老太太失笑：“確實很多?！彼敃r會想著去衡州府住，也是因為跟二兒媳關系好。只是誰知道后來會出了那樣的事。真相大白后，馮氏曾經把宋禎禎要過去過，大冬日里的，她居然讓人把孩子身上衣裳全都扒了給她澆冰水。

    到底是養了六年的孩子，老太太忍不住與兒媳吵起來，這一來便落下仇恨了。宋禎禎不知道是幸還是不幸，病好后把這一段給忘了?？衫咸珔s一直忘不了馮氏當時的眼神。

    她知道宋師竹近來對馮氏印象極好，也沒打算不讓他們親近，只是對宋師竹語重心長道：“你二嬸雖然喜歡你，可有些話，你能和祖母這么聊，卻不能和她照直說。沒有血脈牽連著，一不小心就會招仇?！?/br>
    這句話，老太太太有親身體會了。

    當時她覺得宋禎禎的存在已經破壞了二房的家庭關系，就想把孩子送走，馮氏卻跟她說，這個孩子除了死就是死，絕出不了衡州府。

    她威脅她說宋文朔是衡州府同知，只要她上報衙門說孩子丟了，城門一關，孩子無論在哪個角落都找得到。到時候把家里矛盾大白天下，宋文朔在官場上就丟盡面子了。

    老太太當時聽到這些話時，真是差點一口氣提不上來，這個世道就沒有哪個兒媳敢和婆婆這么說話的，她思來想去，實在不知道她說的是真是假，也不敢冒險讓人帶走孩子，便把她一直養在院子里。

    她自認對馮氏的性情還是了解的，像火一樣，一發起怒來就要把周圍的東西全給燒盡了，再加上她身邊的幾個嬤嬤一直心懷歹意，壞水冒了一大堆，就連她院子里也敢讓人伸手進來。

    馮氏把那些下人當成眼珠子一樣，老太太不愿與兒媳再生矛盾，就睜一只眼閉一只眼，否則宋禎禎也不會是這樣畏怯的性情。

    她嘆了一聲，對著在眼前的孫女循循告誡道：“以后你嫁了，記著別輕易和婆婆發生矛盾。母子間沒有隔夜仇，婆媳就不一定了?！彼浪螏熤裣胍鍪裁?，可她這邊愿意下梯子，也得馮氏那邊想要伸出手才行。

    老太太這些真的是肺腑之言了。宋師竹靠在她身上，蹭著她的肩膀，心中有些酸酸軟軟的。

    祖孫倆就這樣肩并肩一直靠坐著。

    老太太和孫女嘮叨了許多話，心情也好多了。她這么大把年紀，早就明白了凡事沒有兩頭好的道理。兒媳婦原諒不原諒她不重要，她只希望那個孩子不在宋家后，馮氏的心情能真的疏朗起來。

    宋師竹沒想過二嬸以前居然做出這些事，她嘆了一聲，也不知道該說些什么，不過她今日也就是想要老太太把心事說出來，能好受一些，這些陳年舊疴指望著能立刻冰消雪融是不可能的。這時螺獅突然來傳話，說是堂二少爺在她書房里等著，似是有事找她。

    老太太便拍了拍她的手，笑著道：“這個家如今是你在當著，趕緊去干活?！?/br>
    宋師竹答應了一聲，站起來了。老太太看她的背影，突然覺得她先前這些年做的也不是太失敗，至少大孫女就從不覺得她做錯了。

    宋師竹一回到自個屋里，就瞧見宋二郎在屋里心事重重地不斷踱步。宋二郎一看到堂妹過來，就松了一口氣：“我在這里等你許久了，你怎么才回來？”

    宋二郎語氣熟稔，又把剛才放在桌子上的一個暖籠打開，拿出一個托盤，親熱道：“這是我娘方才才出籠的點心，她說堂妹最愛這一口。我便搶了下人的活計給你送來了。竹姐兒趕緊看看合不合胃口？”

    宋師竹：“……”因著剛剛才聽說了二嬸做過的事，宋師竹見著宋二郎時心情有些復雜。不過她倒是沒想到宋二郎會突然過來找她。二房的人里，宋師竹一向跟外冷內熱的二嬸最熟，跟三個堂兄弟一直君子之交淡如水。

