第68章 當斷則斷

    施老娘與江大一道坐在院子中，一旁木幾上放著江娘子備的茶點，一老嫗一壯漢對坐吃了一杯茶，長嘆一口氣。

    江大罵道：“真是令人氣悶，打上一頓討一場官司，也好出一口鳥氣?！?/br>
    施老娘看看今日新收來的兩筐菌蕈，堪堪不過前幾日的半數，勸道：“侄兒如今有妻有子，不比原先光棍一條，怎能喊打喊殺的，你名聲壞了不打緊，卻要連累一對兒郎。你家大郎將后還要不要做買賣的，你家二郎將后要不要村人作保去考試的？縮頭挨不得刀，做了孫子才得祖宗?！?/br>
    江大聽了勸，深知施老娘說得有理，只心中不爽快，站起身在那打轉，到底是混跡街集的人物，嘆道：“罷，這世道爹親娘親不如銀子最親，道義才值得幾個銅鈿。賣與我家是賣，賣與別家也是賣，我們收菌只挑嫩好的，別家收菌連個草泥都挑，是我也要討這個便宜?！?/br>
    施老娘拍腿道：“侄兒這話說得是，從來都是認銀不認人的，吃虧的厚道人又有幾個?！?/br>
    江大將兩筐菌蕈放到陰處，搖頭：“唉，我是個爛心腸的，倒不好強求別個厚道，好賴也收得兩筐?！弊焐险f得再明白，氣卻散不出去，問道，“嬸娘，我家進兄弟可進山了沒？若是沒有，我去與他吃杯酒，消消鳥氣?！?/br>
    這兩日稍閑，陳氏又有些怏怏的，施進索性沒有外出，留在家中修補屋頂。施老娘笑道：“在家呢，你去尋他吃酒?！?/br>
    江娘子聞聲出來，挎了一半籃黃米，交給江大給施家送去，與施老娘道：“嬸娘，黃米養身，也熬得定心湯，最合有孕的婦人?！?/br>
    施老娘推道：“這如何使得，時不時偏你家的好物?！?/br>
    江娘子笑道：“不過幾捧米，嬸娘不要推拒，你家萁娘在我家，熏得一身煙火油腥?！?/br>
    施老娘笑起來：“侄媳莫要哄我這老婆子，她也不過幫著洗洗切切，看看火，中間也不用她動什么手，還有空看書哩?！?/br>
    江大耳聽她們說著閑話，拎著黃米去找施進吃酒，順道再請他來家幫著在后門壘圍墻。

    施老娘等江大走遠，笑道：“侄兒越加沉穩了，少時是個不肯吃半點虧的，別人戳他一指頭，他要還人一巴掌?！?/br>
    江娘子搖頭：“他有牽累，不過強摁著怒火，去尋叔叔吃酒撒撒酒瘋也好?！?/br>
    施老娘也有些憂心，問道：“大郎可有法子沒？這一日日的收不來菌蕈可好如何鋪買賣。也不知是牛牯村哪戶喪良心的，眼紅搶買賣?！?/br>
    江娘子也不慌急，緩聲笑道：“不瞞嬸娘，大郎好似心里有成算，半點也沒見他焦急，只說：天下沒有獨占的買賣，我做得，你做得，他做得，只讓家中照舊開門收菌，也不漲價，壞爛的一樣要挑揀了出去?！?/br>
    施老娘抽抽眼皮，心道：你家大郎不慌急，我看你也半點不慌急，倒是我這蝦頭兵沒著沒落慌了手腳。也罷，一碗稠粥，你家吃干我吃湯，只盼這飯碗端得牢。只在心里將牛牯村搶買賣的那家罵個狗血淋頭。

