第38章 過年祭祖

    阿萁因著江石的作弄，心里憤憤，揪了一根枯草莖在手里，在指上繞了一圈又一圈，恨恨地想：江家阿兄實是可惡，只漏得一些口邊風，叫人牽腸掛肚，過不得好年。

    又琢磨著要不要寫下條紙，備下信物……

    她一路腹誹著回家，路過施大家，施小八并施小七、施小六一溜托著腮坐在院門口，一臉的期盼，抬頭見著阿萁，揚起一個燦爛了的笑。阿萁回了一笑，有點不解，難得這幾個皮猴老老實實地坐那不生事。

    到了自家，施老娘和許氏一道站在香椽樹下，二人臉色都有些訕訕的。

    許氏小心翼翼地笑著，道：“原想著不如與舊年一樣，兩家合一塊祭祖，各省些心力……”

    施老娘嘴角那些皺紋全耷拉在下巴嘴角，她笑道：“今歲兒媳有孕，我尋思著多拜祖宗，保佑生個孫兒，兩家合一塊，顯我小器，兩家各過，祖宗能吃兩頓好的?！?/br>
    許氏好生失望，勉強附和道：“這倒也是，侄媳有孕，是要多拜拜祖宗佛祖?！?/br>
    施老娘笑：“橫豎我也只這一樁的心事，多燒些紙錢給老祖宗也是應當的?！?/br>
    許氏神色越見勉強，扎手扎腳立在那，胡亂又閑嗑了幾句，道：“這一說話，天便晚了，我先家去燒飯，明日再找弟妹說話消閑?！?/br>
    施老娘忙不迭笑道：“大嫂自去，我家中也要燒火做飯呢?！?/br>
    許氏走幾步又站住了腳，張了張嘴似還有話說。

    施老娘那光禿禿的眉毛都往兩邊拉了下來，轉頭看到阿萁站在院門口，快步過來一把扯住阿萁的手，喝斥道，“還當你大了懂事了，誰知比阿豆還沒分沒寸的，一日間的沒見人影，你屋子掃了沒有？過兩天就過年了，好些事呢……”邊罵邊舉著巴掌要打。

    阿萁眨了眨眼，由著施老娘拿她當筏子，不妨胳膊上重重地挨了一記，“唉喲”一聲痛呼。

    許氏眼見他們家雞飛狗跳的，急攔道：“弟妹，弟妹年前不好打罵，萁娘從來又是懂事的，饒她這一遭?！?/br>
    施老娘道：“不打不罵不成器，大嫂休攔著，你只管家去做飯，她好賴是我孫女兒，還能揭她幾層皮？”

    許氏耳聽施老娘下逐客令，再不好多加逗留，隨口又勸了幾句，悻悻走了。

    阿萁等許氏走后，揉著胳膊，低聲不依道：“嬢嬢，怎還真打?！?/br>
    施老娘不以為然道：“只你嬌氣，好厚的冬衣，哪便能打得疼了。別在我跟前逗趣，我正吃一肚子的氣?！?/br>
    阿萁扶著施老娘，問道：“大嬢嬢要我們兩家合一祭祖？”

    施老娘氣道：“真個只知進不知出的，倒拿咱們家當了冤大頭。合一道祭祖，咱家備祭品紙燭，他家出人出力，除夕吃酒也在一道，咱家攏共幾個？他家整一窩，大的貪小的兇，一桌酒rou菜蔬都不夠他們盡吃的?！?/br>
    阿萁好奇問道：“舊年嬢嬢怎又和大嬢嬢一家一道過節？”

    施老娘道：“你大爺爺舊年跌了一跤，費了好些湯藥錢，農戶村家，就怕家中有人生病吃藥，過年過節凄凄惶惶，冷鍋灶頭的也不落忍。誰知做這么一趟好人，倒被訛賴上?！?/br>
    阿萁不語，又聽施老娘念叨：“你大爺爺兩手一攤，萬事不管，倒推了你大嬢嬢出來頂門，家里那些個小的，一個一個也指著你大嬢嬢，生得八條臂兩顆心也cao勞不過來?！?/br>
    阿萁不解道：“堂叔他們生得身強力壯，大嬢嬢家也有田地，今年年景又好，怎家中還這般不趁手？雖說家中吃飯的嘴多，人手也多?！?/br>
    施老娘冷笑道：“老話在理：一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。你那幾個堂叔個個生得好幾個心眼，這個嫌那個吃得多，那個嫌這個做得少，各自都覺得自個吃了虧。逮著吃的，各人都恨不得多吃些，遇著活計，各人都恨不得少做些，你看看你大嬢嬢家的田地，苗都比別家的稀些矮些?！?/br>
    阿萁笑起來，有些戲謔道：“由此可見，兒郎多了也未必中用?！?/br>
    施老娘立起兩眼，斥道：“胡說，兒郎怎會無用？沒有兒郎如何頂門立戶？你以后出了門，家中又有好些個兄弟，夫家焉敢欺了你去？一人扛一鋤頭上去說理，看你夫家敢不敢高聲？ ”

