沈娘子嗔他一眼：“胡說，明明是一對相配的小兒女兒?！?/br>
    阿萁看了眼穿衣鏡中自己的身影，冪籬從頭遮到腳，擋個嚴實，不以為風情，反倒笑道：“我看江阿兄見了我都不定識得我?！?/br>
    沈拓這下大笑出聲，道：“他又不是蠢物，連自己的小娘子都認不出？我要是你爹，怕是要把他出門去?！?/br>
    一旁鰩鰩聽到爹這個字，過來一把抱住沈拓的大腿，仰著頭喊道：“爹，爹，爹……”

    沈拓撈起女兒，有些酸溜溜地，說道：“鰩鰩就這般大便好，大了無趣得緊?！?/br>
    沈娘子笑斥道：“那你養去，十年八載就這丁點大，莫非就有趣?！?/br>
    沈拓顛了顛鰩鰩逗她：“鰩鰩要是長到施阿姊這般大，就要扔下阿爹在家中了?！?/br>
    鰩鰩愣了愣，一把摟住沈拓的脖了，將臉貼到沈拓臉上，委屈道：“爹爹不扔，爹爹不扔?！?/br>
    沈拓大樂，夸道：“果然是阿爹的好女兒?！?/br>
    沈娘子將鰩鰩抱回去塞給奶娘，道：“你快去辦正經事要緊?！?/br>
    阿萁笑道：“我阿爹也是這般，總當我們不過四五之齡呢?！?/br>
    沈拓聽后笑得頗有些意味深長，道：“江石不錯，盡可托付終身?！?/br>
    阿萁心頭一動，兩眼一亮，問道：“沈叔叔有江阿兄的消息？”

    沈拓道：“我知得也不多，只知他在棲州如魚得水，收了好些藥材，這小子又是個膽大心兇，輕易不肯收手?！?/br>
    阿萁略略放心，笑道：“江阿兄早就想去棲州，不過被香坊的事絆住了。他雖膽大，不會失了分寸?！?/br>
    沈拓戲謔：“這便護上了?！?/br>
    阿萁邊笑邊紅了臉，道：“哪里，信他而已?！?/br>
    沈拓見她這模樣，不再打趣，帶了仆役管家一起動身去碼頭。桃溪碼頭地方不大，卻是熙熙攘攘熱鬧無比，沈家在這邊獨大，往來的幫閑、腳力、食鋪、茶寮、行販皆視沈家為首，一見沈拓來，招呼的，讓茶的，讓酒聲此起彼伏。

    阿萁目不暇接，跟著沈拓到一處臨江食肆坐下，撿了二樓靠窗雅坐，推窗便見江面船只往來，江風徐徐撲面，沈家船隊正在不遠處收帆，船手立在船頭打著手勢喊著號子，讓前頭小船避讓，等得將要泊岸，一幫纖夫拉了纖身將大船拖入碼頭一船?？?。

    一眾船手掛下繩梯，架好跳板，稍候，一個衣冠齊整領頭模樣的郎君率先上岸來，身后跟著赤胳水手，在水邊擺上供桌，食鋪伙計早拎著食盒迎上前，擺好整雞整魚一刀水煮白rou，滿上幾杯水酒，那領頭郎君灑一杯敬謝河神，揚聲道：“沈氏順字號船隊，出入皆安，酬河水湯湯，佑我一帆風順?！?/br>
    阿萁往常不曾看到祭河，不由連連拍手。

    沈拓看船上事了，笑道：“季長隨他們該下船了，我們去看看?！?/br>
    阿萁放下撩起的冪籬面紗，跟著沈拓一路到踏板邊上，眾船手見沈拓忙拱手喊：“大當家?！倍际谴拄斮\胚，看沈拓帶著了一個小娘子身邊，擠眉弄眼互飛眼色。

