說實話，有那么一瞬，我很是猶豫，仿佛自己在拒絕一個價值千金的生意。畢竟虞衍這樣的人，著實算得是百萬里挑一，若我果真是個寡婦或者是海鹽縣城中別的隨便哪位待嫁女子，早已經像被樂滋滋地答應了。

    我嘆口氣，道：“也并非妾決意守節，妾孤身一人，亦迫不得已?！?/br>
    虞衍訝然，目光倏而亮起：“哦？”

    我說：“不瞞公子，妾出生之時，曾有方士云游至家中，見妾面相，斷言妾乃孤煞之命，須一世留在家中，不可嫁人，否則必累死父母，克死夫君。妾父母不信，待妾及笄便覓了良婿，將妾嫁走。不料成婚兩年之內，那讖言果真應驗，妾父母先后離世，夫君也……”我說著，嘆口氣，低頭舉袖拭了拭眼角，道，“妾自知命數如此，自不好再連累他人，故而離鄉遠走。一來可淡忘往事，讓心中好受些；二來可避人耳目，免受閑言碎語之擾?！?/br>
    室中一陣寂靜。我偷眼瞥了瞥虞衍，不出所料，他一臉震驚，神色不定。

    “這……”片刻，他說，“說不定此乃巧合，且我聽說會稽山中有高人可測運改命，不若……”

    我搖頭，道：“妾亦向許多高人問計，皆是無解。妾命本如此，如今除歲月安寧之外，已無他求?！蔽艺f罷，又嘆口氣，“此事，妾本不愿再與人提起。但公子心誠意摯，妾不忍欺瞞公子，故而據實相告?！?/br>
    虞衍聞言，忙道：“夫人放心，在下必不將此事告知他人?！?/br>
    我露出寬慰之色，向他深深一禮：“多謝公子體恤?！?/br>
    虞衍看著我，目光復雜。

    天色不早，虞衍坐了一會之后，不再久留，起身告辭。

    我親自將他送到門前，待得那車馬離去，才返回館中。

    才進門，阿香和小鶯兩人就迎了上來，一個滿面期待，一個目光探究。

    我神色如常，向阿香問道：“給賓客的吃食，都送去了么?！?/br>
    “都送去了?！卑⑾忝Φ?。

    我頷首，徑自往庖房而去。

    院子里，那些魚蝦等物已經收拾干凈，老錢和郭維、阿泰都在，正將桶放上馬車。

    我讓閑雜人等都退下，問老錢：“那些貨都無事么？”

    他知道我所指為何，道：“無事，還在原處?！闭f罷，往庖廚外走去，徑自到了馬廄里。

    此處沒有別人，老錢將馬廄邊上放草料的草堆撥開。藏有鹽的那些木桶都在里面，完完好好。

    在海鹽開客棧，四方賓客做什么買賣的都有，難免會有些作jian犯科之人。為防萬一，我和老錢約定過，若遇得緊急之事須得藏匿物什，便藏在這草料堆里。一來不會引人注目，二來馬廄出入方便，可隨時脫身。萬安館運氣不錯，兩年來，此法一直不曾用上，不想是在郭維和阿泰這里開了張。

    白日里郭維送來的一桶桶漁獲還原原本本地放在庖廚里。方才，阿泰入館時，將馬車停在了此處。老錢便與郭維叔侄將鹽桶卸下藏好，隨即將馬車拉到庖廚中，將那些裝滿了漁獲的桶都放上去。故而張郅來搜的時候，什么也不曾搜到。

    “若非夫人機智，我等幾乎過不得此關?！惫S笑嘻嘻道，“夫人大恩大德，在下無以為報，請夫人受在下一拜?！闭f罷，他十分認真地向我作了個揖。

    阿泰在一旁看著他，也跟著向我行禮。

    我沒有表示，心安理得地受了。待他們直起身，我說：“不知老三接下來如何打算？”

    郭維沉吟，道：“如今城門已經落鎖，只有等明日天明開門之后，我等再將鹽運走?！?/br>
    我搖頭：“不可。只怕縣長縣尉仍盯著不放，老三若在路上被攔住，便是人贓俱獲?！?/br>
    郭維一愣：“那……”

    我說：“這些私鹽不可留，后院中有條溝渠，水通往護城河。你二人今夜就將鹽倒到那溝渠里，半點莫留?！?/br>
    這話出來，二人都有些猶豫之色。

    阿泰道：“可那些鹽值得上千錢，這……”

