一室靜謐，只能聽到兩人各自的輕微呼吸。

    有風自窗縫間溜進，帶著積雪的凜冽氣息，竟也化不開房中愈見升溫的無形熱氣。

    氣氛古怪到讓人幾欲窒息，若再不說點什么，歲行云總覺自己可能要當場憋斷氣。

    “公子，我，能問您個事么？”歲行云顫抖的指腹在他頸側輕輕推揉著藥膏，佯做鎮定閑聊。

    “嗯?！崩钽≌押黹g滑動數回，并不睜眼，只長睫如蝶翼微顫。

    “有個人，畢生信念就是想吃羊rou，卻因故求羊而不得，只能心中明誓立志，要傾盡全力掙一只屬于自己的羊?？珊鋈挥刑?，她遇見只勁道可口的狼，竟鬼使神差地撞死在她腳邊了！”

    歲行云深吸一口氣，糾結嘆息。

    “但天道有規矩，她若將這狼拆吞下腹，之后再遇到肥美鮮嫩的羊，她就不能碰了?！?/br>
    李恪昭聽得云里霧里，虛開眼縫斜睨她：“所以？”

    “所以，若這人經不住誘惑，心想‘狼rou其實也挺好，羊rou錯過就錯過吧’，如此，會否顯得心志輕??？”歲行云誠懇求教。

    這什么文理不通的古怪寓言？

    李恪昭沒好氣地笑笑，重新閉目。

    稍作思忖后，他漫不經心道：“何止輕??？既立誓存志，卻因一點誘惑就半途而廢，根本毫無cao守可言?！?/br>
    歲行云愣了愣，繼而重重點頭：“公子英明。做人，理當貴在堅持，一以貫之！”

    第43章

    那日之后，歲行云與李恪昭幾乎再無私下單獨相處。

    倒也無誰刻意, 實在是局勢愈發山雨欲來, 所有人的心弦都繃得一日緊過一日, 兩人各有事忙，分不出多余精力在兒女情長。

    蔡國的饑民之亂在隆冬時節被平息。

    但正如冰封的河流, 表面看似無瀾, 冰面下卻是千里暗涌, 或許只需小小契機就足以重卷驚濤，破冰裂岸。

    自天命十六年冬到天命十七年春, 不過短短一季，儀梁城就逐漸進入一種看不見、摸不著, 卻人人皆有所感的蕭條緊繃。

    貴胄之家紛紛借各種理由將家眷送出儀梁，城中各大商號也隱隱望風而退。

    至仲春時，坊間街市已較往日清冷許多, 市面上各類物品逐漸短缺，物價再度暴漲，平民苦不堪言，民怨再起。

    天命十七年六月，蔡國三十萬大軍攻打苴國杜雍城失利的消息傳回。

    與此同時，去年苴國質子素循那不名譽的死因也被有心人舊話重提。

    坊間閑人將“素循之死”結合蔡國攻苴之事一琢磨，再加上有人刻意推波助瀾, 民意幾乎在朝夕之間就呈鼎沸之勢。

    甚至有市井說書人開始借此杜撰故事含沙射影, 使得城中議論紛紛。

    明眼人都知這背后必有人撐腰授意, 顯然蔡王與上將軍卓嘯已徹底到了撕破臉的時刻。

    “……城中議論大致分了兩派。一派說, 當初上將軍卓嘯以豐富統兵經驗斷定攻苴勝算不大，蔡王卻剛愎自用、一意孤行，暗中除掉素循，以此斷絕卓嘯與苴國繼續維持友盟的可能，迫他不得不順從王命調兵打這必敗之仗?！?/br>
    飛星端起茶杯豪飲而盡，擦擦嘴接著道：“另一派則暗指，素循之死乃苴夫人所為，與蔡王毫無關聯。只是那時卓嘯收受苴國使臣重金賄賂，故與蔡王虛與委蛇，找出種種借口不愿攻苴?！?/br>
    說到底，并無人當真關切素循之死的真相，不過是蔡王與卓嘯以“素循之死”為由頭相互甩黑鍋，爭奪民心向背罷了。

