阿萁摸摸還溫燙的陶罐，紅著臉道：“我雖明白這個道理，卻止不住了嫌路遠?！?/br>
    好不容易船進桃溪地界，江面船只往來漸多，大小船只長腿不同，阿萁站在船頭，看著過往千帆滿眼都是驚嘆，她長在江水邊，卻不曾見過這般大的船。船家搖著槳笑道：“今日熱鬧，許是沈家有遠航行的船來?！?/br>
    江石同阿萁一道立在船頭，春寒未消，晨起輕寒透衣，這些船夫卻是各個打著赤膊，唱著號子，拉帆轉舵，再看船吃水極深，想必貨艙中滿裝了貨物，它們隨河去，送與南北各地。二人再看碼頭那喧鬧，高壘著的一處貨物前，管事揚聲高喊，一眾驢車、腳力，拉的拉，背的背，熱鬧無比，又有商販在這買賣易貨，嘈雜紛陳。

    阿萁拉拉江石的衣角，道：“阿兄，這邊人多，不少商客，我們的湯大可在這叫賣?！?/br>
    江石搖了搖頭：“不慌，先進桃溪?！?/br>
    桃溪內小碼頭又另一景象，長窄的河面上橫擠著無數小船，每只船上都滿裝著各樣貨物，米面油鹽菜蔬魚鮮。雜亂中又似有序，賣魚歸攏在一處，賣菜也擠在一道……幾個看似掌事的人手捧著的賬本，身邊唱號的，評甲乙丙等的，過秤的，吆喝之聲絡繹不絕。

    阿萁目不暇接，頻頻左右細看，有一船賣菜的似是寺廟的，送貨的一個出家人，一個俗家子弟，二人禮著佛號，邊上船只見是僧人，結個善緣，避讓開來。

    船家看河面擁擠，不敢太過靠前，江石道：“無妨，船家將船泊在這處，我自行過去。meimei也在船上等我?！?/br>
    阿萁點點頭。

    江石拎了一罐湯，從幾條船跳過去，尋到蔬菜行的蔣團頭，招呼了一聲。

    蔣團頭看他沒帶菌蕈來，笑道：“怎的，今日不賣松蕈？”

    江石道：“明日再送來賣與蔣大叔，今日來桃溪為得別的事。家中得了秘方，煨了一罐好湯，常得蔣大叔照拂，因此拎了一罐來略表心意?！?/br>
    蔣團頭也是爽快的，邊客氣幾聲邊接過陶罐，笑道：“大郎，比你那無賴爹強多了，與他相識這些年，也沒見他特地捎過什么來，哈哈哈?！?/br>
    江石也不多夸湯的鮮美，看他忙碌，輕描淡寫地走了?；氐酱?，讓船家另尋了一處清靜的河面靠好船，自己和阿萁二人挑了瓦罐，一徑到了清風樓前，問雜當處租了幾條高幾長凳，將瓦罐擺開，又挑出一個旗子來，上書“邀沈家家主沈拓，品鑒十方第二湯”。

    阿萁驚得眼珠子都要掉出來了，指著江石：“你……你你……”

    江石一挑眉，道：“酒香也怕巷子深，只得借沈家家主的大名，揚揚咱家的湯品美名?！?/br>
    第65章 一臂之力

    江石的的酒旗一張開，立馬轟得一聲，里三外三圍了一堆人，旁邊等熟藥的，算命測字的，買湯飲的，等著刺青的，修面修腳的，間帶騙子、偷兒、乞兒全圍了來。

    又有幾個富家浮浪子，架著鳥，帶著廝兒、打手，原本是去瓦舍勾欄那聽個曲兒，看個女相撲，路過這處見熱鬧異常，指著小廝兒分開人群，往里頭一頭，看看旗挑兒，唬一跳，拿著扇柄一指江石：“哪來的阿物兒，口出狂言，你賣甚湯？也敢吹噓十方第二？”

    阿萁眼看人越擠越多，湊熱鬧的、看笑話的、也有幸災樂禍盼著生事的，悄聲與江石道：“咱們無名無姓，沈家家主哪里肯受邀？”

