方成和猶豫一下，點頭應了，又看了看天色，催促他：“你快回去吧，要敲關門鼓了?！?/br>
    揚州已經停了宵禁多年，京城這邊卻管的十分嚴格。一更之后，若還有人在街上游蕩，便會被帶走治個“犯夜”之罪，敲上幾十大棍。

    祁垣之前不知，一聽這個連忙告辭，又正兒八經戴上大帽，拿汗巾把自己的臉捂嚴實。方成和看他這副裝扮，哈哈取笑了一回兒，卻仍不放心，跟僧人借了燈籠送他回家。

    萬佛寺離著忠遠伯府不遠，出門往南，大概隔著五六條胡同便是。

    此時街上已經沒了行人，各家緊閉門戶。周遭暮色四沉，光線愈暗，偶有幾聲雞鳴狗吠。

    方成和陪著走了一段，見祁垣目光微動，警惕地看著四周，似乎有些怕黑，突然起了捉弄之心，一邊早早把燈籠點上移過去，一邊故意使壞道：“聽說……這崇文門附近，常有女鬼夜行……”

    祁垣果真不經嚇，一聽女鬼“嗖”地一下就抱住了他的胳膊。

    方成和哈哈大笑，指著前面路口道：“你到家了，哪有什么女鬼……”

    話才說完，卻見伯府的胡同口那竄出一條白影，身形飄忽，倏然而至。

    這一幕祁垣沒看見，方成和卻瞧了個正，當即一個趔趄，差點嚇死過去。

    那白影聞聲而止，停在了幾步之外。

    方成和寒毛卓豎，一手護著祁垣，屏息提膽，借著燈籠一看，這才發現前面不過是匹紅鬃白馬。馬上那人也有些熟悉，竟是白天才見過的徐三公子徐瑨。

    他“哎吆”一聲，好半天才緩過來，驚魂未定地看著前面。

    徐瑨此時也被嚇了一跳

    他下渡船之后便自己騎馬直奔了忠遠伯府。誰想到伯府大門早早關了，他叩門問話，那門子連面都不露，只說祁垣尚未回府。

    徐瑨在門口猶豫了半天，心想祁垣既叮囑了要罐子，多半是有用處。他此去登州，不知道要多少天才能回，耽誤了別人的事情不好。

    可是把東西托付給那門子轉交，他又怕被那些人昧下，那穿心盒是他的貼身之物，里面還鏨著字的，祁垣拿去熔掉換錢可以，但被旁人拿走，流落到別家閨閣之中就說不清了。

    心里糾結一會兒，又想祁垣不管去哪兒，宵禁之前總要回府，自己在外面且等一會兒也無妨。這一等便等到了現在，眼見著要一更天了，他才無奈轉身離去。

    哪想剛策馬出來，就撞見了剛剛那幕。

    倘若這倆人只是結伴而行還沒什么，但祁垣分明抱著方成和的胳膊，頭上還罩著大帽，一張臉只露出了小巧的下巴，分明是要避人耳目。

    徐瑨勒馬停住，在遠處踟躇片刻，輕輕一夾馬肚子，就要掉頭離開。

    方成和卻不知這人瞎想了一通，只當他沒認出祁垣，一看已經快到伯府了，便大喊了一聲：“徐公子！”

    徐瑨一愣，只得尷尬地停下?；仡^不是，不回頭也不是。

    方成和卻遠遠跟他招了下手，又把燈籠留給祁垣，不知道說了些什么，便轉身離開了。

    徐瑨看他遠遠離去，又看向祁垣。

    祁垣走近了，摘下大帽，扯掉汗巾，露出一張白生生的臉來，提著燈仔細朝馬上認了一會兒，這才滿臉疑惑道：“徐公子是來找人嗎？”