    阿萁在后屋一邊捧著香譜一邊看著爐火，也替江石擔心，幸好今日還收得一些稠膏蕈，能煨出十幾罐湯。江石得知這事后，只叮囑不要亂了陣腳，一早上不見人影，也不知去忙什么。

    晌午過后，江石還沒回來，倒是江葉青領著青娘子來江家，卻原來這樁官司要落到青娘子身上。

    江葉青期期艾艾，替臊得抬不起頭的青娘子將事細細說：這搶買賣的，也不是什么外人，卻是青娘子的親二叔。

    自青娘子與江石合伙做了買賣，原先也只當為自己添一星半點的進益，偶爾瞞著公婆買些零嘴、買幾樣脂粉，自己手里有銀錢，底氣足，也不怕公婆念叨她敗家。誰知，江石竟是個奇才，幾個村的菌蕈收買販賣，一日所得合一塊竟能分得小一兩銀，連著江葉青都有些眼紅。

    青娘子是個貪圖鮮好的，她娘家厚道，想著江家富裕，幾箱籠的嫁妝未免簡薄，怕被公婆輕看，在夫家立足不穩，因此私下給了二三十兩的壓箱底錢。本以為江家是個福窩，嫁后方知江家是個亮堂堂、光鮮鮮的乞丐坑，吃點好的用點好的，都要自家掏銀錢，直掏得青娘子心里生疼，偶爾回娘家或娘家來人，青娘子哪里會給夫家兜面子，少不得抱怨哭訴。

    與江石一拍即合做買賣后，壓箱底錢搖身一變成了母錢，日日生得一串小錢，青娘子真是身心舒爽，成日臉上帶笑，恰家中送來一籃子春菜。兩廂問好，青娘子便將這事告訴了娘家。

    何家也是個嘴上沒把門，見女兒在夫家越發過得好了，還做起了買賣，回去樂陶陶地夸了口，牛牯村村人紛紛驚嘆，驚羨不已。

    何家掙了臉面，何二叔卻氣紅了眼。侄女生得美貌，許給鄰村的富戶，還以為攀上一根富貴枝，誰知竟是一只鐵公雞，別說占點好處過來，不便姓江的討去便宜都已經是阿彌佗佛?，F下侄女做買賣，寧可跟外人合伙，也不愿提攜他們這些親戚，真是涼人心腸。自己兄弟家也是蠢的，女兒一點不幫扶自家，還樂得眉開眼笑，真是連個氣性也無。

    何二叔氣得咬牙切齒，一不做二不休，不過倒買倒賣的活計，有甚個稀奇，自家也做得。

    何二嬸倒有些顧忌，牛牯村幫著收菌蕈的是他們村有名的潑皮，父亡母去，一向無法無天，生得又高壯，一言不和就要提拳打人。

    偏何二叔也是個無賴，呸了一聲，道：“怕甚，我拳頭不比他硬，他卻也怕一拳將我打死。我一沒辱他家祖墳，二沒占他房屋，這菌子山里的野物，只他收得，我收不得？”

    何二嬸一想也是，又道：“就怕跟兄嫂家里交惡，骨rou呢?！?/br>
    何二叔恨聲道：“屁個骨rou，只有骨頭硌心窩，沒見有rou飽肚腹。早就分家別過，還不許我做買賣的？”

    何二叔張開門叫收菌蕈，一樣六文錢一斤，他夫妻二人為了爭搶，夸口大方人，不像牛潑皮，又挑又揀的，農人討口飯吃不易，哪禁得這些折騰，他家就沒這些臭講究。

    牛牯村村人一問，何家收菌真個不挑，采了菌蕈后紛紛賣與了何家。牛潑皮那邊頓時門可羅雀，十成人倒去了六成，只剩得四成有些見識，依舊賣給牛潑皮。

    牛潑皮大怒，他幫著江石收菌蕈，每十斤能分得五個銅鈿，何二家搶了他口食不說，還害他在江石面前失了臉面，當下糾結了一幫閑漢要去何二家鬧事。何二為著銀錢紅了眼，往地上一躺，耍起無賴來，與牛潑皮道：“有本事你便打死了我，我一口棺材埋了，我妻我兒沒了當家人，你須拿錢養?！?/br>
    牛潑皮沒想到村中何二竟比他還無賴，奇道：“頭次見有人爭著搶著要當忘八的?？上闫奘莻€皺皮桔，誰個要摟著這等娘們做烏龜?！?/br>
    何二撲上去抱住牛潑皮的腿，嚷著：“你竟辱我妻兒，我不與你干休?！?/br>
    從來只有牛潑皮訛人的，遇著何二這種沒臉臉皮的，當下怒火高漲，提起拳頭就想打死何二。一個閑漢卻是個包打聽，眼見不好，撲過來死死摟住牛潑皮，道：“牛哥哥，不好打死他，江富戶家的娘子是他侄女兒，論起來，這買賣是他們親戚家的。事后他們打斷骨頭連著筋，照舊往來，只苦了哥哥義氣折在里面?！?/br>
    何二嚇飛的魂幽幽歸了位，忙嚷道：“對對對，這是我自家的買賣?！?/br>
    牛潑皮也知菌蕈的買賣是江石和青娘子合伙的，他一個外人摸不清底細，真個胡亂動手。

