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    李恪昭很煩。葉冉更煩。

    “公子，您這么陰惻惻盯著菜盤子，讓我覺得它們恐怕有毒，”葉冉放下筷箸，“您究竟是在氣太子想將您擠出王都，還是氣行云討要休書？抑或是氣自己讓她失望了？”

    李恪昭收回目光，環臂抱在胸前，面無表情地反問：“你覺得呢？”

    葉冉臉色也不太好，語氣冷冰冰，話卻中肯：“其實若以下屬的立場來說，行云那休妻的主意不算太瞎。您離國數年，在君上及朝臣面前本就地位模糊，若這就被擠出王都，想在朝堂上嶄露頭角只會更難?！?/br>
    眼下李恪昭歸國才不足十日，太子此時提出讓他外放歷練，恰恰讓他沒了機會熟悉當下朝中勢力分布，無從探知各位重臣的立場，甚至讓他無法準確判斷縉王在國策大政上的風向。

    當此之際外放地方，主持政務時該側重哪頭都吃不準，不知要走多少彎路。

    “卓嘯弒君竊國，撕毀縉、蔡盟約，說不得幾時就要陳兵邊境。行云出身歲氏，到底還是蔡國人。您若在此時休妻，于名聲并無大害，也可堵住太子的嘴，眾人明面上也會稍作體諒，至少不會立刻迫您外放?！比~冉有理有據地剖析。

    “如此有了緩沖余地，將該走動的各家都一遍，您心中有了數，準備充分后再外放地方，出政績就會容易得多，料想最多一年半載也就回來了?！?/br>
    “這是下下之策，不必再提，”李恪昭斷然否決，“我會向君父提請前往屏城任職?！?/br>
    屏城離他舅父公仲廉的封地宜陽不足百里，如此至少在地方的阻力會小很多，屆時募兵之事還能得公仲廉鼎力相助。

    “這倒是個好主意，”葉冉微微頷首，卻又潑冷水，“可在地方任職便無法經營王都人脈。若然十年八載都未出亮眼政績，即算最終熬回來了，朝中也不會有誰高看您一眼?！?/br>
    李恪昭總算正眼看他了，只是眼神不大和善?！澳阆胝f什么？”

    “為今之計，您去屏城的同時再派人打積玉鎮，實為上策。有收復失地之功，至少數年之內朝中都不會忽視您。若您開口，萬數以下的兵，公仲大人定會替您募來?！?/br>
    葉冉稍頓，哼聲冷笑：“可惜，您無將可用，白說?！?/br>
    葉冉這情形顯然無法再親自上前線。

    司金枝雖是良材，也是葉冉從一開始就主要栽培的對象，可惜她出身奴籍又不曾識字，于謀兵布陣上先天不足，當前還在聽令行事的階段，單獨率千人之兵已是勉強。而其余十幾人甚至還不及她。

    “……說穿了，我帶過的所有人里，行云后來居上，就當前來說，她才是最合適的主將人?？上簧岬糜??！?/br>
    “不是不用她，”李恪昭辯解道，“司金枝是質蔡那年就定下，你知道的?！?/br>
    按李恪昭當年的打算，歸國后，從募兵起便由葉冉掛帥，但實際事務由司金枝出面執行，其余人可為她副將。

    如此練兵半年下來，眾人怎么也能習慣女將這回事了。

    “世間事計劃趕不上變化，公子謀哪件事無后手？若此次金枝沒能在生還者之列，照您原本的打算，不還是要讓花福喜或曹秋頂上來么？這幾年您將飛星帶在身邊親自教導，也是為防我出事，后繼無人。哪一個是動不得換不得的？”

    葉冉斜眼睨他，嗤之以鼻。

    “當前局勢，飛星掛帥，行云主將，他二人互有補益，積玉鎮一戰歷練下來，他倆加起來怕能抵得過十個葉冉。如此簡單的局勢，您會看不透？”

    葉冉能想到這層，李恪昭又豈會想不到？無非就是舍不得罷了。

    *****

    初七，李恪昭將葉冉、飛星、司金枝與連城四人召集到書房，由葉冉代為說明接下來的打算。

    “公子今日已派人向宜陽君傳信，待咱們抵達屏城，募兵令即刻發出。你們也需盡早做好準備?！?/br>
    葉冉看了李恪昭一眼，接著道：“屆時由飛星掛帥，但募兵、武卒新訓等一應事宜皆由司金枝、連城協同主持。期間我會助你們制定攻打積玉鎮的計劃，但戰場局勢瞬息萬變，所有作戰計劃臨到頭都可能作廢，你們定要學會眼觀四路、耳聽八方。最重要的是大處著眼、小處著手，靈活機變?！?/br>
    被委以重任，司金枝與連城皆喜不自勝，但又難免有幾分忐忑。

