“這？！這簪子怎么會到你手里？！”

    顧琢齋想要拿過金簪，手伸出一半又像意識到什么一樣，頗為羞愧地收了回去。

    明若柳笑容溫婉，開始不疾不徐地誅心。

    “當鋪錢掌柜的女兒是個愛花之人，我和她脾氣相投，昨兒見園中的仙客來開得好，就送了一株過去。下午她來找我玩，便將這金簪贈給了我?！?/br>
    “顧公子，原來……這是你娘親的簪子?！?/br>
    顧拙齋臉色灰白，無言以對。顧家敗落后，他母親出嫁時帶來的首飾，在這些年里為了糊口，差不多已經當了個一干二凈。

    “顧公子，你莫怪我多事。昨日我一時好奇，便向錢姑娘打聽了些你的事情，錢姑娘與我說，你在她家當的東西都是死當?！?/br>
    明若柳故作訝異，“怎么，你不打算日后再贖回去的么？”

    顧琢齋慘淡一笑，滿是辛酸。若能贖得回去，他又何必去當呢？

    對方防線已瓦解得差不多，明若柳眸光輕閃，起身從小柜里拿出了一個檀木盒。她拉開木盒，盒里放的皆是些舊式的首飾。

    “你母親的東西，還在當鋪的我全給你贖了出來?！?/br>
    “明姑娘，你這是什么意思？！”顧琢齋面紅耳赤，不解其意。

    “愛君才情，不忍見君潦倒?！泵魅袅饷髁燎宄?，一字一頓緩緩笑道。

    她將銀子推回顧琢齋那邊，送上最后一擊。

    “我不懂你們讀書人的所謂氣節，我只知道，只要你能靠自己的本事吃飯，那誰也沒辦法苛責你?！?/br>
    顧琢齋沉默不語，眼神始終落在母親的舊物上。

    “顧公子，不如就讓我幫你一把。你要實在不想與我打交道，大不了等畫完我花帳里的那些花，我們銀錢兩訖，此生再不來往?！?/br>
    明若柳說得從容，心里卻想著說等畫完花帳里的花，應當也能讓顧琢齋心甘情愿地娶了自己。

    沒辦法，人講究繁文縟節，不當他娘子，就不能順理成章的陪他一輩子。

    唉，她默默一嘆，戲文里不過一兩折的過場戲，放在她這兒卻要大費周章。

    顧琢齋根本沒注意到明若柳蹊蹺的臉色。他低垂著頭，臉上發燙，羞愧難當。

    這些年來他活得狼狽不已，他不愿這樣狼狽，可生活實在是太過艱難。十有九人堪白眼，百無一用是書生。讀書再多，也免不了要為一文錢氣短。

    明若柳不忍地移開目光，在高興的同時一點點泛起心疼。

    “好?！鳖欁笼S沉默半晌，到底還是答應了她。

    大獲全勝，明若柳綻出個明艷動人的笑容，“這些銀子你收好，以后有什么難處，你跟我說，我一定幫你?！?/br>
    顧琢齋勉強笑笑，卻只拿起了一粒銀錠。

    “定金這么多就足夠了。再多，我受不起?！?/br>
    明若柳出手闊綽，顧琢齋卻清楚哪些錢是他該拿的，哪些錢是施舍。君子不取不義之財，他只想拿和自己做的活匹配的工錢。

    明若柳心疼一瞬化成無語：死腦筋就是死腦筋！

    但不管怎樣，這呆子總算是松了口。以后大家朝夕相處，日夜相對，等熟稔后，要做什么不都還是手到擒來？

    和明若柳約定好后，顧琢齋便每日辰時準時到集芳堂上工。

    明若柳知道他愛清靜，專門在西面小樓的二層給他辟出了一間畫室。有打算要賣的花，她就將花送到畫室，要他畫成畫，掛在鋪子里供人揀選。

    顧琢齋天天往明若柳的鋪子跑，時間久了鄰里巷間果然生出來不少風言風語。顧琢齋不想理會這些無聊言語，聽到了也裝作沒聽到。

    明若柳精心養了許久的獨占春今年生了花苞，她打算將這盆蘭花賣個好價錢，這日一大早就要南煌將這盆花搬進了顧琢齋的畫室。

    獨占春花瓣白中微微泛黃，香氣清幽沁人，是蘭花的一種。這花好生于深山溪澗旁的高崖上，顧琢齋畫前仔細觀察這盆蘭花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采來這樣一株枝葉碧綠柔韌，疏朗清秀的極品。

