檐外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在檐中都能感受到濺上來的雨意，她往前行了兩步，又問：“你父親近些年還好嗎？”

    裴炎像個真正的晚輩那樣謙遜：“家父一切安好，唯有腿疾時常反復發作，令他苦不堪言?！?/br>
    祁夫人點點頭，轉移了話題，問：“裴炎，你父親教過你嗎，人是應該認命，還是不應該認命？”

    裴炎有些愣住，因為這個話題有些突然，不知她為何跟自己說這個，但他聯想到眼前這位夫人的處境。倘若傳言是真，她因不愿到王上身邊，才到桐葉宮來的，那就是不認命。

    他只道：“夫人何有一問？”

    祁夫人道：“比方說，倘若你王要將我女兒嫁出去，我是該認命，還是應該跟他魚死網破？”

    裴炎又愣住了。

    祁夫人接著道：“比方說你心里頭有中意的人，可你王要給你賜婚，你是接受，還是不接受？

    這些問題太尖銳，真不好回答，于是他拿出標準答案：“君要臣死，臣不得不死?！鳖D了頓，“但下臣相信王上不會強人所難?！?/br>
    祁夫人笑了，沒再接著說這事，而是將話題轉移到了譚國和穆國身上。不過廟堂大事，裴炎不便跟她多談，就說了一些很淺的事情。

    步長悠在殿里待了沒多久就出來了，祁夫人和裴炎的談話也就中斷了。

    雨已經停了，突然而至，又悄然離開，夏日總是這樣，山中尤其這樣，倒也是一番滋味。

    祁夫人問她都說了什么，步長悠道：“《萬物滋生圖》在里頭，問是母親畫的還是我畫的。說畫得不錯，有點意思。又說桐葉宮剛建成時，有畫過分景圖，擴建后還沒讓人畫過，讓我把桐葉宮也畫一畫?！?/br>
    祁夫人點了點頭，交代裴炎：“替我問你父親好?！?/br>
    步長悠有些意外，但當下什么都沒問，等走出了紫明殿，才問：“母親跟武平君府有交情？”

    祁夫人仰頭看了眼天空，雨過后，天空澄澈，風里是泥土的芬芳，她波瀾無驚道：“剛到鄢國的時候，見過幾面?！?/br>
    遠處有幾只鷹雁飛進云中，步長悠道：“頭次聽母親說起往事?！?/br>
    祁夫人道：“你都說是往事了，往事隨風，那些無論是什么，都跟你沒什么關系，你要明白?！?/br>
    步長悠點了點頭：“我明白?！?/br>
    她當然明白，母親對過往的沉默，是對她是保護，她在盡最大的努力，讓自己女兒不受她過往的影響。

    第11章 賜婚

    回去之后，劉氏和流云圍著問什么事，步長悠把畫的事說了一遍，兩人才長舒了一口氣。

    對于這次的突然召見，步長悠心里不是沒疑慮，可在事情沒確切發生之前，她不能將疑慮說出來，說出來除了添加大家的恐慌之外，也沒什么益處。

    之后步長悠一人去了梧桐齋，梧桐齋的大院中置了一個碧紗櫥，步長悠隔著紗帳瞧了瞧，裴蓁歪在枕頭上睡著呢，在外面修建花枝的小丫頭見她來了，就去叫棠梨，棠梨見她來了，掩唇輕聲道：“雨后涼快，才剛睡下，公主怎么這時候來了？”

    步長悠搖搖頭說沒事，就是過來看看。問這些天還吐嗎，棠梨說好多了。碧紗櫥床頭置著一張幾，上頭擱著針線筐，步長悠問是什么，棠梨道：“繡了一半的肚兜，說醒了要繡，就給她擱在那了?！?/br>
    步長悠將大紅肚兜拿起來，果然是武將之家的女孩，拳腳行，女紅卻不怎么行。她看了好半天，問繡的是什么，棠梨抿嘴一笑，說是萱草。

    萱草，是忘憂的意思，步長悠悟了，或許還是想要女孩，她說：“我幫她續幾針?！?/br>
    小丫頭搬了繡墩過來，又端了茶擱在小幾上。

    步長悠才繡了半片葉子，裴蓁就醒了。醒了之后，伸了個懶腰，翻身瞧見步長悠在外頭，伸手撩開帳角仔細看，果真是她，笑得柔軟：“什么時候來的，怎么不叫醒我？”

    小丫頭聽見聲音，忙叫人，說夫人醒了，兩個侍女應聲過來將碧紗挽起。

    步長悠道：“一片葉子還沒繡完你就醒了，哪里用得著叫？”