    徐瑨分明從自家胡同里出來，他卻想不到這人能來干什么，府上有人跟國公府認識？而且怎么是現在這種四下無人的時候過來？

    莫非……祁垣不由得想起了先前丫鬟們的吵架，心想莫非這位是來找大房的云錦？那云錦說的三公子傾心于她不是自作多情？

    祁垣一臉震驚，又一想，也不是不可能，云錦雖然脾氣不好，但長相肖母，柳眉細腰，也是個美人。

    徐瑨看他神情激動，似乎還有些惋惜之情，有些摸不著頭腦，低頭從懷中拿出那個小罐，遞了過去。

    祁垣接過來一看，心里卻愈發詫異，他明明讓游驥來送罐子，倆人好一塊約著出去玩的。

    “有勞徐公子了?！逼钤滩蛔?，“游驥可好？”

    徐瑨只當他隨口一問，點了點頭：“他很好?！闭f完想了想，又補充道，“多謝祁公子贈香，那合意香徐某很喜歡?！?/br>
    祁垣“哦”了一聲，輕輕一嗅，倒真聞到了風中有陣青蓮香氣。不過除此之外，這人身上還有股清透的甜苦氣味，應該是佩戴了何家最好的“若勝香”。

    這若勝香的取名也有些來歷，取自東坡的《沉香》之句“早知百和皆灰燼，未信人間弱勝剛”。京城何家獨攬沉香生意，家主又極愛坡翁，于是將上品沉香所做的珠串取名“若勝”。

    上好的沉香一片萬金，若勝珠串都是極品所制，這徐三公子果然財大氣粗。

    祁垣心里暗暗咋舌，卻又忍不住提醒徐瑨：“這青蓮香不過是簡單的香藥合制而成，不值什么錢。倒是徐公子身上的若勝珠串要好好保管，不能和其他香丸放在一塊，否則沉香氣味會被擾亂?！?/br>
    徐瑨一愣，伸手摸了摸，果然出門匆忙，忘了把那串沉香摘下了。

    他只聽說祁垣素有才子之名，卻不知道這人還懂香。驚訝地回頭看，卻見祁垣在一步之外，正微微抬著臉，眼珠子一錯不錯地打量他。

    徐瑨雖常被人格外注意，但這么明目張膽，專門挑燈細看的還真不多。他面皮一熱，反倒有些不好意思，微微低頭，錯開了祁垣的視線。

    祁垣剛剛看他摘那珠串的時候就看愣了，只覺同樣是人，怎么人家的手腕手指都那么好看，怪不得京中名門貴女爭相求之。想到這，又忍不住再次琢磨，這三公子到底是來送東西的？還是借著送東西來幽會美人的？