    江石笑道：“我哪來得臉面能邀得沈家家主親至，不過一個噱頭，引得人好奇，你看人群里幾個穿綢緞的，最不缺銀錢，他們又都是好事之徒，成日在街集東游西逛，只恨沒有新鮮事?！?/br>
    阿萁溜了人群一眼，又低聲道：“都說人的名，樹的影，像沈家這等人家，定看中名聲，我們借了他的名頭，豈不是大大得罪了他？”

    江石道：“一來，我不曾敗壞他的名聲；二來，沈家主素有俠名，自有心胸?！?/br>
    阿萁稍放下心來。

    人群當中一個油頭粉面的富家子長幾前來去繞了好幾圈，拿手捅捅一邊的友人，道：“這廝不大通，都道四面八方，他竟寫了一個十方，湯好不好還不知，寫的字卻是狗屁不通?！?/br>
    友人無奈，道：“十方乃佛家說法，哪里不通？這攤主是不是賣狗皮膏藥，胡吹亂編我不知曉，我只知他學識見識似比你還強些?！?/br>
    富家子氣得跳腳：“他有屁個見識，他有見識，怎么不邀我品湯？沈拓這個粗夫，懂個屁的品鑒？”

    友人斜他一眼，不去接話，笑問江石：“小兄弟，賣的什么湯，竟敢邀沈家家主一品?！?/br>
    江石丟了一個眼色給阿萁，阿萁會意，取一罐湯啟開封口，濃郁的鮮香頓時飄散開來，富家子與他友人都露出一點詫異之色。市井百態，最不缺騙子做局的，他二人原也當江石與阿萁扯虎頭皮做大戲，是誑人銀錢的賊騙，不曾想，竟真有好湯。一啟封，只聞得鮮香飄飄渺渺，濃而不膩，浮沉間經久不散，一縷一縷直往鼻間鉆進去。

    阿萁又擺開白瓷碗，倒出兩碗湯，色如琥珀，清澈見底，汪在那似如醇酒。

    江石架起一條腿，蹬著一條凳子，編道：“我這湯敢稱十方第二，自有來歷，且有秘方。家中祖輩久居桃溪沿河小村，靠著砍柴捕魚過活。家中天祖是個虔誠之人，進山砍柴都是逢寺必拜，見佛稽首，一日砍得一挑柴，忽逢大雨，避進一間荒寺間?？茨撬聰?，佛像頹倒，野草叢生，鼠兔做窩，便將破寺打掃干凈，略略收拾了一番，又摸出自己充饑的炊餅供在佛前……”

    阿萁偷偷斜了江石一眼，心道：江阿兄也別賣湯了，編了話本酸劇不是更好，明明無中生有，竟也說得有鼻子有眼。

    江石看她嫌棄的眼神，一揚斜飛的眉，勾了勾唇角，續道：“我家天祖看雨不停，腹中又饑，接了幾捧雨水潤潤口喉，倚在供桌前不小心就睡了過去。似睡似醒間，竟似坐在一個農家，一滿面紅光的老丈熱心招待了天祖，又是攏火盆，又是拿糕點，末了，又捧一碗清湯出來。天祖吃完，鮮美無雙，回味不已，一時失了分寸，問那老丈這湯怎生煨的。那老丈笑了笑，道：說難不難，說易不易。我且說，你且記，你記得多少，端看你的運道?！?/br>
    一眾人聽得嘖嘖稱，紛紛追問。

    江石笑了一下：“其時，我天祖苦笑，暗想：我是個愚鈍蠢笨的，又沒個好記性，運道也尋常，哪里能記住，權且一試。那老丈不疾不徐將湯方說了，我天祖苦記，倒也記個十差不離。老丈撫須，不大滿意。天祖再背，又落了幾味；老丈搖頭，將我天祖一推，道：這便罷了。我天祖被這一推，驚醒過來，照舊身在破廟中，再想那湯方，又忘了幾味。饒是如此，煨出的湯雖不比夢中所嘗，卻也鮮美非凡?！?/br>
    那富家子聽得搖頭擺尾，耳聽圍觀人群七嘴八舌，疑是遇仙，不耐煩道：“縱是遇仙，也沒仙緣，連個湯方都記不全?！杯h胸問江石，“既有這等來歷，你怎不說你家的湯是十方第一？”

