“那又如何？”沈沖道，“她本是女子，若非那日她穿女裝，我幾乎都忘了此事?！闭f罷，他轉向我，問，“喜歡么？”

    說實話，我更希望他送我的是金銀。不過就算是金銀，既然是沈沖所贈，我也斷然舍不得拿去換錢。

    “甚是喜歡，多謝表公子?！蔽艺嫘膶嵰獾卣f。

    桓瓖在一旁對公子揶揄道：“你看，你這主人當了許多年，還不如逸之有心，不若就將霓生送他得了?！?/br>
    說者無心，我卻心頭一蕩。

    公子看他一眼，道：“你府中侍婢最多，要送你送?！?/br>
    桓瓖卻愈發來勁：“給我也好。我院中的若霞也甚好，溫柔體貼識文能歌，只是不會問卜。我今日就將她送來，與你交換?！?/br>
    “你的人你自留用，有甚好換?！惫余偷?，說罷，不理他，對我道，“既是逸之好意，你收下便是?！?/br>
    我只得再謝過沈沖，將漆盒收下。

    夜里，我侍奉公子入寢之后，回到側室的廂房里。

    沈沖送的盒子還放在案上，我無所事事，看著它，忍不住打開。

    這衣裳確實好看，用料也是上乘。似乎唯恐受贈的人不識裝飾，還配上了花簪手釧。

    我盯著它看了一會，少頃，還是決定將衣裳取出來，走到鏡前。比了一下，長短寬窄正是合適。

    坦白說，我對我的身形不算自卑。雖然它這兩年給我帶來了不少麻煩，比如它沒有長出公子那樣的喉結，還有日漸鼓起的前胸，平日出去，我就算用布帶纏上，也越來越不頂事了。

    我已經很多年沒有穿過女裝，倒并非桓府之意，而是我習慣如此。穿上男裝，可以做許多女子不便去做的事，比如同公子赴宴，隨他出征，何樂不為？

    有時，我甚至覺得公子也并不將我看成女子。他可以與我像友人一般說許多話，而不必似男女之間那樣忸怩。

    沈沖也一樣。

    我喜歡這樣，哪怕心底知道我窮盡此生也夠不著他，也至少能做到自在一些。

    心里想著，我將脫下男裝，將衣裙穿上。出乎意料，頗為好看。衣裙色澤雅致，不花哨，配飾可繁可簡，即便我的脖子上只有一顆玉珠，也絲毫不悖。

    鏡中的人長著一張熟悉的臉，模樣卻全然陌生，教我感到新奇。

    穿女裝似乎也不錯……我心里道。

    可惜沈沖金枝玉葉，終究不知人間疾苦。這般衣裳都是閨秀穿的，我一個侍婢，再喜歡也穿不出去，唯有等到將來離開這里……我想想，不禁嘆口氣。

    到了那時，我就算天天穿它，也只能在鄉野里自娛自樂，沈沖是看不到了……

    公子和沈沖立功受封，光耀門楣，桓氏和沈氏自是大喜。除了在府中大宴賓客，兩家還挑了吉日，一道入宮去見太后。

    當日，殿上喜氣洋洋，笑語連連。兩家分坐左右，沈貴妃也來了，笑盈盈地與大長公主一道陪坐在太后身旁，身上的錦衣珠玉葳蕤生光。

    沈太后年近七十，說話緩聲緩語，頭發皆白。大長公主五十多歲，與太后有幾分相似，保養光潔的臉上畫著時興的細眉。

    沈氏只有沈沖一個兒子，其余皆是未出嫁的姊妹。而桓肅和大長公主有三個兒子，除公子之外，皆已成家。長子桓攸娶于河東許氏，有二子二女；次子桓旭娶于南陽樊氏，育有一子一女。

    兩家都把孩童帶了來，在堂上嬉鬧，沈太后亦不嫌煩擾，笑瞇瞇地給他們賞賜小食。

    “子浩怎還不來，”沈太后問沈貴妃，“他去了何處？”