    棠梨領著幾個丫頭過來服侍她盥洗，完事后，又用了半盞茶，這才又同步長悠說話。

    步長悠將鄢王召見她的事情跟裴蓁說了，唬得裴蓁趕緊問見她做什么，步長悠就簡單的說了一下過程，裴蓁提著的一口氣才松了下來，但心中仍有疑慮，只道：“昨兒我去重華堂見太后，偃月夫人也在，哭得跟淚人似的，見我去了，方擦了擦眼淚，走了。我問太后什么事，太后說偃月夫人不愿二公主遠嫁，整天在她跟前哭呢。最糟糕的是偃月夫人扯上了你，說三公主如今也到了適婚年紀，王上既不待見，不如嫁出去。太后被這么一提醒，果真想起你來了，覺得也不是不行。我忙說公主嫁過去是要做王后，代表的就是鄢國，你自小養在桐葉宮，無人教導，跟山村野丫頭無異，上不得高臺盤，嫁過去有損鄢國王室體面。太后大約也覺得對，就沒說什么了?！?/br>
    其他的裴蓁沒多說，但步長悠聽懂了她的言外意。按理講，的確該是二公主，可不到最后一步，誰也不知道會生什么變故，這是要她早做打算呢。就更加證實了她的猜測，今天下午的召見，也不是單純的談畫。早知如此，她該表現的粗野些，讓在乎王室體面的人一看到她，就覺得丟人，覺得拿不出手，那樣就安全了。

    步長悠回到音書臺，什么也沒說，只是將繪圖所需要用的紙、筆、顏料等列出來。次日，她到紫明殿去。內侍總管楊步亭侍立在殿外，見她上來，過來行了一禮，說王上正跟幾位大臣議事呢，怕不方便見公主。步長悠說無礙，將單子遞給他：“王上命我繪宮殿，缺什么讓我跟您說，這是單子，勞您費心了?！?/br>
    楊步亭說不敢，將單子打開看了眼，說紙、筆、顏料都好說，再沒比畫署備得更齊全的地方了，派人去取就是。就是修建桐葉宮時的圖紙，按理來講，將作署應有留存，不過時間太久，估計不好找，他會派個老練的人過去，敦促將作署仔細找找，請她耐心等候。步長悠謝了他，告辭回音書臺。

    紙筆顏料次日下午就送到了音書臺，桐葉宮的施工圖紙是三日后送到音書臺的，不僅有七十年前初建桐葉宮的圖紙，還有二十年前桐葉宮擴建時的施工圖紙。

    看了施工圖紙后，步長悠心里有了概念，知道這幅畫大概有多寬多長，怎么布局，以及需要多久能完工。吃過午膳后，她去小歇，本準備醒后動手畫的，結果在半夢半醒中被流云叫醒，說內侍過來宣詔，讓她起來接詔。步長悠一下就從混沌的午睡中清醒了過來，她穿好衣裳，理了理頭發，出去了。

    宣詔內侍手托著詔書一臉肅穆的在等，祁夫人和劉氏在他們正前方跪著，步長悠有了不好的預感，她要在祁夫人后面跪下，內侍道：“公主接詔，在前面吧?！?/br>
    步長悠知道這詔書是沖著她來，她在祁夫人和劉氏前頭端正的跪了下去。

    內侍打開詔書，宣讀：“王上手諭，祁氏有女長悠，乃寡人少女，理識幽閑，質性柔順，今封文莊公主，食邑千戶，欽此?！?/br>
    不是預料之中的，步長悠松了口氣，接詔謝恩，正要起，內侍擺手止住，道：“公主別忙，還有第二道?！?/br>
    步長悠又跪回去，宣詔內侍從身后侍立的內侍手里拿過第二道詔書：“王上手諭，文莊公主品貌端正，秀外慧中，今有武平君裴剪之嫡孫裴炎行孝有嘉，人品貴重，與之天造地設，故將文莊公主許配裴炎，另擇良辰吉日完婚，欽此?！?/br>
    步長悠心中咯噔一下。

    內侍見步長悠伏在地上不動，提醒道：“恭喜公主，賀喜公主，公主接詔吧?！?/br>
    步長悠接了詔書，宣詔的內侍一指外頭道：“外頭的宮人是來侍候夫人和公主的，東西也是王上所賜，夫人和公主好好享用吧，老奴告辭了?！?/br>
    祁夫人對這兩道手諭的到來沒絲毫意外，只道：“有勞公公了，請公公代為轉告，公主等會過去謝恩?！?/br>
    內侍笑：“不勞，只不過老奴出來前，王上特意交代，說音書臺離紫明殿遠，外頭日頭又大，公主不必過去謝恩?！?/br>
    祁夫人道：“那就請公公代為轉達我們母女的謝意?！闭f著讓劉氏和流云將他們一行人送出去。