    沈拓冷笑，一腳將一個眉毛抖得快要飛出去的精壯踹進水中，道：“這是我侄女兒，收起你等齷齪心思?！蹦菈褲h被踹入水中也不生氣，撓撓頭，賠了聲罪，嬉皮笑臉地一個仰身，鉆進水中不見了聲影。

    其余諸人見了，你推我一下，我推你一下，踩水似得溜了。阿萁笑了笑，也沒將這些船手的無禮之舉放在心上，這些人慣來葷腥不忌的，最不會的便是文質彬彬舉止有度。

    又略等得片刻，季長隨一手拿白凈的手帕捂住著嘴鼻，一手提著衣袍一角，甕聲甕氣催著前頭的曹英趕緊下船，道：“這好歹也是你們沈家的地盤，也不拾掇得干凈齊整些，這百味雜陳的，險熏得我一跟斗翻進水中?！?/br>
    曹英又是委屈又是無奈，道：“長隨，碼頭如何收拾，禹京天子所在，那碼頭也是怪味熏鼻的?！?/br>
    季長隨整張臉酸皺在一塊，愈加嫌棄，道：“都怪那些胡子身攜各種臭味，唉，不得其解啊?！?/br>
    曹英笑道：“長隨，你的鼻子怕是不與常人同，西域香料價比黃金，人人追捧，只你嫌臭的?！?/br>
    季長隨橫他一眼，道：“你懂什么，那些胡人全不懂婉轉文雅，恨不能擱幾斤香料在身上，迎風三尺熏人嘴鼻，全不知香之道，隱隱約約，似有若無才是最高境界?！?/br>
    曹英道：“不盡然不盡然，這碼頭臭魚爛蝦，隱隱約約那就是沒有，到時，長隨不見香，只見臭味?！?/br>
    季長隨恨恨翻著白眼：“夏蟲不可語冰?！?/br>
    曹英又笑道：“我看樓衛坦然得狠，半點不曾抱怨碼頭味雜?！?/br>
    季長隨長嘆，往后頭瞟了一眼，道：“他懂甚？許是殺人殺多了，人血聞多了哪里還辨得香臭?！?/br>
    那樓衛聞言，微微啟了下薄唇，竟也沒反駁。

    曹英卻是狠狠地噎了一下，這樓衛生得俊美異常，又沉默寡言，與季長隨話不投機，不是在船艙中打坐就是在船板上練功，還是曹英唯恐怠慢，時不時拉他吃酒。樓衛見邀，也不相拒，自在與他對飲，比季長隨更好相處。曹英雖長得兇神惡煞，家中還做棺材生意，少時也好個打架斗毆，殺人卻從未有之，渾沒想到身后這個少年郎君是個殺人不眨之徒。

    樓衛看曹英神色怪異，辯解道：“長隨誤會，樓某還是能辨香臭的，碼頭雖百味夾雜，無論如何也比不過尸臭，我聞著倒也還好?！?/br>
    曹英胸口護心毛差點倒豎，看沈拓站在岸，大大松了一口氣，殺人一事還是他表弟能與樓衛說得到一塊。心下又悚然：也不知憫王遣了他來為得什么事？思來想去，桃溪小拇指頭大的地方，素來平和，哪里用得著殺人滅口的。