    “花福喜、明秀等人，你們盡可調用，”李恪昭垂眸，徐徐道，“行云與葉冉留屏城練第二批次新兵?！?/br>
    從書房出來走了老遠，一路到了中庭花園的回廊中。

    司金枝緊張四顧，確認無人后，才輕聲對連城嘀咕：“若論靈活機變，誰比得過行云？打積玉鎮這是公子名下頭功，為何不是她擔主將？”

    連城白了她一眼，也壓著嗓道：“你傻??？在鞏都時公子就說了行云其實是夫人，哪有夫人上陣殺敵的？咱們提著腦袋拼命是想建功立業，若能活下來，往后就有好日子過。夫人哪需如此？公子自會給她最好的?！?/br>
    “可她……”司金枝困惑地撓了撓頭，一時也不知這話該怎么說，便憨厚地笑笑，“也是?！?/br>
    兩人便轉了話頭，一路說著到了屏城后該如何協作，便走遠了。

    回廊下的灌木叢中，原本抱膝垂淚的明秀張口結舌，無措地看向身旁原本在安慰她的歲行云。

    “我昨日就知了?！睔q行澀然扯了扯唇。

    明秀本就哭得眼紅紅，開口就甕聲甕氣的：“你別與公子置氣，他也是愛惜你?！?/br>
    “我明白的，沒置氣。我可什么都沒說，”歲行云自嘲苦笑，“公子講了，最開始就定下金枝為今后主將人選的，也不獨積玉鎮這一戰?！?/br>
    于私，她與李恪昭雖有名無實，但終歸還是有那一紙婚書在，按當世的風俗法理，他有權決定將她安置在何處。

    于公，他是她自己歃血盟誓認下的主君。主君決定要將她放在后方，她本也無可置喙。

    并非不失落、不窩火的，可李恪昭既早有籌謀決斷，她說什么都不合適，只會顯得無理取鬧。

    此時歲行云忽然想起在儀梁的那個冬日午后。

    雪后初霽的晴光中，李恪昭仰頭坐在窗畔等她幫忙上藥。她含沙射影地講了“狼與羊的兩難抉擇”。

    那時李恪昭就告誡過她，做人應當一以貫之，面對誘惑時絕不該心志浮蕩。

    若她與李恪昭之間只是單純的主公與下屬，又或者只是單純的一對夫妻愛侶，此刻她大概就能如明秀，如所有人一樣坦然面對這個結果，不用這么酸楚難堪。

    能怪誰呢？是她自己鬼迷心竅招惹了他，才將兩人間的關系弄到這般復雜。

    世間許多事總是如此，一步走錯，十步難回。

    作繭自縛，她難過也是活該。

    “不怪誰，都是我自找的，”她舉目望向前方，苦笑唏噓，“我可真是個心志不堅的小廢物啊?！?/br>
    不遠處的桂樹有桂子應聲簌簌墜落，如樹垂淚。

    *****

    將事情都做好部署后，李恪昭回到院中，等到日落西山才見到歲行云。

    “你……”李恪昭語塞。

    “我陪明秀說話去了，”歲行云無奈地撇撇嘴，“她遇著點事，眼睛都哭腫，挺慘的?！?/br>
    李恪昭想了想，輕聲問：“那你呢？也哭了嗎？”

    歲行云側頭瞥向他，奇道：“沒有啊。公子何出此言？”

    “對我的部署不服氣？”李恪昭仔細端詳她的神色，“想發火？想揍我？”

    歲行云單手叉腰，嘆著氣笑道：“公子放心，既您已有決定，我不會與您胡鬧。我沒那么臉大，敢說‘飛星、司金枝與連城三人合力都不如我這種話’?！?/br>
    她需要一個建功立業的機會，他們又何嘗不需要？

    上輩子的歲行云也不過就是個寂寂無名的小將軍，這三人里可有后世傳說中聲名顯赫的“殺神司金枝”。

    “如您所言，訓新兵本也不是小事，如今葉大哥有諸多不便，我與他分擔這職責也是理所應當，”歲行云認真道，“軍中無小事，我定不辱使命?！?/br>
    至于她于李恪昭之間的私事，她眼下還沒想明白該怎么處，進退兩難，且先擱著吧。