    我冷笑：“是錢要緊，還是命要緊？”

    “便如夫人所言?！惫S接過話來，神色端正，“夫人放心，我二人今夜必處理干凈，必不會給夫人添麻煩?！?/br>
    我要的就是這話，頷首，又道：“還有一事。方才縣尉來做的那些事，老三也看到了，今日老三給我的那些魚……”

    “明日我再運新的來，如今日之數，保證與今日的一樣好?！惫S即刻道。

    我微笑：“如此，有勞老三了?！闭f罷，不再多言，轉身離開了馬廄。

    折騰了一晚，待得諸事完畢，已經是深夜。

    我算了算今夜因為張郅這事損失的錢款，光賬面可算的就有兩千余?？粗惚P上的數，我只覺一陣rou疼。

    正想著事，門上傳來些聲響?？慈?，只見阿香捧著盤子走進來。

    “夫人，”她說，“夜深了，我見夫人還未曾歇息，便送些羹湯來?！闭f罷，將盤中的碗放在我的案前，頗為殷勤。

    我也覺得餓了，道了聲謝，捧起碗吃了起來?？沙粤藘煽谥?，我發現阿香沒有走開，看著我，神色似欲言又止。

    “有何事？”我問。

    “夫人?！卑⑾銣愡^來，笑得神秘兮兮，“虞公子那事如何了？”

    我看著她，心中嘆口氣。

    “阿香?！蔽艺f，“你去將老錢喚來，我有事要說?！?/br>
    阿香有些不明所以，但還是答應了，退了下去。

    不久，老錢跟著她走了進來，向我行了禮：“夫人有事找我？”

    我頷首，道：“老錢，今夜之事，你和阿香皆有功勞，可各往賬上領二百錢?！?/br>
    二人皆露出喜色，忙應下道謝。

    我停了停，卻對阿香道：“阿香，你來這館中做事，可有兩年了？”

    阿香笑道：“有了。從夫人買下萬安館起，我就在館中幫傭?！?/br>
    “我待你如何？”

    阿香有些訝色，道：“夫人待我甚好，無論伙食工錢，在海鹽都找不出第二處來?！?/br>
    我說：“下次遇事，你若再擅自去找虞公子，便不用再來了?！?/br>
    此言出來，二人皆是愣住。

    我并無玩笑之意，神色嚴肅。

    阿香面色變了變，看著我，忙道：“夫人，我……”

    “我知道你今日是為了我，故而那些賞錢乃是你應得?！蔽疑裆桓?，“可我問你，出事之時，你為何去請了虞公子？”

    阿香有些猶豫，看看老錢，說話結巴起來：“我是見虞公子對夫人有意，他那般人物出面，定然可鎮住那縣尉?！?/br>
    “哦？”我說，“虞公子今日才回到海鹽，又住在虞府之中，你將他請來倒是輕易。這邊有事，不到半個時辰，他就來到了?！?/br>
    阿香躲開我的目光，聲音卻已經底氣不足，道：“也不算輕易，我不過想試試，在街上遇到了……”

    “阿香，”我說，“上次那媒人離開之后，我對你和小鶯說了什么？”

    “夫人說，我等不可說出去，也不可插手?！卑⑾銍肃榈?。

    我說：“你當年入館來做事之時呢？”

    阿香一愣。

    我說：“那時，我對你說，萬安館事無巨細，無我應許，皆不可與外人道，更不可與外人相通。你全忘了？”

    阿香終于沒有說話。

    我知道我猜對了。虞衍當然不會親自來買通什么人才成全他的好事，而那說媒的媒人就不一樣了。所謂千防萬防家賊難防。要了解一戶人家的秘密，買通這家的服侍之人就可以了，要說服什么人，亦是同理。

    阿香與老錢不同，并非是萬安館的奴婢，而是我外面請來幫傭的。萬安館不算小，前面主人留下的五個仆婢無論如何不夠用，而我并不想再去買人。倒不是我高風亮節，而是我覺得世事難料，說不定哪天我站不穩腳跟又要溜走，買太多奴婢，走的時候一旦要放奴，極易血本無歸。若真有了那一天，豈非追悔莫及。