    他們這一退，何二就得了意，在地上打個滾站起身，拍拍衣襟上的泥塵，也不管鼻青臉腫，對村人道：“這是我家的買賣的，從今往后，你們只賣與我?！?/br>
    牛潑皮暗恨不已，自去尋江石想法子。

    何家氣得不清，看何二這六親不認的嘴臉，忙坐船去三家村告訴了青娘子。江葉青直跳腳，他家的買賣，怎能讓人占了好處去，親戚也不行，想想當初成婚，因何二家是叔公，還送了一刀rou，真是虧了。

    他也不管老丈人老岳母在座，氣咻咻道：“親兄弟尚且明算賬，何況八竿子打不著的叔公?！?/br>
    何家夫婦一愣，心道：只論親的話，也是老親，怎能說八竿子打不著呢。

    江老翁夫婦大力點頭，將何二一家恨恨埋汰一通，道：“真是沒臉皮，連著侄女家的好處都要占。咱家當初還給他家一刀rou呢?！?/br>
    江老嫗伸出兩根指，想想又添一根，道：“割了三四斤rou呢?！?/br>
    江老翁嘆道：“白給了?！?/br>
    江葉青道：“占我買賣的事，不能干休，那rou也得計算回來，這等親戚不用往來，今日翻了臉，明日不必把臉皮糊回來了?！?/br>
    何家夫婦呆怔點頭，眼看女婿親家動了怒，口口聲聲要斷親。青娘子心里也氣惱何二一家，丟了一個眼色給何家夫婦。何家夫婦怕累及女兒，不敢多說什么，灰溜溜走了。

    江葉青似模似樣地替青娘子賠了罪，又道：“這事出在我這邊，連累了小族叔，嬸婆放心，我定將這事了分明?！?/br>
    恰好江石從院門進來，聞言笑道：“侄兒不必多費心，不出幾日這事必了，非但必了，何二還需求上你家門?！?/br>
    第69章 血本無歸

    何二這幾日真是春風得意，睡著半夜都能笑醒過來，想著以后住新屋著新衣買美婢，神仙不過如此。

    夢中樣樣皆有，醒時悍妻見他有作為，也換了晚娘臉，脾氣都柔軟了幾分，更兼村中幾個閑漢眼見他家熱鬧似要發家，忙過來湊趣說說好話，討些好處。何二更是整個飄飄然不知所以然。

    只把牛潑皮氣得二佛升了天，越氣越要看，每日早早歇了收買菌蕈的買賣，拖了一條長凳，聚幾個無賴，往何二家對門老樹下一坐，神色不善地盯著看。他們雖不生事，架不住名聲臭，倒將幾個村人嚇住，不敢將菌蕈賣給何二，提了籃兩腿發軟地跑了。

    再兼青娘子父母生氣，何母也不是個好欺的，學了牛潑皮，也拖一條長凳坐何二家門口，長一聲短一聲，抑揚頓挫地哭嚎開來。一哭何二為長不慈，連著侄女的買賣也搶；二哭死去公婆不知教子，養出何二這等沒心沒肝的。

