劉氏道：“只要你守住兒子，守住夫君，這家業遲早是你們的，婆婆管她做什么，妯娌更不用管了?！?/br>
    王蘭笑道：“可不是，若是父親拿回印信，咱們就是世家嫡系，黎氏算什么東西，娘家再大的官，也不過是暴發戶罷了?！?/br>
    母女兩人說了一回崔府的事情。

    劉氏關切問道：“浩兒可好？吃得可香，睡得可好？”

    “都好?！蓖跆m笑道，“母親還是想將浩兒過繼到名下？直接成王家嫡孫嗎？”

    劉氏嘆了一口氣道：“我一生沒有兒子，若是有兒子，豈能容馬氏那賤人作威作福，浩兒是你兒子，便如同我的親孫兒，這陣子我不斷吹風，你父親也活動了心思?！?/br>
    “我好說，只是婆婆那里不好過，不過……”王蘭摸著肚子道，“等我再生一個兒子，婆婆想來也不好說什么了?！?/br>
    王蘭得意洋洋，生兒子不簡單嗎？自己連生了兩個，再來一個也是很簡單的。

    劉氏這才眉開眼笑，低聲道：“過些日子，我送些補品給你和姑爺，好好補補身子?！?/br>
    母女兩人正在嘀咕，外頭婆子報道：“一品誥命、指揮使袁夫人求見老爺和夫人?！?/br>
    “她怎么來了？”方才還得意的王蘭，連忙收起笑臉道：“母親，女兒不想見她，先告辭了?！?/br>
    劉氏扭了扭身子，哼了一聲道：“我去瞧瞧這袁夫人，到底是什么三頭六臂的人物?！?/br>
    王祥聽清淺到了，吩咐劉氏和馬氏將他扶起，勉強坐在了床榻上頭，方請清淺進來。

    清淺進來，王祥忙行禮道：“袁夫人，下官身子不妥當，不能給夫人行禮，請夫人見諒?！?/br>
    劉氏微笑道：“老爺本來說要去拜見夫人，也是因身子不妥耽擱了?！?/br>
    清淺忙虛扶了王祥一把，笑得如春花一般燦爛道：“王大人身子要緊，我奉旨前來辦學，方才去了一趟學堂，又去見了一回崔巡撫，不然早應該來拜會大人，大人是滁州學林之首，我敬仰得很?！?/br>
    王祥道：“夫人這么說，下官慚愧?！?/br>
    劉氏和馬氏分別奉茶。

    清淺笑著吩咐瑞珠道：“久聞兩位夫人大名，我特特準備了一份薄禮，請兩位夫人不要嫌棄?！?/br>
    瑞珠奉上兩支一樣的簪子。

    劉氏聽清淺將自己和馬氏相提并論，連禮物也是一樣，心中很不服氣，臉上也帶出幾分怒氣。

    馬氏心中暗喜，接過清淺的禮物贊道：“到底是京城的東西，精致又華貴，多謝夫人厚意?！?/br>
    劉氏低聲罵道：“眼皮子淺的東西！”

    清淺挑撥了一番兩人的關系，接著笑靨如花對王祥道：“王大人，學院是利國利民的大事，里頭方方面面的關竅還需大人指點?！?/br>
    王祥同樣笑得如菊花一般：“夫人都開口了，下官敢不從命，下官身子不便，稍后便吩咐手下配合夫人，一定將學堂紅紅火火辦起來?！?/br>
    兩人如同最合拍的同僚，提起學堂的擴建，先生的招募，經費的使用，聊得頗為投機。

    正在王祥吩咐留飯的時候，小丫鬟道：“老爺，公子過來給老爺請安了?！?/br>
    王祥笑道：“讓他進來，給貴客行禮請安?！?/br>
    清淺見一個養尊處優的公子哥進來，一身的風流倜儻，知道這便是王賀，笑道：“果然是世家公子，一見便覺得超凡脫俗?！?/br>
    王賀請安行禮道：“見過父親，母親，姨娘，王賀見過貴客?！?/br>
    王賀的眼神在清淺身上停留，顯然對清淺極為驚艷。

    清淺咦了一聲，低聲道：“這名字倒是熟悉！”

    王祥似乎對這個兒子很滿意，笑問了一句道：“聽說你新寫了一篇文章，先生很滿意？”

    王賀笑道：“先生謬贊了，不過是兒子隨手的隨筆罷了?！?/br>
    馬氏開心道：“賀兒隨筆便如此厲害，認真寫那還了得？”

    劉氏撇嘴道：“不過是一篇文章，又不是中了狀元，至于這么興師動眾嗎？戒驕戒躁才能有所進步，如此輕浮，是不能成事的?！?/br>
    王祥的笑容收了些道：“你母親說的是，須知天外有天，人外有人……”

    清淺站起身，驚訝道：“我記起來了，你是滁州才子王賀，怪道方才聽名字耳熟，原來是滁州神童?！?/br>
    王賀驚喜道：“夫人認識我？”

    王祥也疑惑道：“袁夫人從何知道小兒的？”

    “才子王賀的大名，京城誰人不知誰人不曉?！鼻鍦\滿臉驚喜道，“原來是王大人的兒子，難怪難怪?！?/br>
    馬氏歡喜道：“賀兒的大名傳到了京城嗎？”

    劉氏壓住心驚，勉強笑道：“袁夫人不過客氣，偏生你當真了，誰不知道京城兩大才子一個叫王華，一個叫聞清汾，都是十四歲便名揚京城，本屆狀元的熱門?！?/br>
    馬氏不服氣，但不得不低下頭。