    等所有人出去后，祁夫人將第二道詔書從步長悠手中拿過來，細細的瞧了一遍，又合上交回步長悠手上，步長悠一直瞧她，她在等自己的母親給自己一個解釋。

    祁夫人憐愛的摸了摸她的臉頰，她的女兒，風華正茂的女兒，本就不該跟她一起待在這里，她道：“我本想等你自己選，可沒有時間了，裴炎是個不錯的人，我只能替你做主了，你莫怪我?！?/br>
    母女相依為命，她做什么都是為自己好，談不上什么怪不怪，只是太意外，她輕聲道：“母親怎么不提前跟我說一聲？”

    祁夫人走到門口，外面齊齊刷刷的站著十六個宮人，她輕聲道：“我也沒把握，只是試探，沒想到有用，也沒想到會這么快?！?/br>
    宮人們見祁夫人出來，紛紛過來行禮。

    音書臺頭次有這么多人，祁夫人有些不習慣，她也用不了這么多人，本可以拒絕，可她不能再拒絕了。嫁給裴家的公主，不能太寒酸，否則連帶裴家都要被人看不起。祁夫人讓他們起來，正好劉氏和流云回來，她們就把人都叫到了抱廈里，讓大家隨意坐。之后親自泡茶，跟他們聊天，問他們叫什么，之前在哪處當差，家在哪里，家里還有什么人等瑣碎問題。

    宮女大多是本地人，內侍多是外地，有的甚至還是從別國逃難來的。里頭最惹人注意的是一對雙生女，兩人幾乎長得一模一樣，只是一個高些，一個低些。高些是的早出生一盞茶的功夫，是jiejie，叫青檀，低些的是meimei，叫紫蘇。兩姐妹是本地人，家里是做香料生意的，只可惜父母早亡，哥哥繼承了家業，姐妹倆還小，寄住在哥嫂家，時間久了，不免遭嫂嫂嫌棄。姐倆一直忍氣吞聲，后來適逢宮里選宮女，姐倆心一橫，就報了名。進宮后先在花房待了一年多，后來被調去宮夫人那照看茶水。上一年，宮夫人薨了，姐妹倆又到了茶房。昨兒內侍總管楊步亭楊公公親自到茶室去選人，說兩人長得一模一樣，看著有趣，就將兩人挑出來，送來了這里。

    步長悠從未見過雙生子，覺得有趣，祁夫人見她喜歡，就將這對姐妹給了她，讓她倆貼身照顧步長悠。

    宮人們頭一天來，大家也沒分什么尊卑，一起做了頓飯，然后圍著一塊吃了。

    以前四個人吃，現在二十個人，一頓飯就把祁夫人她們囤積的食材吃完了。不過宮人的到來就意味著祁夫人自生自滅的冷宮生涯已悄然過去。夫人在鄢國的后妃品階中，只屈居于王后之下，是二品夫人，月俸和份例一旦恢復，養活二十個人倒是簡簡單單。

    吃過晚膳后，時間還早，劉氏領著宮人到先簡單的收拾了一下，讓他們有地方睡。次日一大早，在劉氏的指揮下，大家忙碌起來，該去東西的領東西，該打掃的去打掃，該歸置的歸置。

    步長悠到書房去畫《桐葉宮避暑圖》的草稿，青檀和紫蘇待在里頭給她研墨，給她倒茶。

    不必事必躬親，步長悠真不習慣，青檀說很快就會習慣了，由儉入奢易，由奢入儉才難。

    步長悠聽她談吐，像讀過書的，青檀說父母在時家里有請過先生，跟著讀了三、四年，識得一些字。步長悠指了指書架，說不用干站著等，讓她們隨意，有需要了，自會叫她們。青檀愛看書，什么都能看，紫蘇跟流云一樣，不愛看，即便看也只對野史外傳感興趣。所以青檀選了晦澀的《姚鄭通史》，紫蘇選了輕快的《琮安雜記》。

    步長悠畫累了，就走出書房，四處轉悠。

    宮人們忙進忙出的，除草、打掃、灑水、擺設，雖然忙，并不亂。

    之前左左右右空置的院子有很多，里頭荒草叢生結滿蛛網，現在雜草被除凈，蛛網被掃下來，塵封已久的房間被打開，灰塵被清理，地上灑了水，門窗開著通風，干凈又整潔。

    以前住這里，有種住荒郊野嶺的感覺，清凈又寂寥，現在這么一弄，那種清寂感沒有了，像終年不見光的山洞，終于照進了一縷光，僵死的萬物突然活了過來。

    第12章 二見

    步長悠轉完回書房，走到里間門口時，瞧見裴蓁正伏在案前在看她的草稿，忽然扎住了步子。

    裴蓁直起身子，跟平時沒什么兩樣，仍是輕松的：“幾天沒見，感覺像過了大半年了似的，你們這地方什么都變了?！?/br>
    步長悠喉嚨發緊，有些說不出話來。

    步長悠養在桐葉宮，接觸的人不多，因為讀萬卷書的緣故，表面上看著像個知事明理的人，可往深里接觸會發現她的善惡觀很不分明。與她有交集的人，哪怕是商陸這種交集不多但有點交情的宮人，無意之中傷了他，她都會不好意思?？扇魶]什么交集，那她就是大殺四方不皺眉頭的主兒。比方賜婚，她若不認識裴蓁，別說棒打鴛鴦了，就是裴炎的父母因此雙雙吊死，她都不會產生我不殺伯仁伯仁卻因我而死的愧疚感，只會告訴自己這是宿命，誰都躲不過宿命?？扇缃袼J識裴蓁，并且跟她要好，所以她就有很多愧疚。