    何二娘子氣得青了臉，還是長嫂呢，這般在門口哭嚎，不是生咒他們家死人？她氣不過，便要去抓撓何母。

    何父扛了鋤頭奔出來護妻，喝道：“你撓我家娘子，我一鋤打斷你背骨?！?/br>
    何二娘子看大伯子不像說假，嚇得驚呼一聲跑了，倒是何二不親骨rou不信神佛，吃著小酒勸妻子：“大嫂愿意哭，由他去，哭得向聲我們少了層皮還是少了塊rou，由她去由她去，掙得銀錢才是正事?！?/br>
    牛潑皮自嘆弗如，想他一個名震牛牯村的鄉野無賴，竟輸給人模狗樣的何二。

    何二家的菌蕈越收越多，何二娘子數數床底下錢罐中的銅錢，擔心起來，問何二道：“家中也收得好些菌子，墊進去的本錢越來越多，要是沒甚人買，可怎生好？”

    何二成竹在胸，道：“不妨不妨，我在街集打聽過了，集上菌子賣八文錢一斤，我們賣七文，我識得桃溪的一個菜販，常有相熟的主顧，不愁賣不出去，再不得，就賣給寺里的和尚，和尚最不缺錢?！?/br>
    何二娘子聽他言之鑿鑿，放下心來，看看家中夾著草屑污泥的菌子，道：“可要挑揀挑揀？”

    何二瞪眼：“有甚好挑的，草泥還壓秤呢?！?/br>
    何二家養著一子二女，大女與青娘子堂姊妹，生得也仿佛，膚白秀麗，何二家養得也精細，一心想借著大女兒攀門好親。

    何大堂妹皺眉看院內污爛糟的一筐一筐菌蕈，皺眉嫌棄：“阿爹，里頭好些壞的，都流湯了，誰個買？”

    何二不以為然：“又不賣與那些富家，尋常人家不拘這些，爛得也盡吃，哪多的講究?！?/br>
    何大堂妹道：“那阿爹早些賣去，不然全爛盡了?！?/br>
    何二拍拍胸道：“你們只管放心，我租好了船，稍晚就走?！?/br>
    何二娘子露出笑容，好似這些菌蕈立馬變作銅錢飛回錢罐中，與何二一道將幾大筐的菌蕈挑到了船上。船家看他左一筐右一筐，將船占得沒個落腳地，不滿道：“郎君，原先說好，你包船給的價低，我中途搭客貼補，如今你堆了這些籮筐，我還如何搭客?！?/br>
    何二瞇著眼道：“哪里不好搭？船頭船尾也站得幾個?！?/br>
    船家暗惱，知道遇見了惡客，既爭不過口齒，就私底下功夫，不緊不慢搖著擼，一條水路愣是走了近三個時辰。氣得何二直跳腳，罵船家誤事。

    船家仍舊不緊不慢：“客人不知，我從來都是個慢性，就是這么搖船的?！?/br>
    何二還要爭辯，何二娘子看日高升，急道：“夫郎，買賣要緊，已經遲了?！?/br>
    何二噴著氣，搬了菌蕈上岸，又粗聲道：“你在這侯著，回去也搭你的船?！?/br>
    船家氣得笑了：“客人莫不是做夢，你只租了來時這一趟，還叫我在原地侯你，客人自來趕趟，趕上便搭你，趕不上，客人另尋船?！闭f罷一口唾沫吐在河中，再不搭理何二。

    碼頭處泊著好些船只，載貨載客的，大家均是同行，對內也各自爭客，對外卻是結成一餅，各船家眼見何二赤頭紅面要吵架，紛紛站直身。

    何二是個窩里橫的，看他們人多勢眾，歇聲聳肩走了。夫妻二人將菌蕈挑到一處樹蔭下，何二娘子守著菌子，何二去尋菜販。

    與何二稱兄道弟的能有什么好人，那菜販姓張，也不是什么良人，一慣缺斤少兩，童叟雙欺的。何二找到他，說能收買來菌蕈，大家兄弟也不要他付本，只要他分賣出去，得利四六分賬。

    張菜販想著這一本萬利，賣出去便是凈賺，賣不出去，也不會砸在手里，當下與何二一拍即合。在家中等得幾日，直等得心生不耐，才見何二顫顫跑來，沒好氣地將何二一通埋怨。何二不敢得罪他，小心賠不是，領了張菜販去碼頭那。