    若是后者，他可真的要捶胸頓足一番了。這人若看上云嵐多好，云嵐那么聰敏可愛，長相比云錦還好，若是能嫁給他，自己也不擔心以后彭氏母女受欺負了。

    他越琢磨越心動，再上上下下把人相看一遍，比丈母娘看女婿還要仔細。

    徐瑨被看的面皮發熱，想要提醒一下，又怕讓對方難堪，只得目光不住地躲閃。幸好那紅鬃馬站的有些不耐煩，打了個響鼻，祁垣這才驚地猛回神，意識到自己失禮了。

    遠處隱隱傳來暮鼓之聲。

    徐瑨被看的連耳朵都要紅透了，聽這聲音，如逢大赦，趕緊匆匆朝祁垣一點頭，掉頭縱馬跑遠了。

    第14章

    祁垣回家之后，才發現了小罐里的兩個足金的穿心盒。

    然而徐瑨剛剛走的匆忙，并沒有提起有這么個東西。祁垣又剛瞎猜亂想了一番，所以怎么看這東西都不是給自己的。

    尤其是那穿心盒上還分別鏨著“子”“敬”二字，按照戲文所說，這必然是少年公子跟人私相授受的物件。這番猶豫之下，他也不敢占為己有，只琢磨著哪天再給人送回去。

    當然當務之急，他還是得先把香丸做出來，好準備月初的集市。

    其實這天虎伏她們賣的更快些，二百錢一罐的香丸，幾人才到西園沒一會兒就賣光了。最后剩了些芙蕖衣香，本來是白給人試香用的，也被一個美貌姑娘買走了。

    姑娘臨走時又交代，他們小姐很喜歡這芙蕖衣香，想問這個能否做成香餅或者香丸，最好氣味能持久些。倘若有的話，他們可以多花些銀錢。

    虎伏把錢和罐子都交給祁垣，興奮道：“少爺，那白梅香賣的最好，后來奴婢提了價，每罐多五十錢，也都搶著要買這個。有個小娘說咱家這白梅香跟揚州齊府的返魂梅挺像的?！?/br>
    祁垣低頭算著明天要買的香料，聞言一愣：“返魂梅？”

    虎伏使勁點頭：“可不是呢，這齊府的返魂梅可難買著呢，聽那姑娘說，他們五兩銀子才得了一盒?！?/br>
    祁垣大驚，齊府的返魂梅在揚州不過是普通香品，最好的也不過是五百錢，怎么在京中就成五兩銀子了？更何況這事他們齊府怎么不知道？

    他直覺有些蹊蹺，但又忍不住心動。齊府的返魂梅主料是丁香和零陵香，另加入香中四大圣品，龍腦香、沉香、檀香和麝香調和，制作起來并不麻煩。

    他現在手里有錢，能買的起原料，若是做上十幾二十罐，每罐只賣二三兩，那豈不賺大了？可是轉念一想，又覺得不妥。他手邊磨制香料的器具都十分粗糙，萬一被有心人買去，仔細分辨一下，很容易看出原料來。

    香方乃是他們商家立業之本，這返魂梅既然如此緊俏，先不管背后有沒有什么問題，他都應該小心才對。

    至于那芙蕖香，他只能痛惜一番了。其實這種定制的買賣最好不過了，可以隨意要價。然而芙蕖香丸的窖藏至少要用一個月，一個月之后他早走了。

    祁垣思前想后，只得撂下這發財的念想，第二日仍買了新的香料和十來個小罐，在家做些四時花香。

    這樣一連忙了兩日，等把二十幾個小罐都裝滿之后。他又想出兩個不用窖藏的香方來，每日現做了，用棉紙包著，讓虎伏借口去買菜的時候藏在籃子里，捎帶著賣了。

    這樣幾日下來，竟也攢出了一貫錢。

    三月一日眨眼便到。

    虎伏幾人天未亮便起床，趁守著后門的婆子還沒醒，悄悄出門雇了驢車，一早就去集市了。

    祁垣怕出去再招惹到什么是非，便自己留在家里，正好偷偷收拾包裹。

    原身沒多少值錢的東西，整個衣柜里不過幾身舊衣服，一個耳挖簪。他把衣服團一團都放大包袱里，耳挖簪琢磨著去當了換點錢，方巾尤其重要，還有他這個是他出門在外的通關憑證，要格外收好。這邊正忙活著，就聽外面似乎有什么響動。

    祁垣以為虎伏回來了，趕緊把包袱一推，轉身去看。

    推門進來的卻是周嬤嬤。

    祁垣被嚇了一跳?；琶τ鋈?，遮住身后的包袱。幸好周嬤嬤沒注意看，只是疑心道：“少爺，虎伏她們呢？”

    祁垣忙道：“我讓她們買東西去了。嬤嬤找我可是有事？”

    周嬤嬤點頭道：“夫人讓少爺過去一趟?！?/br>
    祁垣有些心虛。自從回到這院子后，他便一直沒去前頭瞧過彭氏。一是覺得跟對方不熟，不愿過去。再一點也是想著沒幾天自己就逃了，怕讓人看出端倪。

    這次周嬤嬤突然來請他，他也不知道什么事，心里七上八下，慢吞吞整了衣服，跟她后面往外走著，眼看快到地方了，祁垣才忍不住問：“嬤嬤，不知母親叫我前去，所為何事？”