    八月初八，縉王欽使登門通傳王令：八月十五正午時于宮中設家宴，諸位公子皆需攜夫人同往。

    此宴既是仲秋家宴，也是為李恪昭歸國接風洗塵，更有“歡送”他前往屏城就任主政之意。不但他非去不可，歲行云也得露面。

    “要煩你陪我走這一遭了。之后去了屏城，便不會有這樣多麻煩瑣事?！崩钽≌芽此奇偠?，喉間卻緊張地微滾數次。

    “好?！睔q行云眼眸半垂，唇畔揚著笑。

    自初六那日黃昏過后，歲行云一直顯得很平靜，照常與人說說笑笑，也未對他別扭甩臉發脾氣，沒再提休書之事，更不曾堅持要親自帶人去打積玉鎮。

    這讓李恪昭覺得很詭異。

    “若你不愿去……”

    “沒有的，”歲行云趕忙搖搖頭，笑意平和，“我只有舊年衣衫，還多是與男子武袍差異不大的那種，不合適穿去赴宮宴。還是趕著做件新衫為妥吧。公子覺得煙霞錦可好？”

    煙霞錦為縉國特有，專供王室，穿這個赴宮宴，倒正合宜表個衷心，以免李恪昭因她出身之故被人為難。

    她明明是笑著的，李恪昭卻覺心間窒痛，不知從何說起，便道：“你要是想穿別的，也可?！?/br>
    他記得她嫁妝里有歲氏的天水碧織金錦。

    “衣衫布料我本不在意。穿那個，不就等同使勁提醒大家我是蔡國人？無謂因此惹人詬病，萬一給您惹來麻煩就不好了。還是煙霞錦妥當些，”歲行云說著一拍腦門，“時間緊，我得去問問府中裁縫是否……”

    在她即將轉身的瞬間，李恪昭一把握住她的手腕?！澳闳舨煌纯?，就說出來?！?/br>
    歲行云笑嘆一聲：“說出來，公子就會改了主意，換我做主將嗎？”

    李恪昭抿唇不語。

    “看吧，說也白說，”歲行云勾了勾唇，“不必擔心，我把自己哄好啦！打積玉鎮的法子，我回頭先去與葉大哥過一遍。若他也覺可行，我會在抵達屏城之前教給金枝他們?！?/br>
    “然后呢？教給了他們，你想去哪里？”李恪昭緊緊盯著她的眼睛。

    歲行云疑惑地眨眨眼：“還能去哪里？自是去屏城，與葉大哥一道坐鎮后方訓練新兵啊。莫非公子又改了主意，連這也不讓我做了？”

    李恪昭總覺得她不對勁：“若我說是呢？”

    “往后您需用人之處可多了，我等得起。在那之前，若您不讓我做旁的事，最多我就悶在家中寫兵書？若是寫兵書您也不許，那可就糟了個大糕，”歲行云無奈苦笑，“公子，這是我最后的底線?！?/br>
    若非要她做嬌養后宅的閑散貴婦，她就只能提前跑路了。

    兩情相悅、相守終老，這確是世間大美之事?？沙送?，她還需得有一點“自己”。

    總得要有點像樣的事做，她才能記得自己是誰。

    她至少要記得自己曾是雁鳴山武科講堂最出色的學子之一，曾是北境戍邊軍前哨營先鋒小將歲行云。

    即使兩世為人最終都只能一事無成，她至少要記得自己曾經的驕傲與抱負。

    那是她的立身之本，若連這機會也不給，她是真的哄不好自己了。

    第51章

    在等待仲秋宮中家宴期間, 太子按縉國慣例, 遣人向幾位公子府中分別送去一份積玉鎮的戰報。

    以往李恪昭客居他國，這種事自與六公子府無關, 如今他既已歸來, 便也同樣得到一份。

    原來, 就在七月上旬李恪昭與歲行云等人還在船上時, 經五公子李恪揚舉薦，縉國將軍李勝掛帥，領三萬人前去奪回積玉鎮。

    圍城鏖戰一個月，于八月十一大敗而歸, 李勝本人重傷昏迷。

    積玉鎮地處瀾滄江與瀅江交匯處, 它跟前就是縉國通往各國的一段重要水路。

    但因兩江匯流處浪急險峻，縉國于造船工藝上又實在平平無奇，從前縉國官、民漕運都不會首選這條道，只將它作為萬不得已時的退而求其次。