“嬢嬢?！?/br>
    “去?！笔├夏锢?，愣是不許阿萁跟在后頭。

    阿萁看施老娘確有幾分怒意，只得無奈回去，屋小人多，不好挨擠，便掂腳站在門口張望。

    江白術細問了陳氏幾句，事關腹中胎兒康健，陳氏不敢大意，細聲細氣一一都答了，江白術又叫伸手把了把脈，道：“你夫妻二人放心，脈相平穩強健，好生將養便是，藥也不必吃。要是實在懸心，就在床上多歇幾日?！?/br>
    施進總算放下心，陳氏也舒展了眉頭。阿葉長長出口氣，想著好在娘親沒事，要是有個不好，她也沒臉活了，阿豆張著嘴，暗想：自己這個惹人厭的阿弟原來半點事都沒有啊，真是半點不討喜，白費她跑得腿酸腳底起泡。

    江白術照例又叮囑了幾句，起身告辭，施進忙道：“江伯吃口茶，再個不能白走一趟?！?/br>
    “不必?！苯仔g擺手，“村里近鄰，又沒抓藥下針，收你銀錢我這張老臉還要不要見人?！?/br>
    施進憨笑幾聲，不敢再堅持。

    江白術人老成精，進院時就看施老娘神色不對，仗著輩長，兩家又有些情份，語重心長道：“大郎，你阿娘一人將你養大，實不容易，你萬萬記得要孝順她?！?/br>
    施進不解江白術何出此言，誠心實意道：“江伯，我知我阿娘艱難，定不敢有半點忤逆?！?/br>
    江白術笑道：“這便好，我知你是個孝順的?！笨词├夏锒瞬璩鰜?，搖頭頑笑，“唉，這人老了，就不中用，一截老木瘴頭，砍了費刀口，燒火還不透，派不上用處。還是安生逗弄逗弄孫兒，吃口軟爛甜糯的，不好再去頂風嘍?！?/br>
    施老娘笑道：“老哥哥好神氣，如今為禾挑了大梁，家中子弟又和睦聽話，全該好好養天年了?！?/br>
    江白術捊著長須道：“弟婦不知道，家中也是各種雞毛蒜皮，不過裝聾作啞，全當不聽不說，得個心平。這心平氣就順，氣順方延年?！?/br>
    施老娘拍腿：“我家大伯子莫不是跟老哥哥取得經，怎也能得個幾世同堂，比彭祖還好福壽?！?/br>
    江白術哈哈大笑，道：“不與弟婦說笑，你兒媳這一胎養得好，母子康健，弟婦大可放寬心，好生等得瓜熟蒂落?！?/br>
    施老娘謝過，與施進一道送江白術出院門。

    江白術又笑道：“弟婦是個勞碌的命，大郎早頂得門戶，不如撒撒手，享享清福?！?/br>
    施進一根腸沒有彎，頻頻點頭，只想著娘親著實辛苦，他如今也養得家，盡可讓娘親歇著。

    施老娘嘆口氣：“哪來得這么些清福？命有天定，不比那些富貴人家，洗個面都有丫頭打水端面盆，如我，從生做到死，哪日不cao勞，口里食少，身上衣單，唉，只沒那個命?！?/br>
    施進在旁面紅羞慚，自己縱能打得獵，也能賺得家用，也不過溫飽寬裕一些，何談富貴福氣。

    江白術則笑道：“不是我說嘴，弟婦心也高了些，三家村里你家實屬過得去?！?/br>
    施老娘也笑：“倒不是我心高，這過日子，自是盼著芝麻開花節節高，低了頭往下看，貧得餓死道路邊，嘴里含口稀粥，將將活著，又比這餓死的強出多少？”

    江白術嘆口氣，搖了搖頭，施二在時，施家過得好日子，全村屈指口數，可惜欠缺些運道，偏施二早死，眼下日子雖然也算舒泰，和當年卻不好相比。施老娘心氣不平，倒也情理當中。

    “弟婦該歇也歇著，多多支使兒孫，少些cao勞?！?/br>
    施老娘想了想也笑：“也管不得幾年，等得眼花花，胳膊僵，想管也管不得嘍。老嫂嫂幾時得閑，來家坐坐?！?/br>
    江白術道：“我定與老婆子說，弟婦和大郎快家轉，再送便是見外?！?/br>
    施老娘依言止了步，施進等得江白術走遠，愧疚道：“都是兒沒用，沒掙下什么家業讓阿娘享福?！?/br>
    施老娘心中仍有些氣，沒理施進，徑自去灶間cao持晚飯，施進摸摸頭，他尚不知施老娘為何氣惱，想來想去還是自己沒本事，讓娘親失望。他蔫頭搭腦地回屋陪陳氏，陳氏憐愛地摸著肚子，看施進神情郁郁，柔聲問道：“夫郎這是怎么了？”