    清淺笑道：“夫人真是客氣，我正是從清汾口中聽到王賀公子大名的，清汾是我的親哥哥，前些日子從學堂回來，說起狀元之選，哥哥滿腹心事道，除了王華這個競爭對手，還有一個叫王賀的滁州學子，聽說做了一篇叫做《為學賦》的文章，極為驚艷?！?/br>
    王祥哈哈大笑道：“此文正是小兒所作，沒想到，居然小兒入了京城兩大才子的眼，榮幸榮幸?！?/br>
    “哥哥說若是王賀公子在京城，恐怕京城兩大才子的美名要改成京城三大才子?！鼻鍦\滿眼都是贊許，“后生可畏呀，王賀公子可參加明年的科考？”

    王賀道：“我想去試試看，但是又擔心落第?！?/br>
    瑞珠拍手笑道：“公子是在說笑嗎？我們清汾公子可是京城看好的前三甲之選，清汾公子都說王公子是勁敵，王公子怎會有落選的擔憂呢？”

    王祥心中高興，吩咐馬氏：“讓賀兒好好讀書，讓府里上下不得打攪賀兒，賀兒屋里要紙筆、吃喝只管送最好的?！?/br>
    馬氏歡天喜地應了。

    劉氏的臉色陰沉無比。

    清淺看著王賀從開始的不自信，到如今得意的表情和莫名的信心，心內不由得鄙夷。

    這種心性，能考上進士算他運氣好。

    盛名之下其實難副。

    番外一 第五章 救人

    馬氏恭敬送清淺出門，返身回到王賀書房。

    王賀正抱著一個侍女調笑：“若是我成了狀元，帶你去京城享福如何？”

    侍女喂了一瓣橘子給王賀，笑道：“少爺前幾日對采菊也是這么說的，如今又來招惹奴婢?！?/br>
    王賀冷笑一聲：“采菊這丫鬟，不知好歹，別提她掃了興致?！?/br>
    馬氏進門，冷著臉對侍女道：“老爺吩咐，這些日子不得招惹少爺，讓少爺好好讀書，少爺的書房都換上書童，你們全去上房伺候?！?/br>
    侍女低頭告退。

    王賀笑道：“姨娘，紅袖添香才是讀書人的樂趣呢，不然寒窗苦讀又有什么意思，譬如那學堂的林先生，清苦了半輩子，進士沒考上，老婆又死了，這活著還有什么易趣?！?/br>
    “我的兒，你且熬半年?！瘪R氏坐下來道，“只要你考上進士，姨娘送你十個絕色女子?！?/br>
    王賀即刻討價還價道：“都必須是袁夫人那種絕色才行?！?/br>
    “我的小祖宗?！瘪R氏連忙捂著王賀的嘴道，“袁夫人可是咱們的貴人，不得褻瀆半個字，聽到了嗎？”

    王賀道：“姨娘說袁夫人是貴人？”

    “當然，你方才沒瞧見嗎？袁夫人正眼都沒有瞧夫人一眼，倒是對我和顏悅色，送給我和夫人的禮又是一樣的，又百般抬舉你的身份，這種盟友哪里去找？”馬氏摸著頭上的簪子，是清淺方才送的。

    王賀倒也不糊涂：“她圖什么？咱們有什么？”

    馬氏小聲道：“我讓婆子去打聽了，聽說王蘭這小賤人得罪過袁夫人，袁夫人對她不滿，狠狠收拾過她一頓，如今王蘭見了袁夫人便躲?！?/br>
    王賀冷笑：“jiejie仗著嫁了高門，對娘家指手畫腳的，原來也有怕的人?！?/br>
    “所以，咱們要和袁夫人維持關系，不說王蘭這一層，便是今后你去了京城科考，也有個關照的人?！瘪R氏的算盤打得很精。

    王賀笑著應了，又道：“姨娘，袁夫人長得真好呀！”

    馬氏打了王賀一下道：“前幾日你糟蹋了采菊，還不夠？這些日子不許再沾花惹草，若是對袁夫人有半分不敬，誰都救不了你?！?/br>
    王賀忙道：“兒子不過說說罷了?！?/br>
    清淺出了王家上馬車，回首看幽深的院落，心中百感交集，這是自己曾經出生的地方，自己曾經長到一歲的地方，終有一日，要歸還到自己手中才是。

    瑞珠見清淺有些失神，輕聲問道：“夫人，咱們是回學堂嗎？”

    清淺點點頭道：“回吧，回頭我寫一個清單，將需要的清單送給學政衙門，咱們著手辦學堂?！?/br>
    瑞珠道：“王祥這老狐貍未必肯配合?！?/br>
    清淺微笑道：“他不配合是他的事，面上該走的程序一項咱們也不能少，不能落人口舌?！?/br>
    瑞珠點頭同意。

    突然，趕車的春成道：“夫人，前頭井里有人自盡?！?/br>
    清淺想也不想道：“趕緊救人?！?/br>
    春成飛速跑下去，將井里頭的人救上來，帶到了清淺跟前。

    清淺吩咐道：“春成回學堂，瑞姑姑拿些姜片給這位姑娘含著，大冷天的別凍壞了?！?/br>
    瑞珠拿了披的衣裳和姜片給那姑娘，那姑娘渾身瑟瑟發抖。

    瑞珠問道：“姑娘，你叫什么名字？”

    那姑娘如小鹿一般，半日才低聲道：“采菊?！?/br>
    清淺再沒有問半句，每人有每人的傷心事，她愿意說便說，不愿意說勉強問她，只是讓她重復一回哀傷。

    到了學堂，林先生迎了出來，笑道：“夫人，外頭冷得很，趕緊進來烤火吧?！?/br>
    清淺道：“采菊你隨林先生先進去，我寫了清單便過來，瑞姑姑去找件衣裳給采菊姑娘?！?/br>