    阿萁不識樓衛，雖知他是憫王之人，仍舊先行喚了季長隨。季長隨見了她，眼里多了幾分笑意。引樓衛道：“他是憫王身邊護衛，姓樓，行七郎，你喚他樓七樓衛皆可?！?/br>
    阿萁一禮：“施家女見過樓衛?！?/br>
    樓衛抱著長刀，點頭道：“我在侯府見過你?！?/br>
    阿萁想了想，怎也想不起幾時在季侯府見過樓侍衛，季長隨笑起來：“他攀屋上頂的，他見得你，你卻看不見他?！庇謱⑤叫蓄^相了一相，道：“唉喲，總算有些小娘子家的體面，不似在京中見你時，唯恐怕你把街集當作田埂撒野瘋跑?！崩^而又挑剔，“我看你這裝扮，定是沈娘子的手筆，雅致是有了幾分，就是欠了些富麗?！?/br>
    沈拓橫眼：“哪里不好，萁娘還是小娘子，滿頭珠翠豈能入目?！?/br>
    季長隨道：“如京都中時興花冠，有如百花攢擁，不知如何鮮妍?！?/br>
    沈拓笑道：“那豈非就是花娘手中的花籃?！?/br>
    季長隨搖頭嘆息：“枉你堂堂男子漢，只知一味護著你家娘子，真是英雄氣短?！彼洳粻?，失了與沈拓爭辯的興致，轉而跟阿萁，“施小娘子，香坊眼下如何啊，侯爺打發我來，看看可有提手之處?！?/br>
    阿萁一喜，光明正大告狀，道：“長隨真是及時雨，香坊出了點事，我前些時日正好托了沈叔叔去信給憫王與侯爺，可巧長隨與樓衛隨船來了桃溪?！?/br>
    季長隨吃驚：“出了何事？”

    阿萁道：“有人出萬金要買我的香引呢?！?/br>
    季長隨聽后冷笑：“什么人吃了熊心豹膽的，欺到憫王頭上？莫不是老壽星上吊，嫌命太長?！?/br>
    第144章 力降十會（一）

    季長隨真是個刁猾的，他明明是侯府中人，眼下卻披著王府的皮耀武揚威，言語里絲毫不帶出侯府枝末。

    阿萁歸途時偷偷看了季長隨好幾眼，暗想：自己和季長隨真是同路人啊，我要借侯府與王府之勢，長隨借憫王之勢，都是扯他人的虎皮，壯自己的聲氣。她又偷偷看了樓衛一眼，這人面沉言寡，眼見季長隨狐假虎威連眉毛都不動彈一下，大許是并不在意思。

    沈娘子早備好香湯、酒席、雅舍，季長隨與樓衛一行小十人，一到沈家，季長隨便嫌身上腌臜，與樓衛去沐浴更衣，洗去一身風塵這才坐下飲了一口酒，舒服地長出一氣，道：“人一添歲數，便減了精神氣，這長迢水路，可要我半條命?！?/br>
    沈拓遣斟了一杯酒給他，道：“我看長隨倒半點不見疲乏?！痹倬匆槐平o樓衛，“樓衛更是神采奕奕?！?/br>
    季長隨笑道：“他有武藝在身，幾天不睡也跟夜貓子一般精神，我全身沒二兩力氣，如何與他相比?！?/br>
    阿萁在旁笑道：“嬸嬸讓廚下吊了一罐好湯，最合消乏解疲?！?/br>
    季長隨更添滿足，道：“秋收冬藏，是該進些補益之物養氣補身?！睓M一眼樓衛，“少年郎君火氣十足，你就自在飲酒去罷?！?/br>
    樓衛執杯，看著澄清的杯中物，皺皺眉，嫌季長隨聒噪，欲待相駁，又覺得浪費唇舌辜負杯中美酒，干脆隨他呱呱亂叫，只當沒有聽見。

    季長隨吃幾筷子菜，關心問道：“施小娘子，你細細說說你那香引之事?！?/br>
    阿萁道：“長隨與樓衛遠來，不如先吃酒菜，再好好歇上一歇，香引的事暫放一邊?！?/br>
    “誒！”季長隨擺擺手，道，“沈家的宴席寡淡的很，又無絲竹又無歌舞的，邊吃邊說也好打發打發時辰?！?/br>
    樓衛雖不喜歌舞助興，宴中也不喜多話，但香引事關憫王臉面，他自然關心，也道：“說來聽聽?！?/br>
    阿萁見此，也不再推言，將香材與蔣家之事都細細說了一遍。

