“咳咳，情敵？”寧姒清了清嗓子。

    江臨初反應過來，立即從石桌上下來，站直了身子，“不是我！我怎么可能喜歡你，都是那個小傻子！”

    寧姒快速回想了一番和江臨初的相處，開口，“我知道你不喜歡我，好的江臨初也未必喜歡我，你少說這些影響我們關系的話?！?/br>
    江臨初愣了愣，隨即挑眉，“我是壞的江臨初？”

    “你是不要臉的江臨初?！痹S是和他多說了幾句話，寧姒竟沒有一開始那樣害怕他。

    江臨初也發覺寧姒膽子大了，正尋思著要怎樣讓她害怕自己，便見寧姒往前走了幾步，沖他揮揮手，“不跟你說了，你快點把身子還給他，這么長時間沒有意識，他總有一天會發現你?！?/br>
    然后轉身走了。

    江臨初再度往石桌上一坐，望著寧姒的背影。

    他在還未見到寧姒的時候就對她產生了惡感，卻在她出現在正堂那一剎那怔愣了。他能看到“江臨初”看到的一切，包括那個模樣漂亮神態可愛的小少女。

    他以為會見到一個張揚跋扈高高在上的大小姐。

    “還給他？對我公平嗎？”

    “算了，給他?！?/br>
    ……

    寧姒回屋后沒多久，寧澈也回來了。

    他急于知道寧姒與姜煜之間發生了何事，因而徑直走向寧姒的院子。

    見寧姒神情如常，寧澈稍稍松了一口氣，“嘟嘟，為何一聲不吭就離開？莫不是跟阿煜吵架了？”

    寧姒不愿多提，編了一段給他，“我問他討要一套古籍，他舍不得，我就跟他爭起來。然后我說‘算了，我不要書了，阿煜哥哥你給我買一套凝翠閣的首飾吧’，他卻說叫我問你要去?！?/br>
    一口氣說到這里，寧姒眨巴著眼，“哥哥，他說你會給我買，可是真的？”

    寧澈愣在原地，“當然買??！”隨即反應過來，問寧姒，“你平白無故問他討要東西作甚，他又不是你親哥，哪能這般不知禮數？”

    寧姒笑得甜甜的，“我已經知道了，親親的哥哥只有一個！”直將寧澈哄得心花怒放，接著問道，“所以那套首飾就只有我親親的哥哥才舍得給我買啦？”

    寧澈大手一揮，“買！”

    ……

    隔日姜煜頂著個牙印去翰林院點卯。

    程錚還以為自己看錯了，硬是湊近了些瞧，隨即震驚地看著姜煜，“朝曄，我不久前還說你未經人事，想到你這么快就……”

    姜煜蹙著眉打斷他，“不是?！?/br>
    程錚感受到姜煜心情不美，平日里總笑的，今日卻像是忘了笑一般，臉上沒有表情，整個人看上去冷淡疏離不少。

    “你怎不用粉遮掩一下？”程錚在自己位置上坐下，“這樣一路過來，也不知惹了多少閑話?！?/br>
    姜煜長睫微垂，“任他們說去?！?/br>
    “不過說真的，是哪個姑娘咬的？你可別跟我推說是個男子咬的?！?/br>
    姜煜掃他一眼，“小孩兒咬的，沒什么別的意思，別瞎說了?！?/br>
    程錚愣了愣，隨即爽朗地笑了兩聲，難得見姜煜吃癟，竟起了促狹心思，“什么小孩兒，是不是那種沒兩年就能及笄嫁人的‘小孩兒’？”

    姜煜嘴角一動，一個眼神都沒分給程錚，便做起自己的事來。

    “朝曄，我開個玩笑而已?！背体P看了眼門口，“趁謝大還沒來，我有件事要與你說?！?/br>
    “謝華表哥和嘉明郡主定親之事？”

    程錚笑道，“也是，消息靈通如你，定是知道的。只不過那郡主戀慕你之事鬧得人盡皆知，先前還跑來翰林院尋你……總之他們二人定親，怕是于你不利?！?/br>
    謝華早已對姜煜心生不滿，如今再加上一個對姜煜情根深種甚至愛而生怨的嘉明，長久下來，只怕這兩人會將矛頭一致對準姜煜。

    姜煜淡笑，“兵來將擋，水來土掩，我總不能因為怕麻煩就娶了不喜之人。拒絕她的時候就做好了承擔后果的準備?！?/br>
    至此，程錚也不便多說。

    ……

    而此時的寧姒在桌案上擺好了棋盤，對手不是旁人，而是她自己。

    小時候還會和幾個丫鬟切磋一下，現在卻沒有哪個丫鬟可以和寧姒下足一炷香的時間。

    她從小便記得姜煜最擅琴與棋，每每三院大比都能大放光彩。因而此后漫長的成長歲月中，她碰的最多的也是琴棋。

    琴音可以凝神靜氣，對弈助她沉著思考。

    寧姒落子后轉到對面去，看著顛倒的棋盤，吐出一口氣來，模仿著姜煜的口吻，“姒兒meimei，我有句話不知當不當問?！?/br>
    左手收著袖口，右手并指落下一子，又回到原來的位置，以自己的立場答道，“阿煜哥哥想問什么呀？盡管問便是?！?/br>
    再度回到“姜煜”的立場，落子，“姒兒meimei是不是有喜歡的人？”