    宋師竹在托盤里選了一塊，拿起來慢慢吃著，一臉沉思。宋二郎見她用了點心，桃花眼里才露出一抹輕松的笑意。

    他確實有事情找堂妹幫忙。

    宋師竹一邊吃著點心，一邊聽堂兄說事，極想出去看看最近家里的桃花是不是開得太盛了。

    宋二郎也是硬著頭皮才在堂妹面前說出這些事，他在縣里不熟，也不知道輕易得罪張家會不會給大伯惹麻煩，所以才不得不在堂妹面前坦白的。

    這些事又不好讓他娘知道，馮氏在這上頭對他們的管教十分嚴厲，要是讓她知道他在外頭招惹了張家的姑娘，一定饒不了他。

    宋師竹糕點吃完了，也聽明白整件事了。

    她覺得十分黑線，張知縣那個婚事屢次不順十分恨嫁的閨女，居然看上她二堂兄了。說起來，宋二郎確實長得不錯，二房三個孩子中，大堂兄相貌酷似二叔，二堂兄卻長得最像馮氏，清雋俊雅，臉上時常帶著一抹溫和的笑容，還有一雙會說話的桃花眼，看著就十分招人。

    不過這會兒，宋師竹看著宋二郎一臉無奈地從袖袋里掏出一方手帕還有幾件耳飾，卻覺得他那抹笑跟吃了黃蓮一般。

    鑒于堂兄已經很糟心了，宋師竹便很善良地收回眼神，又看了眼桌上的東西，覺得張姑娘還是有些腦子的，這些飾物都是嶄新嶄新的，就算想要說她一句私相授受，都找不出問題來。

    宋二郎無可奈何道：“就是你讓我送柏哥兒去書院那一回，才遇上她的?！彼爻虝r正好碰見張家馬車在雪地里壞了，知道車里坐著一個姑娘，就把車讓了出去，當時他帶著車夫，兩人騎馬回了縣里。本來還覺得自己做了一件大好事，沒想到張家人上門還馬車時，他才知道自己辦了一件極大的大壞事。

    二房得有十多年沒回縣里了，宋二郎著實不知道救的是知縣家的姑娘。

    張姑娘先前幾回借著救命之恩送東西時，宋二郎十分慶幸當時他留了個心眼，讓人還馬車時留的是小廝的名字，不然這件事門房早就通告他娘了。

    不過要是張姑娘繼續這么下去，離他爹娘知道的時間也不遠了。

    他知道宋師竹最近忙，可縣里他相熟的能夠信任的姑娘，除了堂妹就沒有別人，而且宋師竹之前使喚起他來也沒有客氣，柏哥兒說他姐想找他跑腿，他還不是直接就答應下來了。

    宋師竹喝了一口茶水，看著一臉懊惱的宋二郎，又清了清喉嚨。

    她還記得她半個月前去張家赴宴，張姑娘用碎瓷片弄傷她的手后一臉倒打一耙的兇巴巴，當時張太太雖然給了不少賠禮，可她的傷口還是過了幾日才好起來的。

    說起來，她在張家的三回血光之災，其中得有兩回是張姑娘引起的。沒想到這個姑娘居然會看上她堂兄了。

    他們家真的是八字犯沖。要是在她爹謀劃要打趴張家時，兩家真的結親，麻煩就大了。

    宋師竹吃完點心后，拍了拍手道：“堂兄想讓我做什么？”她問出這句話時，突然心中一動，有種極為強烈的預感，總覺得自己參與這件事，會經歷第四回血光之災，最后幾個字眼就有些遲疑了。

    宋二郎卻容不得她猶豫，很快道：“你們姑娘家總是比較好說話的，你幫我把東西還給她，跟她說，這么做于禮不合，以后別干這種事了?！彼肓讼?，又道，“你幫我辦好這件事，我用我在書院遇見未來堂妹夫的事與你交換?！?/br>
    宋師竹：“……”她聽著宋二郎一臉感嘆道，“我擔保，你一定不會后悔的?！?/br>
    第25章 錦繡樓（改錯字）

    宋二郎那一臉的感嘆，簡直都讓宋師竹好奇起來了。

    不過她摸了摸胸口，那一股不祥的預感還是讓她打消了去跟張姑娘打交道的念頭。

    她在宋二郎期待的目光中，伸出還帶著淺淺疤痕的手指，默默道：“這就是我上一回見著張姑娘時帶回家的禮物……”