    “卓嘯這廝真要反?！比~冉神情沉肅，如臨大敵。

    數年來，蔡王意在友縉，攻苴或薛，而卓嘯則意在聯薛、友苴、攻縉。

    只是之前蔡王壓制卓嘯尚算游刃有余，故而雙方互有讓步。

    如今蔡王尚未收回在去年冬之前失去的民心，又遭此重創，明顯是再無力彈壓卓嘯了。

    這對縉質子府來說可不是什么好消息。

    “再有，近來儀梁四門不但加緊了出入盤查，布防也似有變動。我讓伏虎與瑤光、天樞暗中探過數回，城門衛與城中衛里出現了許多生面孔，”飛星補充道，“我總覺得卓嘯似是要封城了?！?/br>
    李恪昭以指節輕叩桌面，神色冷峻：“飛星，讓無咎做好接應準備。葉冉，盡快設法將府中不會武的人送出城先走?！?/br>
    除十二衛與西院那三十來人，府中可還有老大夫及仆婦竹僮等，加起來也有二三十。

    雖他們都只是奴籍者，李恪昭卻從未打算丟下他們自生自滅，數年來一應部署全將他們囊括其間。

    “欸，我記得歲氏神巫曾托夢與你，說卓嘯將在今年入秋后動手，”葉冉忽地看向歲行云，“那神巫講沒講具體是哪日？”

    歲行云被問得個啞口無言。

    縉史上就只一句“秋，上將軍卓嘯竊國，弒其君”，并無具體日期。

    在葉冉與飛星期待目光的凝視下，歲行云硬著頭皮憋出一句：“沒。你們當神巫是絮叨話癆？哪會說這么細?！?/br>
    見葉冉、飛星似還有話說，李恪昭敲敲桌面：“不要為難她。求神不如靠己，隨時做好準備便是?！?/br>
    *****

    容茵也在要被先送走的那批人之列。

    哪怕歲行云早已將事情同她交代清楚，諸事也做了妥帖安排，事到臨頭，容茵還是忍不住渾身發顫，眼中浮起淚光。

    “姑娘、姑娘不與我一道么？”

    “你忘啦？四方令每半月就會來府中‘探望’公子一次。有時對方攜夫人同來，我便得隨公子同去相迎。若我走了，公子如何向四方令解釋？”

    歲行云避重就輕地安撫笑道：“別怕，出城后你緊跟著老大夫他們就是，十二衛中的天樞、天權也會一路護著你們尋到接應之人?！?/br>
    容茵抹著眼淚欲言又止。

    “前些日子我對你說的話可都記清了？我已替你除了奴籍，帶好你的名牒，從今后你就是自由之身，想怎么活都行?！?/br>
    歲行云將一個小包袱塞到容茵懷中，笑著捏了捏她的臉。

    “這里頭有袋金瓜子，還有切割后的火齊珠原石，你也帶走。倘使我沒能活著到縉國，這些東西便歸你。若到了縉國實在不知該做何打算，你就往屏城去尋一個叫做衛令悅的人。告訴她，你是我的家人，她定會照應你?！?/br>
    “姑娘！”容茵落下淚來，哽咽到再說不出話來。

    “別怕。我只是做好最壞打算，并非要去尋死，”歲行云抱住她，輕拍她的后背，“這一年多來承蒙你照顧，奈何我有太多事要做，無以為報。若咱倆都活下來……”

    歲行云頓住，笑著搖搖頭：“罷了，說這些也沒意思。你先往縉國等我就是?！?/br>
    *****

    七月初八，立秋。

    雖早知“天命十七年秋”是蔡國難逃的劫數，但當歲行云身處其間，親眼見這富庶繁華的大國王都在不到一年內就盛極而衰，今夜又目它在轉瞬間淪為人間煉獄，才知史書工筆短短數行，背后留白多少血淚鑄就的驚濤駭浪。