    “我……”扮演的寧姒連落子都躊躇了些。

    “姒兒meimei喜歡的可是我？”“姜煜”這邊卻勢如破竹，“為何喜歡我？我大你不少歲數，你的喜歡或許不是喜歡，而是依賴?！?/br>
    模仿到這里，寧姒站直了身子，回想姜煜問她那句喜歡之人是否姓姜，察覺到細微之處有些不對勁。

    他為何問得這般拐彎抹角？是顧忌她的顏面？

    可她深知姜煜的行事原則并非拖泥帶水，而是快刀斬亂麻，這是他的殘忍之處，也是他的溫柔之處。

    沒錯，她以姜煜的立場發問，基本不會問出“你喜歡的人是否姓姜”這樣的話來，明知接下來是無情的拒絕，還留有這樣的情面，便如鈍刀子割rou。

    不止如此，當時姜煜是握著她的手發問的，若著意拒絕她，怎么能黏黏糊糊，給她遐想的余地？

    “這其中，或許有誤會?！睂庢︵?，“阿煜哥哥不是這樣的人?！?/br>
    寧姒之所以很快冷靜下來思考問題，并非全因為她的敏銳直覺，更多的是她的不甘心。

    要讓她就此死心，將姜煜拱手讓人，這不可能。

    姜煜一日未娶妻，她就還有一線機會。

    她年歲尚小，耽擱得起。

    但要她豁出臉面表白心意，大概也不能，她昨日才體會了一次臉如火燒后又墜入冰窟的感受，再也不想體會第二遍。

    寧姒垂眸。此時棋盤上呈現白子包抄黑子之勢，白子便如一張展開的蛛網，將黑子一點點誘進去，然后牢牢地粘住不放。

    “使點小手段，不算錯吧？”

    她從不覺得，要得到一個人必須光明坦蕩地來，將一顆心剖給他看。

    ☆、觸感不對【二更】

    休沐日, 姜煜一大早便面臨著寧澈的質問。

    “阿煜呀阿煜, 你怎么一天天地小氣起來？”寧澈撇撇嘴, 拍著姜煜的肩，“嘟嘟都跟我說了，你既不肯送她古籍，又不肯送她首飾。好吧我也曉得, 是她有些任性了。但你之前不是處處包容？現在突然不縱著她，小丫頭難免傷心?！?/br>
    姜煜啼笑皆非，只能將這一句句照單全收，“是，是我不對，下次二話不說就給她去買?！?/br>
    “也不必這樣?！睂幊簻惤诵?，提議道, “嘟嘟下次再問你要禮物，你就跟我說, 我買給她。省得她纏著你。畢竟我才是她親哥，你說是吧？”

    姜煜掃了眼寧澈, 忽地勾起唇角，“免了，你送的算你的，我送的算我的?！闭f完反過來拍了拍寧澈的肩頭, 大有公平競爭的架勢。

    這時茶白從屋子外頭鉆進來，見到寧澈第一眼就喜歡上了似的，抱著寧澈的鞋子不放, 尾巴直搖。

    “阿煜快管管你家的狗！”寧澈卻一副受驚模樣，“它別是要尿到我身上吧？”

    姜煜氣定神閑地回，“它大概覺得你像同類，喜歡你而已，不必驚慌?！?/br>
    寧澈笑罵，“好哇姜煜，你罵我，別當我沒聽出來?！?/br>
    說著一把將茶白撈起來，rou乎乎的手感，寧澈將茶白對著姜煜，這下也不怕它忽然尿出來了。

    “來，小狗，快嗅嗅這一位像不像你的同類?！庇谑菍⒉璋诇愡^去。

    姜煜笑著躲，寧澈又湊，直將茶白的狗鼻子懟到姜煜唇上。

    濕乎乎的，狗臉上的毛與胡須戳得姜煜有些癢癢。

    姜煜笑了兩聲，“快些拿開，臟死了?！?/br>
    說著便從衣襟中取出手帕擦嘴，“你和姒兒meimei當真是親兄妹！我頭一次被狗親就是你meimei……”

    姜煜忽地愣住了。

    足足愣了十幾個彈指的功夫。

    寧澈疑惑，“怎么呆住了？來，小狗再嗅嗅?！?/br>
    本以為姜煜會躲，卻見他不閃不避地任由茶白再度觸上。

    “阿煜你怎么？丟魂兒了？”

    姜煜緩慢地眨了下眼，“不對……”

    “什么不對？”

    觸感不對……

    ……

    姜煜不住地回想百獸坊那日。

    當時他遮住了眼，又因為對寧姒的信任，五感比警覺時松懈許多。

    哪怕如此，他也記住了那一瞬的觸感。

    軟乎乎，又彈韌。關鍵是，沒有毛發。

    他當時以為是狗鼻子。更別說那“狗”還忝了他一下。

    可茶白的鼻子周圍也有零星毛發，反而更刺人些。且茶白的鼻子有些硬，觸感是實的，而非陷入棉花一般的溫軟。

    難道是因為那只幼犬比茶白更為稚嫩？

    姜煜企圖用這條理由說服自己不要胡思亂想，然而他心知肚明，他已經往那個方向想了。

    確實不可思議。

    但……