仿佛一道琴音混進了戰場，硬生生將劍拔弩張的氣氛打斷。

    寧大學士緩了面色，“罷了，下回你再來便是，我不攔你?！?/br>
    “多謝伯父成全?！苯掀鹕碚局?，隨即狀似好奇地問，“這位是？”

    寧逸勉氣哼一聲，“我是嘟嘟的叔父?！?/br>
    “親的？”姜煜笑得有禮。

    “自然是親的！”

    “對不住，晚輩一時也瞧不出來，這才有此一問?！苯厦佳蹘?，說出的話卻辛辣無比，“畢竟沒有哪一家的親叔父會咄咄逼人至此，叫晚輩大開眼界?！?/br>
    “你！”寧逸勉本不愿得罪姜家人，但眼見姜煜對他態度嘲諷，且又是晚輩，便逐漸囂張起來，“現在你也知道我是她叔父了，為何不行禮？”還記著方才姜煜對他的無視呢。

    姜煜面色不改，“既然你沒有了身為長輩的寬厚，那我們便按照同僚的規矩來，你是七品，還得向我行禮才是?！?/br>
    寧逸勉氣得面色漲紅，見寧姒跟在姜煜身后走進來，立馬邁出一步來抓她。

    姜煜面上笑容全無，將寧姒護在身后，“奉勸你，不要動手動腳?！?/br>
    瞧了眼寧大學士暴起青筋的手，姜煜道，“伯父與你動手，外頭要說兄弟鬩墻，可我卻是不怕的?！?/br>
    說著，又將矛頭指向寧婧，“寧大姑娘，你敢不敢說那日發生的事？”

    寧婧身子一顫，不說話。

    寧逸勉便斥道，“逼她作甚！她已經夠可憐了，還要接受你的盤問不成？”

    “好，寧大姑娘，是你自己不愿說。那便由我來說?！苯贤◤d中央走了一步，對寧大學士行了一禮，“伯父，且聽晚輩細細道來?！?/br>
    “請說?！睂幋髮W士道，隨即伸手將寧姒招了過去。

    “我頭一回見到寧大姑娘……”這個開頭叫寧逸勉與寧大學士都詫異地看過來。

    “她便直直往我身上撞，晚輩嚇得立馬躲開?？伤髞碜苑Q寧大學士侄女，晚輩便以禮相待，沒想到，她說起姒兒meimei卻是一句一句的壞話，說她不學無術、虛榮愚昧，連相貌也不堪入眼。晚輩實在聽不下去，這口口聲聲的詆毀，哪里是堂姐妹說得出來的？”姜煜笑看寧逸勉一眼，“當真惡毒?！?/br>
    寧婧急于辯駁，“我沒有……”

    “寧大姑娘不是可憐到說不出話來么？”姜煜說了這句便不再理她，“隨后晚輩又收到了詆毀姒兒meimei的字條，經比對，正是寧大姑娘。這也叫晚輩覺得稀奇，惡毒也就算了，竟還沒有腦子，一揪一個準?！?/br>
    姜煜笑得愉悅，“晚輩從未見過如此拙劣的手段?！?/br>
    寧婧身子一顫，卻什么也說不出來。

    寧逸勉張口便斥，“你胡謅！”

    “既然寧大姑娘不肯說，你又不明真相，由晚輩來說有什么不對？”

    姜煜續道，“這事自然是姒兒meimei揪出來的。姒兒meimei大概想給她一個改過的機會，誰知寧大姑娘非但不知錯，還惡意報復，用姒兒meimei給她買的簪子刺了馬臀?！?/br>
    說到此處，姜煜停了一下，“哦對，你們還欠姒兒meimei八十兩銀子，別忘了?！?/br>
    寧姒在一旁聽得好笑，卻只能克制住。

    “鬧市驚馬，想必各位都知道其中的危急?！苯项D了下，“幸而河西郡王世子出手相救，才沒有生出更大的事端。至于寧大姑娘的臉，自然是世子打的?！?/br>
    “也許世子怕臟了自己的手，是命下人打的，這個晚輩就知之不詳了?！苯弦槐菊浀匦呷鑼幰菝愀概?。

    “總而言之，打人的不是姒兒meimei，受害的反倒是姒兒meimei。我知道了，你們來此處定是來賠罪的？”