    阿萁悶笑，道：“哪個要嫁人出門子的？我只賴著不走?！?/br>
    施老娘兇巴巴道：“你賴著不走，我不給你飯吃?！?/br>
    阿萁笑道：“我不信嬢嬢真個餓死我?！?/br>
    祖孫二人斗嘴間，便聽到隔院施小八嗚嗚的哭聲，哭得幾聲，又是許氏的打罵聲。阿萁不由收起了笑，聽了幾耳朵，大體是許氏厚著臉皮來合計兩家并一塊祭祖，結果討了個沒趣回去，盼著一道過節能得些好吃的施小八頓時哭鬧開來。許氏羞惱下，拿小孫子殺性子。

    施老娘被施小八的哭聲鬧得心煩意亂，推了阿萁進屋，“呯”得關上了門。

    屋里阿葉不知施大家怎又哭鬧開了，還當哪個小堂弟頑皮討了打，施進和陳氏倒是知曉幾分，礙于施老娘生了氣，不敢多置一詞，只阿豆撇嘴道：“小八郎天天哭，真討厭?！?/br>
    阿葉忙拿手掩了阿豆的嘴，不叫她多說。

    施老娘大為滿意全家上下齊齊緘默，到了年三十，大早就取了一串錢交給施進，叫他去鄰舍家換些農家酒，再換一只公雞來殺了。

    施進拿著錢出門，沒多久提了一小壺酒、一只紅冠彩羽的大公雞，并一條臂長的紅尾鯉魚。

    阿萁姊妹幫著發筍干，摘豆芽，洗毛芋子……乍見施進手里的活魚，驚呼了一聲，施老娘也是大為吃驚：“難得紅尾鯉魚，卻是從哪來的？”

    施進笑道：“在村中撞見江大兄弟，他外出忙活計昨日才轉家，不知從哪得了好些活魚，硬拉了我家去拎了一條給我，我推卻不過，只得收下，改日再請回他吃酒，”

    施老娘怪道：“這江大也不知在外盤桓著什么活計，他家倒是過得一天比一天火熱。沒見那時江二家的爭豬rou，半扇豬都舍了出去，可見是發了財?！?/br>
    施進笑道：“發財了也是江大兄弟的好運道。倒是我拎魚從他家出來，村道上江二娘子立在一邊張望，吃了她一記白眼?！?/br>
    施老娘哼了一聲，厭棄道：“她生得貓鼻子，定是聞著了腥，怕不是又想去占便宜?！?/br>
    施進一愣道：“明日過年，再生吵鬧實是過分了些?！?/br>
    施老娘道：“且看她活時鬧得歡，死后閻王跟前拉清單?！?/br>
    阿萁將頭一垂，躲在那偷笑。

    未時才過得幾刻，施老娘早早就在院中支開桌子，又叫阿萁燒火，蒸雞、煎魚、煮豆腐、豆芽、芋子……陳氏孕中不適，只幫著抹桌洗碗碟。

    侍弄好各樣葷素祭品，一一在供桌上擺好，施老娘又抱出一簸箕的紙錢，阿萁拎起一長串的金銀元寶，嘖嘖稱奇：“嬢嬢今年好生大方，給爺爺、太爺爺太奶奶捎去少說千萬的金銀財寶?！?/br>
    施老娘拍掉她作怪的手，橫她一眼，又道：“家中有喜事，也給你爺爺他們添些花銷?！?/br>
    阿萁不敢再胡說八道，眼下得閑，便跑到院外略站了站，見各家各戶炊煙裊裊、院門洞開，一抽鼻子，滿村的酒rou菜香。