    他調好顏色，打好底稿，方縛起兩袖正式動筆。他精細描摹著花的形態，每一筆都經過深思熟慮。

    獨占春的花型猶如飛燕，頗為靈巧秀氣，顧琢齋手執衣紋筆，以雙鉤填色法描繪。他畫完朵花，甚為滿意地端詳了一會兒，想要抬頭松快下彎了許久的脖子，這才注意到明若柳正含笑倚在門口看著他，也不知道呆了多久。

    他趕忙放下手中的筆，“明姑娘，是有什么事情找在下嗎？”

    他呆頭呆腦的模樣不由讓明若柳覺得好笑，“顧公子，該吃午飯了?！?/br>
    顧琢齋看向窗外，一輪朗日煌煌掛在正中，他不好意思地摸摸后腦，“啊，原來都晌午了?！?/br>
    “洗了手，就快來水閣吃飯吧，泛漪和南煌都在等著呢?！泵魅袅f完，也不等他答話，就自顧自轉身下了小樓。

    作者有話要說：　　明若柳：計劃通！

    顧琢齋：我真慘

    第6章

    顧琢齋收拾好畫卷，匆忙趕到水閣，明若柳和泛漪倚在欄邊逗弄著池中的游魚，南煌只能看不能吃，臉色便不大好看。

    “等了你好久?！彼鄙碜?，敲著筷子朝顧琢齋抱怨。

    “對不住，一時忙忘了?！鳖欁笼S歉然。

    “別管他，就等這么一會兒，餓不死?！狈轰粢贿呅χ骖欁笼S回嘴，一邊為眾人盛飯。

    集芳堂中午都會打烊一個時辰，讓伙計們吃飯休息。水閣三面環水，春風穿閣而過，和煦爽朗。幾人邊吃飯邊聊著些家常閑話，甚是自在。

    午后陽光溫熱，明若柳靠在美人靠上，枕著雙臂不覺昏昏欲睡。

    “明姑娘，這日有風，小心受涼?！?/br>
    顧琢齋的聲音將她從半夢中驚醒，她恍惚抬頭，顧琢齋立在她身前，穿著身天青長衫，廣袖微垂，不管是身形還是神情都頗似舊人。