    施進撓撓頭，嘆道：“江伯和我阿爹同輩，早些也搖鈴走千家過萬戶給人看病，如今已歇在家中玩樂，阿娘卻沒這般福氣，還要里外cao撈，想想我實在不孝?！?/br>
    陳氏抿唇垂頭，心里也是懊悔非常，自己實是該死，如何能頂撞婆母，想著跪求也要求得施老娘原諒。只是阿葉的事，她卻難得執拗，這樁親事實是堵她心口，挑不出一點好來，衛家既不好，又襯得娘家合心合意。

    阿葉訕訕不大自在，忍著七下八下無所依托的一顆心去灶間幫施老娘燒火，施老娘連施進都遷怒上了，何況阿葉，哪里會理會她。

    阿萁貼心地站起身，要把火塘讓給阿葉，施老娘冷笑：“怎么，養你這般大，燒個火也不愿意？”

    阿萁笑道：“我幫忙洗韮菜?！彼呎f邊偷偷地沖阿葉擠眼睛，用手指指臉，示意阿葉學得厚臉皮。

    阿葉心領神會，頂著施老娘的冰霜臉坐在灶前燒火，施老娘狠狠地剜了阿萁一眼。

    晚間飯時，陳氏過來認錯賠罪，施進也理不清是非，既陳氏認錯，他便幫著陳氏求情，施老娘道：“你肚子里揣著寶貝，我哪敢與你生氣，坐下用飯?！?/br>
    施進耳聽這話不對，有些發愣，直急得撓心撓肝，一眼一眼地看施老娘，擔心不已。

    陳氏心慌意亂，為母則強，看一眼阿葉，又強硬上幾分，心里暗定主意：拼著婆母的責罵，也不能允了這親事。

    阿葉戰戰兢兢地獻著殷勤，只阿萁活潑些，拿俏皮話逗施老娘，挨了一筷子，阿豆咂咂舌，看阿萁手上起了紅印子，倒像打在自己手上似得，揉了揉手背，連扒幾口飯壓壓驚。

    全家這頓飯吃得沒滋沒味，硌在肚里發硬發哽。阿葉小心討好道：“嬢嬢，早些歇下，我收拾碗筷?！?/br>
    “不忙，全坐下來?！笔├夏锏?。

    阿葉惶恐，求救地看了一眼阿萁，阿萁悄悄點了點頭。她害怕，陳氏也發著抖，捏著手指縮成一團，施進也是大為不安，老大一個頭，規規矩矩地坐在那。

    阿豆嚼著嘴里剩下的一小口齏菜，貪著咸香，轉著眼珠想著：嬢嬢好似生了氣，不知是沖誰?；琶ρ氏履屈c齏菜，將自己這些時日闖的禍事好好回想了一遍。

    施老娘靜坐在桌邊片刻，既不動彈也不發話，施進陳氏越發不安起來，直等得心都揪成一團，才聽施老娘道：“我也懶怠與你多費口舌，少討些嫌……”

    “阿娘?！笔┻M大急。

    施老娘擺擺手，沉聲道：“不忙，只聽我說完?！彼戳搜郯⑷~，“葉娘，你今秋就及笈了，女大當嫁，久留成仇?！?/br>
    阿葉死死垂著頭，手指摳著桌子底板，舌尖滿是苦澀，家中種種爭執全是因她起。

    阿萁在旁道：“嬢嬢，阿姊害羞，你當面提及，她定難為情?！?/br>
    “害羞便不嫁人嗎？”施老娘又冷哼了一聲，“這是她的終身，再盲婚啞嫁，許與誰總要由她知曉?！?/br>
    阿葉低低嗯了一聲。

    施老娘又道：“我為你相中了同村的衛家，你娘嫌他死了老娘沒有親戚，相中了你大舅舅家，我嫌你舅舅家瑣碎多。你娘說我推你入火坑，我嫌你娘拎不清。這是你的終身，由你自挑，將來好好歹歹，都由你做主，我何苦獨角專橫做這惡人？我一把年紀，還能活到古??？兩眼一閉，拉到化人場化了灰，哪還曉得你們是好是壞?！?/br>
    阿葉咽了一口口水，更加無措。