    江石道：“天祖雖得奇遇，也不過一時之幸，這天下萬物之靈，天地間的福運皆屬天子，皇家的供湯才當得天下第一?！?/br>
    那富家子的友人在旁夸道：“小兄弟倒真分寸之間不逾分毫啊?！?/br>
    江石拱了拱手。

    富家子將扇子往后頸一插，一擼袖子，問道：“說得這般玄乎，你家湯價幾何？”

    阿萁脆生道：“二兩銀?！?/br>
    圍觀群眾受驚非小，鼓噪道：“吃了莫不是能升仙，甚湯要二兩?！薄拔遗c人修雞眼，一月也不定能修來二兩?！薄拔鄯x污穢，我們說湯，你卻說起腳疾?！薄奥勚m鮮，這二兩銀實是吃不起，只怕也就沈家家主才吃得?！薄肮植坏靡蚣壹抑髌窚??！薄笆前∈前?，也只沈家家主吃得這湯?！?/br>
    富家子素來嫌嫉恨沈拓，聽了眾人這話，包頭巾都差點炸開來，怒道：“不過二兩銀，值得什么？他沈拓不缺二兩，莫非我缺？來來來，我買一罐嘗嘗，要是不好，砸了你這攤子?！?/br>
    江石一面將一罐湯遞給富家子，一面不卑不亢道：“真金不怕火煉，郎君先品，若是不值得，無須給錢?！?/br>
    富家子嘿嘿一笑，睨著江石，接過湯道：“你這田舍郎，莫不是與姓沈的合謀，要辱我名頭？不過區區二兩，我還能小器不給？姓沈的仁義，我也是個大方的?！?/br>
    阿萁聽他說得有趣，掩嘴輕笑，又問：“這位郎君可要干凈的湯匙湯碗，還是回家再嘗？”

    富家子不耐：“多問什么，拿來拿來?！彼约簞邮謫㈤_封口，倒了兩碗湯，一碗遞給友人，一碗自己端起來一飲而盡，咂吧咂吧舌，撓撓腮道：“一時吃得急，沒品出什么來，我再吃上一碗?！?/br>
    他友人斯斯文文吃著湯，鮮味滿盈，咽下后口齒間猶留余香，與富家子道：“你這般牛飲，能品出什么？”

    圍觀群眾一個一個伸著脖，擠著眼，一瞬不瞬看著二人吃湯，也不知是誰咕咚吞了口口水，問道：“郎君，這仙湯什么滋味？”

    富家子張張嘴，又吃了一口湯，回味一番，想說不過如此，手上卻又舀了幾口，氣哼哼道：“馬虎還行，再……再賣我一罐?！滨咭荒_小廝，“給給給二老送去，記得說我孝順，特地尋來的?！?/br>
    小廝兒眼饞，嬉皮笑臉求道：“小郎君饒小的一口，小的也嘗嘗這仙湯?！?/br>
    “屁個仙湯?！备患易佑譃樽约汉陀讶烁鞯沽艘煌霚?，搖搖罐子，耳聽罐空，只剩得一口，塞給小廝兒，瞪著江石：“湯是好湯，你卻是個jian的，你這一罐才裝得多少湯，分分便沒了。我大人有大度，不與你計較，你這湯也別邀姓沈的品了，我替你品了也一樣的嘛。勉強不錯，不錯，二兩銀馬虎也值得，比清風樓的羊羹好。姓沈的只喜好的大魚大rou，也就吃吃羊頭湯，哈哈哈?！?/br>
    他友人大感丟人，在旁勸道：“你何故攀扯上沈家主，這位小兄弟賣湯，你看湯好買來一嘗，不與他人相干?！?/br>
    富家子還待跳著腳要說話，也不知哪個誰一聲驚呼：“了不得，沈家主真個來了?！?/br>
    江石和阿萁雙雙一愣，阿萁又驚又懼，生怕惹出事，正要說什么，江石大手握住她的胳膊，輕輕一拉，將她藏在了身后，高大的身軀將她掩得嚴嚴實實，連個衣角都沒有露出來。

    眾人紛紛放開一條道來，人未至，聲先道，一人粗嘎問道：“什么鳥湯，要請我侄兒吃?！?/br>
    阿萁見過沈拓一面，聽聲不像，從江石身后探出頭來，江石察覺，又將她藏了回去，阿萁不依，來回幾次，干脆抓住江石的手。江石一愣，樂滋滋地由她抓著。

