后世《博物集》有載：出東境四百里有山曰夷，山陽出奇石曰“火齊”。狀如云母，色如紫金，有光燿。別之，則薄如蟬翼；積之，則如紗縠之重沓也。至暗則其光愈盛，如長明薪火，終夜不絕。

    當今之世無人確知火齊珠原產礦脈何處，所現世的全出自希夷歲氏，王宮貴胄趨之如騖，小兒拳頭大小的一顆火齊珠，在市面上能值百金之數。

    聽出他只是玩笑嚇唬人，歲行云樂呵呵道：“拿我換火齊珠？那公子可該三思再慎。說出來您可能不信，火齊珠有價，而行云無價?！?/br>
    不是她自抬身價，只要給機會，歲小將軍敢給他帶出攻無不克、守無不堅的百萬精銳！

    真到那時，只怕有人想拿整座山的火齊珠礦脈與他換歲小將軍，他也未必舍得。

    嘖，等著吧，定幫你將這天下收入囊中。他年歲小將軍功成身退時，你可別嗷嗷大哭著坐地拖住我腿懇留良將！

    李恪昭古怪地瞥了她一眼，直入正題：“你今早歃血盟誓之言，可當真？”

    “絕對真，”歲行云斂神正色，挺直腰板嚴肅道，“真金不怕火煉那般真！我既將攸關全族生死之事告知公子，便是絕對忠誠的投名狀。不給自己留半點退路，正是想讓公子信我?！?/br>
    “你行事倒是果斷狠絕，與傳言不太相同，”李恪昭輕哂，“這樁婚事，你我皆有不得已，既你不愿，我不會勉強。但婚事乃蔡王所主，目下還不宜傷他顏面。休書之事，需耐心靜候合適時機?！?/br>
    “我懂我懂。多謝公子！”

    李恪昭發誓，他從這家伙突然乍放光亮的雙眼里看到了難以名狀的喜悅。

    恕他年歲輕見識短，真沒見過如此歡快的“準下堂婦”。愿做他下屬，卻不愿為他妻子，這到底是尊敬他，還是蔑視他？

    這家伙可真是個謎，真想扒開她腦子看看她到底在想什么。

    第5章

    與李恪昭達成“口頭共識”后，歲行云自認為身份已有定準，整個人倍顯輕松。

    不過，她是個大事有分寸的，心知人分遠近親疏，“信任”這件事通常不會一蹴而就，眼下李恪昭對她的信任薄弱得好比蟬翼，不會就此將所有事全盤告知。

    是以她并未輕率詢問西院或葉冉相關之事，而是謹守下屬本分，盡職盡責地委婉提醒：“早前公子提過，三日后我將隨公子進王宮赴宴。除當面向王后解釋今晨換香之事外，我是否還需提前做什么‘功課’？”

    前世戎馬戍邊四年，使她養成了“生死攸關之事上絕不心懷僥幸”的好習慣。

    蔡王設宴，必不會只請他們二人，宴上也定不是“吃飯喝酒聊大天”，有些事若不提前告知她，完全指望臨場應變，只怕一個不留神就要出紕漏。

    “午宴。苴、薛兩國質子皆在受邀之列，另有蔡王親、重臣及其家眷陪宴。期間我會尋機與苴公子素循單獨談事，若有必要，你設法與他的夫人任意寒暄，絆住她片刻就好?！崩钽≌训挂膊煌吞?。

    歲行云點頭應諾。

    見她不多嘴深問，李恪昭反倒主動開口解釋：“我與素循要談的事，便是我昨夜未進喜房的緣由?！?/br>
    “公子這意思是，此事我可以問？”歲行云向來很會聽人弦外之音的。

    李恪昭似乎對她的機敏很滿意：“昨日傍晚，飛星帶人救下一名被卓嘯追殺的苴國匠人?！?/br>
    那人目前雖只是寂寂無名的鑄冶匠人，但周游列國十余年，在許多有名的鑄冶工坊內做小工徒，偷偷學了不少本事。