    施進道：“阿娘，婚姻大事從來都是長輩做主，阿娘……”

    “我一老骨頭，省一事，少些怨懟?！笔├夏锎驍嗨脑?。

    陳氏又是難堪又是尷尬，心下又藏著細細的竊喜，由著葉娘挑也好，雖婆母生氣，自己日后加倍孝順便是。

    施老娘又對阿葉道：“你一時不得主意也不打緊，只也別拖得太久，這兩日細細想明白了，我也好與衛家回話?！闭f罷，立起身，“我也乏了，你們也早些歇著?！?/br>
    阿葉呆呆坐在那，不知如何是好，整個人泥塑石像一般。

    第58章 如人飲水

    阿萁探身輕輕地吹熄油燈，屋內頓時一片黑寂。

    過得半晌，阿豆忍不住帶了一絲雀躍，問道：“大姊姊，你真個要嫁人了？”

    阿葉好半會才低不可聞地應了一聲。

    阿豆拍手笑道：“嫁人好，嫁人家里要辦席，又有好些吃的，敲鑼打鼓不知多熱鬧?！?/br>
    阿萁輕斥道：“你只惦記著吃和熱鬧，你阿姊要是嫁了人便不住家中，再難得見，沒人幫你梳關頭疊被做衣裳?！?/br>
    阿豆得意笑道：“二姊姊哄不了我，嬢嬢都說了要把大姊姊許在村里，哪里不能得見？”

    阿萁看了眼阿葉，夜黑濃，看不清阿葉的面目，對阿豆道：“阿娘還說要將阿姊許給表兄呢。你一年能去幾趟外婆家？”

    阿豆笑：“嬢嬢也讓大姊姊自家選，近才好?！?/br>
    阿萁奇怪：“你不是一向跟外婆家親近，怎么不叫阿姊嫁表兄?！?/br>
    阿豆理所當然道：“外公外婆要坐船呢，哪有同村近?！?/br>
    阿萁搖了搖頭，啼笑皆非，阿豆說了幾句話，困意襲來，撐不住眼皮沒一會就睡過去了。阿葉一晚都是默然無語，跟截無知無覺的木頭仿佛。阿萁睡不著，想著陳氏，想著施老娘，想著衛煦，不知怎得，又想到了江娘子，進而又想到了一面之緣的沈娘子。

    她沉默半語，阿葉卻捱不過去，趁著阿豆睡著，掀被下床，趿著鞋過來輕輕推了推阿萁：“萁娘?！?/br>
    阿萁應了一聲：“阿姊？”

    阿葉雙眸滿浸著悲傷無措，她柔而敏思，自是感到今晚meimei有些冷淡，微泣道：“meimei可是也生了氣，怎不理我？”

    阿萁搖頭，怕她凍著，將被子攏到她的身上：“好端端的，我為何要跟阿姊生氣？”

    阿葉拿指點輕拭掉眼角的淚：“因我的緣故，阿娘和嬢嬢吵了嘴，她們一貫和睦，從來未曾紅過臉。偏我拉架時又說錯了話，惹嬢嬢傷心……我……我……我……”

    阿萁道：“嬢嬢和阿娘縱是為阿姊爭吵，錯也不在阿姊身上，至于拉了偏架，都是至親，偏幫不對，不幫也不對，歷來清官斷難斷家務事，連當官都斷不了，何況阿姊。換作我，我定也慌了手腳，不知如何是好。只要阿姊心里記嬢嬢和阿娘的好！”

    阿葉聽了這話，方覺得好受一些，苦笑道：“我還當你也怪我，不與我說話?！?/br>
    阿萁笑：“阿姊說得什么傻話?！?/br>
    阿葉幽幽嘆口氣，她為難至極，脖上像是被架了一把劍，令她膽顫心驚，握住阿萁的手，哽咽道：“萁娘你一向聰明，幫幫阿姊?！?/br>
    阿萁良久，才搖了搖頭，道：“阿姊，這一遭我不能幫，阿姊要自家選……”

    阿葉驚惶地瞪大眼，悲聲道：“meimei還是生了氣……才……”