    承認自己怕事沒什么大不了的，為了證明她不是不厚道不想幫忙，宋師竹還把自己兩回折戟在張姑娘手上的事都說出來了，一點都不怕在堂兄面前丟臉。

    宋二郎聽她說完后，倒是沒有繼續求他幫忙，堂妹都把話說到這個地步了，他再說下去就是強人所難了。他頭疼的是那姑娘送了幾回禮物后見他沒有回應，居然傳話說想要約他見面。

    現在縣里的姑娘們都是這么彪悍的嗎？

    衡州府靠近南部，那邊的姑娘多是溫婉如水的性子，宋二郎平日念書之余，也會與同窗討論一些風流趣話，一直覺得姑娘們都是秀麗可愛的，沒想到還會有張姑娘這樣的類型。

    宋師竹想了想，總覺得應該是朝廷要選秀的事傳出來了，張姑娘急了。

    張知縣先前悠哉悠哉的，許是不知道選秀的事，不過如今就不一定了。族內女眷動作迅速，就宋師竹聽到的，已經有好幾樁親事被訂下。李氏這幾日吃酒席吃的，臉上都圓了不少。

    約莫消息就是這樣傳出去的。說起來宋師竹還是很驕傲的，宋氏族里當官的子弟占約兩成有余，雖然都是小官，耐不住人多力量大，有些事就能提早知道。

    宋二郎聽宋師竹說這些有種頭皮發麻之感，他的眉頭蹙著一抹憂慮道：“那她也不能逮著個男子就往上湊??！這要是傳了出去，我八張嘴都說不清了?！?/br>
    宋二郎真的覺得冤枉，任誰在雪地里見著一個姑娘落難都會出手相助，沒想到這樣就被賴上了。

    宋師竹叫他說的，也覺得張家要是使陰招壞了宋二郎的名聲，他這張家女婿不當也不成了。

    這種事，雖然吃虧的是姑娘，可大家都信奉蒼蠅不叮無縫的蛋，要是被沾上了，小伙子就算清白得跟雪一樣，也不會有人信他真無辜。

    要是宋二郎目前有親事在身還說，可據她所知，二嬸似乎打著待價而沽的念頭，想要讓幾個兒子功名更上一層后再結親。

    不過……雖然理由很多，宋師竹還是不大想自己奉獻，她腦瓜子轉了轉，給宋二郎出了一個餿主意。

    因著事情有些污穢，宋師竹盡力用最輕描淡寫的語言說了一遍。

    張知縣在縣里有一個姘頭，縣里目前為止最大的一座酒樓就是她開的，老板娘為人十分潑辣，聽說張知縣到哪里赴任，她就跟著到哪里開酒樓，張太太和張姑娘都把她恨死了?？上麄円患易佣家恐鴱堉h才能有如今的地位，也不敢隨便上門砸場子。

    宋師竹給宋二郎出的主意，就是讓他多去酒樓坐坐，張姑娘曾經放言，說是只要去過錦繡樓吃飯的，誰都別想跟她再搭上一句話。

    宋師竹攛掇宋二郎：“酒樓開門做生意，三教九流的人都能進去消費，二哥只要多去酒樓幾趟就好了?！睆埞媚镫鯌?，許就放過她堂兄了。聽堂兄說的，也就一面之緣，要是破壞了她心中的美好印象，許是宋二郎就不用被纏著了。

    宋二郎沉吟片刻，端著臉色道：“我來縣里這么久，和族內叔伯兄弟們都沒有好好暢談過，明兒我就讓人去錦繡樓訂幾桌酒席，宴請大伙兒?！?/br>
    那個姑娘出身知縣家，張知縣是大伯的上官，輕不得重不得。宋二郎還真怕她繼續糾纏下去，他從現在開始到回衡州府前都得呆在府里保平安了。既如此，還不如一次便解決了。

    想明白這些，宋二郎立時就松了一口氣。不過他這口氣才呼出一半，就被噎住了。宋師竹理直氣壯道：“為了保險，我得把事情的來龍去脈跟我娘說一聲，放心吧，我會讓我娘不跟二叔二嬸告狀的?！?/br>
    看著宋二郎對著她那一言難盡的眼神，宋師竹覺得，二哥肯定是在心里罵她“媽寶”。

    他的目光表達出來的就是那個意思，宋師竹一點都不在意，只要是和張家沾染上的事，都是大事，都得讓宋文勝和李氏知道。那種小輩私底下鬧出事端、連累大人要費力收拾爛攤子的事，在她看來都是瞎胡鬧。