    三年前到了這儀梁城就止步旅居，潛心總結鉆研一番后，最終集列國鑄冶工藝之大成，竟打出一把絕世罕見的鋒銳寶劍。

    他輾轉列國偷師學藝十余年，如今大有所成，自欲返回故國報效家邦，便將那劍拿到儀梁城的黑市賣了換盤纏。

    哪知此劍連同他本人，很快就一起落到了蔡國上將軍卓嘯手中。

    卓嘯威逼利誘雙管齊下，欲延攬他為自己效力。但此人不為所動，鐵了心只愿回故國一展長才。

    可卓嘯豈是良善之輩？此人不肯為他所用，他自也不會任其為苴**隊鑄造神兵利器，如此便起了殺心。

    “飛星救下他后，不知該將其藏匿何處，便趁婚宴人多時帶進府中?！?/br>
    入夜后，李恪昭得稟此事，險些當場捶爆飛星那自作主張的狗頭。

    府外有儀梁城中衛的兵卒巡防，這人就成了帶進來容易帶出去難的燙手山芋。

    “為策萬全，我只得親自將人送去到穩妥處。一來一去，便到近丑時才回?！?/br>
    他說得很詳細，想必也是想讓她明白，昨夜未進喜房確實是十萬火急、生死攸關，并非刻意輕慢于她。

    其實以他的身份，以及目前兩人之間的實力、境況對比，他本可不必如此。但他選擇了以足夠的尊重和適度的坦誠，來回應歲行云的“熱切投誠”。

    歲行云想，這大約就是真正王者的教養與氣度了。

    “公子放心，我知輕重緩急的。若無公子昨夜親身涉險將那位匠人送去別處，只怕今日府中已血流成河，”歲行云笑嘆，“說起來，這飛星怎是個莽的？顧頭不顧尾?！?/br>
    她能將飛星的心思猜個大概，畢竟她上輩子投軍之初，也曾有過“要干一票大的，讓主帥對我刮目相看”的愣頭青時期。

    想必飛星是覺得，此人既有本事鍛造絕世神兵，又不愿為卓嘯、為蔡國所用，若能說服他前往縉國效力，那李恪昭在縉國王君那里便能記大功一件。

    雖是這么個理，但飛星到底嫩著點，遠不及李恪昭看得深、看得遠。

    他沒想明白，就算蔡王與卓嘯眼下已隱隱不對盤，但在這位工匠的事上，蔡王必然只會站在卓嘯這一邊，豈會容那工匠成為別國助力？

    哪怕縉國目前是蔡王極力主張要維護的友盟之國，也萬萬不能。

    若無李恪昭昨夜的當機立斷，真被逮個人贓并獲，都不必卓嘯使太大力煽風點火，蔡王必會下令血洗縉質子府。

    “如此看來，今晨那位卓氏背后，未必只有她侄子卓嘯。想來蔡王也默許了由她前來府中刺探一二，”歲行云吐出長長濁氣，又笑，“公子明日是打算將這燙手山芋還給苴國，既賣個順水人情給苴公子，還成全了那位工匠自己的心意。一箭三雕？”

    李恪昭看她的眼神莫測變幻好幾回，忽地勾唇：“你資質比飛星強?？稍R字讀書？”

    “呃……”

    她上輩子出身于國子學轄下的武科講堂，那個是個講究文武兼修的學府。囂張點說，她的所學所識，在當今這文盲白丁占各國總人口八成的上古之時，那完全可稱為鶴立雞群。

    可，這時通行各國的那種字在后世叫做“上古雅言”。后世還能將之認得全的活人，加起來都沒五個。歲行云當然不會是那五位絕頂淵博者之一。

    所以，這個問題就真的很為難她了。她到底該答識字，還是不識字？

    尷尬垂臉，以食指頻頻輕撓眉梢好半晌，歲行云才憋出個說法：“我在族中家塾的窗戶外偷聽過夫子講書，道理都懂，也能背得些，但不認字?！?/br>
    這解釋倒合乎情理，沒太大破綻。

    “原來如此，”李恪昭頷首，“既你有心上進，往后每日下午來書房也時辰，我教你認字?！?/br>
    “多謝公子！”歲行云大喜過望，搓搓手道，“公子可真是個大大的好人吶?！?/br>
    什么叫瞌睡遇到枕頭？這不就是？！早上還在愁該怎么不啟人疑竇地找誰教自己認字呢，這就迎刃而解了。

    世間萬事果真“衰極必興”，她復生以來衰到令人薅頭發的運勢，大概就要逆風上揚了！

    *****

    之后李恪昭暫居南院，讓歲行云仍舊住在主院寢房。除了容茵時常為此發愁嘀咕外，府中倒無誰對此事多嘴異議。

    雖李恪昭每日只能撥出一個時辰教歲行云認字，但她除吃飯睡覺外，大多時候都在書房內待著。

    每當李恪昭去忙他的事時，她便自己用功，如此自然進展喜人，三日下來已勉強認得二三十字。

    這日午后，李恪昭驗收歲行云功課時，冷面點評：“字真丑?！?/br>
    只口頭說了還沒過癮，更當場舔磨揮毫，筆走游龍，寫下個霸氣雄渾的“丑”字相贈。

    慘遭羞辱的歲行云敢怒不敢言，從牙縫中擠出不情不愿的贊美：“公子出手不凡。力透紙背，如鐵畫銀鉤！”