    村中稚童不知愁苦，因著要過節歡喜雀悅，四處撒歡，一個個拍手笑鬧。

    阿萁抬頭，年末最后一日，晴郎無云，清風徐過，不知哪戶人家已經開始燒紙錢，紙灰灰雪似得輕飛上天，遙寄生死追思。

    施老娘將火盆移到供桌前，斗散一刀刀的紙錢，又將金銀財寶擲入其中，嘴里將她知曉的施家歷代祖宗俱念了一遍，念一個求一個，求保佑陳氏生下小金孫。

    過罷，又不忘威脅幾句：“施老二這一脈，只剩得我家大郎一根獨苗，你們這些為長做爺爺太爺的，總不忍心施老二絕了根。今日除夕你們得了錢，吃了rou，保佑家中得男兒?！?/br>
    念罷篩了一遍酒，叫過施進陳氏嗑頭，不忘叮囑陳氏誠心求子。陳氏比之施老娘還要上心，恨不得將頭嗑出血來求祖宗保佑。

    等他們夫妻二人嗑了頭，施老娘又喚阿萁三姊妹，也叫她們求祖宗保佑生個弟弟來。

    阿葉私心也盼娘親生得弟弟，合著秀美的雙眸，似模似樣的拜求；阿萁想著兒女命數許是天定，怕是求了也沒用，又擔心陳氏再生一女，施老娘會為難，跟著求了一求；只阿豆不平，看看自己的兩個阿姊，又看看施老娘背著身拿火箸撥著火盆，當下雙手合什，悄不可聞地念道：“太太爺爺，太太奶奶，不管哪個太爺爺還有爺爺，我不喜歡阿弟，你們別教阿娘生下什么璋來，照舊生個跟我們一般的碎瓦片……”

    阿萁挨著阿豆聽得分明，不待她念叨完，生怕施老娘發覺，掩了她的嘴往屋里拉，笑與施老娘道：“嬢嬢，我們都誠心求過了，看看屋里還有什么要搭手忙碌的?！?/br>
    她們在自家院中祭祖，施小八施小六幾個又攀上院墻，看她們供桌飯菜豐富，只差沒流下口水來，因著昨日挨了打，不敢出聲求施進陳氏，要來他們家吃年夜飯。

    阿萁見了他們這般形容，頓生好奇心，悄聲在阿豆耳邊吩咐，叫她仗著年小無知，偷看一眼施大家到底拿著什么祭祖？

    第39章 誰家好年

    阿豆人小鬼大，性野膽又壯，裝做無賴小兒的模樣先與攀在院墻上的施小八說話，好奇問道：“八郎，你家燒紙了沒有？”

    施小八兩眼不錯地落在阿萁她們家的供桌，答道：“我家剛支的桌子，還要好些時候再燒紙?！?/br>
    阿豆又問：“你家幾時拜祖宗？”

    施小八抱著胸，斜眼歪嘴道：“我哪知道。祖宗定要在你家吃久點，再來我家吃?！?/br>
    阿豆也抱著胸歪著頭，道：“那我去你家拜拜，讓老祖宗快些去你家吃?！彼f罷邁開腿飛快地溜去了施大家，還在院門口略站了站，高聲道，“大嬢嬢，大爺爺，阿豆來你們家拜祖宗?！?/br>
    許氏因著自家桌上寒酸，面上過意不去，對阿豆也沒了往日的親熱，將手放在圍裙上擦了又擦，笑問：“豆娘來找小八玩？”

    施小八騎在墻頭拿指頭一扒眼皮，嫌棄道：“我才不跟小娘子玩?！?/br>
    阿豆哼了一聲，對許氏道：“大嬢嬢，我來你家拜祖宗?！?/br>
    許氏笑起來，牽了她的手將她引到供桌前，夸道：“豆娘好生懂事知禮?！庇中宓?，“大嬢嬢家紙錢都沒燒呢，豆娘先拜拜?！?/br>
    阿豆邊合著雙手，邊偷眼看了桌上供品，見也是葷素幾樣菜蔬，素的倒也尋常，無非豆腐豆芽老芋頭……只葷的那兩碗：一條三指來寬的魚，挺肚翻著白眼，另一碗紅通通、四方方、顫微微，說是葷無骨無rou，說是素又有葷腥氣撲鼻，卻是一碗血豆腐。

    這兩年風調雨順，三家村依山傍水堪稱富饒，縱農家清貧，逢年過節也舍得出一只雞一尾魚來。拿著一碗血豆腐祭祖宗，實是上不了臺面。

    阿豆心里念道：爺爺還有各個老祖宗，大嬢嬢家辦得酒席有些寒酸，你們也要多吃些，吃后再保佑我阿娘生個小meimei。

    院內施常、施富、施貴三夫妻，都是懶散散提不起勁，大過年的滿臉的喪氣；幾個小的極機靈，見父母沒有好顏色，也不敢十分哭鬧，聚在一塊同樣蔫蔫的。唯施大是泥塑的佛，凡是衣裳，千補丁萬補丁暖身即可；凡是吃食，冷湯殘羹葷素茶飯飽腹就行。