    “不是?！卑⑤矫Φ?，“我只是想起江伯娘說的一句話，她道：過度日子如人飲水，冷暖自知。我雖和阿姊親近，可這是阿姊的終身大事。我覺得好的，阿姊未必覺得好；我覺得不好，阿姊未必覺得不可。就如阿姊喜愛繡花，我卻連個線節都打不好，阿姊喜甜糯的，我喜吃咸香的。阿姊心底究竟想要什么，只阿姊自己方能明白?！?/br>
    阿葉定定聽著，一時忘了羞澀，略帶賭氣道：“我只盼著沒這些煩瑣，跟往常一樣過活，再不提嫁不嫁人的?！?/br>
    阿萁偏了偏頭，道：“阿姊這是憤憤之語，雖然我也舍不得阿姊，可阿姊終究還是要嫁的。聽聞別個人家，從來都是不管好賴，皆由爹娘做主，阿姊能自擇，我倒覺得也算得好事一樁。再者……”她仔細看著阿葉的眼眸，“阿姊心里也想跟阿爹阿娘一般，擇一夫婿相濡以沫?！?/br>
    “萁娘，什么是相濡以沫，你跟著江家小郎君覺得好些學問，我都聽不大懂?！卑⑷~問道。

    阿萁答道：“說兩條魚兒困在枯水塘里，你拿你的唾沫沾濕我的鱗片，我拿我的唾沫沾濕你的鱗片，互為彼此一道活下去?！?/br>
    阿葉聽得有些出神，想起自己爹娘你敬我我疼你，從來不曾紅過臉，心里也生出絲絲期盼，低聲問：“萁娘，我如何選？”

    阿萁咬牙，仍舊搖頭：“阿姊先細細想，再好好選，舅家有舅家的好，衛家有衛家的好，舅家的表兄，阿阿姊去外婆家也知曉得他什么模樣；衛家的衛煦，阿姊跟他一道賣過鬧蛾兒，也知得一分半點的?！?/br>
    阿葉心頭慌亂，她自小安份隨時，性子又靜，點東她便向東，點西她便向西，家中施老娘把著頭，施進打得獵種得田，一派歲月安好，她不曾經過波折，也不曾拿過半分主意，忽和讓她自擇夫婿，實在左右為難害怕不已。

    “萁娘，我不知道如何是好?！卑⑷~低泣道。

    阿萁又想了想，道：“嬢嬢相中衛家，圖衛煦能頂門立戶，你也識得他，他是個有主意的，想來也有幾分擔當，為人看著也還和氣，不似那些縮頭縮腦鬼鬼祟祟的。阿娘嫌他家孤寡，爺爺嬢嬢還有娘親都沒了，他家雖是衛家族人，卻也是偏旁遠枝，跟自家仿佛，沒有往來親密的近親，逢年過節都沒有親眷上門?！?/br>
    “衛家人丁不旺，家中只得父子二人依靠，定有許多不便的地方，凡事都要阿姊自己支應擋在前頭，嗯……衛家就好比一獨葉舟，阿姊要自家搖櫓撐船?！?/br>
    “舅家……舅家還未曾分家，大舅舅二舅舅都還一道過活，家里比大爺爺大嬢嬢家里還熱鬧，還有一眾表兄妹，不怕冷清沒人說話，再一個都是親戚，也不生分。阿娘圖一個親上加親，知根知底，上頭有外公外婆照料，表兄的性子也軟和，而且，有長輩持家，人情送往不必阿姊cao心，”

    “嬢嬢不喜，是嫌舅家人多口雜事多煩多，手底吃飯總不如自家架鍋自在?！卑⑤娇窗⑷~惶惶，神色可憐，自家姊妹到底心疼，咬牙道，“阿姊，我再說的話，你可聽可不聽，不要漏了出去?！?/br>
    阿葉愣愣點頭。

    阿萁咬了咬唇，低聲道：“阿娘的心思，想著骨rou相親，退一萬步，縱是大舅舅舅舅媽不好，上頭還有外公外婆，無論如何也不會薄待了外孫女。只是，阿姊，你未嫁，才是外孫女，你嫁了，先是孫媳才是外孫女，論親近，是孫兒親還是外孫女親？”、

    阿葉聽了這話，驚得睜大了眼。

    阿萁以小人之心量人，自忖自己未免心器狹小，面上有些羞慚，道：“阿姊，你自家細細想想，仍舊不明白，便問嬢嬢，問阿娘，多問多知，嬢嬢和阿娘無論哪個都是盼你好的?！?/br>
    阿葉輕輕點了一下頭。