    裴蓁似乎有點猜到，她寬慰道：“其實我一開始有這個念頭，只是覺得不大可能罷了，沒想到竟成真了，可見我們緣分深厚?！?/br>
    步長悠還是沒說話。

    裴蓁走過來，緩緩道：“裴炎說夫人送了他一枚玉佩，他回去拿給父親看，父親看了半天，什么都沒說，前天忽然來見王上，請王上將你許配給裴炎，結果賜婚的詔書隔天就到了府中。父親一向很少這么專斷，這次卻誰都沒商量，裴炎和母親都是詔書下了之后才知道的，我更晚，今早才知道?！?/br>
    步長悠在榻上坐下，青檀和紫蘇將茶擱在矮桌。她低聲道：“母親之前什么都沒跟我說，我也是接到詔書才知道的?！?/br>
    裴蓁嘆口氣，坐下來：“這是件好事，只是太突然，大家都有些措手不及?！?/br>
    步長悠拿茶遮掩自己的不好意思，茶香繚繞，她的目光自水霧中看向裴蓁，誠懇的問：“你覺得是好事？”

    裴蓁點點頭：“我覺得是好事，就是怕你受委屈?！?/br>
    “怕我受委屈？”步長悠有些疑惑，“受委屈的難道不是你們家，你哥哥嗎？”

    裴蓁噯了一聲：“我們家娶到一個公主，是修來的福氣。再說裴炎，他一個爺們能娶妻能納妾能建功能立業的，能受多大委屈，倒是你，嫁過去就只能做我們家的媳婦，他又先入為主的愛上了別人，我怕你受他的氣?！?/br>
    步長悠聽她不怪，就放松了些：“你不怪我就好?！?/br>
    裴蓁道：“怪你什么？誰也沒拿刀逼著父親來求。裴炎也怪不著你，他要怪就怪他老子，是他老子跟王上說他兒愛慕公主，愛得昏了頭，求王上將公主許配給他兒。冤有頭債有主，裴炎若是怪你，我不饒他。再說，裴炎的妻不是你，也會是別人，他是長子嫡孫，注定要妥協的，早晚的事。這樁婚事其實兩全其美，父親母親得到了正派的兒媳，你又不用擔心聯姻的事。我只是好奇那塊玉佩到底什么來頭，竟叫我那老父親如此激動？”

    步長悠搖搖頭：“母親對往事守口如瓶，我也沒問她?！?/br>
    裴蓁抿了口茶，道：“算了，不想它，老一輩的恩仇跟咱沒關系，他們愛遮藏就遮藏吧，咱們做兒女也不能逼老人家，順其自然吧，該知道的時候自然就知道了?！彪p手捧住自己的肚子，道：“這下好了，我這個即是你的meimei，又是你外甥女?！闭f完自己一陣笑，大約在笑可真亂。

    裴蓁正笑著，青檀進來，說外頭來了畫署的人，奉差來給公主送畫的。

    步長悠問什么畫，青檀回說是桐葉宮的十二分景圖，王上讓他們送來的，步長悠讓她將人請進來。

    裴蓁有些納悶：“怎么是十二，不是二十四么？”

    步長悠道：“最初是十二景，二十四景是擴建后的事，聽說擴建后還沒讓人畫過?！?/br>
    裴蓁來了興趣：“那我可得好好看看這地兒原來同現在有什么區別?！?/br>
    正說著，青檀引了身穿常服的官員進來，身后還跟著倆手托畫匣的侍從。

    裴蓁一見是他就笑了：“這不是相待詔么，相待詔，好久不見，還好嗎？”

    待詔是畫署中的官職，從九品，最末流的小官，平時沒什么事，就是等詔。

    步長悠的目光掃到待詔的臉上，又看到了那塊朱砂。

    待詔拱手行禮，規規矩矩道：“承蒙夫人惦記，下臣一切都好?！庇秩ゴ蛄颗彷?，“數月未見，夫人豐腴不少，離宮風水果真養人，不過……”他將目光從裴蓁身上調到步長悠身上，上下一刮，真的只能用刮這個字眼來形容，像刮痧似的，能把她的皮兒給刮掉：“公主好像清減了不少?！?/br>