    史載無誤，蔡國上將軍卓嘯動手正是立秋當夜。

    可史書未載其下手之殘酷狠辣，竟于弒君并血洗王宮后，又馬不停蹄在城內展開清剿式屠殺，對王族宗親及擁戴蔡王的重臣之家行滅門之舉。

    亥時月白，皎潔清輝下本該萬籟俱寂，儀梁城卻火光四起，殺聲震天，暗夜下的街巷隨處可聞哭嚎奔逃之音。

    在蔡王伯田之道府外的一條偏僻小巷中，滿身狼狽血污的貞公主與李恪昭等人狹路相逢。

    乍然遭遇，雙方都有些驚疑錯愕，險些就刀兵相向。

    好在月色明亮，歲行云依稀辨出那是貞公主，趕忙開口輕喚了一聲：“貞公主？”

    “縉夫人？縉六公子？”

    確認身份并明確互無惡意后，貞公主拎起裙擺小跑上前，握住了歲行云的手。

    她發髻早亂，頭上步搖欲墜，身后僅有五位死士隨護。誰也不知她今夜遭遇了些什么，也不知她這是欲往何處。

    她緊緊捏住歲行云的手，喑啞著嗓音飛快道：“別走東門，也別去城郊布莊！上月底，歲敏無意間對齊文周提及你夫婦二人去年曾去過布莊，齊文周便設法前往四方令處核查了你們這一年多的出城備案記檔。五日前布莊已被卓嘯派暗衛剿了，設了伏在等你們！”

    歲行云聞言瞠目，慶幸無咎早在兩個多月前就已混在商賈退出儀梁的大潮中，將布莊的人全撤往瀅江畔待命。

    既卓嘯是上月底才去，想來只得了一座空宅吧？

    貞公主不等她答話，急急又道：“王宮陷落，北門早已不保。東西二門守軍全被換成了卓嘯爪牙，出不去的。隨我從南門走吧！南門守軍多是我田氏子弟，或有一線生機?！?/br>
    歲行云不敢擅自定奪，扭頭看看李恪昭。

    “我以田氏之名起誓，絕不會害你們，你們信我！”貞公主的眼神與以往全然不同，在絕望之下迸出令人驚詫的堅毅光芒。

    “公子？”歲行云以肘碰了碰李恪昭。

    李恪昭道：“此刻南門守軍必正與卓嘯的人馬激戰，南門才最難出。質蔡數年，蔡王對我照拂有加，今夜田氏遭此浩劫，既遇見了，我能救一個算一個，多少算還他點人情。公主若信得過，跟我們走?！?/br>
    *****

    最終還是自東門出的，只是姿態不大雅觀——

    先從坊市間一家事先買通的賭檔地下暗門借道，繞至東門城墻一處偏荒死角……那里有個狗洞。

    不過當此生死攸關之際，狗洞就狗洞吧，總好過身首異處。

    此時卓嘯的重心還在城中田氏各家，且李恪昭這些年種種未雨綢繆的事前功夫并不白費，一行五六十人竟就這么安然無恙地出了城。

    避開官道，自城郊荒野阡陌進了山間林中，總算可以暫緩一口氣。

    眾人在溪邊喝水、小歇時，歲行云掬水潑面，隨口對李恪昭道：“公子該慶幸目前并無史官近身?！?/br>
    否則后世史書就會多一行，“縉公子率眾，自東門狗洞魚貫而出”，那可真要威風無存了。

    “很好笑嗎？”李恪昭瞥她一眼。

    歲行云撇撇嘴：“我沒笑?？嘀凶鳂妨T了?！?/br>
    對后人來說，今夜發生在儀梁城內的事，僅是史書上輕飄飄的“竊國”二字，連具體是哪日都不必計較。

    可她“來”了，她親身經歷了，那二字就成了有聲音有氣味的具象場景。

    饒是她曾在戰場上殺人不眨眼，也對今夜儀梁城內無處不在的血腥之氣感到強烈不適。

    世人只說“亂世出英雄”，卻常不提“亂世人命如草芥”。

    “生而亂不如死而治，圣賢之書誠不欺我?！睔q行云苦澀哼笑一聲，有些擔憂地扭頭看向抱膝靠坐在樹下的貞公主。

    ******

    短暫的飲水歇氣后，眾人就要開拔。

    “救命之恩沒齒難忘，愧無以為報。就此別過，諸位珍重?！必懝髑f重行禮。

    “公主，您欲往何處？”歲行云忍不住多嘴問一句。

    貞公主平靜道：“往南走，去我王伯封地?！?/br>