    呸！炫耀個屁，幼稚。

    看穿她的言不由衷，李恪昭彎了彎唇，未再多言。

    李恪昭是個無緊要事就惜言如金的人，見她知恥后勇地開始研磨練字，便不再理會，手執書簡臥在窗前坐榻上安靜研讀。

    半個時辰后飛星進來稟事，忍不住對這“你寫字來我讀書，晴光默默，相對無語”的場面詫異片刻。

    “怎么？”李恪昭抬眼看向飛星。

    歲行云還在咬牙揮毫，連個眼神也沒給。

    “稟公子，王宮遣使帶了話來，”飛星忙道，“蔡王忽生興致，傳令明日宴后設‘活人戰搏’棋局，請各家質子府自帶六人為棋。公子您看，咱們帶哪些人合適？”

    “讓葉冉自行斟酌?！崩钽≌训?。

    “是?！?/br>
    歲行云倏地抬頭插嘴：“那是什么樣的棋局？聽起來有些瘆人?！?/br>
    “解釋?！?/br>
    李恪昭向飛星丟下冷漠的二字箴言后，便不太感興趣地繼續看向手中書簡。

    “是‘戰棋’的變種。在演武場上劃出帶有城池的棋盤格，活人為棋子對壘，以搶占城池多寡判定勝負。點到即止，不傷性命的?！?/br>
    飛星眉飛色舞地為歲行云講解。

    “這玩法原是儀梁城內幾家大的茶樓酒肆開賭盤攬客用的，盛行好些年了。想是蔡王近日才從哪里聽到，畢竟一國之君，不好隨意去往龍蛇混雜的坊間市井，便叫大家帶人進王城陪他玩個新鮮?！?/br>
    歲行云興致勃勃地追問：“那，蔡王會不會也開賭盤讓眾人猜勝負？若開，咱們要下注嗎？”

    “屆時你在女眷席觀戰，下些小注取樂無不可，但切勿出風頭?！崩钽≌讯⒅种泻啝?，不咸不淡丟來叮囑。

    歲行云笑道：“公子可是怕我一擲千金？且安心罷，我就那點微薄嫁妝，什么時候都不敢任意揮霍的?！?/br>
    李恪昭淡哼一聲，沒再說話。

    倒是飛星遲疑半晌，清了好幾回嗓，才低聲對歲行云道：“還有一事。你聽了指定笑不出來?！?/br>
    “何事？”歲行云不解地眨眨眼，被他話中懸念釣住了。

    “或許，明日你會同時見到你想見和不想見的兩個人?！憋w星謹慎地看了李恪昭一眼。

    李恪昭專注書冊，并沒有參與這話題的意思。

    歲行云眉頭疑惑擰起：“誰？”

    “蔡王臨時起意，今日補邀了蔡國相之孫明日赴宴，這人，你大約是想見的?！?/br>
    許是心有不忍，飛星垂下眼簾，嗓音略緩：“不過，奪你婚約的那位必然也會列席，畢竟是他夫人?！?/br>
    蔡國相之孫？哦，原主那位無緣的“前準未婚夫”。

    歲行云不以為意地笑“呿”一聲：“這倆人我都不想見。但若是見了，我也不至于尋死覓活、哭天搶地，更不會因私怨莽撞地與他夫婦二人沖突。放心，絕不會給公子惹麻煩的?！?/br>
    *****

    歲行云是與飛星一道退出書房的。

    飛星心中仍有不安，追著她的步子再三確認：“你方才，是死要面子才那么說，還是當真不在意了？公子絕非鐵石心腸之人，你別硬撐，若心中過不去那道坎，這便回頭去求求公子，他定有法子不讓你去的?！?/br>
    “多謝關懷，我當真無妨的?！睔q行云知他是好意，便和氣笑應著多解釋兩句。

    “事情早都過去了，眼下大家各活各的。只要他們別來招惹我，井水不犯河水則罷。明日畢竟是在王前，想來他們也不至于瘋到刻意來招惹我，不必替我憂心?！?/br>
    “這女人心，如此變幻莫測的嗎？若你明日當真能無動于衷，那我敬你是個狠人?！?/br>