    宋師竹要不是有這樣的行事準則，宋文勝和李氏也不能那么信任她。

    宋二郎呵呵笑道：“堂妹還真是聽大伯娘的話……”

    他要是想讓長輩知道這件事，就不會單獨找上宋師竹了。

    不過話都說到這里了，宋二郎也覺得這些事有個長輩看著，他比較放心，就隱晦地點點頭，表示同意。

    接著宋二郎就聽到堂妹兩眼放光道：“二哥都想請大家吃飯了，不如在隔壁的一品軒也給我訂一桌?！?/br>
    錦繡樓的席面一桌最少五兩銀子起步，大廚的手藝還是很好的。不過宋師竹膈應老板娘的品行，覺得還是要到隔壁一品軒吃飯。

    宋師竹的竹竿敲得利索，宋二郎答應得也爽快。他私房錢還是很不少的，能解決這個麻煩，還多虧了宋師竹的小道消息。

    話說完了，宋二郎見沒什么事，就想要離開了。臨走時，卻發現衣袖被兩根纖長如青蔥的手指扯住了。

    宋師竹看著他，語氣飄忽道：“二哥是不是忘了什么事了……”

    忘了什么？

    宋二郎想了一下，才記起來了。他清了下喉嚨，好笑道：“我還沒跟你說我在書院的事?！?/br>
    許是宋師竹對未婚夫的事十分感興趣，宋二郎才察覺到，眼前的堂妹看著面嫩，也是個將要出嫁的姑娘了。

    還沒出嫁，就對心上人這般在意可不好。宋二郎搖了搖頭，一邊說一邊想著。

    無獨有偶，封恒也正在想著這件事。學舍安靜，他將袖子挽好，又拿起墨錠研磨墨水。冬日的陽光照在書案上，顯出幾分靜謐。

    他已經回書院住了兩日，先前因著外出游學，封恒跟書院請了一年假，如今回來就是來考試的。

    周山長治學嚴謹，前年因為他考中案首后，整個人的狀態實在不行，形貌肥腫，又心事重重，周山長才勉強批了他的申請。

    不過兩人有言在先，要是不能保證優等，以后要是想像去年一般長時間請假，就絕無可能了。

    封恒在外頭一年，只覺得行千里路讀萬卷書，與在書院學習各有千秋，不大想以后幾年就這樣繼續呆在書院里。

    在外頭風光明媚，心情晴好，就連對著路上風沙他都覺得極有興致。

    為了不想以后被困在書院，他前兩日便回來準備了。當時碰見小舅子回來，他便順嘴跟陪在一旁的宋二郎說了自己午后要考試的事。

    沒想到堂大舅子閑來無事，也提出要見識一下豐華書院教學水平的要求，居然陪著他將下午的樂射書御都考了一遍。

    兩人年紀家世差別不大，封恒心中也有一股不服輸的念頭。

    樂器、射箭和騎射，兩人各有千秋，有些封恒甚至還勝了一籌。只在書法上，他一年沒有練習，夫子對比了一下兩人的筆墨，勉強給了他一個甲等，可他卻知道自己在這上頭輸給了宋二郎。

    封恒看著一硯濃墨，鋪開一張白紙，打算好好練練，讀書如逆水行舟不進則退，他落下了一年，就得勤學勤練才能將退步彌補回來。

    宋二郎說起那幾場考試，也有些感嘆。

    要知道，他們兄弟兩個都是上上屆的稟生，宋文朔自己便是進士，衡州府的學風也比豐華縣要濃。因著從小馮氏對他們的功課十分看重，他們兩兄弟在衡州官學里，成績也是佼佼者，可宋二郎除了書法外，其他三樣都被堂妹的這個未婚夫比了下去。

    雖然最后打了個平手，但也值得他拿出來說一說了。

    宋師竹聽得津津有味。未婚夫成績好，總是不錯的。

    先前宋師柏說，封恒入學三年，年年考試都是優等，每年都能得到書院提供的二十兩白銀獎勵，還有官府提供的五兩花紅。

    她當時聽著就覺得封恒念書一定很好?？韶S華書院按功名分年級教學，宋師柏和封恒不是同個班的，有些事情雖有耳聞，卻沒有宋二郎親眼目睹說得這么清楚。

    宋師竹聽得十分高興。