，那個錦衣華服的肥胖男人重重地摔在地上。

    圍觀之人紛紛叫好。

    秦莞抬頭，看到一身戎裝的梁楨。

    他手里握著一條長鞭，烏黑的鞭身約摸用牛皮擰成，間雜著青白之色，許是纏了銅絲。

    鞭尾繞在那登徒子的手腕上，抽離時留下兩道深深的痕跡，紅慘慘地冒著血珠。

    梁楨看都沒看一眼，一腳踩在那只肥膩的咸豬手上，仿佛沒有聽到對方的鬼哭狼嚎一般，步伐穩健地朝秦莞走來。

    金黃的甲胄襯得他更加威武，盔上的纓絡有節奏地晃動，秦莞微揚著臉，不由地摒住了呼吸。

    梁楨走近，解下肩上的披風，將她從頭到腳罩住。