    周嬤嬤道：“自然是為了少爺去國子監一事?！?/br>
    祁垣心下稍稍安定。

    周嬤嬤卻嘆一口氣，突然停了下來：“少爺……有件事，老奴不知道當講不當講?！?/br>
    都停下來了，不當講也是要講的。

    祁垣忙道：“嬤嬤但說無妨?！?/br>
    “夫人叮囑過老奴，不可讓少爺知道，為此分心的?！敝軏邒邍@了口氣，領著祁垣往僻靜處站了，這才道，“花朝節那天，少爺跟坤少爺才出門，夫人就被叫去壽和堂了?！?/br>
    祁垣一愣，心想老妖婆怎么又整這個了？

    “老太太仍記著奪爵一事，那天愣是尋了夫人的錯處，讓她在佛堂跪了一天。夫人怕少爺擔心，所以囑咐老奴和云嵐小姐不能告訴少爺?？墒沁@幾天，老太太變本加厲地磋磨人，白天讓夫人立規矩伺候也就罷了，晚上竟也要夫人在她房中打地鋪，好讓夫人夜間隨時伺候茶水?！?/br>
    周嬤嬤是彭氏的陪嫁嬤嬤，說到這不免暗暗垂淚，低聲道：“少爺此去國子監，夫人定時要叮囑少爺少回家的?？墒抢吓胫?，少爺現在才是夫人的指望，若是那國子監朔望之日能放假歸家，還望少爺莫要癡迷在外，早早回來看望夫人才是?！?/br>
    祁垣愣了愣，忙道：“那是自然?！?/br>
    然而心里卻有些不自在。他回到揚州后，必定是要改形換貌，徹底撇清跟忠遠伯府的關系的。怎么可能還時時回來探望？

    祁垣忍不住有些煩悶，等見了彭氏，看她比之前又消瘦了一些，臉頰深深地凹下去，竟熬的沒了個人樣，心里愈發愧疚，只得一直默默低著頭。

    彭氏卻只笑著，眼睛一眨不眨地望著他，溫聲問：“垣兒，今天你要去禮部登名，可曾準備好東西了？”

    去國子監之前，需提前到禮部登名，然后統一考試后進入太學。祁垣和方成和幾個三月入監的屬于補監，不用參加入學考試，但登名還是要經禮部辦理。

    祁垣壓根兒就沒打算去，所以對此事毫無準備?，F在彭氏問起，他只含糊著點了點頭。

    彭氏卻愛兒心切，以為他是不舍，拉著祁垣溫和道：“為娘知道你自幼戀家，但那國子監的司教官個個學養豐厚，學舍又供給米油課紙，對你來說再好不過。只是一點，為娘不太放心……”

    她說完輕輕停頓，看著祁垣的眼睛道，“你雖從小有聰慧之名，但這些年畢竟苦禁在家中，閱歷不足，應事接物又少。國子監雖是研習經書之所，但也少不了人情來往。你不管是與人相處，還是求實務學，切記‘誠心’、‘虛心’二字。莫要被神童之名所累?！?/br>
    祁垣微微怔住，彭氏如今自顧不暇，卻仍滿腹心思撲在一雙兒女身上。只可惜那個有神童之名的兒子早歿了，自己后天也要走了。

    他幾乎不敢直視彭氏的眼睛，半天后點了點頭，悶聲道：“孩兒記住了?！?/br>
    彭氏點頭笑笑，雙眼卻又濕潤起來：“至于你父親……你也莫要憂心。當年他去崖川時，方姨娘是扮了貼身小廝跟著的。這兩年你父親不便跟家中聯系，都是靠她暗中托人捎些口信。這次你爹若真有不測，她必定早就知會我們了，為娘猜著，怕是有其他緣故?！?/br>
    祁垣微微有些吃驚。他還以為忠遠伯是真的失蹤了。

    “可是這叛敵的謠言又是怎么傳出來的？”祁垣納悶道，“莫非軍報有誤？”