    何二娘子正與人吵嘴呢，她守著菌蕈，碼頭人來人往，索性揚聲叫賣，也引得一些買客圍過來問價，得知只要七文錢，價比市集上低好幾文，蹲下身就要挑揀那好的。

    何二娘子頓時不干了，道：“我攏一處收的，你也攏一處買去?！?/br>
    買客笑起來，道：“好個不講理的婦人，你家的菌蕈有好的有壞的，連泥帶土，連草帶葉的……”

    一語未了，何二娘子恨他敗壞自家的菌子，嚷道：“帶泥的才鮮靈，草葉遮日頭，你兩手尖尖一看便不知農家事?！?/br>
    那買客丟下菌蕈，生了氣：“我縱是十指不沾水，好爛也不識？罷了罷了，不買了，你留著自吃?！?/br>
    何二娘子揪了買客的袖子不依：“開張不吉，我一日不順當，你不買也得買?！?/br>
    張菜販與何二趕來時，眼見里外三圈圍了好些人，擠進人群方知事情始末，何二暗罵何二娘子眼皮子淺，忍著氣與那買客說了幾句好話。張菜販卻是瞪圓了眼，他怎也沒料到何二竟收得這許多菌蕈，為難道：“何二，我也不過道邊擺挑兒賣菜，兼有幾家主顧送賣的，你這六七筐菌子，我哪里賣得了？”

    何二笑道：“張兄，我知你素來有門路，你又有同行，各人分分就沒了?！庇謮郝暤?，“張兄拿去賣，不記本，你同行拿去賣要按著規矩來?！?/br>
    張菜販瞪眼，道：“何二，你莫要害我。各行有各行的規矩，我們這些小攤小販，買賣的蔬果都要從團頭那批買。越過他去，私下與你作堆，要是事發，菜行團頭怕不與我干休?！?/br>
    何二拉著他：“都說張兄好漢，怎也前怕狼后怕虎的，我打聽得分明，菜行團頭那的菌蕈賣與你們八文錢，你們再賣各戶人家怎也要十幾文才有賺頭。越過團頭，我們私底買賣，賣個七八文就有賺頭。別處價高，你處價低，這買賣豈不穩了?！?/br>
    張菜販略有心動，只礙于菜行的勢頭不敢隨意應下，道：“與你是沒半點干系，我卻是在菜行眼皮子底下過活的，你一泥腿田舍漢，得罪了便得罪了，至多饒上一頓打，我得罪了他們，怕是在桃溪寸步難行?！?/br>
    何二涎著臉笑：“張兄說得這般厲害，我只不信私下沒有自行買賣的?！彼r著小心，舌頭開出花，馬屁從頭拍到尾。

    張菜販被拍得高興，又想著富貴險中求，與何二蹲在蔭處細商，二人臭魚爛蝦湊到一塊說得口沫橫飛。張菜販定下主意，他也留了個心眼，不敢將菌蕈盡收到自己家中，反在外頭找了個僻處，招同行過來分賣。

    過秤間，卻見幾個膀大腰圓的壯漢，氣勢洶洶地涌進死巷，領頭那個張菜販識得，正是菜行團頭信重之人，暗叫糟糕，矮身要溜，被那壯漢一把提溜了回來。

    何二傻了眼，嘶聲道：“還有沒有天理，有沒有王法？我……我……我要報官?！焙味镒釉鐕樀眉饨羞B連，抱著頭躲那哭泣不止。

    壯漢一腳踹翻菜販，問他：“張豬狗，你來說說天理，說說王法，是誰家先壞了規矩？是我們沒天理，還是你們沒王法？也不去桃溪細細打聽了，這百行各業的，哪一行沒個規矩？我們可是官府分管的。別說我們這些菜行、米行、魚行的，一來這是官家，二來也免得你們這些小人壞了行當，就如賣吃食，上頭要是行作管著，萬一你家懶怠，用得碗碟不干不凈，吃壞了人，累及同行的名聲，你家不做買賣，別家也跟你倒楣不成？”壯漢從筐子里抓了一把菌蕈，連聲冷笑，“果然，不走正道的，定有見不得人處，這等泥草爛菌子，你們莫不是要欺客?！?/br>