    沈貴妃柔聲答道：“陛下令子浩監督祭祀儀仗，子浩一早便去了，想來還未事畢?！?/br>
    太后頷首：“這般也好。子浩平日總愛置弄花草書畫，這般年輕，太閑散終歸不好?！?/br>
    沈貴妃忙道：“太后所言極是?！?/br>
    沈太后又看向公子和沈沖，讓他們二人過來，問長問短。

    “早知去河西還要真上戰場，就不該由著你們去?！鄙蛱髧@口氣，對沈延埋怨道，“都是你起的頭，朝廷出征是朝廷的事，何苦將逸之也送去？還帶得元初跟著，攔也攔不住?！?/br>
    沈延賠笑：“侄兒也不知是這般險情，且逸之元初也是一片報效之心，豈有阻攔之理？”

    “外祖母不必擔憂?！惫拥?，“我與逸之如今已安然回來?！?/br>
    太后瞪他一眼：“我還未說你。那時你瞞著家中去請戰，可知我等著急？偏偏圣上也不聽勸，教我等擔心受怕數月?！?/br>
    公子笑了笑，只得道：“是外孫不是?！?/br>
    “太后，逸之元初此去皆立了大功，朝野何人不稱道？”沈貴妃在一旁幫著勸道，“此亦太后福澤所致，太后當欣喜才是?！?/br>
    太后聞言，這才面色稍解，少頃，卻對大長公主道，“我記得你說過元初有個侍婢，方士特尋來為他消災解難，可有其事？”

    眾人皆朝我看過來。

    大長公主道：“正是?！闭f罷，對我道，“云霓生，上前來?！?/br>
    我只好走出去，在太后面前見禮。

    太后將我端詳，道：“你便是云霓生？”

    我答道：“奴婢正是?！?/br>
    太后頷首，讓宮人賜我絹帛，道：“你平日須得盡心護主，不可違逆。若有功勞，我自不虧待。知曉了？”

    我心里翻個白眼。

    公子平安歸來，桓府對我擋災得力的表示，便是回來那日賞賜的一頓好酒好rou，仿佛開了大恩一般。還不如當初手快些，把禿發磐的人頭割下來。

    我答道：“奴婢知曉?！闭f罷，行禮謝恩。

    第15章 問意（上）

    “外祖母，”這時，公子道，“此番霓生隨我去西北，也立了大功?！?/br>
    “哦？”太后問，“是何大功？”

    “元初平安歸來，自是大功?！贝箝L公主接過話，微笑著對我說，“霓生，太后的話都記住了了？”

    我答道：“記住了?！闭f罷，行禮退下。

    只聽太后在身后道：“我可是糊涂了？總覺這婢子面熟……”

    大長公主道：“母親哪里話，母親這般康健，怎會糊涂？”

    大長公主實在謙虛。太后已經問我問過了好幾次，但每次都記不清我的名字。

    我路過沈沖身旁，發覺他也看著我，微微笑了笑。

    我亦回以微笑，站回仆從的隊列中時，心情已經轉好。

    太后拉著公子的手，詢問了一番西北之事，嘆口氣：“我這般年紀，還有甚可圖？惟愿兒孫平安。若這表兄弟二人早日成家，也了卻我大半心事。春時圣上為子浩定下了中書令周琿的閨秀，可元初與逸之年長于他，反仍無所著落?！?/br>
    此言出來，眾人皆笑。

    我警覺起來，再看向沈沖，只見他神色無奈。

    太后向沈延和楊氏問道：“上回說的那綏陽侯陳植之女，卻是如何？”

    二人對視一眼，楊氏道：“陳氏閨秀甚好，只是問了生辰請卜者貞問，不甚合適?！?/br>
    太后皺眉：“怎又不合適？問得甚卜者，偌大個天下，怎挑了三年也挑不出吉利的來？”說罷，她對楊氏道，“君侯在朝中忙碌，兒女之事疏于大意，乃是尋常。為人母者，當多加cao心才是?！?/br>
    沈沖的生母是沈延一位姬妾，在沈沖出生后不久即去世。楊氏并非沈沖生母，聞得此言，神色訕訕，只得唯唯應下。

    “姑母何必著急？”沈延道，“尋不到合適的便遲些，總不會缺了?！?/br>
    太后道：“不急不急，逸之今年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世?！?/br>
    沈延只得賠笑稱是。