    打頭的這人卻不是沈拓，而是一個絡腮胡大漢，生得奇丑無比，大手揮開眾人，幾步就到了江石跟阿萁面前，看看旗挑，笑著跟身后的沈拓道：“十方第二，這口氣實在不小，侄兒，這小郎君既然挑了旗兒要請你品湯，說不得也要品上一品?！?/br>
    沈拓立在人群之中，極為引人注目，他看了看酒旗上自己的名字，也不生氣，反笑道：“小兄弟既然相請，我便應邀前來，我也好奇小兄弟家天祖得的仙方，煨出何等好湯?！?/br>
    阿萁揪緊江石的衣角，胳膊上汗毛直立：人人都道沈家之勢觸及桃溪和州府，不過轉眼的功夫，先前江啊兄胡扯的來歷玄說，竟已到了沈家家主的耳里。

    江石這當口已冷靜了下來，一拱手，道：“我既敢相請沈家主，又豈敢胡亂夸口?！?/br>
    沈拓身邊的絡腮胡大漢哈哈大笑，拿胳膊肘捅捅沈拓，夸道：“這小子生得好膽，侄兒，不輸你年少狼性?！?/br>
    清風樓這一帶，本是沈家其勢之中，門口護院打手，連著一旁老井老樹下攤坐著的乞丐都依附著沈家。江石這邊酒旗一挑出，就有眼尖地告知了清風樓管事。

    沈家今日有船到，船隊幾個當家全在樓上吃酒，幾人談興正濃，聽得樓下喧囂，又有管事來告有輕狂小兒打著旗兒請沈拓品湯。

    座中船隊的二當家曹英聽后，隨即大笑，道：“好算計，請你品湯未必，要借你名頭一用是真?！?/br>
    另一個叫陳據的吃驚，開窗從高處看了一眼，回座與眾人笑道：“我還當什么吃了豹膽的狂徒，誰知竟是一個俊俏后生，帶著他家的小娘子?！?/br>
    沈拓的二舅舅先行不干了，用力一拍桌面，杯碗碟筷齊跳，怒道：“豈有此理，我侄兒的名頭這般好用的？縱是年輕后輩也不好這般占人便宜的?！?/br>
    另一文士打扮的人撫須笑道：“后生人為生計而謀，未為不可?！?/br>
    沈拓起身到窗前一看，笑道：“我識得這后生與他家小娘子，元月夜我買過他們的一籃鬧蛾兒，事后阿圓湊趣，也買了一籃?！?/br>
    曹英笑道：“你夫妻二人倒是夫唱婦隨?！?/br>
    沈拓握著窗臺，道：“這小娘子姓施，勉強與我們也算有緣?！?/br>
    座中幾人一愣，一時都不再說話，沈拓復笑道：“我去嘗嘗他們的湯，若真是好湯，不妨助他們一臂之力?！?/br>
    第66章 好風借力

    沈拓一行人一出現，立馬又引得好些人，扯皮占便宜、套近乎，還有一些煙花柳巷的婦人，貪圖富貴，打扮得花枝招展帶著女使過來，明為看熱鬧，實則想誘沈拓傾心。

    原先那富家子見著沈拓，倒比江石這個攤主還要躁動。這富家子姓付，單名一個忱，字宜摯，付家米爛陳倉，付忱卻是個不學無術只知走雞斗狗的紈绔子弟，不通詩書，不擅庶務。

    沈拓算得后起之秀，家中長者難免拿他來作比對訓誡。把自家的兒郎罵得如同泥豬癩狗，將沈拓一夸二夸。付小郎君聽得耳朵生繭，看沈拓真是橫不順眼，豎不順眉。如今撞見沈拓，無論如何也要生些事，滅滅姓沈的氣焰，削削他的臉面。

    付忱的友人姓時，名喚時載，他家與付家有些拐彎抹角的親戚，家中貧寒，附在付家學堂里讀書，不知怎么跟三日打魚五天曬網的付忱對了脾氣投了緣。

    時載性子穩妥，眼見時忱要鬧事，挽了他的手腕就要走。付忱哪里肯依，奪了手，甩開扇子晃了幾下，遮住嘴，附在時載耳邊笑道：“時兄，你看這位賣湯的小兄弟，為著生計奔波辛勞，真是令人不落忍。姓沈不過一個武夫，早年是個犯錯充役的都頭，一言不和就要打得人半死。如今他們這般架式，怕不是要打要砸。像我這等心腸，豈能眼爭爭地看著小兄弟受欺啊，定要留下看個分明，好為他們幫手?！?/br>
    時載皺眉：“沈家家主素有俠名，不似生事……”