    沈拓順勢問道：“長隨與樓衛又是為何而來？可是都中有事?！?/br>
    季長隨輕蔑地哼了一聲，道：“禹京也不知著了什么夢魘，往日那些有頭有臉之人，都揭下了臉皮，露出另一番嘴臉來。上次有御史參奏憫王奪民脂肥己，被憫王連削帶打一通臭罵，再皆圣上英明，不為這起沽名釣譽之人的蒙蔽，京中倒是消停了好些?！?/br>
    不過，憫王也如阿萁一般，線香作坊如火如荼，香材卻緊缺，禹京不比桃溪地小，保國寺更是日日車水馬流，一日耗去的線香香灰堆起來都有指厚。香坊的管事也是失之大意，一進一出間，庫房中的香材眼見就到了底，好在背后有侯府王府蔭庇，堪堪將香材穩住。但，香坊掌香材的管事卻日感吃力，手上握著黃金白銀，買來的香材無力支撐作坊，幾人盤索了一下，縱線香如鯨入水，香材再吃緊也不至于這般后繼無力，背后定有人搞鬼。

    姬殷深感牙疼，他好逸惡勞，最不耐耗費心力，再者，他爹占了三成利，還屁事不管。姬殷大感不平，跑去宮內沖姬景元大發牢sao。

    姬景元更是惱怒，他一國之尊，什么叫白吃白拿？那是姬殷的孝敬，身為人子孝敬親爹仨瓜倆棗，竟還搭上一籮筐的怨言，簡直不可理喻。姬景元一怒之下，又打了姬殷幾板子，將他扔出宮，又罵他堂堂親王被人欺到頭上，還有臉來宮中哭訴，也不嫌丟人。

    姬殷氣得暴跳如雷，左右他跟太子之間交情平平，太子沒發病前，他尚且年小，哪有往來？自談不上親近；等得太子病發，成了美人燈，氣不得挨不得，避之尚且不及；現在太子半死不活的，成了糊涂蛋，一味吹捧皇長孫。

    太子沾惹不得，姬殷也就認了，誰叫他皇帝爹偏心，形勢比人強，禹王都載了，何況他這等可憐蟲。但是，被自己一無要職二無分封的侄子這般欺辱，姬殷無論如何也忍不下之口氣。身而為人活在世上，是站著喘氣，而不是趴著當烏龜的。

    他這個侄兒被贊慧極端方、鐘靈毓秀，實則也不過是個蠢貨，親近外公聞家，反不知抱緊他皇祖父的大腿，又不知聽了何人的意見，擺出爭為不爭、不爭為爭超然物為的姿態。

    皇長孫品性高潔，自要由聞家上躥下跳，聞家以己度人，想越一眾皇子擁皇太孫，看諸皇子都是個個都是鬼蜮心思，恨不得把他們一個一個都摁進水里淹死。

    憫王姬殷又是夜感真龍攏息成香，又在佛家與廣大信徒之中有好名，聞家又羨又妒又恨，看姬殷時不時奉召入宮，更是如坐針氈。私下先挑御史參奏，繼而使絆想讓線香斷產，黃金白銀是好物，又想將線香占為己有。

    不過一只家雀，倒生得象般胃口，也不怕撐死。

    姬殷雖又挨了皇帝爹的一頓揍，也愈加看得分明，皇太孫？聞家還是去蒸一鍋黃梁飯去吧，他那要死又沒死現在終要死的太子長兄，也漸漸耗盡了姬景元一腔父愛，難怪他二皇兄再無激進之事，安心靜等……