    “煥郎?！惫硎股癫?，她對著顧琢齋叫出了江煥的名字。

    懶散呆在一旁的泛漪和南煌同時驚覺地望向顧琢齋。

    “明姑娘，你說什么？”明若柳這一聲幾似呢喃，顧琢齋并沒聽清，倒是她的眼神，讓他看著心驚。

    明若柳回過神，霎時心跳如雷。

    “沒……，沒什么?！彼鷣y敷衍著，起身往自己房中走去。

    顧琢齋莫名其妙，不知她為何忽然變得古怪。不過無所謂了，五日后就是將畫交給白婉寧的日子，他得告幾日假專心完成百花圖。

    回到房里，明若柳背靠門扉，右手輕撫心口，總覺得手下那道猙獰的傷口在隱隱作痛。她閉上眼睛，江煥死前圓睜的眼和滿身刺目的殷紅血跡清晰地浮現在腦海。

    外間響起敲門聲，泛漪閃身進入房中，將明若柳嚇了一跳。

    “阿柳，你沒事吧？”剛才在水閣里明若柳忽然妖氣彌散，嚇壞了她和南煌。

    往事盤桓不散，明若柳想說自己沒事，張嘴卻忍不住哽咽。

    “阿柳？”泛漪擔心地拉住她的手。

    手心傳來點點溫熱，明若柳一眨眼，眼淚從她眼中倏然而落。

    江煥死的時候，背上插滿了箭。他壓在明若柳身上，血染了她一身。她現在還記得，他的身體又涼、又重，一點生氣都沒有。

    最要命的是，他死前就穿著這樣一件天青色的長衫！

    眼淚不住地往外涌，明若柳泣不成聲，泛漪心疼得一句話都說不出來。

    御花園里的土地公管著他們這些小妖，有事沒事就叮囑不許他們和人打交道。土地公總說人妖殊途，他拘管一方土地千年，還從沒見過和人有好結果的妖。

    兩百年前明若柳不信邪，偏要和江煥相戀，結果就是江煥被萬箭穿心，她差點灰飛煙滅。

    畫完獨占春，顧琢齋告了三日假趕制百花圖。三日后不知怎的，他卻沒像往日一般準時到花鋪。

    泛漪打掃著鋪子，不時往外張望。

    “顧公子向來都不會遲到的，今兒這是怎么了？”

    “下雨，路上耽擱了時辰吧?！泵魅袅鴶[弄著鮮花，不以為意。

    眼看熱得就要換上單衣，前日半夜下過一場雨后，天氣又凍得人恨不得穿上棉衣。等了半晌顧琢齋也沒來，明若柳心里不禁犯起嘀咕。

    天寧巷離這兒不過一炷香的腳程，就算是雨天路滑道路難行，也不至于耽擱這么久。

    不會出什么事了吧？

    她越想越心慌，干脆拿起油紙傘打算往顧琢齋家走一遭。天氣陰沉得讓人昏昏欲睡，見明若柳要出門，泛漪忙跟著湊熱鬧。

    南煌對她們說風就是雨的舉動甚是吃味。

    “一個大男人，能出什么事情？還下著雨呢，要去也等雨停了再說?！?/br>
    “就去看一看?！泵魅袅蚱鹩陚?，匆匆走進雨幕，泛漪向南煌做個鬼臉，二話不說跟了上去。

    “喂！”

    南煌阻攔不及，只得摔手中的抹布出氣。天天就圍著那顧琢齋打轉，你們眼里還有沒有我了！

    顧琢齋家大門緊閉，明若柳敲了半晌門，里面才傳出窸窸窣窣的聲響。

    “顧公子今日睡到這么晚??？”泛漪驚訝地小聲念叨。顧琢齋在集芳堂當畫師一個多月，只有早到，沒有遲到。

    門打開，明若柳看見顧琢齋蒼白的臉色，大吃一驚。

    “明姑娘……”顧琢齋的聲音有氣無力。

    “對不住，今日我有點不舒服……”他說到一半，忍不住連連咳嗽。

    顧琢齋面無血色，兩頰卻隱隱泛紅，明若柳伸手觸上他額頭，他仰頭想要躲開，到底沒躲過去。

    入手guntang。

    “不打緊……”顧琢齋靠著門撐住自己，眼冒金星，還在嘴硬。

    “怎么會不打緊？！”明若柳打斷他的話，“泛漪，快去請大夫！”

    泛漪答應一聲，麻溜兒地往醫館跑去。明若柳將顧琢齋扶進房里，顧琢齋覺得兩人這樣親近不大合適，但此時他每一腳都像踩在棉花上一般，也沒力氣掙開她。

    請來大夫，抓藥熬藥忙活一通，就到了下午。明若柳擔心南煌一人守在鋪子里忙不過來，就打發了泛漪回去。

    顧琢齋喝完藥捂著被子沉沉睡去，明若柳守在他榻旁，見他額上汗涔涔，忍不住伸手給他擦汗。

    薄唇、挺鼻、秀氣到像女孩一樣的眼睛，顧琢齋五官湊起來清秀斯文，一看就知道是個讀書人。

    顧琢齋長得和江煥完全不同，但明若柳總覺得他的舉止神態，和江煥很像。

    外間響起有節奏的敲門聲，明若柳以為是泛漪去而復返，打開門，站在門前的不是泛漪，而是兩個從未見過的少女。