    話說回來，萬安館幫傭的人之中，我最滿意也用得最久的就是阿香。而無論幫傭還是奴婢，我待他們一向和氣，與阿香也時常有說有笑，無甚拘束。媒人定然是還掛念著把媒做成，好去虞衍那里領一筆好處，故而在阿香這邊下了功夫，讓她從中幫忙。今夜這事就是絕好的機會，讓虞衍來英雄救美，我若感激動心，說不定就會來個以身相許。

    老錢也一樣，他讓小鶯問我對陳秀才的意思，比也是拿了人好處。

    我知道他們都并非惡意，我也不想像主人對奴仆那樣立什么威。只是我如今還過著隱姓埋名的日子，若想躲得長遠些再順順利利地找到辦法回老家，便要萬事小心，故而須得嚴加敲打規矩，以防后患。

    第129章 暗箭（上）

    見他們二人都不言語, 我知道這些說得也差不多了, 該到了安撫的時候。

    我將語氣放緩下來，道：“這兩年, 我盡量不虧待你們。今日說起此事, 亦不過是為了提醒。你二人也知曉，我一個寡婦，在海鹽縣城中人生地不熟, 著實不易。我能將萬安館維持至今, 豈是靠那什么虞公子陳公子？還不是靠著我等眾人夙夜cao持，辛苦得來。兩年來，我等朝夕相對，似家人一般, 有什么話我也從不藏起。今日我便與你二人交底，我孀居數年, 再嫁之事從不考慮，你們亦不必再為我cao心。這萬安館既是我等同心經營, 我自然也不會少了你們的一份。我等勠力同心, 踏踏實實將它經營起來, 靠著它安安穩穩過殷實日子, 豈不比什么都好？”

    這話我說得懇切，連自己都幾乎要信了。

    阿香家貧，祖上只傳下了幾分薄田, 卻有七八口人要養, 這些年全靠她在城里幫傭。而老錢雖是原來萬安館一直以來的奴仆, 但我知道他并非甘愿如此，一直想著贖身之事。我這番話，就是沖著二人的心思去的。

    果然，阿香和老錢聽著，面上亦動容起來。

    老錢道：“夫人所言極是，我等知曉了?！?/br>
    阿香卻神色猶疑，道：“夫人話雖如此，那虞公子乃是海鹽大戶，連縣府都要看他面色。下次再遇得今日這般事，莫非夫人也不想請他出面？”

    我說：“你怎知今日之事，非他出面不可？”

    阿香愕然。

    我正色：“日后若須得請虞公子出面，我自會去請。虞氏那般人家面子雖大，卻非我等輕易招惹得起。萬安館這般小戶生意，開門關門不過他們喜怒一念之事。阿香，你在海鹽多年，該比我更清楚才是?！?/br>
    阿香想了想，頷首，不再有異議。

    他們二人退出去之后，我從案前起身，舒展了一下筋骨。

    今夜之事，好歹是過去了。我一邊放松著思緒，一邊想，那個最要緊的司鹽校尉還沒有來到海鹽，便給我找了這么大的麻煩，想來侯鉅的確是著急了。

    本著那自求安穩之心，這兩年來，我一向純良，人畜無害。不過，那是別人與我相安無事之故。暗箭難防，如今既然有人不想讓我好過，我若一味裝軟退讓，則容易讓人得寸進尺，后患無窮。

    侯鉅么……

    我給手指松著骨，望著案上火光微動的油燈，心中冷笑。

    我并不擔心那個給侯鉅出餿主意的人會再給我找麻煩。侯鉅這個人混跡官場多年，自有權衡利害的本事，司鹽校尉他惹不起，虞衍他也同樣惹不起，不會不看虞衍的面子。

    故而第二日，我如先前所言，帶上小鶯，重新又收拾了行囊往鄉下去。

    臨行前，我對送出門來的老錢和阿香道：“寒食前后，館中便全交與你二人，若有應付不得之事，便派人去告知我?！?/br>
    二人經過我昨夜那番許愿，如今儼然精神抖擻。

    阿香笑道：“夫人放心去吧，此處有我等在，必是安穩?！?/br>
    我莞爾，又將館中之事交代一番之后，與小鶯登車而去。

    到了海邊的時候，恰恰到午時。這地方，昨日才來過，不想恰恰剛過一日就走了回來，連打掃都不必。

    為我駕車的仆人叫阿冉，我讓他去庖廚中生火，將萬安館帶來的飯菜熱一熱。而后，我從屋里拿出昨日未翻完的那本書，到院子里去看。