    姜煜笑了聲，“若不是，便有兩個字正合你們用——”

    “無恥?！?/br>
    ☆、青花端硯

    寧逸勉大概怎么也想不到, 姜煜看似溫文爾雅, 實則半分情面也不留。

    只字不臟, 卻將他罵得臉面掛不住。

    寧大學士則痛快地舒了一口氣，有些話由他來說不合適，未免有欺小之嫌，不論是作為他弟弟的寧逸勉, 還是侄女寧婧，只要在寧家嚎一嗓子，老夫人以及族老都是要指責他的。

    在他們眼里，寧大學士退一步，補償寧逸勉、給寧婧說親，都是小事一樁，不值當鬧這么難看。

    但寧大學士性子倔, 成親之后便沒有回本家過日子，自然也不肯吃這個啞巴虧。

    “二弟, 你還有何話要說？”

    寧逸勉強撐道，“這不過是他的一面之詞, 如何能信？”

    姜煜語氣輕松，“證據自然是有的，人證物證俱全，若你不嫌難看, 我們也可以去一趟京兆府?！?/br>
    寧逸勉一聽“京兆府”，噎住一般說不出話，面色十分難看。寧婧也著急了, 連忙拉住寧逸勉的袖角，不住地搖頭。

    “看來你愿意息事寧人了？”

    寧婧聽見可以不用去京兆府，又施力扯了扯寧逸勉袖口，寧逸勉只好點了頭。

    姜煜笑道，“簡單，我們不為難你。一是向姒兒meimei好生道歉，二是還了那八十兩銀子。親兄弟也明算賬，你不會裝糊涂吧？”

    寧逸勉從懷里掏出一百兩銀票，往地上一丟，“誰缺這八十兩銀子了？這是一百兩，撿起來吧?！?/br>
    姜煜看著腳邊的銀票，笑容危險起來，“給得不情不愿，看來心有不甘？那還是去一趟京兆府，才能還你一個‘公道’?！?/br>
    寧逸勉還沒有動作，寧婧先一步撲到地上，“我撿，我撿！不要去京兆府！”

    動作過猛，幃帽磕到姜煜腿上，隨之掀落在地，露出那張紅腫的臉，兩只眼睛擠成細縫，仿佛胖了百八十斤。

    狼狽到寧逸勉都不忍看。

    “快起來，婧兒?！睂幰菝憷饋?，寧婧卻捧好了銀票，小心翼翼朝姜煜遞過去。

    面對這張凄慘的臉，姜煜沒有半分動容，眉頭都沒有動一下，接過銀票后對寧逸勉喟嘆一聲，“若是一開始便好生地遞過來，哪里還會有這一出？所謂有因必有果，平日里還是要給晚輩積點德?！?/br>
    寧逸勉算是看明白了，什么翩翩君子，他這副冷硬心腸，哪里像二十出頭的朝廷新貴？分明和摸爬滾打十數年的老油子差不多。

    姜煜走到寧姒面前，將銀票遞給她，面上神情顯而易見地柔和下來。

    寧姒愣愣地接過。

    八十兩對她來說雖不是小數目，卻沒有到耿耿于懷的地步，但姜煜沒叫她吃一點虧，硬是給她討回來了。

    “別忘了，你們還要給姒兒meimei道歉的?！苯险f著，拉著寧姒走到花廳中央，“請吧?！?/br>
    隨后立在寧姒身邊，一副守護的姿態，以防這兩個暴起傷人。

    寧婧眼睜睜看著姜煜對寧姒呵護至此，心下酸澀又妒恨，但形勢比人強，她只能低頭，“嘟嘟，我錯了……是我的錯……”

    寧姒心知她并非誠心改過，覺得這樣的道歉沒意思透了，但所謂的世家需要這樣的遮羞布。

    你道歉，我原諒，皆大歡喜。

    姜煜一手搭在寧姒肩上，湊到她耳邊，“問她錯哪兒了?！?/br>
    寧姒明白姜煜的意思，依言問，“你錯哪兒了？”

    “我……我不該嫉妒你的好姻緣，我以后一定踏踏實實，本本分分?！?/br>
    寧姒又問，“若是再犯當如何？”