    此事，眾人心照不宣，但其中緣由都知曉。沈沖的婚事遲遲未定，與什么卜者無關，原因全在沈延。他就這么一個兒子，一心想給他找一門上好的親事。至于人選，他也早就已經想好?；实鄣牡谑膫€女兒南陽公主，在眾多公主之中，最受皇帝疼愛。她的母親陳貴人，出身貧寒，原是皇帝做太子時的宮婢，因生下南陽公主和八皇子廣陵王而受封，甚為得寵?？上ш愘F人在皇帝登基之后不久之后就去世了，只留下一雙兒女。眾多皇子皇女之中，皇帝對南陽公主和廣陵王最為關照，尤其是南陽公主，皇帝時常親自過起居之事，可謂視若明珠。

    可惜南陽公主今年才十三歲，皇帝一直未許議婚。沈延的算盤不過一個等字，待公主議婚之時為沈沖求娶，到時有太后保媒，當不會落空。

    此事我早已知曉，對我而言倒是無甚所謂。天底下沒有人會想跟公主爭郎君，即便那是夙暗戀的夢里人。

    我不是偏執之人，不會做不切實際的打算。反正我過幾年之后便要離開，在這之前，我只想專心致志地把他看個夠，當然，若有時機，發生些什么更好……將來天各一方，我在鄉間就算每日淡出鳥來，晚上也有美夢可做……

    我瞥一眼大長公主，只見她聽著沈延與太后說話，喝著茶，似笑非笑。

    正好，我還知道，對于南陽公主，桓肅和大長公主恰好也有所打算。

    公子雖至今不曾定親，但如果說主公和大長公主全無考慮，那是不可能的?；该C和南陽公主的舅父新野侯陳衷一向有來往，而桓府中的仆婢們在私下里也早已傳得有眉有眼。公子配公主，眾人每每說起時，無不艷羨慨嘆，男默女淚。

    沈沖無奈，對太后道：“姑祖母怎只說我？元初也未定，姑祖母也該cao心cao心他?！?/br>
    太后嗔道：“你休得來替你父親障眼，元初之事，你又不是不知?！?/br>
    眾人歡笑不已。

    “姑祖母有所不知，就連我也總被人問起三表兄定親不曾?！闭f話的是沈沖的meimei沈嫄，她瞅著公子，笑得嬌俏，“可三表兄總不理會?！?/br>
    公子彎彎唇角，不置一詞。

    太后道：“不理會乃是正經?；橐瞿烁改缸鲋?，豈有私相授受之理。日后再有人撩撥你，你便用這話回絕，堂堂閨秀，切不可胡亂生事?！?/br>
    沈嫄吐吐舌頭，紅著臉應了聲。

    太后說罷，她卻轉向大長公主：“雖說元初不可二十五歲前成婚，然早些議親定下又有何妨？該cao辦了?！?/br>
    大長公主放下茶杯，緩聲道：“此事，我與伯敬亦曾商議，仍覺得過早，還是過兩年再議?！?/br>
    太后頷首：“也好?！?/br>
    *****

    在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜里。

    公子那寶貝的青云驄近日食欲不振，他剛回府，便去了馬廄。我則回到房中，為公子預備一應洗漱安寢之事。

    可才進門不久，大長公主院中的人來找我，讓我過去一趟。

    我不知何事，只得跟去。

    大長公主和桓肅居住的庭院甚是漂亮，雕梁畫棟，便是夜里掌著燈，也能看出園景如畫。這府邸說是桓府，其實該叫大長公主府。伺候她的人如宮中之制，內官家令一應俱全，皆宮人服色。

    后堂里，只有大長公主一人。她坐在上首的軟榻上，正閉目養神，兩個侍婢正給她捏肩捶腿。

    我進來之后，好一會，大長公主才睜開眼，微微抬手，讓左右退開。

    “元初可歇息了？”她從內官手中接過茶杯，輕抿一口，問道。

    “稟大長公主，”我說，“公子還未歇息，奴婢來之前，他去了馬廄?！?/br>
    “這般夜里，他去馬廄做甚？”