    “放屁，世上沽名釣譽的小人一網一籮筐，你以為都似我般火熱心腸?！?/br>
    時載根本不信他，勸道：“好兄弟，休在這糾纏，不然我回頭我告訴伯父伯母?！?/br>
    時載不勸還好，一勸付忱更不罷休，矮身一溜，溜到了江石和阿萁攤子后頭，他臉皮又厚，還拖了一張條凳，施施然地坐在那。

    江石跟阿萁向沈拓行了一個禮，二人瞥見付忱在身后坐著，想著好歹也是自己主顧，一氣買了兩罐湯，哪里好出言趕人，雖學古怪，也只得由他毫不生分地坐在那。時載無法，又不能丟下時忱不管，只好也厚著臉站到了后頭。

    沈拓早看見付忱二人，依稀似有些面熟，一時又相不起名姓，只當不見，自顧自叫手下取二兩銀買湯。

    江石擺手不接，與阿萁二人啟了一罐湯，分作四碗，笑道：“請沈家主與我們一分薄面，我既相請，又怎論起價來？無論如何，這錢我受不得?！?/br>
    沈拓是個不拘小節之人，聽了江石的話，與身邊的曹二對視一眼，雙雙大笑：“既如此，我便厚顏白吃你一罐湯?！?/br>
    江石笑著謝過，心下更服沈拓為人。沈拓花錢買一罐湯，看似他多得了二兩銀，占了好處，實則沈拓肯不要錢吃一罐湯，才是讓他占了天大的便宜。

    沈拓拿起碗，聞得鮮香，他也是遍吃山珍海味之人，家中娘子又重口福，近年更搜羅得好些食譜秘方，正要細嘗，就聽一人陰陽怪氣地道：“還是巨富之家呢，倒白吃湯來，也不看看人家小兄弟，衣單身瘦一手繭，好不容易煨出幾罐湯，巴巴地想著賣些銀錢，奉養老父老母，修屋修窗娶媳婦?？上б磺恍难驏|流，隨水流去空悠悠，悲誒?！?/br>
    江石一向自詡有應變之力，愣是呆怔了片刻，回頭看著坐唾沫橫飛的付忱。

    付忱見他回頭，心下還得意，沖著江石一挑眉：便宜你這農家子了，看我如何幫你坑姓沈的一把，幫你把湯盡賣了，回頭你便偷著樂吧。

    江石猝不及防，深吸一口氣，真是……賺了四兩銀，招了這么一個禍端坐那。開口道：“這位郎君怕是誤會了，我本就是為著請沈家家主品湯，才厚顏支攤在清風樓前。有幸邀得沈家家主親至，只恨不能倒履相迎……”

    “去去去，倒什么履相什么迎??？敗家之舉?！备冻罁u著扇怒斥道，“尋常席面，一兩銀也盡夠了，二兩銀能在一般食肆吃得一桌上等席。你家什么家底，拿二兩銀子待客，你手松大方……沈家主，你心寬嘴大的，莫不是也能吃下去？”

    時載急得跳腳，好好的事，你在里面攪了一攪，萬一沈家主以為他們是合伙做局下他的臉面，說不得要結下仇來，他們討不得好，這位小兄弟也要跟著遭殃。

    曹二瞪著圓眼，黑黑紫紫的一張臉，紅紅黃黃的須，來回掃了好幾眼江石和付忱。這穿得跟只翠鳥兒似得浮浪子是什么來數？滿口噴糞，好似欠捶打。

    阿萁立在江石身邊，有些手足無措，心念電轉間便知不好：旁人不知內里，這位富家郎君胡說八道，倒似我們做局坑騙沈家家主一般。焦急間一個機靈，作天真狀，笑問付忱：“這位郎君，可是不忿只請了沈家家主，不曾請你吃湯？先前郎君憐貧，照顧我家的買賣，又托郎君之福，請了沈家家主親來，我做主也請郎君一罐湯可好？”