    寧婧咽了咽，不知所措地看向寧逸勉。

    “夠了，堂姐妹之間還要個保證不成？”寧逸勉出言相護。

    “怎么不要？堂姐妹之間都能蓄意害人，要個保證，我們才能安心啊?！苯线m時反駁。

    “那就……按族規處置！”寧婧豁出去一般說道。

    誰不知道族人都有這樣那樣的小心思，所謂的族規又有多少水分。

    寧姒駁回，“族規哪有這么詳實？不如按律法處置?！?/br>
    雙方互不相讓，仿佛一場拉鋸戰。

    寧大學士在這時候出言，“害了別人我管不著，若是嘟嘟，自然要按我的規矩來。二弟，婧兒，你們可愿意？”

    這兩個一聽不用按律法處置，覺得可以接受，點頭答應下來。若是一開始就說按寧大學士的規矩來，這兩個還未必情愿呢。

    事還沒完，寧大學士又道，“來人，筆墨伺候?！?/br>
    寧逸勉沒想到親兄弟之間還要立字據，幾乎是忍氣吞聲地簽了字。

    這一戰算是寧家大房大獲全勝，寧大學士神清氣爽，連帶著看姜煜也順眼起來，甚至留了姜煜用飯。

    自此，姜煜感覺到，寧大學士待他顯而易見地和顏悅色起來。

    五月姜煜過生辰，寧大學士還在后院擺了個小小的家宴，邀他與謝夫人來此慶生。

    大將軍和寧澈都去了戰場，兩家人拼在一起，倒也能熱鬧些。

    “寧大人，這兩個年輕人也吃得差不多了，不如叫他們離席，散散步也好。我們這些長輩說話，他們未必想聽呢?！敝x夫人提議道。

    寧大學士在席上一直試圖摸清楚謝夫人對寧姒的看法，但礙于寧姒在場不好問得直白，這下聽謝夫人這般說，立馬應下，“嘟嘟，你帶姜公子在府上轉轉?！?/br>
    ……

    寧姒與姜煜走在后院的小路上，晚風從兩人身側悄然穿過。

    “阿煜哥哥，謝夫子好像還是待我如學生一般，我瞧不出來有什么變化?！?/br>
    “她喜愛你，自然沒什么轉變?！苯线@般說著，卻清楚地知道，在謝夫人心里最佳兒媳人選應當是三公主，聽說姜煜在行宮將三公主拒了，謝夫人氣得沒個好臉色，父子倆勸了許久，她才接受與寧家的婚事。

    “真的？太好了，我就擔心她不想要我做她兒媳呢?！睂庢崃藫嵝乜?，“阿煜哥哥你都不知道，我在書院的時候鬧了不少笑話，尤其頭一年。做學生倒是沒什么，做兒媳，我怕她覺得我不夠好?！?/br>
    畢竟謝夫人當年是名動京城的美人和才女，寧姒雖有拿得出手的才藝，但自知和謝夫人不能比。

    “擔心什么?！苯项D住腳步，捧起寧姒的臉頰，“是阿煜哥哥與你過日子，不是她。明白嗎，若她對你不好，阿煜哥哥帶你搬出去住?！?/br>
    寧姒撲哧一笑，“像你說的這樣，別人要罵你不孝了?！?/br>
    “母親很看重我的聲名，不想讓我搬出去，自然會對你好了?！苯险Z氣輕松，渾然不覺威脅的手段不該用在至親身上。

    兩人走到寧姒的院子，寧姒四下瞧了瞧，只見到茶蕊茶湯兩個丫鬟守在她的門口，便拉過姜煜的手，往她閨房里走。

    茶湯驚訝，剛要出聲卻被茶蕊一把捂住。

    于是姜煜頭一回見到了寧姒的閨房。

    并不華麗，珠簾和帷帳都顯得樸素，只是梳妝臺上放了些精巧擺件，兔子啊小馬啊，像是動物在開集會。長案上擱了一把琴，時常彈奏擦拭，不曾落了灰。

    四周的墻面上則掛了些名家畫作，偶爾一張寧姒自己的畫作混入其中，在外行人眼中難以分辨，姜煜卻一眼便看出哪一幅是出自寧姒之手，于是嘴角好笑地翹起來。