    阿豆刺探來了敵情，與許氏和施大招呼了一聲，又一道煙溜回了自家，找到阿萁附在她耳邊一五一十交待得清楚。

    阿萁奇怪道：“咱家原先給的那半只雞怎不吃？”

    阿豆拿手捂著嘴，甕著鼻子道：“小八小七他們嘴饞，早纏著大嬢嬢燉了?！?/br>
    阿萁點點阿豆因著幸災樂禍整個都翹起的鼻子，道：“你我只作不知?！?/br>
    阿豆想了想道：“小八別來欺我，我便作不知，他要是作弄我，我就拿話堵他?！?/br>
    阿萁一捏她的鼻子：“好個不肯吃虧的小泥猴?！?/br>
    屋外施老娘燒好紙錢，再篩了一遍酒，與地底的那些祖宗又嘮了幾句，半天下午的就收起了供桌，叫阿豆虛掩上了院門。

    外間里正與江葉青幾個大戶，點了鞭炮，噼里啪啦震天的響，直驚得狗叫雞跳。

    阿萁和阿葉幫著將桌上菜蔬收進灶間，施小八咽著口水，依依不舍地看阿葉抱著那盆肥雞進了屋，心疼得好似這只雞是自個的嘴邊rou，不楞登得竟飛了。

    施小八是施常的幼子，上頭還有三個兄長，孩兒多了就不見得稀奇，輪到施小八這，前頭七張嘴如蝗蟲過境，吃得家中一日比一日窮，施常夫婦也感精疲力竭，對幼子多有疏忽，只許氏疼愛幼孫，常常照拂看顧。因此施小八嘴貪頑劣，為口吃得干嚎打滾無所不為。

    他眼見自家那一桌，只一條魚像點模樣，偏又小，多刺少rou，家中十幾個人，一人一筷子，便只剩得骨頭架子，怕是連湯汁都要被分刮個干凈。

    施小八一想到此處，整個人都頹喪不已，忽得計上心來，跳下墻頭，沖著還坐在院中小憩的陳氏和施進道：“進叔，嬸娘……”

    施進笑著拿指一彈施小八的額頭：“小八好身手，這般高的墻也能跳下來?！?/br>
    陳氏見他身上臟污，拿手幫他拍掉手肘膝上的泥塵，又摸出手帕給他擦了擦黑一道灰一道的臉，輕笑道：“小八生得俊，干干凈凈的才好?！?/br>
    施小八親娘都沒有陳氏這般溫溫柔柔、細聲細氣，自覺長這么大，受了好些委屈，用袖子兜頭兜面地給自己抹了一把臉，對施進與陳氏道：“堂叔、堂嬸，我給你們家做兒子好不好？你們留我在你們家吃飯?！?/br>
    施進哈哈大笑，道：“你做了我兒子，你爹娘豈不是要跟我搏命？”

    施小八委屈道：“他們有好些兒郎，不稀罕我?！庇殖槌楸亲拥?，“堂叔堂嬸只有小娘子，沒有小兒郎，我給你們做兒子，以后好好孝敬你們，給你們送終?！?/br>
    陳氏雖是個多愁多思的，卻也沒將施小八的話放在心上，反笑道：“小八，哪有親爹親娘不疼惜自己孩兒的，以后可不許說這話，你爹娘聽了心里不知多少難受?！?/br>
    施小八道：“他們舍得，堂叔嬸還是收了我做你們兒子……”

    阿豆從屋里出來收酒壺，聽了這話，一聲尖叫，撲過來一口咬在施小八胳膊上，拳打腳踢連聲哭嚎：“你走你走，不許你在我家，我爹娘才不要你做兒子呢，我家只要小娘子不要小兒郎，你走你走?！?/br>
    施小八不妨被阿豆咬了個牙印出來，他皮厚，也不覺得如何疼，只不喜聽阿豆的話，駁道：“你一個小娘子半點用也沒有，還是個賠錢貨，哪家只會要小娘子？”

    阿豆兇得要去撓施小八，施進生怕這二人吵鬧傷到陳氏，叫陳氏退開，自己一手一個輕輕拉開阿豆和小八。