    唔，說起來，禹王得知他的香坊香料吃緊，還給他送了好幾車，手底下香料鋪也是一如繼往與他做著買賣。怎么看，都比他那耳根軟聽聞家挑事的皇侄子強出百倍。

    姬殷誓要與聞家不好過，頓時神清氣爽，一個高興換上華服召來樂伎，和了一曲琵琶。想起阿萁這邊不知什么個景況，聞家與一眾爪牙全沒臉面，說不定就會累及桃溪。

    隔日姬殷香飄十里跑去了侯府，季蔚琇早就開始擔心阿萁這邊受挫，沈家正好有船到禹京，遂令季長隨過來看看，要有意外，也好相幫。

    阿萁聽了來龍去脈，感激不已，起身離座深福一禮：“民女有幸得憫王與季侯如此照顧，感激之情難以言說，一時不能去禹京拜謝，只得隔千里山水遙謝憫王季侯厚愛?！?/br>
    季長隨笑道：“小娘子不必多禮，我們侯爺常說白占了小娘子的好處呢?！奔鹃L隨滿心滿眼都是自家阿郎，季蔚琇手上其實并無多少私產，以后讓爵于侄子，避世一隅，處處都要銀錢，有線香這份紅利在，盡可悠閑過度。因此，季長隨看阿萁，真是怎么看怎么順眼，比沈拓這個黑面神討人喜歡多了。當下，又溫和一笑，道，“小娘子寫信求助，可還有別的事煩惱？我與樓衛一并將事了了?！?/br>
    樓衛附和點頭。

    陪坐的曹英心中有如貓撓，一邊飲酒一邊暢想：一并將事了了？如何了？季侯遣了季長隨，倒是在情在理，憫王為何遣樓衛，難道一刀殺了了事？曹英打個哆嗦，摸摸胳膊上的雞皮疙瘩，連飲幾杯酒壓壓驚。

    阿萁輕輕搖了搖頭，抿唇淺笑：“是還有一事，卻算不得煩惱?！?/br>
    季長隨極有耐心，問道：“你只管說?！表樧熳I道，“你沈叔叔無用的緊，半點派不上用處?！?/br>
    沈拓與曹英對酒一杯。

    阿萁道：“我嫌線香一支一支拿手搓和實在費事，便想尋個法子來，后來看糕點鋪做清涼糕，都是做一板模子將面團塞進去，上下兩個模子一合，片刻就能得一板的清涼糕。我便想面團是軟和的，香團也是軟和，說不定也能用模子不做，便托巧匠刻了一板的香模來?！?/br>
    季長隨驚喜：“啊呀，小娘子果然聰慧，竟能想出這法子來，可能拿來細看看?！?/br>
    阿萁為難，道：“我一并做了兩副香模，一副隨信寄去了禹京，另一副因這幾日香坊事多，還藏在家中，不敢拿出來用?！?/br>
    季長隨動問不過好奇，京中香坊，主事的是憫王，與他家侯爺并不怎么相干。樓衛捏著酒杯，扭頭看一眼季長隨，聽他打著憫王的名頭耍了半天的威風，真有正經事這jian猾小人又束了手。

    季長隨打個哈哈，笑道：“小娘子既然把模子寄給了憫王，等到了禹京，自有坊中掌事接手試用，暫不去管它，等先把蔣家這狂妄之徒給打發掉?！?/br>
    阿萁忙正襟危坐，問道：“蔣家上門買香引時，我托詞香引不知能不能私賣，叫他容我一些時日?？梢绿优c他，叫他過門一敘？”

    季長隨一愣，笑起來，笑后將酸臉一掛：“蔣家算什么東西，哪配接帖相邀?！?/br>
    阿萁聽得兩眼發亮：“那……”

    季長隨冷哼一聲：“明日邀徐明府作陪，上門去問問蔣家家主，祖上姓甚名誰？攏息香乃皇家澤便萬民之香，圣上親口嘉賞，親手定的香引，蔣家竟也敢上門強買？哪來的底氣，哪來的憑靠，就憑蔣家出了一個司農寺少卿？簡直膽大妄為，令人發指，回京中后少不得要將這事告與憫王，問問那蔣少卿是如何縱家小霸市欺民的?！?/br>
    阿萁呆了呆，湊過來悄聲道：“長隨，內里好像另有文章的?！?/br>
    季長隨道：“那只怪蔣家子孫蠢笨?！?/br>